•Heartstrings•

Song: Why don't I - Sofia Carson.

В последнее время Хосок ощущал ту самую легкость, о которой мечтал. Молодой человек всю жизнь чувствовал давление. Со стороны отца, друзей, общества. Ему не хватало того самого человека, с которым можно было бы обо всем забыть. Даже Юнги, в которого парень был до опьянения влюблен, не давал ему это. С ним лишь вспоминалась вся боль. И как же он удивился, когда после встречи с Каем, он переосмыслил многие вещи и стал вести себя иначе.

Танцор вышел из комнаты и побрел на первый этаж. Время подходило к вечеру.

В гостиной сидел Кай с книгой в руках.

- Ты спал что ли, все это время? - произнес он, смотря на проходившего мимо Хоупа.

- Плохо себя сегодня чувствую. Последние дни вроде такое хорошее было настроение, а сегодня как-то... - Он взял сигарету с зажигалкой с полки и вышел на улицу.

Кай вздохнул и пошел за ним, прихватив толстовку Хоупа висящую на вешалке.

- Надень. Замерзнешь. - Он накинул ее на парня и облокотился о перила веранды.

- Спасибо. - Хоуп посмотрел на Кая и сделал затяжку. - Прости меня, ладно?

Молодой человек еле заметено улыбнулся.

- И за что же ты просишь у меня прощения?

- За то, что не сказал тебе ни слова после нашего разговора. Все-таки надо было объясниться, но все слишком сложно. Ты меняешь меня в лучшую сторону. Я давно не испытывал такой легкости. Ты первый человек, который подтолкнул меня к тому, чего я так долго боялся.

- Сейчас будет какое-то ненавистное "но", я прав?

Хосок опустил глаза и кивнул, а Кай протяжно выдохнул.

- Ну, мы ведь никогда не ищем легких путей и не умеем быть просто счастливы. Всегда есть "но". Так что давай, вещай.

- У меня появились к тебе какие-то чувства, но я влюблен в другого человека и ничего не могу с собой сделать. Пока я не освобожусь от той любви, я не смогу переключиться на нечто новое. А учитывая, что... - Он засучил рукав правой руки, показав Каю узор. - Ты сам видишь, да? Мне осталось заполнить половину, и прощай Эшвилл, да и вы все. Есть ли смысл бороться с собой? Есть ли смысл обретать счастье, когда конец так близок?

Кай повернулся к парню и серьезно нахмурился.

- Смысл есть всегда. И во всем. Тут скорее важен вопрос, хочешь ли этого ты? Если нет, то смысла и правда ноль. Я не буду за тобой бегать. Глупая трата времени. Просто знай, что мне хочется попробовать, и мои чувства никуда не денутся вне зависимости от твоего решения. - Он коснулся рукой щеки Хоупа. - Заменой я точно не буду, извини. Я эгоист. Для меня важно, чтобы в голове и сердце человека был я, а не кто-то другой.

Из-за ворот на полной скорости вырулила белая иномарка и остановилась у дома. Хосок в ту же секунду нервно отошел от Кая и увидел за рулем Юнги. Парень вышел из машины и направился к парням. Выглядел он паршиво.

- Извиняюсь, что отвлекаю, - еле сдерживаясь, произнес он. - Дженни дома?

- Нет, - ответил красноволосый и поспешно вернулся в  коттедж.

Юн высокомерно посмотрел на Кая и побрел за своим бывшим парнем.

Хосок зашел в комнату и собирался закрыть дверь, но в спальню влетел мятноволосый.

- Серьезно? - Танцор захлопнул дверь. - Юнги, давай ты просто уйдешь, пожалуйста.

Юнги прикусил губу и с болью взглянул на Хосока. Больше всего на свете он боялся увидеть его с кем-то другим, и вот этот момент настал. Внутри все горело то ли от злости, то ли от отчаяния.

- Ты расстался со мной, сказав что боишься осуждения общества. Сказав, что больше ни с кем не построишь здесь отношений! И что я вижу?

- Кто бы говорил. Ты и сам в отношениях.

- Но я не люблю ее как тебя! Я не люблю Дженни! Единственный человек, которого я всегда любил, - это ты. Почему ты со мной так поступаешь?!

Он подошел к красноволосому впритык и едва не столкнулся с ним лбом.

Хосок почувствовал, как к горлу поступает ком.

- Зачем ты тогда морочишь ей голову? Дженни этого уж точно не заслуживает. Зачем начал отношения, Юн?

- Мне одиноко. - Глаза мятноволосого наполнились слезами. - Мне чертовски одиноко, и я чувствую, как постепенно качусь в какую-то пропасть! Я никогда не думал ее использовать. Между нами с Дженни даже ничего не было. Не было в том смысле. Она для меня просто хороший друг, который заполняет пустоту, которую ты оставил. Я выгляжу жалко, но черт подери, как же мне больно. - Он поморщился и сел на кровать, закрыв лицо ладонями.

Хосок еле сдерживался, чтобы не выпустить эмоции.

