•Heartstrings•

Song: Family - Suzanna son.

Он испытал дикое облегчение.

Чонгук полагал, что каждый человек так или иначе, испытывал подобное чувство - когда нечто взволновало тебя настолько сильно, что впоследствии мешало спокойно существовать. Он был совестливым человеком, и стоило ему совершить какой-то неправильный поступок, как ангел на правом плече тут же начинал агрессивную борьбу с демоном, который в это время, ликуя пританцовывал сальсу. И обычно - ангел побеждал.

Чонгук гнал на скорости намного выше положенной  и слегка щурился от света ярких фонарей, которые в Эшвилле встречались на каждом углу.

«Давно простила» - слова Дженни, сказанные несколько минут назад, все еще крутились в голове. После этого салон машины наполнился глухой тишиной. Даже музыку включать не хотелось. Это была не та неловкая тишина, когда вам не о чем было поговорить. Она была другой. Той, которая наведалась в нужное время в нужном месте. В жизни слишком мало людей, с которыми можно просто душевно помолчать. Его душевной тишиной стала Ким Дженни.

Сказал бы ему это кто-нибудь пару месяцев назад - он бы скорее согласился перейти на темную сторону, нежели находиться рядом с ней. Чонгук построил невидимую стену из непробиваемого стекла между собой и этой девушкой, но кажется, на ней появилась небольшая трещина, которая разрасталась с каждым разом все сильнее и сильнее. Именно это и происходит, когда мы начинаем видеть внутреннюю сущность. Она всегда подкупает.

- Спасибо. Мне было нужно это прощение, - наконец сказал Чонгук после нескольких минут рассуждений.

Ответа не было. Сквозь тишину послышалось еле слышное сопение. Парень оторвал взгляд от прямой трассы и увидел, что Дженни спит.

Этого он точно не ожидал, но невозможно было не признать, что на его лице сразу же заиграла улыбка. Чонгук приглушенно включил лирическую музыку и остановил машину на обочине. Кругом была пустота. Густой туман обволакивал, а на ночном небе не было видно ни звезды. Все затянуло.

Юноша повернулся и посмотрел на свою спящую собеседницу. Она сидела полу-боком к нему, на лицо девушки упала пара темных прядей. Несколько секунд Чонгук смотрел на нее, а потом протянул руку и аккуратно смахнул их с ее лица.

Сегодня Дженни выглядела совсем иначе. Нежно и открыто. Он бы соврал, если бы сказал, что ей не идет. Она что-то бурчала себе под нос и пару раз даже мило улыбнулась. А юноша все это время смотрел на нее, откинувшись на водительское сиденье и потягивая свое капучино с чертовым виски, который он не переносил.

Чонгук наконец, оторвал взгляд от Дженни, подумав, что наверное слишком нагло вот так разглядывать человека. Опустил ручник и рванул в точку назначения. Дом Хосока находился буквально в паре минут. Именно поэтому Чонгук решил отвезти девушку прямо сейчас, чтобы она переместилась в свою кровать и спокойно с удобством спала, без пристальных взглядов всяких странных подвыпивших парней вроде него.

- Дженни?...

Ноль реакции.

- Дженни... - чуть громче произнес он, едва касаясь пальцами ее оголенного плеча.

Она резко пробудилась и посмотрела на парня с неподдельным ошеломлением, что мгновенно вызвало у Чонгука улыбку.

- Ты уснула после того, как я извинился перед тобой, - из его уст вырвался смешок. - Либо это я тебя слишком утомил, либо у тебя изначально садилась энергетическая батарейка. Я привез тебя домой.

Девушка поерзала на сиденье и стала испуганно оглядываться по сторонам. Такой растерянной он ее еще никогда не видел.

- Ты чего? Приснилось что-то?

- Нет!

Ага, значит все-таки что-то приснилось.

- Извини, просто... Не очень себя чувствую.

- Иди ложись бедолага. - Чонгук улыбнулся ей и кивнул в сторону дома. - Спасибо, что поддержала и хоть и ненадолго, составила мне компанию.

Она повернула голову и посмотрела на него исподлобья. Они не прерывали зрительный контакт пару секунд, пока девушка вдруг не открыла дверь и не вышла.

- Спасибо тебе, до встречи. - сказала она.

- Хороших снов.

Дженни еще раз посмотрела ему в глаза, развернулась и медленно направилась к дому. Чонгук шумно выдохнул и продолжил смотреть ей вслед, чтобы убедиться, что она дойдет без всяких происшествий.

Неожиданно раздался сильный раскат грома, сверкнула молния. Чонгук так сильно любил дождь, что продал бы свою душу дьяволу за то, чтобы он шел всегда. Включив фары, юноша уже был готов ехать, как вдруг увидел, что Дженни идет обратно. Он открыл окно и вопросительно на нее посмотрел.

- Что-то случилось?

- Мне как-то неудобно, что так получилось. Нехорошо соглашаться провести время с человеком и в итоге заснуть у него на глазах. Хочешь зайти к нам? Дома сегодня все равно никого не будет.

