4 глава
- Неделя, - делает свою ставку Тэ Хань.
- Ставлю на две, - не соглашается Ван Ибо, деловито продолжая потрошить чужую сумку. Наконец, находит кошелек и начинает пересчитывать юани внутри.
Набирается около сотни.
Негусто.
- О чём спорите, парни? – интересуется Ли Хао, удерживая очередную жертву школьной несправедливости.
Щуплый восьмиклассник испуганно дергается в его руке. Сначала еще кричал, но после удара по лицу сразу же заткнулся.
Вся компания находится в излюбленном месте хулиганов - на заднем дворе школы, за беседкой с мусорными баками. Школьные камеры сюда не достают, и можно делать что угодно.
- Да вот думаем, когда же наш «красавчик» Сяо сломается и переведется обратно, - ржет Тэ Хань.
- Эй, мелочь, - Ван Ибо недовольно отшвыривает пустой кошель в сторону, - почему так мало сегодня?
- У… У меня больше нет! – лепечет паренек, панически бегая глазами по сторонам.
- Это плохо… - скалится Ибо, подходя ближе. – Ты меня расстроил, парниша. Знаешь, что я делаю с теми, кто так со мной поступает?
- Ван Ибо! – внезапно раздается сзади сердитый окрик.
От звука этого голоса в Ибо вспыхивает азарт. Он разворачивается с широкой улыбкой на лице:
- Сяо Чжань! Какими судьбами!
- Я слышал крики, - Сяо Чжань хмурится. - Отпустите его.
Ван Ибо пробегается по нему оценивающим взглядом. Синяки на его лице и теле уже прошли, да и хромота почти пропала.
- Ха! – Ибо издевательски разводит руки в стороны. – Как у тебя всё просто. И что ты мне дашь за этот лакомый кусочек?
Он подходит к Ли Хао и вырывает из его рук бледного парнишку. Тот болтается в вытянутой руке и мокрыми глазами, полными надежды, смотрит на неожиданного спасителя.
- У меня нет с собой денег.
- Пфффф, - издает разочарованный звук Ибо. – Что ж, тогда выкуп не удался. Вали дальше, а мы будем развлекаться.
Он демонстративно замахивается.
И его кулак резко застывает на полпути, когда со стороны Сяо Чжаня прилетает:
- Ты можешь ударить меня вместо него.
В первую секунду Ван Ибо думает, что его подвел слух. Однако вытянувшиеся лица его друзей говорят обратное.
Он опускает руку и поворачивается в сторону одноклассника:
- Повтори.
Сяо Чжань сжимает кулаки и упрямо говорит:
- Не бей его. Он младше тебя и не сможет дать тебе отпор. Лучше ударь меня.
Ван Ибо чувствует себя так, как будто получил новогодний подарок раньше срока.
Он расплывается в такой широкой улыбке, что ему позавидовал бы даже Чеширский кот.
- Ну, как я могу отказаться от этого предложения, - скалится он, рывком отбрасывая парнишку в сторону. – Иди сюда, герой.
Паренек шустро хватает свою сумку и мчится в сторону школьных ворот, даже не оборачиваясь.
Компания Ибо смеется во главе со своим предводителем:
- Ты только посмотри на него. Трус. Даже не остался поддержать тебя, сразу сбежал. И за такого ты заступаешься, Сяо Чжань? – издевательски протягивает Ибо.
- Он не трус, - упрямо гнет своё Сяо Чжань. – Просто маленький еще. А я старше. И я буду защищать тех, кто слабее меня.
- Вау! Какой герой! – с издевкой кричат Тэ Хань и Ли Хао.
- Защищать слабых, говоришь… - недобро тянет Ибо, подходя к нему ближе. Смотрит на решительно настроенного парня, а в голове так и крутятся чужие слова.
«Защищать тех, кто слабее меня».
В противовес им звучит отцовский голос из детских воспоминаний:
«Заткнись! Я старше и сильнее! Значит, я прав!»
И щека горит огнем.