- Мне жаль, что так вышло, Юнги. Но существуют вещи сильнее любви. Так случилось и с нами. В этом нет смысла, и единственное чего я сейчас хочу, - уйти на любую из сторон, чтобы больше этого не испытывать.

Мятноволосый порывисто встал и подошел к парню. Посмотрел в его глаза и сказал:

- Может и существуют вещи посильнее любви, но не в нашем случае. И какую бы ты сторону ни решил пойти, я не задумываюсь пойду за тобой и найду тебя там.

Хоуп больше не мог сдерживаться. Слезы покатились по его лицу.

Юн большим пальцем вытер их с его щек.

- Думаю, мне сейчас лучше уйти.

Он еще раз взглянул на парня и вышел прочь из комнаты.

***

Каждый вечер Лалиса зажигала камин в своей комнате и подолгу сидела возле него в одиночестве. Сегодня девушке захотелось выглядеть по-особенному красиво, поэтому она надела свое самое роскошное красное платье, высокие каблуки и накрутила волосы.

Сев прямо на пол, она вдруг осознала что рядом с ней нет человека, который бы сделал ей комплимент, как бы глупо это ни звучало.

«Я мертва. У меня нет будущего. Парень, в которого я по уши влюблена, отверг меня, а друзья заняты своими проблемами. Никто не обязан возиться со мной, но как же паршиво от мысли, что я не могу позвонить тому, кто просто приедет и побудет рядом. Мне не нужны подарки или вечное внимание. Мне нужно, чтобы кого-то волновали мои чувства».

Тяжело выдохнув, девушка поднялась на ноги. Ей вдруг показалось, что она сойдет с ума, если останется в комнате еще на пару минут. Она выбралась в коридор и увидела Кая. Тот проплыл к себе в спальню, и русоволосая решительно последовала за ним, разрываясь от дикого желания выпустить эмоции наружу.

Она зашла в комнату к брату и с ходу выпалила:

- Почему ты так поступил? Почему рассказал Хосоку о моем прошлом, а мне нет?

Кай с испугом посмотрел на сестру.

- Это Хосок проболтался?

- Мне стыдно, но я сама случайно подслушала ваш разговор. Проходила мимо, когда ты изливал душу. Все эти дни я молчала, потому что переваривала информацию.

- Лалиса, послушай, я не хотел, чтобы ты винила себя. Если Эшвилл не дал тебе эти воспоминания, значит они и не нужны тебе вовсе. Вот ты узнала правду, и что теперь? Многое изменилось? Я хотел, чтобы хотя бы здесь ты была счастлива. Вот и все.

- Я не счастлива здесь. Совсем не счастлива. Я... мне нужно уехать, извини.

Девушка выбежала из спальни и понеслась к машине. Она забралась в салон, резко выжала газ и рванула куда глаза глядят.

Несколько часов она ездила по городу, размышляя о собственной жизни. В конце концов она остановилась у бара и зашла в него. Лалиса ненавидела алкоголь и никогда не пила. Но единственное чего ей хотелось сегодня, - забыться. Сев у барной стойки, она заказала виски и грустно изучила заведение. Это место являлось одним из самых крутых и дорогих баров Эшвилла, поэтому люди сюда приходили соответсвующие. Каждый сидел в своей компании, и на удивление девушки не нашлось ни одного человека, который бы сидел в одиночестве.

К бару подъехал огромный черный лакированный джип. Телохранитель поспешил выйти и открыл заднюю дверь. Наружу вышел куратор Эшвилла - Намджун, в роскошном костюме и черной рубашке, несколько пуговиц которой были расстегнуты. Дорогие часы, модные очки и титановые запонки подчеркивали его статус. Он уверенной походкой направился внутрь. Охрана последовала за ним.

- Здравствуйте. Бутылку вишневого вина, пожалуйста. - обратился он к бармену.

Лалиса крутила стакан с алкоголем, не решаясь выпить. Увидев Намджуна, она невероятно удивилась.

- У вас Лиса, насколько я помню, в анкете указано что вы не пьете алкоголь.

Мужчина криво улыбнулся, обнажив белоснежные зубы и снял очки.

Лалиса улыбнулась в ответ.

- Я и не пью. Так, для вида чтобы не выделяться. А вы, как я вижу, выпить любите раз заказали целую бутылку.

- Иногда, после рабочего дня только это и спасает. Насмотришься на всяких кретинов на испытаниях, и хочется пригубить пару бокальчиков.

- Ваше вишневое вино. - Бармен протянул куратору красиво упакованную бутылку.

- Сдачи не надо. - Намджун отдал ему купюру и сел рядом с Лисой.

- Впервые вижу куратора на улице. Все уверены, что вы живете в лабораториях.

Мужчина усмехнулся, весело покосившись на девушку.

- Нам нежелательно находиться в людных местах. Но если мы и выбираемся на улицу, то только с охраной. Глупое правило, которое меня несказанно раздражает. Однако люди на кураторов реагируют по-разному, и чтобы не провоцировать нападения или конфликты, были приняты подобные меры.

- Странно. А я-то думала, что у вас не жизнь, а сказка. - Русоволосая все-таки глотнула виски и сразу же поморщилась от горького вкуса. - Фу, ну и мерзость!

