Глава 1: «Неожиданная встреча»
Город жил своей обычной жизнью — серый, шумный, равнодушный. Улицы были заполнены людьми, спешащими по своим делам, никто ни на кого не смотрел, никто никого не замечал.
Элиф привыкла к этому. Она была одной из немногих мусульманок в этом городе, и её хиджаб — тёмно-синий, почти чёрный, аккуратно подобранный под пальто — выделял её из толпы. Но она научилась не обращать внимания на взгляды.
Сегодня она шла в университет. Не как студентка ещё, а как абитуриентка — на день открытых дверей. Ей было интересно послушать лекции, почувствовать атмосферу места, куда она так стремилась.
Атмосфера, впрочем, оказалась не такой уж и вдохновляющей. Большая аудитория, полумрак от закрытых штор, монотонный голос преподавателя. Она сидела ближе к выходу, тихо конспектируя, когда дверь приоткрылась, и кто-то вошёл.
Не то чтобы это было важно — люди заходили и выходили постоянно. Но этот вошедший... Он не сел сразу. Замер на секунду, будто что-то увидел. Потом прошёл вперёд, но не к свободным местам в первых рядах, а к окну, будто ему вдруг стало важно рассмотреть что-то сбоку.
Элиф почувствовала, что его взгляд скользнул по ней. Быстро, ненароком. Но этого хватило, чтобы её пальцы чуть сильнее сжали ручку.
Она не посмотрела в ответ.
---
Диас опоздал на лекцию. Он вообще не планировал сегодня приходить, но его заставила какая-то внутренняя необходимость — возможно, последние капли совести перед сессией.
Аудитория была почти полной, и он уже хотел развернуться и уйти, когда заметил её.
Девушку в хиджабе.
Он видел мусульманок раньше, конечно. В фильмах, на фотографиях. Но здесь, в его городе, в его университете — никогда.
Она сидела сгорбившись над тетрадью, словно стараясь занять как можно меньше места. Её профиль был чётко очерчен светом от окна — прямой нос, тёмные ресницы, губы, слегка поджатые.
Диас не осознавал, почему не может отвести глаз.
Он сел. Потом ещё раз украдкой посмотрел в её сторону.
Элиф подняла голову — и их взгляды встретились.
Всего на секунду.
Но этой секунды хватило, чтобы что-то внутри него ёкнуло.
А она быстро опустила глаза обратно в тетрадь.
Но щёки её слегка порозовели.
Лекция закончилась, и Элиф поспешно собрала конспекты, стараясь не привлекать внимания. В медицинском университете царила оживлённая суета — будущие врачи шутили, спорили о диагнозах, делились планами на практику. Она прижала учебники к груди и направилась к выходу, но путь ей неожиданно преградила высокая фигура.
— Ты явно новенькая, — раздался уверенный голос.
Элиф подняла глаза и увидела его— того самого парня, чей взгляд заставил её смутиться в аудитории. Вблизи он казался ещё более самоуверенным: белоснежная улыбка, спортивное телосложение, слегка растрёпанные тёмные волосы, выбивающиеся из-под чёрной кепки. На нём был белый халат с нашивкой "4 курс, стоматология".
— Я просто на дне открытых дверей, — ответила она, стараясь звучать холодно.
— Значит, будешь моей коллегой, — он ухмыльнулся, ловко перехватив её взгляд. — Диас. Четвёртый курс, будущий лучший детский стоматолог.
Она не подала руки, лишь кивнула:
— Элиф.
— Красивое имя, — он склонил голову набок, изучая её. — Редкое. Как и ты.
Её пальцы сжали учебники. «Он говорит так, будто мы уже знакомы. Будто ему позволено».
— Мне нужно идти, — резко сказала она.
— Подожди, — Диас шагнул вперёд, но не агрессивно — скорее, с вызовом. — Ты же мусульманка, да? Мои родители тоже верующие. Не думал, что тут ещё кто-то есть наши.
Она замерла.
— Твои родители... строго соблюдают? — спросила она осторожно.
Он рассмеялся, махнув рукой:
— Ну, мама иногда читает намаз, отец в Рамадан постится... Но я, если честно, не фанат.
Её лицо осталось невозмутимым, но внутри что-то ёкнуло. «Он один из тех, кто лишь по имени мусульманин».
— Значит, ты вечно знакомишься с незнакомыми девушками? — спросила она, поднимая бровь.
— Ты же не чужая, — он ухмыльнулся. — Ты наша.
Она резко отвернулась:
— Ты ошибаешься.
— Ой, да ладно, — Диас ловко зашагал рядом, не отставая. — Ты же не такая строгая, как эти бабушки в мечети?
Она остановилась, повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза.
— Я именно такая.
Его улыбка на миг дрогнула, но он быстро взял себя в руки.
— Ну, значит, мне есть к чему стремиться, — он подмигнул. — Придёшь ещё?
— Нет.
— Врать нехорошо, — он засмеялся. — Я же видел, как ты конспектировала. Ты хочешь тут учиться.
Элиф ничего не ответила. Прошла мимо, чувствуя, как его взгляд жжёт ей спину.
Диас проводил её глазами, потом достал телефон и быстро набрал сообщение другу:
«Брат, ты не поверишь. Тут одна хиджабница... огонь».
Он даже не понимал, почему она его зацепила. Может, потому что она не смотрела на него, как все остальные? Может, потому что она первая за долгое время сказала ему «нет»?
Но одно он знал точно — он не уйдёт, пока не заставит её сказать «да».
Даже если это против всех её правил.