«Тех, кто слабее тебя, надо давить!»
И Ибо снова проводит ночь у постели матери в травмпункте.
Ибо захлестывает неожиданный ворох воспоминаний, и он замирает, не доходя до Сяо Чжаня. Стоит так несколько секунд.
А потом без всякого предупреждения резко пригибается и со всей силы пинает его ногой в живот.
Сяо Чжань, совершенно не ожидавший настолько внезапного нападения, отлетает назад, спиной врезаясь в мусорные баки.
Судорожно хватает ртом воздух, пока сверху на него сыпятся всякие отходы из шатающихся мусорок.
Ван Ибо, кажется, наслаждается этим видом. По крайней мере, застывшее выражение на его лице сменяется на привычную ухмылку.
Он приближается, опускается на корточки так, что его глаза оказываются на одном уровне с глазами Чжаня.
Снова скалится.
- Как же ты их защитишь, если даже себя защитить не можешь?..
Он хочет добавить что-то еще, но громко звенит школьный звонок, возвещая об окончании обеденного перерыва, и Ибо с сожалением поднимается:
- Тебе сегодня везет. Пойдемте, ребята. Увидимся, Сяо Чжань.
~*~*~*~*~
Слова Сяо Чжаня настойчивым рефреном крутятся в голове Ван Ибо до конца дня.
«Интересно, он теперь каждый раз будет так вызываться, когда я буду кого-то бить? Может, мне стоит ловить школоту тогда почаще?..»
Ибо задумчиво крутит карандаш в руке, буравя затылок перед собой хмурым взглядом.
«Чего он этим добивается вообще?»
Ибо снова думает о том, что совершенно не понимает ни мотивов, ни поступков Сяо Чжаня.
Сяо Чжань кажется ему слишком положительным. Всегда поможет, всегда подскажет, всегда заступится, всегда поддержит.
Положительный со всех сторон настолько, что тянет блевануть.
А еще он постоянно улыбается.
Ибо наблюдает за ним каждый день. Видит, как постепенно людей вокруг него становится всё меньше и меньше, а потом они и вовсе перестают подходить к нему. Лишь изредка разговаривают с ним на уроках.
Сяо Чжань, кажется, подозревает из-за чего это (башковитый ведь!), но не бежит жаловаться учителям или выяснять отношения с Ибо кулаками.
Теперь он просто каждую перемену рисует.
Достает альбом, карандаши, надевает наушники и целиком погружается в творчество, не замечая ничего вокруг.
Ибо смотрит на легкие движения его рук и замечает те детали, на которые не обратил внимания изначально.
У Сяо Чжаня всегда с собой альбом и куча карандашей, а из рюкзака торчат кисточки.
Тыльная сторона правой кисти у него почти всегда серого цвета от постоянного рисования.
А после занятий с акварелью у него всегда остается краска на губах, потому что иногда, забывшись, он кусает кисточку не за тот конец.
И улыбка у него всегда искренняя.
Сяо Чжань улыбается так, что хочется улыбнуться в ответ. И ему улыбаются.
Как бы Ибо со своей бандой ни запугивал одноклассников, этот странный эффект он побороть не может.
Каждый раз в такие моменты Ибо едва сдерживает себя от того, чтобы не ударить кулаком в лицо того человека, который отвечает Чжаню.
«Что же в нём такого?»
Ибо задается этим вопросом каждый день и не может найти ответа.
В будние дни он буравит взглядом затылок напротив, а по выходным он исправно ходит кататься на скейте в парк. В тот самый парк, в другом районе города.
Но только потому, что там дорожки удобнее, конечно же.
Сяо Чжань становится последним, о ком думает Ван Ибо засыпая вечером, и первым, о ком он думает, просыпаясь утром.
Ему кажется, что эта чертова улыбка и родинка выжжены у него на сетчатке глаз, потому что он видит их постоянно.
И. Как. Же. Это. Бесит.
«Почему ты всегда улыбаешься?!»