- Зачем тогда пьете?

- Как вы и сказали, алкоголь иногда спасает. Вот я и оказалась в баре, в надежде, что он мне хоть чем-то поможет. Но, по всей видимости, у меня слишком сложная ситуация.

Куратор несколько секунд смотрел на девушку подбирая слова, а потом перевел взгляд на телохранителей у входа.

- Подождите меня минутку, Лиса.

Лалиса посмотрела ему вслед. Только сейчас она обратила внимание, что все женщины в баре жадно разглядывали прибывшего холостяка.

Намджун вышел на улицу и незамедлительно обратился к мужчинам:

- Я даю вам по тысяче каждому, и вы уходите и не ждете меня. Машину я поведу сам.

- Но Намджун, вам запрещено ходить одному. Это может быть слишком опасно. Может, все-таки...

- Две тысячи баксом каждому.

- Без проблем. - Телохранитель радостно улыбнулся. - Будьте осторожны!

Намджун вернулся в бар, подхватил бутылку вина, а затем вдруг взял Лалису за руку.

- Пойдем. - Он потянул девушку на себя.

- Но я еще не заплатила.

- Омар, это за виски девушки, - произнес он, протянув купюру. - Без сдачи, пожалуйста.

- Намджун, у меня есть деньги, зачем вы...

- Я же сказал! Идем!

Девушка с недоверием взглянула на куратора, но почему-то послушно последовала за ним и крепче сжала его ладонь. Они вышли на улицу, и мужчина по-джентельменски открыл ей дверь переднего сиденья. Девушка забралась в салон и огляделась. В такой дорогой и красивой машине ей еще никогда не приходилось ездить.

Намджун сел за руль и завел джип.

- Намджун, мне страшно перечить человеку, рост которого почти под два метра, - из ее уст вырвался смешок, - но может вы все-таки скажете, что происходит и куда мы едем?

- Навстречу к звездам. - Он обаятельно улыбнулся и нажал на газ.

***

Song: Vinyl - Kira Kosarin.

Машина Намджуна летела, казалось бы по бесконечной дороге. Лалиса только и успевала наблюдать, как локации сменялись одна за другой. Кругом были невероятно красивые пейзажи. Хвойные леса, кристально-голубые озера еле видные в сумраке ночи.

Девушка расслабленно откинулась на спинку кожаного сиденья и краем глаза глянула на мужчину, который уверенно держал руль, серьезно смотря на дорогу.

- Хочешь о чем-то спросить? - раздался его голос.

Русоволосая тут же отвернулась.

- Как вы заметили, что я смотрю?

- Почувствовал. - Уголки его губ дрогнули.

- Мы едем все дальше, а вы так и не сказали ни слова.

- Только не говори, что боишься меня.

Лиса слегка привстала.

- Меня куда-то везет двухметровый мужчина, которого я практически не знаю. Дайте-ка подумать...

Намджун наконец посмотрел на нее, и обворожительно улыбнулся.

- Кого там обычно боятся на Земле? Убийц, маньяков, насильников, воров... Убить я тебя не могу в любом случае, насиловать не хочу...

- А воровать у меня нечего. Тут скорее вам нужно бояться, что я могу вас обворовать.

Лиса засмеялась и вновь откинулась на сиденье. По правде говоря, она вовсе не боялась куратора и чувствовала себя максимально комфортно. К ее удивлению, ей было приятно находиться в компании этого человека, пусть они прежде и не были знакомы.

- И кстати, я видела, как в баре на вас посматривали девушки. Мне кажется, что они как раз не отказались бы поразвлечься с вами.

Из уст Намджуна вырвался смешок.

- Чего смешного? А если серьезно, неужели у вас и правда не возникало желания провести здесь с кем-нибудь ночь?

Машина свернула с главной дороги на второстепенную и поехала в гору.

- Мимолетная страсть обернется для меня вечностью страданий на темной стороне. Разве, я похож на человека, который пошел бы на подобное? Я не настолько озабочен, чтобы так безрассудно рисковать своей жизнью. Так что мне такое счастье не нужно, потерплю пожалуй.

Они проехали мимо роскошного готического особняка. Лалиса завороженно проследила за ним и вздохнула.

- Живут же люди...

Намджун поддал газу, а затем бросил на девушку лукавый взгляд и проговорил:

- Может, как-нибудь приглашу на чай.

Лиса изумленно округлила глаза.

- Что?! Это ваш? Серьезно?

Он кивнул в знак согласия.

- Никогда бы не подумала, что кураторы настолько богаты. Может, мне тоже попытаться вступить в ваши ряды? - с иронией выдала она.

- Увы, тебя не допустят. Слишком молодая. Кураторов берут от тридцати.

- Так вам же не...

- Да, мне нет и тридцати лет. Но они почему-то все равно решили взять меня.

- А знаете, жаль. Кто знает, возможно, я была бы прекрасным куратором. Думаю, что вы правы и работать в лаборатории лучше, чем оказаться на темной стороне.