На лобовое стекло западали крупные капли дождя, привлекшие его внимание. Их становилось все больше за считанные секунды. Гром прогремел еще сильнее, отчего Дженни чуть ли не подпрыгнула от испуга.

- Ты приглашаешь меня провести у тебя дома эту ночь?

Заманчиво. Очень заманчиво.

- Соглашайся быстрее, пока я не промокла до нитки. Если этот топ намочится, то начнет просвечивать то, чего не стоило бы, знаешь ли.

- Ну, кому как. - Чонгук широко улыбнулся и вышел.

Дождь начал разгоняться с такой силой, что практически оглушал, когда ударялся об асфальт. Чонгук быстро снял свою кожаную куртку, подошел к Дженни и накинул ей на плечи.

- Я вижу, что тебе неловко из-за случившегося, поэтому не хочу ставить тебя в еще более неудобное положение. Хотя я, как и любой другой парень, был бы не против.

Она улыбнулась, и Чонгук только сейчас заметил ямочку на ее левой щеке которая делала эту девушку еще милее. Капли дождя стекали по ее коже, а волосы и вовсе промокли насквозь.

- Волшебный капучино ударил тебе в голову? - Дженни игриво ударила его кулачком по животу, а затем развернулась и направилась к дому.

Оказавшись в доме, они поднялись в ее комнату. Дженни включила ночник, едва освещавший комнату. Создавалась атмосфера романтичного сумрака, в которой парень и сам постоянно существовал у себя.

- Почему ты согласился пойти? - произнесла она, снимая с себя его куртку.

- К Джису ехать не хочу, я не люблю вечеринки. Да и домой ехать не желания, снова буду копаться в своих мыслях. Не знаю как так вышло, но твоя комната для меня сейчас самый идеальный вариант.

Дженни опустила глаза и немного замялась. Он видел как она смущается, и ему это нравилось.

- Хочешь есть? - неожиданно спросила она, вновь взглянув на парня.

Его лицо вмиг стало серьезным. В голову ударили воспоминания. Удивительно, как одна фраза может вернуть на десятки лет назад. Чонгук стоял и молча смотрел в ее карие глаза.

- Что? Почему ты на меня так смотришь? Если не хочешь - ничего страшного. Просто я подумала...

- Это прозвучало с такой теплотой и заботой, - негромко ответил он. - Не обращай внимания. Спасибо, я и правда не голоден.

- Я могу принести выпивку, вдруг ты хочешь продолжения. Могу даже с тобой выпить. Правда, я тоже ее не особо люблю...

- Неси. Сейчас самое время напиться, сесть за руль и ехать в ливень, думая о смысле жизни и смерти.

- Ты думаешь, я отпущу тебя куда-то в такую погоду, да еще и пьяным? - Она улыбнулась, обошла его и вышла из комнаты.

***

Спустя несколько минут Дженни вернулась с бутылкой ликера, которую стащила из мини бара Хоупа, и вот уже третий час парочка сидела в почти полной темноте на полу в комнате девушки, медленно потягивая алкоголь и обсуждая все на свете. Чонгук чувствовал, как с каждой минутой начинает доверять ей все больше. Быть может, это была его ошибка, но в тот момент он не думал об этом.

- То есть, ты вообще ничего не помнишь, кроме того как в тебя воткнули нож? - поинтересовался Чонгук.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Порой во снах ко мне возвращаются какие-то воспоминания, но они всегда забываются. То есть я осознаю, что они были, но не помню смысла. Мне так интересно, как я жила на Земле...

- А ко мне до сих пор возвращаются воспоминания. Я никому не рассказывал, но буквально позавчера я вспомнил, что на Земле у меня была девушка. Меня так сильно волновал этот вопрос, и вот, наконец вспомнил. Хотел знать, был ли влюблен по-настоящему хоть в кого-то.

После этой фразы Чонгук и Дженни посмотрели друг на друга и ненадолго замерли. Она отвела взгляд в пол и сделала глоток, от которого по-детски сморщилась.

- Я так понимаю, ты был влюблен?

- Знаешь, лучше бы я этого не вспоминал. - закончил парень и закрыл глаза, прислонившись затылком к стене.

***

Чонгук сидел напротив больничной койки, держа сестренку за руку, в то время, пока ей вкалывали очередное обезболивающее. Их кололи по несколько раз в день, потому что боли были нестерпимыми, и девушка не могла это выносить самостоятельно.

Она прищурившись, посмотрела на брата, а затем через силу произнесла:

- Тебе звонила Элис? Я видела, ты с кем-то разговаривал и после этого стал каким-то нервным.

- Я совершенно спокоен, с чего ты взяла, что я нервничаю, Роуз?

Бледная и изможденная девушка слабо улыбнулась.

- Кто еще в этом мире может видеть тебя насквозь, кроме меня? - Она продолжала смотреть на него, не убирая улыбку с лица.

Он почувствовал как в его глазах мутнеет, и закрыл их, чтобы не дать слезам выйти наружу. Молодой человек обхватил руку сестры двумя руками, поцеловал кисть, а потом бережно держал ее, как главный трофей в его жизни.

- Иди и встреться с ней, со мной ничего не случится. Мне вкололи обезболивающее, сейчас все будет хорошо, я посплю.