Вместе с тем, в нём начинают просыпаться какие-то другие эмоции, и Ван Ибо не понимает, что это.
- Учительский жополиз! – хихикает Ли Хао, когда видит, как Сяо Чжань помогает учителю нести огромные стопки учебников.
«Отзывчивый», - думает Ибо, продолжая сидеть на подоконнике.
- Занудный ботаник! – плюется Тэ Хань, когда Сяо Чжань снова получает высший балл в классе за контрольную работу.
«Умный», - отмечает Ибо, опуская взгляд на свою двойку.
- Мать Тереза! – кричит кто-то из их компании в столовой, когда видит, как Сяо Чжань отдает свой обед плачущему младшекласснику, чей поднос с едой лежит на полу.
«Добрый», - фиксирует Ибо пометку в мозгу.
- Вот же дебил! – шипит Тэ Хань с задних рядов, слушая, как Сяо Чжаня снова хвалят учителя.
- Дебил, - вслух соглашается Ибо, чувствуя что-то вроде небольшого уважения.
Где-то глубоко в душе.
Очень глубоко.
И на некоторое время даже перестает его задирать.
Однако хрупкое перемирие длится недолго. Сентябрь подходит к концу, и заканчивается еще одна неделя.
Наступает четверг, а с ним и урок рисования.
С недавних пор это один из любимых уроков Ибо.
Неожиданно для всех учительница объявляет, что сегодня они будут рисовать портрет с натуры и вызывает Ван Ибо в центр класса.
Очевидно, почему выбор пал на него - Ибо единственный в классе, кто никогда ничего не рисует на уроке.
Ибо скалится и демонстративно садится на табурет в центре класса напротив Сяо Чжаня, всем своим видом показывая «Давай, удиви меня!»
Сяо Чжань не ведется на открытую провокацию. Молча расчерчивает холст, делает наброски карандашом и лишь изредка бросает взгляды на Ибо.
Ибо чувствует каждый такой взгляд.
Вот Сяо Чжань скользит по его лицу, внимательно рассматривает линию челюсти, проходится по раковине уха, цепляется за количество проколов и сережек, путается в растрепанных прядях кислотно-синего цвета.
Да, Ван Ибо выглядит как настоящий хулиган, и он гордится этим.
В отличие от самого Сяо Чжаня, который всегда одет в школьную форму и выглядит с иголочки.
Сорок пять минут урока проносятся для Ван Ибо как один миг.
Ему кажется, что он только сел на этот табурет, но вот уже звенит звонок, и Сяо Чжань опускает свой карандаш. Учительница рисования подходит к нему и воодушевлённо начинает что-то говорить о своем «культурном», а одноклассники придвигаются к портрету ближе.
Ибо не видит рисунок, но отчетливо слышит восторженные и не очень отклики одноклассников.
- Непохоже, - слышится из толпы. – Слишком красиво, он не такой. Ты ему чересчур польстил, Сяо Чжань.
Ибо вспыхивает мгновенно.
Готовится с вызовом ответить на этот комментарий, но Сяо Чжань отвечает быстрее:
- Не польстил, - и спустя секунду уверенно добавляет. – Ван Ибо красивый.
Слова замирают у Ибо в глотке.
И, кажется, он не один такой, кто пялится на Сяо Чжаня во все глаза.
- Оооохреееенеееееееееть… - доносится насмешливый голос Тэ Ханя откуда-то из-за спины застывшего Ибо. – Да наш новенький втрескался в Ван Ибо!!!
Вся их компания начинает ржать, а Сяо Чжань внезапно теряется так, что не может ничего им ответить.
- Довольно! – прерывает их смешки учительница и начинает подгонять всех к выходу. – Следующий урок через десять минут, бегите в класс!
Одноклассники шустро собираются и несутся к дверям. Ван Ибо в оцепенении продолжает сидеть на табурете.
Сяо Чжань неловко собирает свои вещи и вздрагивает, когда слышит за спиной ехидный голос Ли Хао:
- Ну, ты попал, ботаник.