Машина доехала до вершины горы и плавно остановилась. Намджун посмотрел на Лалису, а потом поспешил выйти. Мужчина обошел джип, открыл дверь и подал девушке руку. Она немного смутилась, но затем, улыбнувшись, приняла его помощь. На горных камнях ее ноги сильно подкосились. Каблуки - явно не самая лучшая обувь для таких мест.

- Подождите-ка... - Лиса наклонилась и сняла туфли, заметно уменьшившись в росте.

- Все равно навернешься. Даже босиком.

- Тогда давайте останемся в вашей маш...

Он резким движением подхватил ее словно пушинку, и она в мгновенье оказалась у него на руках. Лиса слегка вскрикнула от неожиданности и ошарашено посмотрела на Намджуна.

- Намджун, это как-то слишком странно. Может все-таки...

- Куда страннее позволить тебе изрезать ноги о камни. Не переживай, тут идти минуту.

Он направился вперед, поднимаясь все выше. Туда, куда машина бы точно не добралась.

Сердце Лисы бешено стучало. Она поглядывала на куратора, лицо которого находилось совсем рядом, и ощущала необъяснимое волнение. Неожиданно ей показалось, что звезды стали ближе... Складывалось ощущение, что они вовсе не в небе, а парят буквально над их головами. Девушка с неподдельным удивлением наблюдала за чудесным пейзажем, пока куратор шел в неизвестном направлении.

Спустя пару минут он остановился и аккуратно поставил русоволосую на землю, где была ровная поверхность. Теплый ветер развивал ее волосы вместе со шлейфом алого платья.

Девушка огляделась по сторонам...

Они находились высоко в горах. Будто парили в небе! Сверкала полная луна, звезды ярко переливались желтыми и бирюзовыми цветами. Девушка сделала пару шагов в сторону и почувствовала как глаза постепенно покрывала тонкая пелена слез. Она искренне заулыбалась и увидела, как Намджун, спрятав обе руки в карманы брюк, остановился рядом.

- Давно не видел людей, которые бы так наслаждались картиной звездного неба. Честно говоря, мне показалось, что ты из тех, кто равнодушен к подобному. Решил проверить, и по всей видимости, не зря.

По щеке Лисы скатилась одинокая слеза.

- Это же... невероятно. Тут чувствуется жизнь, которой у нас больше нет.

- Я испытал похожие эмоции, когда нашел это место. Здесь больше никого кроме меня не не бывает. Это моя территория. Захотелось вдруг поделиться ею с тобой.

- И чем же я это заслужила?

- Тебе плохо. Ты потеряна и одинока... Но это неправильно и больно. И я всего лишь хотел заполнить пустоту и дать тебе поверить, что впереди много всего замечательного.

Лиса присела на землю и уставилась вдаль. Куратор сел рядом.

- Вас, кураторов, наделяют суперспособностью? Откуда вы знаете, что я одинока?

- Ну, ты сидела в баре. Одна. И пила ненавистный тебе виски. По-моему, уже исходя из этого можно понять, что у тебя какие-то проблемы.

- Но ведь вы тоже зашли в бар один. Купили бутылку вина. Я могу сделать вывод, что у вас нет друзей. А еще нет партнера, ведь отсутствуют кураторы вашего возраста. Я права?

-Права. Но у меня были друзья, и я не ощущал себя одиноким, пока был обыкновенным жителем. Увы, каждый из друзей пошел своим путем. Мне было больно их отпускать, но пришлось. А девушка... - На пару секунд Намджун замолчал. - Не думаю, что я нуждаюсь в ней. Мне хватило отношений на Земле.

- Вы помните свою Земную жизнь?

- Почти все кураторы могут узнать подробности из своей Земной жизни. Кто-то отказывается, а я вот согласился. И не жалею совершенно.

- Не грустили, что умерли?

- Грустил только тогда, когда узнал детали. У меня осталась дочь... Ей было девять на момент моей смерти. Она меня очень любила, как и я ее. И сейчас ее безумно люблю.

Лалиса перевела удивленный взгляд на мужчину, но тот завороженно наблюдал за звездами.

- Вы хороший человек, Намджун. Я уверена, что она навсегда запомнит вас и будет хранить воспоминания о вас в своем сердце.

- Надеюсь, ее ждет чудесная жизнь. Очень жаль, что мы больше никогда не встретимся.

- А я вот не помню свою прошлую жизнь, но мой брат рассказал не самые лучшие вещи. Мне действительно одиноко здесь. Ты находишься среди огромного количества людей, но чувствуешь невыносимое одиночество, которое тебя съедает.

- И нет страшнее одиночества, чем одиночество в толпе. Вроде так говорилось.

- Иногда мне кажется, что я себя накручиваю. Я пытаюсь успокоиться, но... - Лалиса покачала головой и зажмурилась. - Я доживаю последние месяцы в Эшвилле и уйду в пустоту. У меня никогда не появится любящий человек, у меня не будет детей, никогда не будет ничего. И самое ужасное - я сама виновата, что так рано погибла.

- Виноват тот, кто подсадил тебя на эту дрянь. А ты всего лишь влюбилась. Вот и все.

Лиса ошеломлено вскинула брови.

- Откуда вы знаете?

