Перемирие
- Миледи? - внезапно услышала Июль удивлённый и такой знакомый голос позади. Обернувшись, она увидела демона, стоящего на крыше в шагах двадцати от неё.
- Себастьян? - так же удивлённо произнесла она дрожащим голосом.
Демон слегка улыбнулся.
- Себастьян! - жница бросилась к демону и обняла его.
Михаэлис оторопел, замерев с широко распахнутыми глазами. Кривен же радостно улыбалась, прижимаясь к нему и держа свои руки у него на шее. Придя в себя, брюнет слегка ухмыльнулся.
- Вы уже такая большая, а всё ещё совершенно не умеете контролировать свои чувства... - с долькой иронии в голосе произнёс он, положив руки на спину девушке.
- Я так скучала по тебе... - всхлипывая произнесла она, плача от радости и улыбаясь.
- Ох, теперь ещё и слёзы. Миледи, Ваше поведение несколько огорчает меня. Разве Вы не должны были стать менее сентиментальной в академии?
- Нет. Да и как я могу не радоваться тебе? - с улыбкой ответила Июль, слегка отстраняясь от демона.
Тот с интересом посмотрел на неё.
- Почему Вы здесь? Я был весьма удивлён, заметив Вас на крыше, - внезапно сказал он, выпуская жницу из объятий.
Та вновь широко улыбнулась.
- Сегодня начинается мой выпускной экзамен. Я здесь для того, чтобы увидеть свою жертву.
- Вот как? Не подопечную, а именно "жертву"? - с усмешкой заметил Михаэлис.
- Да, жертву. Что-то не нравится в этом слове? - наигранно обиженно спросила белобрысая.
- Извините, но для меня это слово ассоциируется с Вами, - с обычной полуулыбкой произнёс дворецкий, чуть наклонившись.
И только сейчас он понял одну вещь: перед ним стояла уже не маленькая девочка. Нет, это была вполне взрослая девушка с целеустремлённым взглядом, длинными волосами, достаточно высоким ростом и красивой фигурой. Теперь её голова была демону не по пояс, а доходила почти до его шеи. Казалось, конкретно за прошедший год ничего не изменилось. Но взгляд кислотных глаз... Он стал другим: полным милы и желания получить больше. Михаэлис слегка ухмыльнулся, заметив это. Какая плодотворная почва для алчности...
- Миледи, может ли быть, что Вы ещё выросли? - неожиданно спросил он, выпрямившись и посмотрев на несколько обиженную на его предыдущую фразу жницу.
- Немного.
- И какой тогда у Вас рост?
- 173, а что?
Неожиданно для Кривен, демон подошёл к ней вплотную и взял в ладонь её руку, облачённую в перчатку, словно измеряя её.
- Эй... - хотела было возмутиться она, но тут увидела заинтересованное лицо Себастьяна, который с интересом рассматривал её тонкие пальцы, касаясь их своими.
- А раньше Ваша рука была намного меньше... - задумчиво произнёс он, приложив другую ладонь к подбородку.
Жница несколько покраснела и выдернула свою ладонь из его руки.
- Естественно! В конце концов, я же тоже должна расти! - возмущённо воскликнула она.
Демон лишь слегка улыбнулся.
- Вы правы. Хочет ли юная госпожа остаться сегодня в мире людей, или предпочтёт вернуться в тот мир, которому принадлежит? - с явной иронией спросил Михаэлис, пристально смотря на белобрысую.
- О... А моя душа не будет съедена, если я останусь здесь? - с такой же насмешкой произнесла она, сложив руки на груди.
- Вы считаете, что я без разрешения сяду за стол обедать? Ошибаетесь: я достаточно культурный демон. Более того, Ваша душа ещё не до конца поспела. Через несколько лет она станет настолько сладкой, что я смогу насладиться ей в полной мере, - коварно пропел дворецкий.
Кривен лишь гордо хмыкнула.
- Вот теперь я точно с тобой никуда не пойду. Я сбегаю!
С этими словами жница с силой оттолкнулась и перепрыгнула на другую крышу. Она уже хотела побежать дальше, но благополучно врезалась в широкую грудь демона.
- Вы уж извините, миледи, но без чашечки чая я Вас никуда не отпущу, - с хитрой улыбкой сказал он, хватая убегающую добычу за запястье.
