новая жизнь
Машина неслась по пустынной трассе. За окном проносились пейзажи, в которых Элизабет не видела ничего, кроме скуки. Прямые линии асфальта, редкие дорожные знаки, серое небо — всё сливалось в один раздражающий фон. Она молчала, скрестив руки на груди, и упрямо смотрела в окно, будто могла взглядом повернуть машину обратно в Мадрид.
— Неужели так трудно хоть немного порадоваться? — голос матери прервал её поток мрачных мыслей.
— Порадоваться чему? Что ты вышла замуж за какого-то бизнесмена и увезла меня на другой конец страны?
— Барселона — не другой конец страны, Элизабет.
— Для меня — да.
Мать, как обычно, не ответила. Просто выдохнула, будто слова дочери были не более чем пылью, оседающей на её идеально выглаженной юбке. Элизабет фыркнула и отвернулась обратно к окну.
— Ты не дала мне ни шанса. Ни поговорить, ни остаться, — продолжала она, на этот раз тише. — Мне пришлось бросить танцы, друзей, школу... Ради чего?
— Ради новой семьи, — отчеканила мать, не отрываясь от дороги.
Элизабет сжала кулаки. «Семья». Слово, которое ничего для неё не значило. Особенно после смерти отца. Он был её единственным настоящим другом, опорой. А теперь — осталась только мать, которая думала в категориях денег, браков по расчёту и социальных связей.
— Ты даже не рассказала мне о нём. О нём, — выделила Элизабет, — до последнего. Я не знала, что у твоего нового мужа есть сын. Девятнадцать лет — и я должна жить с ним под одной крышей? Здорово.
— Он взрослый и занятой человек. Ты едва ли будешь с ним пересекаться.
Элизабет закатила глаза.
— То есть ты даже не знаешь, как он выглядит?
— Я... видела его на паре фотографий.
— Прекрасно. Отличный семейный подход.
Машина свернула с трассы и въехала в тихий жилой район. Дорога стала уже, дома — всё богаче. Один из них, на холме, выделялся особенно. Белый фасад, стеклянные балконы, пальмы по периметру и высокий чёрный забор. Современный особняк, говорящий «у меня слишком много денег».
— Мы приехали, — сказала мать.
Элизабет впервые за поездку открыла рот без упрёка:
— Это дом?
— Твой новый дом.
Она не ответила. Только вышла из машины, расправила плечи и посмотрела на огромные стеклянные двери. В груди будто сжалось. Всё было чужим — архитектура, воздух, даже солнце светило по-другому.
Когда они вошли внутрь, Элизабет сразу ощутила прохладу кондиционированного воздуха и запах дорогого дерева. Просторная прихожая, мраморные полы, стены в тёплых тонах. Отец Эктора — Марсель — стоял в центре гостиной. Высокий, подтянутый, с ледяным взглядом и идеально отутюженной рубашкой. Он был вежлив, даже любезен, но абсолютно чужой.
— Добро пожаловать, Элизабет, — сказал он, протягивая руку. — Надеюсь, тебе тут понравится.
— Надеюсь, — отозвалась она, не особенно стараясь звучать искренне.
Мать уже обнималась с мужем, а Элизабет медленно обвела взглядом помещение. Ни одного лишнего предмета. Всё словно сошло с картинки дизайнерского журнала. Чисто. Совершенно. И невыносимо стерильно.
— Можешь осмотреть дом, если хочешь. Твоя комната на втором этаже, слева, — сказал Марсель. — Мы с Эммой выпьем кофе на террасе.
«Как удобно, — подумала Элизабет. — Мне даже не надо участвовать в этой семейной идиллии».
Она молча кивнула и пошла исследовать территорию. Длинный коридор, винтовая лестница, стеклянные стены. На стенах — картины абстракционистов, на полу — ковры ручной работы. Всё выглядело так... чуждо.
Комната действительно оказалась просторной — белая кровать, гардероб, огромное окно с видом на город. Но оставаться здесь она не хотела. Хотелось... уйти. Хоть куда-то.
Она спустилась вниз и заметила ещё одну дверь в конце коридора, почти незаметную. Любопытство пересилило. Элизабет открыла её — и оказалась в просторном зале, залитом мягким светом. Внутри — зеркала на стенах, маты, гантели, боксерская груша, лавки. Спортзал.
Она шагнула внутрь, разглядывая пространство. Всё было идеально выстроено — видно, что пользуются часто. На лавке — полотенце. На стойке — бутылка с водой.
И вдруг — звук.
Чужие шаги. Приближающиеся.
— Эм... ты кто? — раздался голос позади.
Элизабет резко обернулась.
Он стоял в дверях — в чёрной футболке, тёмно-синих шортах, босиком, с полотенцем через плечо. Тёмные кудрявые волосы сбились на лоб. Лицо — выразительное, с резкими чертами, как будто вырезанное из мрамора. Но главное — глаза. Тёмно-карие, глубокие, цепкие, как будто он сразу просвечивал тебя насквозь.
Именно эти глаза зацепили Элизабет на долю секунды. Она и не ожидала, что её сердце так глупо и не вовремя дернется. Он был красив. Слишком красив. Раздражающе красив.
— Я могла бы задать тот же вопрос, — отрезала она.
Он усмехнулся.
— Ну, в отличие от тебя, я здесь живу.
— Отлично. А я — с сегодняшнего дня.
Он чуть прищурился.
— Ты и есть... Элизабет?
— Угадал, — холодно кивнула она. — А ты, видимо... сводный брат?
— Эктор, — просто сказал он, подходя ближе и беря бутылку с водой. — Не ожидал, что ты окажешься такой... любопытной. Только приехала и уже шастаешь по личным зонам.
— А ты, оказывается, быстро строишь территориальные границы. Мило.
Он рассмеялся — низко, с оттенком иронии.
— Прямо сейчас ты в моём спортзале. В моём доме.
— Нашем, если быть точной.
Они стояли почти напротив друг друга, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Он смотрел на неё испытующе, как будто пытаясь понять, на кого нарвался. Она — прямо, не отводя взгляда, не желая уступать.
— Я думал, ты будешь более... паинькой. По описанию матери.
— А я думала, ты будешь менее самодовольным, — бросила она.
Его губы дёрнулись в усмешке.
— Добро пожаловать в Барселону, Элизабет.
— Спасибо за тёплый приём, Эктор.
Она развернулась и вышла, так и не дождавшись, пока он скажет что-то ещё.
Сердце билось чуть быстрее, чем ей хотелось бы признать. Её ладони вспотели, хотя в спортзале было прохладно. И всё же она не могла не оглянуться на него через плечо, уходя. Его взгляд всё ещё был на ней.
Он смотрел с интересом. С вызовом.