- Помню тебя. Мне ведь вернулись все Земные воспоминания. Известная на весь мир модель Лалиса Манобан, подсевшая на тяжелые наркотики. Порой мимолетно слышал новости про тебя, пока не умер.

Лиса вновь почувствовала тяжесть внутри и опустила глаза. Намджун прикоснулся к ее руке.

- Ты не виновата, понятно? Подобное может случиться с каждым! И перестань думать, что ты обречена на конец. Ты в белых узорах. Тебя ждет все только хорошее, Лиса, поверь мне! Да, у тебя не будет детей, но, наверное лучше уж так, чем знать, что у тебя есть ребенок, но ему придется выживать в мире без тебя. А насчет любимого человека... Уверен, у тебя много поклонников. Так позволь кому-то быть рядом, и станет легче.

Они долго и неотрывно смотрели друг другу в глаза, а потом внезапно с неба посыпались звезды. Одна, вторая, третья...! Девушка счастливо заулыбалась и прикрыла ладонью рот.

- Невероятно!...

- А вот и причина, чтобы радоваться жизни в Эшвилле, - так близко звездопад ты нигде и никогда не увидишь.

Русоволосая встала и сделала несколько шагов вперед.

- Лиса, аккуратней! - Намджун поднялся следом. - Там обрыв. Не оступись.

- Вы даже и представить не можете, насколько я вам сейчас благодарна! Я в этом городе не видела ничего подобного! Вы просто подарили мне то самое, в чем я так нуждалась. - Лиса шагнула к мужчине, как вдруг под ее ногой провалился камень, и она повалилась назад, но куратор ловко схватил ее за руку и притянул к себе.

Лалиса оказалась в крепких объятьях, подняла подбородок и потерялась в его удивительно красивых глазах. Намджун медленно дышал, не размыкая оков.

- Помни, если станет плохо, ты всегда можешь придти ко мне.

Она серьезно кивнула, а затем он снова подхватил ее на руки и направился обратно к машине.

***

Song: Stressed Out - Twenty One pilots.

Целую неделю жители Эшвилла отдыхали от учебы и всевозможных испытаний. Подобный отдых город давал крайне редко, но в это время ты мог проанализировать свою жизнь после смерти и окончательно понять, к чему стремишься. Дженни пришло уведомление о том, что сразу после окончания выходных ей нужно появиться на совместном испытании с Чонгуком. Каждый день девушка не могла найти себе место и постоянно думала о том как все обернется, ведь прошлое испытание оказалось далеко не самым радужным.

Все свободное время она проводила с Лалисой, понимая, насколько сильно эта девушка стала ей дорога. Это был тот самый случай, когда в кратчайшие сроки люди становились семьей. Хосок в свою очередь сильно отдалился, перестал что-либо о себе рассказывать. Девушки пытались наладить с ним контакт, но все было безуспешно, поэтому они решили все пустить на самотек и больше не трогать его.

Дженни стояла напротив зеркала в своей комнате, пытаясь понять, хорошо ли она выглядит? Девушка отдала свое предпочтение черному топу с длинным рукавом, такого же оттенка спортивным штанам и объемной кожаной куртке.

«Зачем я вообще заморачиваюсь? Я просто иду на испытание с Чонгуком, ему то какое дело до того, как я выгляжу?».

Она вздохнула и вдруг услышала крики с первого этажа. Джен поспешила выйти, чтобы разузнать, что происходит.

- Ты постоянно это делаешь, Лиса! Я же миллион раз просил тебя не трогать мои вещи, пусть они лежат там, где я их оставил. Ты меня скоро с ума сведешь!

- Я ничего не трогала! Почему если что-то происходит, то сразу виновата я?! В этом доме ты никого не трогаешь, кроме меня! Сколько можно?

Дженни спустилась вниз и увидела Хоупа, расхаживающего по гостиной в поисках чего-то неизвестного. Лалиса в это время обувалась.

- Помешанная на уборке здесь всегда только ты. И именно ты вечно все перекладываешь. Это черт возьми, мой дом! Ты можешь просто ничего не трогать и спокойно жить здесь?! Когда я тебя сюда приглашал, я уж точно не думал что ты будешь переворачивать здесь все вверх дном.

Русоволосая резко повернулась и посмотрела на него.

- Если ты куда-то положил свои вещи, это только твои проблемы, а не мои. Не надо орать на меня! Мы с Дженни итак пытаемся хоть как-то отплатить тебе, но ты вечно чем-нибудь недоволен. Если что-то не нравится, я уйду отсюда прямо сейчас, сам живи со своими тараканами!

- Скатертью дорожка. - Парень нервно отбросил подушку в сторону и отправился на второй этаж.

Лалиса почувствовала, как к горлу подкатывает ком, но быстро сглотнула его и посмотрела на недоумевающую Дженни.

- Что случилось, Лиса?

- Очередной эмоциональный выброс Хорса. У тебя сейчас испытание? Пойдем, я подвезу тебя, потом приеду, соберу вещи и свалю к чертям отсюда. Надоело.

Они сели в машину и пару минут ехали молча под лиричную музыку. Дженни знала, что в такой ситуации Лалисе нужно для начала остыть, поэтому не торопилась начинать разговор.