- Нет! Я тебя знаю: ты обязательно пожелаешь съесть не торт, а закусить чем-нибудь другим! Не-не-не, я на это не подписывалась!
- Я выгляжу настолько подозрительно?
- Да!
Дворецкий вновь ухмыльнулся.
- Миледи, неужели Вы забыли наш договор: я не трону Вашу душу до тех пор, пока Вы сами того не пожелаете. Вечная жизнь Вам не понравится, вот увидите. Она надоест Вам так скоро, что Вы и глазом моргнуть не успеете. Ну а я всё это время буду терпеливо ждать часа своей трапезы...
Девушка недовольно цыкнула, слушая его.
- Ты всегда только о еде думаешь? - отшутилась она.
Брюнет улыбнулся шире.
- Нет. А вот Вам не мешало бы сейчас подумать о том, как обеспечить себе запас энергии на целый день. В конце концов, мы ведь с Вами не виделись уже столько времени. Неужели Вы откажетесь выпить со мной чашечку чая или кофе и съесть десерт?
Июль задумчиво посмотрела в небо.
- Ну не знааааааю... Если ты меня не собираешься есть, то я, в принципе, не против, - с улыбкой сказала она.
- Тогда идёмте, - демон протянул ей руку.
- Э? А как мы спустимся? Может, лучше телепортироваться? - удивлённо спросила белобрысая, не торопясь идти с Михаэлисом.
- Мы спустимся максимально быстро. А теперь вперёд.
Брюнет схватил девушку за запястье, подтянув к себе, и ловко поднял на руки. Жница удивлённо замерла, боясь упасть. Себастьян перепрыгнул через пару домов и приземлился в тёмном переулке, подальше от людских глаз. Испуганная жница крепко прижималась к нему, закрыв глаза. Как только она почувствовала, что прыжок окончился, она зло посмотрела на брюнета.
- Ты совсем ненормальный?! - прокричала она, спускаясь с его рук.
Демон лишь хитро улыбнулся.
- Я сделал что-то не так? - якобы удивлённо спросил он.
- Нет, что ты: поднять без предупреждения девушку на руки это вполне нормально! - с явным сарказмом воскликнула Кривен.
- А что, нет?
- Михаэлис!
- Ладно-ладно. Я понял. Я больше не буду так делать, - словно провинившийся щенок опустив глаза, произнёс демон.
Но Июль прекрасно понимала, что это всего лишь игра.
- Себастьян, я слишком хорошо тебя знаю, так что со мной это не прокатит, - несколько зло сказала девушка, уперев руки в бока.
Михаэлис ухмыльнулся.
- Вы стали такой взрослой, миледи.
- Не переводи тему разговора!
- Идёмте, - спокойно сказал брюнет, выходя из переулка.
Белобрысая побежала за ним.
- Подожди, - не очень громко крикнула она. Демон остановился, вновь протягивая ей руку.
- Я никуда без Вас не уйду, Вы же знаете. Тут слишком много людей, Вы можете потеряться с непривычки. Прошу, дайте мне руку и я проведу Вас, - мягко сказал Михаэлис.
Июль недоверчиво посмотрела на него, но, оглядевшись вокруг и увидев действительно ужасную толпу людей, подошла ближе и аккуратно коснулась его руки. Дворецкий тут же обхватил её ладонь и неспеша повёл хозяйку за собой. Та улыбнулась.
- Себастьян, ты прямо как папа, - сквозь слабый смех сказала она.
Брюнет обернулся, непонимающе посмотрев на неё.
- Что?
- Отец тоже всегда крепко держал меня за руку, когда мы ходили куда-то. Он боялся отпускать меня даже на секунду - думал, что я затеряюсь в толпе и опять исчезну. Так было каждый раз, когда мы куда-то выходили, - грустно произнесла девушка, опустив глаза.
Демон резко остановился. Да так, что Кривен чуть не врезалась в его спину. Он обернулся.
- Вы поэтому стояли на той крыше, не так ли? Вы видели своего отца? - с волнением спросил Михаэлис, опуская руку девушки. Та слабо кивнула. Демон тяжело вздохнул.
- Вы скучаете по нему, я прав?
Июль вновь кивнула.
- Миледи, знайте, что если Вы вдруг захотите вернуться к Вашему отцу, то я не буду Вас останавливать. Это Ваша жизнь и лишь Вам решать, как и с кем Вам прожить её. Я приму любое Ваше решение. И скажу Вам честно: если Вы захотите, то я... Разорву контракт с Вами... - с долькой сомнения и волнения в голосе произнёс Михаэлис.
