Игра?

Ариэла сидит перед зеркалом, пока визажист заканчивает её макияж. Она вроде спокойна, но Влад замечает, как её пальцы нервно барабанят по столу. Когда визажист уходит, он подходит к ней сзади, кладёт руки на её плечи и наклоняется ближе.

— Ты же понимаешь, что я тебя раскусил? — его голос низкий, тёплый, почти мурлыкающий.

Ариэла поднимает бровь:

— В смысле?

— Ты всегда делаешь вид, что уверена в себе. Но вот эти мелкие жесты... — Влад накрывает её дрожащие пальцы своей рукой, заставляя их замереть. — Они выдают, что ты волнуешься.

Она фыркает, пытаясь скрыть неловкость.

— Ну и что ты теперь будешь с этим делать?

Влад усмехается и достаёт из кармана браслет. Чёрный кожаный ремешок с серебряным узором, чуть грубоватый, но стильный. Он застёгивает его на её запястье, прежде чем она успевает возразить.

— Теперь он твой, — спокойно говорит он. — Если вдруг станет страшно — просто вспомни, кто тебе верит.

Ариэла смотрит на него, не зная, что сказать. В груди странное тепло, но она скрывает его под шуткой:

— Это что, артефакт? Заряжен на удачу?

— Нет, но если захочешь, могу зарядить, — ухмыляется Влад.

Она улыбается, но внутри её сердце уже делает кувырки.

На съёмках Ариэле везёт. Она уверенно проходит задание, и Марат, естественно, замечает это.

— Ариэла, сегодня ты прямо в ударе. В чём секрет?

Она, недолго думая, поднимает запястье с браслетом:

— Вот, Владик дал мне браслет для помощи.

Зрители смеются, Марат подхватывает:

— О-о-о, Владик уже амулеты раздаёт? Это у нас что, новая магическая традиция?

Влад, сидя в кресле, лениво улыбается:

— Ари, ты так не шути. Ещё подумают, что у нас там свой секретный ритуал перед съёмками.

Ариэла, переглянувшись с ним, понимает, что это совсем не шутка. Ведь браслет и правда начал для неё что-то значить.

Съёмки закончились, но Ариэла никак не могла забыть, как Влад смотрел на неё после её слов про браслет. Она ожидала, что он отшутится или съязвит, но в его глазах промелькнуло что-то другое.

Когда камеры выключили, она прошла мимо него в гримёрную, надеясь быстро переодеться и уйти. Но Влад, конечно же, не был бы Владом, если бы не нашёл повод её задержать.

— Ты же понимаешь, что теперь мне придётся проверять, носишь ли ты его? — раздалось у неё за спиной.

Ариэла повернулась, увидела, как он облокотился на дверной косяк, сложив руки на груди.

— А если я сниму? — усмехнулась она, подразнивая его.

Влад медленно кивнул, сделав серьёзное лицо:

— Тогда мне придётся тебе напомнить, почему ты его надела.

— О, и как же?

Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Теперь между ними почти не осталось расстояния.

— Ари, ты же знаешь. Сначала словами, — его голос был тихим, но обволакивающим. — Потом... ну, может, и не только.

Она сглотнула. Это была их привычная игра, но на этот раз всё казалось опасно настоящим.

Ариэла опустила взгляд на браслет, проведя по нему пальцами.

— Не сниму, — сказала она, не глядя на него.

— Вот и правильно, — улыбнулся Влад и, прежде чем уйти, провёл пальцем по её запястью, где кожа была особенно чувствительной.

Ариэла осталась в гримёрке, понимая, что попала в эту игру куда глубже, чем планировала.

После того как день подошёл к концу, и они провели его вместе, вечеринка с флиртом и нежными словами осталась позади. Вечер стал моментом для подведения итогов, без лишних слов.

Вечер прошёл мягко и спокойно. Ариэла и Влад сидели рядом, наслаждаясь молчанием, разделяя тот уют, который был между ними. Она больше не могла отрицать, что что-то изменилось в их отношениях. Тот браслет, который он ей подарил, стал символом их нового начала — не просто жестом, а каким-то более глубоким и значимым проявлением того, что их чувства действительно искренни.

Ариэла играла с браслетом на своём запястье, его мягкие металлические изгибы были так знакомы, будто это уже давно стало частью её жизни. Она чувствовала себя уверенно рядом с Владом, и хотя она не произнесла ни слова, её взгляд говорил о многом. Он сидел рядом, облокотившись на диван, наблюдая за ней с лёгкой улыбкой.

— Ты всё ещё носишь его? — спросил Влад, не отрывая взгляда от её рук. — Ожидал, что ты заберёшь его с собой.

— Я не собиралась его снимать, — сказала Ариэла, посмотрев на него и улыбнувшись. — Он теперь как часть меня.

В этот момент он понял, что их отношения стали чем-то большим, чем просто флирт или игра. Это было нечто настоящее. Они оба чувствовали это, но ещё не решались признаться.

— Может быть, этот браслет не просто украшение, — добавил Влад, смотря на её глаза, полные искренности. — Возможно, он символизирует наше решение быть рядом друг с другом. Неважно, что будет дальше. Главное — что мы вместе.

Ариэла положила руку на его, её глаза полны эмоций.

— Ты прав, — сказала она тихо, — я согласна.

Этот момент, казалось, растянулся на несколько часов, но в конце концов они оба встали, и Влад предложил ей идти в спальню. Он уложил её в кровать, как когда-то укладывал её в его доме, но теперь было иначе. Он присел рядом с ней, погладил её волосы и сказал:

— Всё будет хорошо, обещаю. Я рядом.

И в этот момент она почувствовала, что действительно может довериться ему. Они не произнесли больше слов. Всё уже было сказано между ними без лишних фраз. В тот вечер они вместе погрузились в тишину, и сон пришёл к ним спокойно, как никакой другой.

Время шло, и браслет на её руке всё напоминал ей, что они оба начали новый этап в своих отношениях.