- Нет, я не оставлю тебя, Рози.

- Ты себя видел? Ты же работаешь ночи напролет, думаешь, что я не узнаю? А потом днем караулишь меня, не сомкнув глаз. Когда ты в последний раз спал?

Чонгук опустил глаза и задумался. И правда... когда он спал? Ночью между сменами, подремал от силы пол часа, и было это около двух дней назад. И то не точно. Счет времени терялся, а вместе с ним терялся и смысл жизни, ведь сестра с каждым днем увядала все больше.

- Пожалуйста, иди отдохни, Чонгук.

- Нет. - более твердо сказал он, глядя на нее.

- Сидишь возле меня, потому что боишься пропустить мою смерть. Ты же знаешь, что она может наступить в любую секунду,  и тебя гложет мысль, что ты не успеешь попрощаться. - сказала она с таким бесстрашием, будто бы на все сто процентов была готова к самому жуткому дню.

Но она не была готова. Никто не может быть готов.

Чонгук сжал зубы, и черты его лица в мгновенье стали грубыми и мужественными.

- И только попробуй начать со мной прощаться, - выдавила Роуз. - Встретимся когда-нибудь на том свете, и я тебя прибью, ты меня слышишь? Никаких прощаний, я не хочу даже допускать мысль, что больше никогда тебя не увижу.

- Никаких прощаний. - проговорил парень, глядя на нее.

- Я видела, как тебе названивала твоя Элис. Не скажу, что я от нее в диком восторге, но если ты влюблен, то я приму любой твой выбор. Меня не будет рядом с тобой, а она будет. Не зарывай все в землю. Назначь ей встречу, я же знаю, что ты хочешь. За пару часов я не откинусь, не переживай.

Ее бескровных губ коснулась мягкая улыбка.

- Ты не умрешь ни через пару часов, ни завтра, ни через неделю. Ясно тебе?

- Значит, через две недели можно? - Роуз попыталась засмеяться, но у нее это плохо вышло из-за слабости и действия обезболивающих.

Чонгук встал, наклонился к ней, поцеловал в щеку и направился к двери.

- Никогда. - ответил он, стоя в проходе. - Поспи, солнышко, я скоро вернусь.

Чонгук пытался построить отношения с Элис еще до болезни сестры. Тогда он уделял ей в разы больше времени, но так или иначе все равно не мог быть с ней на сто процентов, так как Роуз занимала огромную часть его жизни. А после того, как стало известно о ее болезни, абсолютно все время стало уходить на работу и заботу о ней.

Элис сидела в небольшом сквере в ожидании парня, который позвонил ей около часа назад и назначил встречу. Она была высокой, темноволосой девушкой с идеальным каре. Элис подняла взгляд на небо, и в ее голубых глазах отразились солнечные лучи.

- Прости, опоздал. - Чонгук подошел к ней с огромным букетом фиалок. Раньше она всегда говорила, что очень любит их. - Держи. - Он с полуулыбкой протянул ей букет, и она осторожно взяла его, но в ее взгляде не было никакого восторга.

- Спасибо, - ответила девушка. - Ты совсем плохо выглядишь. Синяки под глазами...

- Я не собираюсь жаловаться тебе, ты и сама все знаешь. Логично, что я не буду выглядеть как модель с обложки журнала, когда моя сестра в любую секунду может покинуть меня. Это мне сказал вчера ее лечащий врач, кстати говоря.

- Мне очень жаль... - произнесла она, но голос говорил совсем иное. - Я рада, что ты мне перезвонил, потому что я хотела с тобой поговорить, но никак не могла решиться.

Он сел на лавочку рядом и слегка наклонился вперед, скрестив пальцы.

- Можешь говорить.

- Понимаешь, в последнее время мы так редко стали видеться... Ты был занят своими проблемами, почти не писал мне, не звонил, я стала отвыкать от тебя. Я знаю, что это прозвучит ужасно, но моя жизнь продолжается. Она не стоит на месте. Мне хочется двигаться дальше, радоваться, развиваться, а в последнее время мы лишь спускались на дно.

После этих слов парень повернул голову и посмотрел на девушку, не веря своим ушам.

- Я начала ходить с подругами по разным мероприятиям и познакомилась с одним парнем...

Чонгук еще сильнее сжал пальцы, пытаясь держать себя в руках.

- Я влюбилась, Чонгук. Влюбилась в другого. Он действительно хороший человек, пригласил меня к своим родителям в Италию. Все так быстро закрутилось. Даже не знаю, что еще сказать. Прости меня за все, но я так больше не могу. Не могу идти с тобой по этому дну.

- То есть, ты хочешь сказать, что болезнь самого близкого для меня человека - дно? Это ты называешь дном?

Чонгук едва мог смотреть на эту девушку. Внутри он ощущал себя так, будто бы на него вмиг обрушились все мировые катастрофы, одна за другой, и все это без передыху.

- Прости меня, Чонгук. Мне так стыдно, и я понимаю, что все это слишком жестоко, но я больше не могу. Не вынесу это снова. Прости. - Она встала, положила букет на лавочку рядом с ним и поспешила уйти.

