Глава 3.
_____________
Глава 3.
_____________
(New secrets , new discoveries)
Все выходные я провела дома, как в клетке. Не выходила, не разговаривала, только сидела и перематывала в голове каждое слово Моллигана. Каждый его взгляд. Каждую проклятую улыбку.
С мамой я тоже не говорила. С того вечера на вечеринке между нами будто выросла стена. Она отвозила меня в школу без единого лишнего слова, даже не пыталась притвориться заботливой. Вчера я слышала, как она хвасталась своей подруге, как ужинала с Крисом в каком-то дорогом ресторане. Мне уже всё равно. Пусть играет в счастливую жизнь со своим любовником.
Я стояла на крыльце школы, переминаясь с ноги на ногу. Мир изменился. Я больше не была частью их «элитного» стола. Не рядом с Беттани. Теперь она чужая. Холодная. В тот вечер она смешала меня с дерьмом. Я не знаю, кем она была раньше, но той Бетт больше нет. Осталась только хищница с идеально выстроенной маской. Даже Мишель—вечно язвительная, вечно с ядом на языке — сегодня молчала. Это молчание было хуже, чем слова.
—Джейд.
Я обернулась. Доминик. Идёт ко мне с этой своей дурацкой улыбкой, как будто в его мире не существует ни сплетен, ни грязи, ни Арчи. Будто они вовсе не в одной компании.
—Привет, —выдавила я.
—Так и будешь тут стоять? —он усмехнулся. —Или всё-таки зайдёшь?
—Да, просто задумалась, —неловко улыбнулась я и вошла в школу. Ник пошёл следом.
—Не видел тебя на вечеринке. Ты не пошла?
Я усмехнулась про себя. Конечно, не видел. Ему ещё не доложили, что я успела стать любимой темой для обсуждения. Или он делает вид что не в курсе. В любом случае не стоит подпускать его слишком близко.
—Была, мне не понравилось.
—Странно. Думал, ты будешь с Беттани.
Я резко остановилась и посмотрела на него.
—Нет, я не была с Беттани! —я вдруг взорвалась.
Он поднял руки, отступая.
—Эй, спокойно. Я просто спросил.
—Извини, —я вздохнула и отвернулась. —Мне пора на урок.
Зайдя в класс, я сразу увидела её. Беттани. Она сидела с какой-то новой девчонкой. Смех, помада, зеркальце. И всё же, когда её взгляд скользнул на меня, её улыбка стала другой — ядовитой. Она захлопнула зеркальце, медленно положила его в сумку. Словно это был сигнал бежать для меня.
Я устроилась на последней парте. И чувствовала, как шёпот расползается по классу, как яд:
«Они больше не общаются?»
«Долго такие не задерживаются...»
«Говорят, она переспала с Арчи.»
Щёки горели, сердце колотилось. Я ненавидела всё это. Эти голоса. Эти взгляды. И его имя, звучащее так, будто оно клеймо на моей коже.
Беттани что-то прошептала своей новой подружке. Они обе засмеялись. Я стиснула кулаки. Пусть смеются. Пусть думают, что победили.
На выходе из класса Бетт поставила мне подножку. Я едва удержалась на ногах.
—Это всё? —я посмотрела ей прямо в глаза.
Она хихикнула. Злобно. Я прошла мимо, глотая ком в горле.
А потом я увидела его.
Коридор, кабинет директора. Миссис Фрэнсис отчитывала Арчи. Его руки в карманах, наглое спокойствие на лице. Желто-зелёные глаза глядели прямо на неё, будто он забавлялся, а не слушал. Иногда он коротко хмыкал, как будто всё это — шутка.
Я замерла. Спряталась за поворотом, лишь бы не попасться на глаза.
И всё же, не могла отвести взгляд. Потому что впервые за эти дни чувствовала странное, хищное удовлетворение: я заставила его отвечать за свои действия. Пусть ненадолго. Пусть он выкрутится, как всегда. Но сейчас он стоял там.
Я стояла за углом, почти не дыша. Миссис Фрэнсис всё ещё говорила — чётко, жёстко, как будто пытается пробить броню. А он просто смотрел на неё с тем своим ленивым интересом. Желто-зелёные глаза, в которых не было ни капли страха.
И вдруг он будто почувствовал. Он резко повернул голову. Наши взгляды столкнулись.
Я застыла, спину обдало жаром.
Арчи чуть наклонил голову, и на его лице появилась та самая хищная улыбка. Медленная. Невыносимо самоуверенная.
Миссис Фрэнсис что-то продолжала говорить, но он уже не слушал. Он смотрел только на меня. И я словно видела в его взгляде обещание. Холодное, безжалостное. Разрушить мою жизнь.
После уроков я решила прогуляться. Я брела по вечернему Чикаго, пряча руки в карманы толстовки. Воздух уже почти не был летним — резкий, с запахом дождя и бензина, он вгрызался в кожу и пробирался под одежду. Ветер с озера тянул за волосы, будто хотел сорвать с меня последние остатки тепла. Всё это сливалось в один вязкий фон, на котором слишком отчётливо звучало имя, которое я так ненавидела.