Белобрысая широко распахнула свои кислотные глаза, прямо смотря на демона.
- Что..?
- Я говорю Вам это абсолютно серьёзно. Если Вы хотите, Вы можете разорвать этот контракт и начать новую жизнь рядом с Вашим отцом. Как никак, он Ваш единственный родной человек. Прошу, обдумайте это. Я оставлю Вас одну, чтобы не мешать Вам.
С этими словами брюнет развернулся и собирался уже уйти, как вдруг жница схватила его за пиджак тонкими пальцами. Демон удивлённо обернулся и замер: по щекам его хозяйки вновь текли слёзы, а сама она крепко сжала зубы.
- Как ты смеешь говорить нечто подобное?! - несколько громко прокричала она, подняв расстроенный взгляд на демона. Тот впал в ступор.
- Миледи...
- Кто сказал тебе, что ты для меня значишь меньше, чем отец?! Себастьян, спасший меня тогда, никогда не сказал бы такого! Где тот спокойный, гордый и заботливый демон, не желающий отпускать меня?! Где тот пристальный взгляд алых глаз?! Где твоя гордость?! Волк, так спокойно говорящий добыче, что отпускает её... Себастьян, это не доброта и не милосердие - это пытка! Я знаю, что ты легко найдёшь себе другого зайца, другую еду! Но какова вероятность того, что другие волки не сожрут меня?! Я не отпускаю тебя! - зло прокричала белобрысая.
Демон широко распахнул глаза.
Эта девушка... Почему она пытается остановить меня... Разве ей самой не тяжело от того, что она должна будет отдать мне свою душу? Это прекрасный запах, сочащийся сквозь её слёзы... Ах, эту душу действительно можно ждать вечно... Настолько изысканный аромат... Я хотел отпустить её, дать ей шанс начать жизнь с чистого листа. Я сделал для неё исключение из всех правил, а она так запросто отбросила эту идею. Эти глубокие глаза... Она не сомневается ни на каплю в своих словах. Она действительно хочет, чтобы я остался. Эта сила, что течёт по её венам... Она удержит меня, даже если я захочу уйти. Я словно прикован к ней стальными цепями. Её душа станет отличным деликатесом для меня...
Внезапно демон подошёл ближе и пальцами стёр слёзы с лица девушки, держа ладонями её щёки. Его янтарный взгляд впился в глаза жницы.
- Приказ... Просто отдайте приказ... Я всё ещё весь в Вашей власти. Одно Ваше слово - и я останусь рядом. Прикажете уйти - я уйду. Для меня Ваше слово - закон. Ну же, скажите мне, что делать. Направьте меня, - тихо проговорил брюнет.
Белобрысая громко сглотнула.
- Останься рядом со мной до самого конца, - так же тихо сказала она.
Демон несколько коварно улыбнулся.
- Слушаюсь, миледи, - он отпустил её лицо и мягко поцеловал кисть её руки.
Девушка удивлённо замерла.
- Я тысячу раз прошу прощения за то, что довёл Вас до слёз. С этого дня я не посмею сомневаться в Вас и Вашей силе. И в том, что всё ещё нужен Вам. Служить столь сильной и прекрасной юной леди - сплошное удовольствие, - необычно нежно произнёс Михаэлис, улыбаясь.
Июль несколько замялась. Внезапно она тоже улыбнулась.
- Себастьян... - тихо произнесла она, порывисто обняв демона. Тот спокойно положил одну руку ей на голову.
- Не переживайте. Я останусь рядом до тех пор, пока Вы сами не подарите мне свою душу. Я хочу посмотреть, что ещё произойдёт с Вами. А сейчас... - брюнет несколько отстранился и положил руки на плечи девушки, смотря ей прямо в глаза, - Идите к своему отцу. Я же вижу, что Вы соскучились по нему. И, думаю, он тоже тоскует по Вам. Я встречу Вас, когда Вы выйдете оттуда. Ну же, вперёд.
Демон развернул девушку за плечи и слегка подтолкнул её в необходимом направлении. Когда же Июль обернулась, Михаэлиса рядом уже не было.
- Не слишком ли он добр для дьявола? - с горькой усмешкой произнесла девушка, направляясь в сторону похоронного бюро.