Юноша с каменным выражением лица глядел себе под ноги и больше не чувствовал абсолютно ничего. Ни боли, ни обиды от всей этой ситуации. Горесть от того, что он вот-вот может потерять сестру, была так сильна, что остальные проблемы казались такой незначительной мелочью, о которых он даже не хотел думать.

***

- Как видишь, вспомнил. - сказал Чонгук выплывая из воспоминаний.

Только сейчас он смог заметить, что Дженни слушала его внимательно, с сочувствием в глазах, на которые наворачивались слезы.

- Мне даже сложно представить, каково тебе тогда было, - с тяжким вздохом произнесла она.

Парень был уже изрядно пьян, но прекрасно все видел и понимал.

- В этом городе о моей жизни знает лишь Юнги. И то не полностью. Ты бы тоже не узнала, если бы не испытание. Но хочу сказать, что я ничуть не пожалел, что рассказал, потому что я вижу искренне сочувствие с твоей стороны. Крайне мало людей, которых могла бы настолько сильно волновать чужая боль. Спасибо тебе, Дженни. - Юноша медленно встал и посмотрел на распахнутое окно.

Дождь продолжал свирепствовать, ветер безжалостно колыхал белоснежные шторы. Чонгук снял с себя верхнюю одежду, потому что после дождя они насквозь промокли. Прохладный воздух прилетавший из окна, едва ощутимо проветривал помещение.

- Я бы обязательно рассказала тебе о своей жизни, если бы помнила хоть что-то -послышался негромкий голос девушки позади. - Никому не говорила, но я безумно хочу на Землю. Мне так горестно от того, что у меня отняли все слишком рано. Я ведь столько всего еще могла сделать. Могла прожить замечательную жизнь рядом с любимым человеком, а в итоге...

Повернувшись к ней, Чонгук заметил, как по ее щекам покатились слезы. Ему вдруг захотелось утешить ее.

- А в итоге я в Эшвилле, к которому успела привязаться, но скоро все полетит к чертям и я просто растворюсь в пустоте. И уже ни с кем не смогу сидеть вот так ночью и говорить по душам.

Чонгук подошел к ней ближе и провел пальцами по ее лицу, вытирая слезы. Девушка подняла взгляд и посмотрела на него.

- А ты хотел бы прожить жизнь на Земле, если бы выпала такая возможность?

- В моей жизни пропал смысл после смерти сестры и предательства любимой девушки. Что мне там делать? Наверное, прозвучит пессимистично, но наверное, проще уж стать пустотой, как ты выразилась. Быть может, хотя бы там я перестану чувствовать то, что преследует меня с самой Земли. - Чонгук взял ее за руку и потянул к кровати. - Тебе пора бы ложиться, Джен. Мне не по душе, когда ты плачешь. Ложись, а я посижу рядом, пока ты не уснешь.

Она послушно села на кровать и протянула юноше руку.

- Ложись со мной. Поедешь домой завтра. Может, утром я проснусь, и пойму что совершила ошибку, пригласив тебя переночевать со мной, но сейчас мне все равно. Разве ты не делаешь, что захочешь?

После этих слов сомнения улетучились. В конце концов, Чонгук не собирался делать с ней ничего предосудительного. Сон. В одной кровати. Ничего особенного.

Молодой человек лег неподалеку от нее, и они накрылись одним пледом. Дженни легла на бок, повернувшись к нему спиной. Чонгук лежал и смотрел в потолок. Стыдно было признавать, но он чувствовал себя невероятно комфортно и спокойно. Будто бы находился на своем месте.

Спустя какое-то время она снова засопела, что вызвало на лице юноши широкую улыбку. Чонгук повернулся к ней, пододвинулся ближе и обнял ее за талию. Носом уткнулся в ее волосы и закрыл глаза.

Он знал, что наутро все будет по-другому. Знал, что в университете снова сделает вид, будто абсолютно безразличен в ней. Знал, что скорее всего, эта ночь - первая и последняя для них двоих. Ночь, душевной близости.

И также он знал, что ему остались в Эшвилле считанные месяцы. Чонгук думал, что вполне может позволить себе хотя бы разок проявиться слабость. И пусть эта ночь навсегда останется напоминанием о том, что в мире все-таки существует хотя бы один человек, который будет небезразличен к его боли.

***

Song: Cold - Aqualung&Luce Schwartz.

Сквозь сон Чонгук почувствовал прохладу, плавно пробежавшую по коже. Молодой человек открыл глаза и увидел перед собой лицо спящей Дженни. Девушка сжалась в позе эмбриона и тихонько сопела в подушку. Все одеяло скомкалось у них где-то в ногах. Чонгук потер глаза, привстал и заметил развевающийся белый тюль. Окно было распахнуто, а за ним бушевала стихия, которая расшатывала деревья в разные стороны, создавая небольшой ураган. Он поспешно встал, закрыл окно и немного поежился, так как в комнате было до оцепенения холодно.

Чонгук взял одеяло, подошел к Дженни и аккуратно накрыл ее, задержав взгляд на девушке на пару секунд. Его отвлек экран его телефона, неожиданно засветившийся на тумбочке. Он взял его и увидел больше тридцати пропущенных вызова от Юнги, Джису и Джина. Всю эту вакханалию дополняла гора сообщений. Всю ночь его телефон стоял на беззвучном режиме, поэтому Чонгук и понятия не имел, что друзья пытались связаться с ним.

