Глава 4.
Прошло несколько недель. Всё вроде бы пришло в относительное равновесие — если закрыть глаза на взгляды, перешёптывания и пустоту вокруг. Я училась, как будто ничего не произошло, возвращалась домой, заучивала страницы, механически ела. Старалась не думать об Арчи и его свите, о том, как быстро может треснуть оболочка нормальности.
А потом... все начало рушиться. И казалось, это просто пакости. Я могла продолжить не обращать внимания. Но это давило. Психологически. Сильно. Каждый толчок, когда я проходила мимо кого-то. Надпись на моем шкафчике «шлюха». Презервативы внутри него и испорченные тетради. Порванная одежда, когда я выходила из душа после физкультуры. Смех и ядовитые фразы. Один ублюдок даже плюнул в мой обед в столовой.
—Приятного аппетита, Эбигейл. —рассмеялся он, стоя надо мной. —Или, ты бы, с большим удовольствием это съела, если бы там была моя сперма? —продолжал он.
Мои пальцы побелели от того, насколько сильно я сжимала вилку в руке. Слезы застыли на глазах, и я не могла даже поднять их чтобы посмотреть на него. Невидимая петля затягивалась на моей шее, перекрывая весь кислород.
И за всем наблюдал Моллиган. С интересом и наслаждением. Ему нравилось чувствовать свою власть. Он вдыхал запах страха, боли и унижения, как другие вдыхают дорогой парфюм. Он наслаждался контролем.
Тем, что никто не сможет его остановить.
Тогда я решилась попытаться и пошла к директору. Может Фрэнсис как-то повлияла на него и он все таки сможет что-то сделать.
Когда я вошла в кабинет, мистер Фейбер не поднял глаз. Он продолжал писать что-то в своём блокноте с кожаной обложкой, будто я — просто очередная административная проблема.
Я стояла, пока он сам не указал мне на кресло.
— Садитесь, мисс Эбигейл.
Я опустилась на край. Дерево кресла было холодным, будто давно не касавшимся тепла человеческого тела.
—Хочешь поговорить об Арчи Моллигане, верно? —спросил он, наконец поднимая глаза.
—Да... —я кивнула, чувствуя как дрожат пальцы.
—Хорошо, не будем терять время. —он сцепил пальцы перед собой. Мы уже обсуждали этот вопрос с миссис Фрэнсис, и не один раз... —он устало выдохнул. И думаю, ты уже заметила, что миссис Фрэнсис больше не преподаёт в нашей школе.
Что-то внутри меня оборвалось. Я и вправду давно ее не видела. Уроки философии вел другой преподаватель и я даже подумать не могла что она больше не работает.
—Что?.. Почему?
—Личные причины. —его голос был почти ленивым. —Она подала заявление. Мы не обсуждаем такие вещи с учениками.
—Это из-за... —тихо проговорила я.
Он посмотрел на меня с почти искренним сожалением. Почти.
—Джейд, ты должна понять. Это школа. Мы не проводим расследования. Мы не занимаемся слежкой. Мы следим за учебным процессом.
Я чувствовала, как в груди поднимается гнев, но он был странно холодным. Оцепеневшим. Мне даже не хотелось кричать. Только смотреть на него, пока он не перестанет дышать этим воздухом самодовольных идиотов.
—Вы не собираетесь ничего делать, да? —слишком резко проговорила я, впиваясь ногтями в ладони.
Фейбер даже не моргнул.
—Мы ожидаем, что наши ученики будут... благоразумны. Что они не станут создавать ситуации, которые могут привести к эскалации. Некоторые конфликты лучше просто избегать.
Он смотрел прямо в меня. В его голосе не было ни ярости, ни угрозы.
Просто тихая скучная власть.
Та, что убивает медленно, через бездействие. В груди все сжалось.
—Другими словами, мне следует держаться подальше от Арчи, иначе... —нервно сглатывая произнесла я.
—Иначе ты рискуешь усложнить себе учебу. И жизнь. А этого никто не хочет.
Он выдал это так, будто заботился обо мне. Но это были не так.
Я встала. И только сказала:
—Спасибо за заботу.
На ватных ногах я шагнула к двери и поняла: он сделал из меня мишень. Теперь официально. Холод побежал по коже оставляя за собой тень негодования злости и обиды. Мне хотелось кричать от происходящего. Я вдруг поняла что у меня здесь нет никого. Ни защиты. Ни союзников. Только он. Моллиган и его правила.