Глава 7. На стекле
Когда сирена снова раздалась по залу, сердца сжались. Время пятой игры.
- Все игроки, пройдите в главный зал.
Ноги подгибались, но они шли. Один за другим - словно тени. Чжун Хи сжала руку Мён Ги, и он сжал в ответ.
- Что бы ни было, - прошептала она, - держись рядом.
- Всегда, - отозвался он, не отводя от неё глаз.
Они вошли в тёмное помещение, и свет прожекторов выхватил перед ними устрашающий пейзаж: высокий зал, уходящий ввысь. Прямо перед игроками - длинный стеклянный мост, тянущийся над бездонной пропастью. Две панели в каждом ряду: одна выдержит вес, другая - треснет и отправит вниз.
На экране над мостом появилась надпись:
ПРАВИЛА ИГРЫ: СТЕКЛЯННЫЙ ПУТЬ.
Один за другим вы должны пересечь мост.
В каждом ряду - одна закалённая панель, другая - обычное стекло.
Выбирайте - и шагайте.
У вас 16 минут.
Тишина оборвалась криком. Один из игроков закричал:
- Мы что, должны просто шагать наугад?!
- Числа, - бросил кто-то. - Нам дадут номера
И правда: охранники принесли жилеты с цифрами. Чжун Хи и Мён Ги переглянулись. Осталось двенадцать игроков. Номера - от 1 до 12. Первый идёт первым. Последний - последним.
- Выбирайте по очереди, - прозвучал голос диктора.
Все метались, не зная, что лучше: первым идти в неизвестность - или последним, рискуя не успеть. Чжун Хи стояла в нерешительности, когда Мён Ги шагнул вперёд и взял номер 11.
- Что ты делаешь?! - прошептала она.
Он повернулся к ней, серьёзный, но спокойный.
- Беру почти последний. Чтобы увидеть, на какие панели ступили другие.
- А если они не дойдут? Если мост не выдержит? Мён Ги...
- Тогда я пойду. И ты пойдёшь за мной. Ты берёшь номер 12.
Она сжала его руку.
- Нет... если ты сорвёшься...
- Тогда ты увидишь, где не надо ступать. - Он прикоснулся к её лицу. - Но я не сорвусь. Я не могу. Ради тебя. Ради Чон У.
Губы дрогнули. Она едва кивнула - и взяла номер 12.
---
Первые игроки ступали на стекло, как на смерть. Кто-то угадал. Кто-то провалился. Крики. Стекло ломалось, звенело. Время убывало.
На мост вышел игрок с номером 10. Перед ним - десяток разбитых панелей и несколько верных шагов. Но дальше - неизвестность. Он закричал от ужаса, не в силах сделать выбор.
- Чёрт! Я не могу! - Он обернулся, взглянув прямо на Мён Ги. - Иди ты!
- Нет времени, - глухо сказал Мён Ги и шагнул вперёд.
- Мён Ги! - вскрикнула Чжун Хи.
Он не обернулся. Сердце било по рёбрам, но он вспомнил: шаг - левый. Потом правый. Он считал в уме, как шахматист, прикидывая вероятность, анализируя отражения.
Он ступил. Панель выдержала. Следующий шаг - туда, где не было следа. Он закрыл глаза. Один вдох. Один шаг.
Стекло выдержало.
Он обернулся к Чжун Хи:
- Идём! Повтори мой путь!
Она поднялась на мост. Взгляд вниз был пыткой: бездна ждала.
- Только не смотри вниз, - сказал он. - Только на меня.
Она кивнула, шагнула туда, где ступал он. Панель дрожала, но держала.
- Если я упаду... - начала она, но он перебил:
- Ты не упадёшь. Не смей даже думать об этом.
Ещё один шаг. Потом ещё.
Перед ними - последняя пара панелей. Никто туда не ступал. Нужно было угадать. Последний выбор.
Он повернулся к ней, в глазах - мука:
- Это один шанс из двух.
- Не ты, - прошептала она. - Позволь мне.
- Нет.
- Мён Ги, ты отец. Ты должен выжить.
- Ты - мать. И ты должна быть с ним. Я не могу оставить вас.
- А я - тебя.
Они стояли, как в замедленной реальности. Секунды убывали.
- Мы пойдём вместе, - сказал он. - Одновременно. Каждый на свою панель.
Она посмотрела в его глаза. Страх исчез. Осталась только вера.
- Хорошо.
Они взялись за руки.
- На счёт три, - прошептала она.
- Раз...
- Два...
- Три.
Шаг.
Мгновение - и стекло... выдержало.
Взрыв эмоций - внутри и снаружи. Последний прыжок - и они на другой стороне. Живые. Целые. Вместе.
Охранники схватили их, увели. Мост обрушился за их спинами, как символ всех, кто не дошёл.
---
Позже, в тишине казармы, Чжун Хи сидела, прижавшись к нему.
- Мы живы, - выдохнула она. - Но внутри... будто мёртвы.
Он обнял её, глядя в потолок.
- Нет. Мы просто пустые. Но пустоту можно заполнить. Любовью. Надеждой. Им.
Она кивнула.
- А если следующая игра - последняя?
Он накрыл её ладонь своей.
- Тогда мы выиграем. Вместе. Или умрём... но тоже вместе.
- Я не отпущу тебя.
- Никогда.