01:16 - Юнги:

«Братан, ты куда уехал? Тебя ждать на вечеринке?».

01:43 - Джису:

«Ты где? Нигде не могу тебя найти...».

02:07 - Джин:

«Ты вроде собирался приехать, почему резко передумал? Тебя тут многие ищут. Приезжай давай! Хватит меня игнорить!».

03:38 - Юнги:

«Специально не отвечаешь? Я уже съездил домой, думал ты там, а тебя нет. Все нормально?».

04:15 - Джису:

«Мог хотя бы предупредить, куда пойдешь. Мы же переживаем...».

Чонгук закатил глаза и начал пролистывать оставшиеся сообщения, пока вдруг не заметил:

06:16 - Джин:

«Чонгук, где тебя носит, черт возьми?! Здесь кое-что произошло... Юнги подрался с парнями, одного чуть не убил, и Эшвилл дал ему черный узор почти на всю вторую руку...».

По телу молодого человека побежали мурашки. Глаза моментально округлились, а к горлу подступил ком.

06:39 - Джин:

«Мы еле успокоили его! Он закрылся у себя и говорит, что ему нужно срочно поговорить с Хоупом или с тобой. Мы переживаем за него... Пожалуйста, приезжай, как сможешь».

Чонгук заблокировал телефон и вновь посмотрел на спящую Дженни. Он быстро схватил свою толстовку, на ходу надел ее вылетел в коридор. Проходя мимо комнаты Хосока, задержал взгляд на его двери, думая, стоит ли ему сказать или нет. После нескольких секунд раздумий он по-хозяйски ворвался внутрь и увидел лежащих на одной кровати Хорса и Кая. Они смотрели какой-то фильм и что-то активно обсуждали.

Увидев Чонгука, танцор подскочил с кровати и испуганно посмотрел на него.

- Я конечно извиняюсь, - произнес парень. - Но если Юнги для тебя хоть что-то значит, то ты поедешь со мной. У него кое-что случилось, и ты нужен ему. - Уверенно произнес он, глядя в глаза Хосока.

Красноволосый юноша сглотнул, покосившись на Кая. После этого быстро схватил вещи и начал одеваться. Чонгук отвернулся от них, уперевшись в дверной косяк.

- Пойдем, - кинул Хоуп, выходя из комнаты.

Чонгук еще раз глянул на озадаченного Кая и пошел следом за возлюбленным своего друга.

***

- Ты можешь поведать мне, что произошло? - Хосок посмотрел на Чонгука, сосредоточившего взгляд на дороге. Парень резким маневром повернул руль влево и краем глаза глянул на друга.

- Сам не знаю. Я не ночевал сегодня у себя дома. А когда проснулся, увидел кучу сообщений от ребят, что, Юнги с кем-то сильно подрался и по этой причине у него почти заполнился узор. Черным цветом.

- Что?!

- Что слышал.

- Но ведь он был светлым! - На лице Хосока показалась явная растерянность и испуг.

- Джин написал, что он кого-то чуть не угробил...

Хорс сморщился и откинул голову на сиденье.

- Не слишком ли странно будет для других, что он захотел увидеть именно меня?

- Тебя все еще беспокоит то, что люди подумают о тебе?

Чонгук остановился у своего дома.

- Не понимаю, зачем ты так все усложняешь. Ведешь себя, как конченный придурок. Он пытается вернуться к тебе уже несколько месяцев, но ты воротишь нос, хоть и любишь его. Воссоединитесь уже, черт подери. К чему все это, Хоуп?

Молодой человек опустил глаза, тяжело вздыхая.

- К чему? Потому что это не бесконечно. Да, мне больно. И ему тоже. Но если мы сойдемся, то так или иначе придет время, когда надо будет прощаться, а я этого не вынесу. Я просто не вынесу момента, когда нужно будет в последний раз посмотреть ему в глаза и осознать, что больше его не увижу.

- Ты не знаешь, что на других сторонах. Вы можете там встретиться.

- Я не верю в это, понимаешь? - выкрикнул Хорс. - Я не верю в то, что на темной или светлой стороне мы все вновь встретимся. Это было бы слишком просто, не думаешь?

После этих слов Чонгук резко изменился в лице.

- Мир жесток. Он жесток на Земле. Жесток в Эшвилле и будет жесток там. - твердо сказал Хоуп. - Мы превратимся в пустоту в лучшем случае и уж точно не сможем скакать там по чертовым радугам в поисках своих родных. Протри глаза, Чонгук, и начни смотреть на мир реально. Ты же всегда был реалистом, так откуда тогда в тебе эта сказочная вера? Неужели у тебя есть кто-то на той стороне, кого ты настолько сильно хочешь увидеть?

- Нет. - отрезал он и выбрался из машины, гневно хлопнув дверью.

Хосок вышел следом и направился за ним в дом. Как только они оказались внутри, навстречу им вышли Джису и Джин.