- Ну вот скажи мне, почему мы всегда влюбляемся в людей, для которых мы ничего не значим? - Наконец произнесла девушка. - Что это за дурацкая привычка такая у людей: влюбляться в тех, в кого совершенно не стоит. Влюбляться в тех, кто о нас и не думает. Я просто понять не могу, за что мне это все. Больше всего хочу избавиться от этих чувств, так хочу освободиться от них, и не могу. Он поступает со мной таким образом, а я как дура продолжаю его любить. Почему все так? Так же не должно быть! Люди не должны страдать...

Дженни с горестью посмотрела на подругу и опустила глаза.

- В этом и вся суть, Лис. Бесконечно радужная жизнь, наверное была бы слишком пресной. Порой, людям действительно нужны эмоциональные всплески, боль, слезы. Без этого было бы не то.

- Я иногда вспоминаю, что здесь нам дан второй шанс, но на деле, мы совершаем кучу ошибок даже в этом месте. Мне не нравится то, как я живу. Парень, которого люблю отвергнул меня. С недавно найденным братом вообще бардак. Он с Хосоком проводит времени больше, чем со своей сестрой. Если бы не ты, я была бы совершенно одна. - Русоволосая резко свернула и поддала газу. - Иногда мне хочется, чтобы рядом был кто-то, кто будет поддерживать меня несмотря ни на что.

- Слушай, ты самый красивый и добрый человек которого я успела здесь встретить, Лиса. Хоуп не для тебя. Я не позволю тебе быть здесь несчастной, слышишь? Я искренне верю в то, что ты еще встретишь своего человека.

Лалиса припарковалась напротив лаборатории и искренне взглянула на Дженни.

- И как я раньше жила без тебя?... - Она мило улыбнулась и крепко обняла девушку. - Встречный вопрос к тебе, счастлива ли ты?

Дженни отстранилась от Лалисы и многозначительно посмотрела на опустевшую трассу.

- Я совершила ошибку, начав отношения с Юнги. Он замечательный, но точно влюблен в кого-то другого. И я каждый раз замечаю в его глазах отчаяние от того, что рядом с ним не тот человек, а я. Кажется, нам пора расставаться.

- Если честно, давно пора. - Лиса откинулась на сиденье и прикусила нижнюю губу. - Тебе нужен кто-нибудь другой!

Дженни ухмыльнулась и открыла дверь машины.

- Мне никто не нужен, Лис. Проще быть одной. Да и вряд ли я встречу здесь человека, способного почувствовать ко мне хоть что-то искренне. А в неискренние отношения я ввязываться больше не имею желания.

Позади них остановился черный мустанг, сопровождаемый громкой басовой музыкой. Дженни, услышав одну из своих любимых песен, глянула в боковое зеркало и увидела, как из машины вышел Чонгук, зажав сигарету в зубах.

- Он хорош, - вдохновленно произнесла Лиса, разглядывая парня. - Ты только глянь на него. Такие как он обычно достаются таким стервам вроде Джису, а не нормальным девчонкам.

Дженни засмеялась.

- Хочешь сказать, что стала бы с ним встречаться?

- А какой смысл это обсуждать? Я все равно не нравлюсь ему, он мне это сам сказал. У меня нет ни единого шанса. Да и ни у кого нет. Джи голову за него откусит.

Дженни продолжала внимательно наблюдать за парнем, докуривавшего свою сигарету.

- Думаешь, он любит ее?

- Сомневаюсь. Думаю, что между ними нет ничего на подобии любви. Хотя, откуда мне знать? Ладно, беги на испытание, потом расскажешь мне все в подробностях! И удачи, возвращайся с белым узором!

Дженни поблагодарила подругу, вышла из машины, и не смотря на Чонгука сразу же направилась ко входу в лабораторию. Он наконец докурив, пошел следом.

Зайдя внутрь, они оба подошли к нужной аудитории. Дженни обернулась и посмотрела в темные глаза парня. Они не успели и слова сказать друг другу, как в дверном проеме показалась Лаура.

- Можете проходить.

Молодой человек пропустил Дженни вперед и закрыл за собой дверь.

- Здравствуйте, - произнесла девушка, подойдя к креслу с проводами.

- Добрый вечер. Ну что, готовы?

Оба молча кивнули в знак согласия и вновь переглянулись.

- Как вы знаете, чем дальше - тем сложнее. Как бы иногда не было жестоко, но наша цель заключается в том, чтобы добраться и увидеть самые глубокие уголки вашей души. Даже те, что вы тщательнее всего скрываете. Как вы знаете, большая часть жителей Эшвилла не помнит свою Земную жизнь, а сохранившиеся воспоминания являются для нас настоящими феноменами, и мы всячески пытаемся изучать их. Порой, именно Земные воспоминания становятся ключами к вашей душе. Из вас двоих, таким человеком является Чонгук.

Брюнет немного напрягся, но продолжал стоять с совершенно спокойным лицом.

