лиззи
— Мы уезжаем в Италию на неделю, — сказала мать Элизабет за утренним завтраком, даже не подняв глаз от чашки кофе.
— Что? — Элизабет поставила ложку с хлопьями обратно в миску. — Вы шутите?
— Это деловая поездка. Марсель проводит встречу с партнёрами, я еду с ним, чтобы наладить контакт с местными агентствами.
— А я? — Она повернулась к Эктору, который молча наливал себе апельсиновый сок. — Тебе смешно?
— Вообще-то, — не отрываясь от кувшина, протянул он, — мне поручили возить тебя в школу.
— Прошу прощения?! — Элизабет чуть не подавилась.
— Ты слышала, — сказала мать. — Мы не можем оставить тебя одну, ты несовершеннолетняя. А Эктор — надёжный.
Элизабет повернулась к брату. Он выглядел чертовски спокойно — футболка плотно обтягивала плечи, волосы слегка растрёпаны, взгляд ленивый, но с каким-то вызовом.
— Ты сам согласился на это? — спросила она сквозь зубы.
— Не особо. Но выбора не было. Поверь, я не в восторге.
— Сочувствую, — фыркнула она. — Придётся потерпеть.
Элизабет сжала ложку крепче, чем следовало. Эта новость испортила ей утро. Конечно, она не собиралась теряться в Барселоне, но быть обязанной зависеть от него — худший из сценариев. А он, судя по всему, прекрасно это понимал.
⸻
Первое утро в новой школе началось с молчаливой поездки. В машине играла испанская поп-музыка, Эктор вёл машину уверенно, одной рукой, в чёрной футболке и с серьёзным выражением лица. Он выглядел как человек, которому всегда всё даётся легко. Раздражающе легко.
— Ты всегда молчишь за рулём? — не выдержала Элизабет.
— Нет. Просто с тобой говорить — всё равно что играть в шахматы с кошкой.
— Интересное сравнение. Значит, ты гроссмейстер?
— В какой-то степени.
— Надеюсь, ты такой же умный на поле, как и в жизни. Хотя, судя по тому, что ты согласился быть моим водителем...
— У тебя острый язык, Лиззи, — сказал он и повернулся к ней с полуулыбкой.
— Не называй меня так. Я — Белли. Для друзей.
— Ну, а для меня ты — Лиззи. Звучит мило. Мне нравится.
Она замолчала. Его голос был слишком спокойным, уверенным. Будто он специально искал кнопку, чтобы вывести её из себя.
— Ты делаешь это специально.
— Возможно. Ты так легко раздражаешься — грех этим не воспользоваться.
Он припарковал машину у школы. Новое здание, высокий забор, современные фасады, студенты в разношёрстной одежде. Элизабет почувствовала, как её желудок скрутило от волнения. Она никогда не любила начинать с чистого листа — особенно не по своей воле.
— Удачи, Лиззи, — сказал он, открывая ей дверь. — Постарайся не подраться ни с кем в первый же день.
— Очень смешно, — бросила она, но, выходя из машины, не удержалась от того, чтобы шлёпнуть дверью чуть громче, чем нужно.
⸻
Прошло три дня. Их поездки стали привычными, но напряжение в салоне всё ещё чувствовалось. Иногда он отпускал колкости, иногда — молчал, слушая музыку. Она старалась игнорировать его, но не могла не заметить, что ей становится... любопытно. Он был слишком закрытым, но в нём что-то притягивало.
На четвёртый день, когда он забирал её из школы, всё изменилось.
— Мне нужно заехать на тренировку, — сказал он. — Не возражаешь?
— А у меня есть выбор?
— Ни малейшего.
Он был предельно собран, с рюкзаком через плечо. Её слегка удивило, что он всё ещё тренируется даже вне официального расписания.
Когда они приехали, она поняла, что это был не просто зал, а тренировочная база клуба. Большая, ухоженная, с охраной. Он провёл её внутрь, бросив:
— Сиди на трибуне, если хочешь. Закончим через час.
— А если не хочу?
— Тогда скучай в машине.
— Очаровательно, — пробормотала она, но всё же пошла следом.
На трибуне сидело несколько человек. Она выбрала место подальше, достала телефон, но вскоре заметила, как команда выходит на поле. Среди них — Эктор, полностью погружённый в тренировку.
Он двигался быстро, точно, сосредоточенно. На поле он был совсем другим — ни следа язвительности, только сила, реакция и лидерство. Она смотрела, не отрываясь, впервые видя его в стихии.
— Ты — новенькая?
Рядом сел парень. Высокий, с кудрявыми светлыми волосами и доброй улыбкой.
— Похоже на то, — кивнула она, чуть смутившись.
— Я Ламиль. Один из полузащитников. А ты?
— Элизабет. Но друзья зовут меня Белли.
— Белли... красиво. Ты подруга Эктора?
— Сводная сестра, — уточнила она, пытаясь не закатить глаза.
— А. Ну, тогда понятно, почему ты здесь.
Они разговорились. Ламиль оказался обаятельным, лёгким в общении. Он расспрашивал о Мадриде, о школе, о танцах. Элизабет расслабилась — наконец кто-то, с кем можно поговорить нормально.
На поле Эктор сделал резкий поворот и бросил взгляд в сторону трибун. Его взгляд задержался на Белли. А затем — на Ламиле. Глаза прищурились.
Он ничего не сказал, но мяч в его ногах вдруг начал двигаться быстрее. Удары стали резче. Его голос звучал громче, когда он отдавал команды. Тренер похвалил его за агрессию — но Элизабет почувствовала: что-то изменилось.
⸻
После тренировки Эктор подошёл к ней, вытирая шею полотенцем.
— Долго ты тут?
— С самого начала, — сказала она. — Было интересно.
— А Ламиль тоже был интересен?
Она приподняла бровь.
— Ты что, следил?
— Я просто видел, как он к тебе прицепился.
— Он был мил. В отличие от некоторых.
Он кивнул, молча.
— Кстати, — добавила она, — я сказала ему, что друзья зовут меня Белли.
— А я буду звать тебя Лиззи. Мне нравится звучание. И ты явно не хочешь, чтобы я был в числе "друзей", так что это даже логично.
Она закатила глаза, но не ответила. Вместо этого пошла к машине, зная, что он всё равно пойдёт за ней.
Идти рядом с ним, молча, после всего — было странно.
Неловко. Но... странно приятно.