- Ну наконец-то! - Джи кинулась к Чонгуку и крепко обняла его. - Мы думали, что с тобой что-то случилось! Где ты был?!

Он приобнял ее в ответ, посмотрев через плечо девушки на озадаченное лицо Джина.

- Телефон был на беззвучке, поэтому увидел ваши сообщения я только под утро, когда проснулся. Где он?

- В своей комнате, - ответил Джин. - Нам не открывает. Думаю, что ему лучше бы поговорить с Хоупом.

- То есть, вы все знаете? - осторожно произнес Хоуп, поглядев на ребят.

Они синхронно кивнули.

- Кто-то видел вас, на одной из прошлых вечеринок, и вчера это стало главным обсуждением вечера. Там было несколько противников нетрадиционных отношений, и они начали рьяно поливать тебя грязью. Юнги заступился, и во время ссоры раскрылись все ваши отношения.

- То есть, ты хочешь сказать, что он сейчас сидит там, с почти завершенным узором из-за меня?!

- Нет, я не это имел ввиду. Ты ведь не заставлял его лезть в драку, - ответил Джин, скрестив руки на груди. - Но, так или иначе, ты сыграл свою роль. Он напугал и растерян, поэтому попытайся сделать хоть что-то.

Хосок кивнул и направился в сторону нужной комнаты. Несколько раз постучав в дверь, он замялся, затем резко развернулся и рванул к выходу из дома.

- Эй! - выкрикнул Чонгук.

- Я к его окну. Ничего не спрашивайте, просто доверьтесь. - поспешно ответил он и скрылся из поля зрения.

Подойдя к окну Юнги, Хорс воспользовался их тайным стуком со времен отношений: дважды медленно и громко, а затем три раза быстро и тихо. Порой Хосок приходил к Юнги ночью, и чтобы не быть замеченным, подходил к окну и всегда использовал этот шифр.

Сквозь прозрачную штору показался силуэт юноши. Затем он распахнул окно. Молодой человек выглядел крайне паршиво: кровавые ссадины на лице, еще не до конца зажившие, из одежды на нем были лишь спортивные штаны, волосы растрепанны, будто он только что встал с постели.

Юнги открыл окно, и Хоуп залез внутрь. Заглянув парню в глаза, Хоуп медленно перевел взгляд на его руки - белые узоры еще остались, но их было катастрофически мало, а черные, напротив, покрывали почти всю кожу рук. Осталось лишь два незаполненных места у предплечья. Хосок с досадой вздохнул, подошел к парню и обнял его настолько крепко, насколько это было возможно. Юнги слегка наклонил голову и уткнулся носом ему в шею. Только в этих объятиях оба чувствовали себя максимально комфортно.

- Ты знаешь, что ты идиот? - произнес Хоуп, глядя в его серые глаза. - Зачем, Юнги? Зачем ты полез в драку?

- Я всегда осуждал тебя и говорил о том, что в Эшвилле все максимально толерантные и тут нет никому дела до того, кого ты любишь. Но я и подумать не мог, что ты окажешься прав и что все таки такие люди есть и здесь. И их немало.

- Они есть везде, - с горечью ответил Хоуп. - Эшвилл - это вовсе не рай, здесь те же правила, что и на Земле. Я боялся, что именно это и погубит нас. На Земле так и случилось. Я никогда тебе не говорил, но в тот самый год, когда я умер, мой отец перешел все границы и публично унизил меня так, что я не выдержал и избил его...

***

POV. Где-то на Земле.

Хосок вышел из машины, посмотрев на охрану возле входа в ресторан. Молодой человек был одет в прекрасный черный смокинг, волосы были зачесаны назад, а в левом ухе блестела небольшая серебряная серьга. Он взял огромный букет пионов и уверенно пошел ко входу. Хосоку сегодня исполнилось двадцать три, а его матери сорок пять. И она была единственной, кто поздравил его. Как бы отец ни упирался, женщина не могла не пригласить сына на празднование своего юбилея, а он не мог не поздравить мать, потому решил придти прямо в разгар банкета, чтобы доказать отцу - что он больше не боится его и не стыдится своей ориентации.

- Вам передали, что геям вход запрещен. - раздался голос одного из охранников.

- Что? - На лице Хосока появилась ухмылка. - Кто передал?

- Мужчина, который организовывал это мероприятие. Приносим наши извинения.

Хоуп с досадой покачал головой, закатил глаза и отошел в сторону, чтобы набрать номер матери.

- Привет мам, на твое мероприятие вход геям запрещен. Выйди пожалуйста, я поздравлю тебя и поеду.

- Господи, это все твой отец, черт бы его побрал. Подожди минутку, Хосок...

Парень положил трубку и снова покосился на охранников. Спустя некоторое время женщина вышла на улицу, и увидев сына с букетом, широко улыбнулась.

- С юбилеем мам! - Он улыбнулся ей в ответ и вручил букет. - Я не мастер по выбору подарков, поэтому просто перевел тебе деньги. Сможешь купить то, что захочется.

- Спасибо, дорогой. - Она еле держала в руках роскошный букет и поцеловала сына в щеку. - И тебя с днем рождения, милый! Прости отца, он явно не в себе...