- Чонгук, мы вновь попытаемся пробраться в твои самые болезненные воспоминания и дадим тебе выбор. Но прежде мне нужно будет задать тебе пару вопросов о твоей Земной жизни, для того чтобы наши разработчики смогли настроить проекцию и поместить вас в максимально реалистичное место.

Парень с таким же спокойным лицом сцепил пальцы, начав хрустеть ими. Он молча смотрел в пол, а потом перевел взгляд на своего куратора.

- Признайтесь, мы для вас всего лишь подопытные кролики, верно? Вы ведь говорили, что это город вторых шансов, и мы не должны вспоминать свое прошлое. Для чего тогда вы продолжаете тревожить наши души? Я уже мертв, так какое вам дело до того, что у меня там было?

Дженни с грустью посмотрела на парня, понимая что он полностью прав.

- Пойми, таковы правила. Да, это немного жестоко, но именно благодаря подобным моментам можно определить то, какой ты человек. Твои воспоминания уникальны, и как бы алчно это ни звучало, но мы вынуждены ими воспользоваться.

Он сделал пару шагов в сторону женщины.

- Хорошо. Какие воспоминания вы хотите достать из моей головы?

- Воспоминания о твоей сестре.

Парень недобро улыбнулся и развернувшись направился к выходу.

- Идите вы все к черту! Я в этом не участвую.

- Чонгук! - Лаура подошла к черной кнопке и положила на нее ладонь. - Таковы правила. Если ты сейчас откажешься от прохождения испытания, я буду вынуждена дать тебе черный узор. И поверь, он будет намного больше обычного.

- Можете не мелочиться и сразу отправить меня на темную сторону, мне плевать.

- Дженни тоже получит черный узор. Это командная работа Чонгук, и если ты уйдешь, то испытание будет провалено.

Сердце девушки бешено забилось. Чонгук замер и пару секунд стоял к ним спиной, затем повернулся. Его губы окрасила ухмылка.

- Вы правда считаете, что остановите меня этим?

- Я знаю, какой ты человек. Ты способен думать о других. Не нужно притворяться, будто ты ко всему абсолютно безразличен. Из-за тебя, может пострадать девушка. У нее уже есть черный узор, и если я добавлю новый, то его будет крайне сложно, практически невозможно перекрыть. Он заполнит и ее и твою руку.

Брюнет посмотрел на Дженни и о чем-то задумался.

- Извините... - наконец произнесла девушка. - Не могли бы вы дать нам немного времени? Мне нужно поговорить с ним.

- У вас одна минута. - Лаура приподняла голову и поспешила выйти из кабинета, оставив их наедине.

***

Song: Towards the sun - Rihanna.

Когда Лаура скрылась за дверью, Чонгук и Дженни продолжали настойчиво сверлить друг друга взглядами, ощущая как с каждой секундой атмосфера накаляется все больше.

- Ты можешь идти. Более того, я уйду с тобой. По правде говоря, именно это я и хочу сделать, так как считаю что никто не в праве наши ворошить болезненные воспоминания. Но вспомни то, ради чего ты жил здесь все это время. Из-за сестры ты хотел попасть на светлую сторону. Так почему же сейчас ты готов так просто все отпустить? Мне плевать на черный узор, Чонгук. Я устала гнаться за их цветом. Черный, белый - это уже не имеет значения для меня. У меня нет целей, мечтаний. - Дженни подошла к нему ближе и прикоснулась к его груди. - Но у тебя есть. И нужно следовать за этой мечтой. Потому что ты просто обязан встретиться с человеком, который живет у тебя вот здесь. - Она слегка надавила на место, где находится сердце.

Молодой человек отвел взгляд в сторону, а Дженни с волнением ожидала того, что он скажет. Дверь открылась и в кабинет уверенной походкой вошла Лаура.

- Итак, каково ваше решение?

Чонгук подошел к креслу и сел в него.

- Врубайте. Быстрее начнем, быстрее закончим.

Дженни еле заметно улыбнулась и опустилась в соседнее кресло.

- Я рада, что вы не стали подвергать себя риску. Не переживай, Чонгук, это быстрое испытание. Нужен будет лишь один выбор. Но как я и говорила ранее, тебе придется абсолютно честно ответить на несколько вопросов о прошлом.

- Я готов.

Женщина несколько минут занималась подключением аппаратуры, и как только закончила направилась в соседнюю комнату с мониторами.

- Мне жаль, что я ничем не могу помочь тебе, - прошептала Дженни.

- Это всего лишь прошлое. Не придавай большого значения, но обещай что никому не расскажешь о том, что услышишь здесь.

- Обещаю.

Парень глубоко вздохнул и закрыл глаза.

- Чонгук, - на весь кабинет раздался голос Лауры. - Я начинаю задавать вопросы. Готов?

- Да.

- Какой была твоя сестра?

Молодой человек мягко улыбнулся, когда в его голове всплыл образ Роуз.

- Она была самым красивым и светлым человеком в моей жизни. Светлые волосы, выразительные темные глаза, бледная кожа. Она была такой простодушной, но невероятно сильной девушкой.

Дженни внимательно наблюдала за парнем и замечала, как его голос становится все мягче, когда он рассказывает о своей сестре.