- Извините... - тихо проговорила белобрысая, осторожно заглядывая в бюро и медленно проходя внутрь. Послышались достаточно громкие шаги, и по лестнице быстрым шагом спустился высокий мужчина с длинными белыми волосами, одетый в чёрное пальто, кожаные брюки и сапоги.
- Кого это ко мне... - радостно начал он, но, увидев лицо гостьи, остановился и замер с широко распахнутыми глазами, - Занесло...
Мужчина смотрел на дочь в полной растерянности. Он не видел её уже почти год и перестал надеяться на то, что она простит его и вернётся.
- Что ты здесь делаешь..? - наконец сумел он задать вопрос, немного придя в себя. Он никак не мог решиться подойти к девушке.
- Я пришла навестить своего отца. Это ведь не запрещено, да? - с лёгкой улыбкой произнесла Июль, подходя ближе к лестнице и поднимаясь по ней. Она осторожно обняла растерянного белобрысого. По щекам обоих жнецов катились жемчужные слёзы. Легендарный аккуратно коснулся головы дочери и прижал её к себе сильнее.
- Зачем ты ушла тогда..? Зачем снова пошла за этим демоном..? - тихо спросил Адриан, обнимая дочь за шею. Та спокойно уткнулась носом в его плечо.
- Так было нужно... Я думала, что он враг... Я хотела убить его... Но, вспомнив его, я поняла кое-что... - девушка несколько отпрянула и посмотрела в глаза отца, - Для меня Себастьян... Слишком важен... Я не знаю, зачем тебе нужно было стирать мои воспоминания о нём, но рано или поздно мы бы с ним всё равно снова встретились. Очевидно, это моя судьба, от которой мне не сбежать... И тебе не надо оберегать меня от него. Я уверена, что он не сделает мне ничего плохого.
- Июль, очнись: он хочет забрать твою душу! Он хочет сожрать её! - взволнованно прокричал Гробовщик, схватив дочь за плечи. Та грустно улыбнулась.
- Я знаю... Он всегда так говорит... Но что-то внутри подсказывает мне, что он не сделает этого... Даже если захочу, не смогу поверить, что Себастьян способен на такое...
- Он демон! Июль, он просто пускает тебе пыль в глаза! Он заберёт твою душу сразу же, как только у него появится возможность! Почему ты не хочешь понять это?!
- Хочу, но не могу! - громко крикнула жница, тут же опустив глаза в пол, - Я... Слишком привязалась к нему за то время, что мы были рядом... И мне сложно это говорить, но для меня в этом мире есть лишь три самых важных человека: ты, Грегори и Себастьян... Конечно, мои друзья тоже очень важны для меня: Уилл, Грелль, Рон, Эрик... Они - неотъемлемая часть моей жизни. Но без Себастьяна... Этой жизни не было бы вообще... Разве ты тоже не должен быть благодарен ему за то, что он спас мне жизнь?!
Этот аргумент заставил жнеца замереть и задуматься: а ведь его дочь абсолютно права. Не спаси демон тогда её на алтаре, сейчас она была бы мертва. И тогда бы они никогда не смогли встретиться. Гробовщик горько ухмыльнулся.
- И то верно... Быть может, мне действительно стоит пересмотреть своё отношение к нему, - с улыбкой произнёс Кривен, поглаживая дочь по волосам. Та ласково улыбнулась.
- Я скучала... - тихо сказала она, смотря прямо в глаза отца.
- Я тоже... - он мягко поцеловал девушку в лоб. Та слегка прикрыла глаза.
- Прости, что ушла тогда так внезапно.
- Ничего. Главное то, что ты сейчас рядом и вернулась ко мне. Ты больше не ребёнок. Так что лишь тебе решать, что делать дальше и с кем быть. Если ты хочешь быть рядом с этим демоном, то оставайся с ним.
- Вы оба такие интересные... Он сказал мне сегодня то же самое. Только он отправил меня к тебе, а ты меня к нему, - с лёгким смешком сказала жница. Легендарный улыбнулся.
- Вот как? Но скажи мне, пожалуйста, одну вещь: насколько глубоки твои чувства к этому демону? - прямо спросил жнец, смотря в кислотные глаза дочери. Та несколько смущённо отвела взгляд.