- Да, плевать. - ответил парень, опустив глаза. - Приятно провести вам вечер, а я пожалуй поеду.

- Нет! Пожалуйста, останься. Сегодня собралась вся семья, только тебя не хватает. Не обращай внимания на отца, он не будет тебя трогать, я с ним поговорила. Идем, милый. - Она взяла его за руку и потянула ко входу.

Войдя внутрь, Хоуп заметил небольшую группу людей, в основном родственников, которые тут же обратили на него свои взоры.

- Хосочек, милый, какой же ты стал! С днем рождения! - раздался голос его тетушки, которая очень давно его не видела.

В его сторону тут же посыпались поздравления, и пока он раскидывался благодарностями, заметил отца, который сидел в центре и смотрел на сына с откровенной неприязнью.

- Привет, пап, - сказал Хоуп.

В зале на пару секунд воцарилась гнетущая тишина, но затем отец Хосока весь выпрямился, и не обратив внимания на сына, громко провозгласил:

- Итак, присаживайтесь пожалуйста, пора начинать праздник!

- Ясно. - пробурчал парень себе под нос и сел подальше от родителей.

Более получаса гости обсуждали жизни друг друга, сплетничая и перемывая кости не слишком удачливым родственникам или друзьям. Хосок поглощал уже третий бокал безалкогольного коктейля, периодически краем уха улавливая суть разговора. На него посматривали, будто он был экспонатом в музее. Наконец, к нему обратились:

- А чем ты сейчас занимаешься, Хосок?

- Я был профессиональным хореографом, а на данный момент учусь на юриста. - Он на пару секунд замолчал, осознавая, что все происходящее в его жизни сейчас - это влияние отца, а не его собственное желание.

- Встречаешься с кем-нибудь? О детях еще не задумывался?

Послышались тихие смешки. Мама Хосока легонько толкнула мужа локтем и опустила глаза.

- Я думал о детях, но позже, сначала хочу реализоваться, встать на ноги.

- Хватит! - Мужчина откинул салфетку и грозно посмотрел на сына. - Какие дети?! Разве у таких как ты, могут быть дети?

Хоуп сжал челюсть почти до скрипа, едва сдерживая себя от приступа гнева. Он видел, как на него уставились собравшиеся в ожидании ответа. На что они надеялись? Что он кинется на отца с обвинениями в гомофобии? Хоуп покачал головой и вздохнул.

- Да, моя ориентация отличается от вашей, - произнес он, набравшись мужества. - Но разве это что-то меняет? Это меняет меня, как человека? Нет. Это мое личное дело. Я не лезу в ваши жизни, верно?

- Какое же ты ничтожество. - выплюнул отец, встав из-за стола. - Я растил сына не для того, чтобы ты спал с мужиками! Ты позор нашей семьи!

- Ты сам себя позоришь. - Парень тоже встал, пристально глядя в глаза озлобленному мужчине. - Мне жаль тебя, отец. Ты считаешь меня мусором, только потому что я люблю не так, как ты или другие? А как насчет сожалений о том, как ты избивал меня до полусмерти? Как насчет сожалений о принуждении к тому, чего я никогда не хотел? Знаешь что? Мне глубоко наплевать на то, что ты думаешь о моей ориентации, ясно? Я никогда не лез к тебе в душу, так и ты не смей. Я такой же человек как и ты, не забывай об этом. Разве того, что я твой сын, не достаточно для того, чтобы ты хотя бы считался с моим мнением? Если уж на то пошло, то я лучше уж буду вообще без отца, чем с таким, как ты.

Мужчина буквально подлетел к сыну и со всего размаха ударил сына в лицо. Из носа хлынула кровь. Хоуп небрежно вытер ее рукавом и в упор посмотрел на отца.

- Заткни свою пасть, щенок! - Он замахнулся и вновь ударил. - Вытри кровь, еще не хватало подхватить от тебя эту заразу.

После этих слов Хоуп выпрямился и нанес ответный удар - отец согнулся пополам, схватился за край стола, начиная падать.

- Прекратите! - рыдая, выкрикнула мать Хосока.

Кто-то кинулся их разнимать, но Хосока было уже не остановить. Он подошел к отцу и стал бить его ногами по животу, так, что тот уже был не в силах встать.

- Ты разбил меня! - Удар. - Убивал меня всю жизнь! - Удар. - От моей души ничего не осталось! Все мои комплексы, чувство неполноценности, нежелание жить и ненависть ко всему миру, все из-за тебя! - выкрикнул он и нанес последний удар.

Где-то эхом раздавались рыдания матери. Парень не понимал, что происходит. Он чувствовал, будто находится не в своем теле, и не ведал, что творил...

***

- Он причинил мне так много боли, - с горечью произнес Хоуп, выплывая их воспоминаний. - Если бы меня тогда не оттащили, я наверняка убил бы его. Я жалею о содеянном, ведь несмотря ни на что, он все еще был моим отцом. Я ненавидел его и в то же время любил. Это странно, да? Мне никогда не хотелось брать с него пример, быть таким, как он. Я не хотел причинять боль другим, опускаться до его уровня. Но после того вечера... я был совершенно не в себе, когда избивал его. И дальше уже ничего не помню, в том числе и свою смерть.