Арчи Моллиган.
Каждый раз, когда я слышала шёпот за спиной «вот та самая», мне хотелось выцарапать эти слова из чужих ртов. Он пустил этот слух так легко, как будто выкинул зажжённую спичку в бензин. И ему не нужно ничего доказывать. Как уже известно, ублюдок понимает что все будет так как он хочет. И все будут слушать его, даже если будут знать правду. Думаю, Беттани из этого числа. Возможно, вся эта дружба изначально была фальшивкой. Как и все остальное.
Я шла быстрее, будто могла убежать. Но Чикаго не отпускал, а неон отражался в лужах, как сотни насмешливых глаз. Мне нужно справиться с этим. Он не должен сломать меня.
Когда я проходила мимо небольшой кофейни, на крыльце я заметила Кевина. Он сидел, согнувшись, с каким-то старым планшетом на коленях и кофе в руках.
—Эй... Джейд, —тихо поздоровался он, как будто сам не был уверен, стоит ли это делать.
—Привет. —я кивнула.
—Садись, если хочешь...
—Спасибо. —я мягко улыбнулась и села на стул напротив него.
—Как ты? —он поднял глаза на меня, потом опустил будто ему неловко. —После того что сделал Моллиган...
—Стараюсь не обращать внимания. —я выдавила улыбку.
—Не позволяй им сломать тебя, как остальных. —Кевин посмотрел куда-то мимо меня.
—Остальных? —я поежилась или от ветра или от его слов.
Кевин посмотрел на меня так, будто решался-стоит ли ему говорить мне что-то.
—Да. Всех кто не нравится Моллигану.
—Я рассказала про него Фрэнсис...
Кевин сразу перебил меня.
—Не имеет значения. Ему все сойдет с рук. И Фрэнсис тут бессильна. —выдохнул он.
—Но...
—Ты просто дала ему повод для того, чтобы уничтожить тебя. Казалось бы это мелочь, да? Но не для него.
—Не понимаю... Почему? Почему его все боятся?
Кевин усмехнулся, будто я сказала какой-то бред.
—Многие пытались. И им дерьмово пришлось. Ты не первая кто так думает.
Он поправил свои чёрные очки и опустил взгляд, будто даже воспоминания об этом были опасны.
—В прошлом году, один парень споткнулся и врезался в Арчи вместо со своим обедом. Соус попал ему на кроссовки, но тот парень отказался извиняться. —Кевин коротко выдохнул, как будто всё ещё видел это перед собой. —На следующий день у него были сломаны ребра.
—Это...это ужасно... —я распахнула глаза от услышанного. —И никто ничего не сделал? —казалось, я не верила.
—Одна девчонка пыталась, точнее, угрожала ему что его исключат из школы за все что он творил. Ее родители были достаточно влиятельные, но как оказалось в итоге, не настолько. —страх застыл в его глазах, и он уже будто смотрел сквозь меня. —Перед тем как ее мать пришла в школу, забрать ее документы, Моллиган и вся его свита заставили ее почистить зубы водой из туалета. Он сказал что ее рот итак полон дерьма. —в горле появился ком, от которого казалось я задыхаюсь. —Потом говорили что родителей этой девчонки лишили работы, а она перешла на домашнее обучение.
—Господи...
—Они все такие. Вся стая больных уродов. Был случай, когда новенькая, вроде тебя, отказалась от свидания с Домиником. —его голос дрогнул. —Ублюдок украсил всю школу ее обнаженными фото, которые сделала Мишель в раздевалке. Через неделю она перевелась. Не вынесла это дерьмо. Даже слухи ходили, что она пыталась...
—Все это... это бесчеловечно... не просто жестоко... так... так нельзя... —губы дрожали.
—Это лишь малая часть из того, что он делал. И самая безобидная. Поэтому все держат язык за зубами и никто не хочет быть следующим. Пока ты играешь по правилам—он не станет марать о тебя руки. Иначе он сломает тебя. Так, что будешь молить, чтобы он просто добил.
Его слова врезались в меня острыми осколками.
—Я не позволю ему. Нет. —я покачала головой.
—С ним не спорят. С ним не остаются целыми. Просто будь осторожна, потому что уже ничего не изменить. —с сочувствием в голосе добавил он.
И всё это—просто потому, что им так захотелось.
В груди стало тесно. Казалось, воздух стал тяжелее, как свинец, и каждая попытка вдохнуть превращалась в борьбу. Я хотела сказать, что всё это бред. Что он преувеличивает. Что такого не может быть. Но язык прилип к нёбу, а мысли вязли в липкой тьме страха.
«Ты дала ему повод.» -эти слова били эхом в виски.
—Джейд... —тихо позвал Кевин, но я едва его слышала.
Я видела перед собой Арчи. Его холодные, жёлто-зелёные глаза, в которых не было ничего человеческого. Его ухмылку, как у хищника, знающего, что добыча всё равно не убежит.
Я хотела уйти. Хотела выбросить всё это из головы. Но что-то внутри меня подсказывало что поздно.