- Если честно, то я и сама этого не знаю... Я не могу не вспоминать его, не могу не замечать. Но я не чувствую ни быстрого сердцебиения, ни бабочек в животе. Я не знаю, что это такое. Я не могу сказать, что люблю его. Это больше похоже на сильную привязанность, но не более. Но даже если бы я полюбила его, ни за что не смогла бы признаться. Более того, связи между демонами и жнецами строго запрещены. Нам и так трудно скрывать свой контакт.
- Я тебя понял. К слову, как продвигается твоё обучение? Всё хорошо?
- Да. Сегодня первый день моего выпускного экзамена. Я сдам его и присоединюсь к жнецам-собирателям. Если ты вернёшься с отставки, то мы даже сможем работать вместе, - с улыбкой ответила Июль.
- Хорошо. Я обязательно подумаю над этим. Заходи почаще: мои двери всегда открыты для тебя. А сейчас тебе, наверное, пора идти. Твой демон ждёт тебя за дверью.
Июль резко обернулась и посмотрела на силуэт, который был чётко виден сквозь стекло двери.
- Как давно он здесь? - шёпотом спросила она у отца. Кривен лишь тихо засмеялся.
- Он только что подошёл, не переживай: он ничего не слышал, - так же тихо ответил Легендарный. Девушка вздохнула с облегчением.
- Ладно, тогда я пошла. Спасибо что выслушал, папа, - с улыбкой произнесла жница.
- Пока-пока! Приходи ещё! - крикнул ей вдогонку отец, когда она открыла дверь. Белобрысая махнула ему рукой на прощание. И стоило ей скрыться за дверью, как Гробовщик совсем слабо улыбнулся.
- Не ускоряется сердцебиение, говоришь...
- А, Себастьян! Какая неожиданность! Что ты здесь делаешь? - с ужа~сно глупой интонацией и улыбкой спросила девушка демона, стоявшего у входа. Тот непонимающе посмотрел на неё.
- Я ведь говорил, что встречу Вас здесь, - спокойно произнёс он.
- А, и точно. Я совсем забыла об этом. Ну, тогда идём, - ещё более глупо сказала жница, разворачиваясь.
- Идём куда? - удивлённо спросил брюнет. Белобрысая остановилась.
- Это... Домой! Ты же хотел, чтобы я осталась сегодня в мире людей.
Наблюдая за таким сомнительным поведением ещё недавно совсем серьёзной хозяйки, демон слегка растерялся. Он оторвался от стены и сделал пару шагу по направлению к Июль. Та слегка попятилась, но это не спасло её: Михаэлис подошёл к ней почти впритык и нагнулся, заглядывая в глаза. Кривен совсем потерялась.
- У меня что-то с лицом? - с глупой улыбкой спросила она.
Себастьян резко приблизил лицо, от чего белобрысая закрыла глаза. Внезапно она почувствовала, как лоб демона коснулся её лба.
- Температуры, вроде, нет. Миледи, что-то произошло? - абсолютно спокойно произнёс брюнет.
- Произошло? Нет-нет, всё в порядке. Просто... Просто я слишком рада тому, что, наконец, встретилась с отцом. Как никак, мы ведь почти год не виделись.
- В таком случае, всё нормально. Однако как Вы собираетесь попасть домой, не зная дороги?
Этот вопрос поставил Июль в тупик, и она поняла, что сейчас просто жёстко тупит.
- Так ты же покажешь, где ты здесь остановился, не правда ли?
Демон слегка натянул уголки губ и... Звонко рассмеялся, вводя девушку в ступор. Она ещё никогда не слышала от него столь искреннего смеха.
- Я сказала что-то не так? - испуганно произнесла она, теряясь в догадках, от чего же дворецкий смеётся. Тот прикрыл рот рукой, стараясь сдержать смех, но у него ничего не вышло.
- Миледи, Вы действительно очень странно себя ведёте, - сквозь смех сказал он. Его плечи дрожали от хохота.
- Ээээ? В смысле?! Что я не так сказала?! - взбунтовалась Кривен.
Вместо ответа демон подошёл ближе к ней и осторожно взял за руку.
- Пойдёмте домой, миледи. Иначе я умру здесь со смеху.
- Да что я не так сделала-то?! Эй! Себастьян, подлец, а ну отвечай!
Несмотря на крики жницы, Михаэлис спокойно повёл её за собой. Ах, если бы только она знала, что на самом деле он увидел тогда...