- Почему ты не рассказывал об этом раньше?

Хосок сидел на полу, глядя на мятноволосого. Он прислонился головой к стене и вздохнул.

- Не хотел, чтобы меня жалели. Я все помню, и от этого мне плохо. Знаешь, я искренне завидую тебе, ведь ты не помнишь ничего из Земной жизни. Я бы тоже так хотел. Из-за этих воспоминаний я не в себе, постоянно чего-то боюсь, и постоянно возникает ощущение, что отец вот-вот вернется. Мой главный страх - встретить его. Поэтому я так боялся отношений с парнем. Призраки прошлого никак не отпускают меня. Да, я боюсь осуждения. Его было так много на Земле, что я просто не вынесу этого и в Эшвилле. Поэтому мне проще быть одному, как бы я тебя ни любил. В наших отношениях уже нет смысла, Юнги.

- Теперь уже точно. - Мятноволосый печально посмотрел на свой узор и опустил глаза. - Как думаешь, сколько мне еще осталось?

- Чуть больше, чем мне.

Хосок снял с себя куртку и показал руки. На плече осталось лишь одно свободное место. Глаза Юнги округлились, он почувствовал, как к глазам медленно стали подступать слезы.

- Серьезно? Уже? Я думал, что у тебя еще есть время...

- Я тоже так думал. - Красноволосый поджал губы и резко втянул носом воздух. - На последнем испытании мне достался большой черный узор. Осталось одно испытание, Юнги. Одно испытание, и я отправлюсь на сторону. И, по всей видимости, - на темную.

Юн придвинулся ближе и взял Хоупа за руку.

- Тебе страшно? - негромко спросил он.

Хосок без единой эмоции смотрел в стену, почти не моргая.

- Страшнее, чем было на Земле, уже точно не будет. Мне, скорее грустно. Грустно, что из-за своих страхов я так и не смог обрести счастье с любимым человеком. Что причинил столько боли Лисе, которая любит меня всей душой, а я только и делал, что срывался на нее. Что слишком часто отвергал Дженни, которая хотела лишь провести со мной время и попыталась поднять мое настроение. Мне просто жаль, что свой второй шанс я потратил на то, что ежедневно думал о Земле, и о том, как мне было больно там. В итоге, мы пришли к тому, что я ничего не исправил, а лишь все усугубил. Нужно хорошенько постараться, чтобы так мастерски два раза подряд потратить свою жизнь в пустоту.

- Это не твоя вина, Хоуп. Если бы не твой отец, у тебя была бы совсем другая жизнь. Ты не выбирал родителей. Просто не повезло. Увы, таких семей миллионы. Это ужасно, но от этого никуда не деться.

- Мне хотелось бы донести до всех этих людей, что вера в себя должна быть всегда, что, то, что говорят другие не стоит слушать. Не бояться быть собой, не бояться выглядеть так, как хочешь, и любить того, кого хочешь. А еще никогда не позволять отголоскам своего прошлого портить будущее, иначе, в итоге можно стать таким, каким стал я. Если бы я только мог сказать это людям на Земле, если бы только мог... - Парень закрыл глаза, начиная понемногу успокаиваться.

- Черт, я кое-что вспомнил... Мне нужно срочно передать Чонгуку одну информацию, - неожиданно произнес Юнги.

Хосок недоуменно нахмурился.

- Пожалуйста, не уходи, я сейчас вернусь, это очень важно.

- Хорошо.

Юнги кинулся в комнату Чонгука. Тот стоял у окна, и как обычно, курил.

- Наконец-то! - Парень бросил сигарету в сторону и подошел к другу, обняв его. - Стоило мне разок тебя оставить, и ты сразу же умудрился во что-то ввязаться...

- Да-да, мамочка, все нотации я готов выслушать чуть позже. - Юн отстранился от него и посмотрел в глаза. - Вчера я кое-что услышал. Наши с Хоупом отношения вовсе не были главным обсуждением вечера.

Чонгук свел брови к переносице.

- Не знаю, насколько эта информация правдива, но... В общем, ребята обсуждали тебя. Что, на Земле ты был психически неуравновешенным и содержался на лечении в психиатрической клинике.

Чонгук резко изменился в лице и почувствовал, как тело цепенеет. Это было то, что он тщательно старался скрывать даже от друзей, ведь жизнь в психиатрической больнице стала для него самой настоящей катастрофой, что сломала его до самого основания.

- Это правда? - после нескольких секунд молчания произнес Юнги.

- Правда, - честно ответил он. - Я не был психом, Юн. Меня упекли туда родители, они были зависимыми от алкоголя и наркотиков.

- Я верю тебе. - Парень положил ладонь на его плечо. - У меня лишь один вопрос, неужели ты кому-то рассказал об этом? Ты доверился кому-то больше, чем мне?

Брюнет отошел от Юнги и запустил руки в волосы.

- Об этом знал лишь один человек.

- Кто?

- Ты будешь очень удивлен. - Чонгук нервно прикусил губу и посмотрел в непонимающие глаза друга.

Продолжение следует...