- Вспомни что-то доброе о ней.

Он немного помолчал и через пару секунд снова заговорил.

- С детства она очень любила хлеб. Самый простой и обычный хлеб. Денег у нас никогда особо не было, иногда даже нечего было есть, и хлеб - был единственным удовольствием, на которое нам хватало средств. Я ходил в школу пешком, чтобы сэкономить денег на свежую выпечку. Как-то раз, я купил ей шоколадку, а Рози возмутилась что я не принес ее любимый хлеб. Смешная. - На лице парня нарисовалась искренняя улыбка.

Дженни продолжала внимательно наблюдать за ним, чувствуя как его глаза медленно наполняются горькими слезами. Только сейчас она начала видеть все те страдания, которыми насквозь был пропитан этот парень.

- Есть ли то, в чем ты винишь себя?

Он сжал челюсть и поднял голову вверх сдерживая слезы, что постепенно вырывались наружу.

- Я не успел. Я не смог спасти ее. Не смог исполнить ее мечты. Не смог сделать ее счастливой. Я ничего не смог.

По щекам Дженни покатились слезы. Брюнет обратил внимание на девушку и только сейчас заметил это.

- Итак, закрывайте глаза. Мы поместим вас в место вашего испытания.

Ребята в последний раз взглянули друг на друга и синхронно прикрыли веки. Какое-то время спустя они оказались в фойе больницы. Мимо суетливо проходили доктора, а в конце длинного коридора располагалась одна единственная палата.

- Что это? - непонимающе произнесла Дженни.

- Издевательство над моей душой. - Он поспешил открыть дверь и вошел внутрь.

Посреди комнаты лежала больничная койка. На ней лежала юная девушка, к телу которой были подключены множество устройств. Парень медленно подошел к кровати и посмотрел на нее. Это была Роуз. Именно такая, какой он и запомнил ее. Только это были не те воспоминания, где она представала яркой и невероятно красивой девушкой, а те где проклятый рак медленно пожирал ее бедное тело. Ее кожа была очень бледной, лицо сильно осунулось, а на голове не осталось ни единого волоса из-за химиотерапии. Чонгук долго смотрел на нее не отрываясь. Дженни же стояла позади, боясь подойти ближе, - ей было страшно представить, что юноша чувствовал в данный момент. Глаза Чонгука накрыла мутная пелена слез, которые он сдерживал все это время. Парень закрыл глаза глаза, и соленые дорожки тихо скользили вниз по его щекам.

Он почувствовал, как внутри него снова рушится весь его хрупкий мир. Это и было его самым болезненным воспоминанием. Ведь нет ничего хуже, чем видеть как твой самый близкий человек медленно и мучительно умирает.

Чонгук отошел в сторону и отвернулся от Дженни, чтобы она не смогла увидеть его эмоций. Для него это казалось чем-то постыдным. Молодой человек не хотел казаться слабым, но и сил сдерживать слезы больше не было. Дженни застыла на месте как вкопанная, глядя на Роуз.

В какой-то момент, она подошла к парню и положила руку ему на плечо.

- Чонгук...

Он вытер слезы и повернулся к девушке.

- Нам нужно пройти испытание.

- Чонгук, - вновь повторила Джен. - Мне правда жаль. Ты даже не представляешь насколько.

От этих слов он вновь почувствовал обжигающую боль и глубоко втянул носом воздух.

- Она лежала так в течении нескольких месяцев. А я ничего не смог сделать. Химия не помогла ей, а наоборот сделала хуже, потому что для Роуз это стало большой трагедией, она начала терять волосы. Я каждый раз слышал, как она плачет по ночам из-за этого. Потом она отказалась смотреться в зеркало, потому что каждый раз у нее начиналась истерика, когда она видела себя. Я пытался доказать ей, что она все равно самая красивая несмотря ни на что, но ничего не выходило... Все, чего мне хотелось - забрать ее болезнь. Я сидел ночами возле больничной койки и задавался вопросами: почему она, а не я? Она умирала в болях, ведь я не мог позволить себе покупать те лекарства, которые были необходимы.

С каждым сказанным словом Дженни чувствовала все большую боль. Слезы текли практически не переставая, как бы она не пыталась их сдерживать.

- Ты ни в чем не виноват, слышишь? Это действительно самое страшное, что может случиться с каждым, но твоей вины здесь нет. Болезнь сама выбирает, к кому придти. Зачастую, это очень несправедливо. От этого никто не застрахован.

- Чонгук, ты слышишь меня? - сквозь иллюзию послышался голос Лауры. - Сейчас ты увидел последние дни из жизни твоей сестры. На данный момент тебе доступны два крайне важных выбора.

Ребята напряглись, ожидая дальнейших слов куратора.

- Я вижу, что ты не успел сказать своей сестре то, что хотел. Так вот, мы можем предоставить тебе подобный шанс. И это будет вовсе не иллюзия, так как нам доступна секретная связь с обеими сторонами. Итак: ты сможешь поговорить с сестрой, но ценой станет Дженни. Если ты согласишься, девушка будет отправлена на темную сторону. Если откажешься, она останется в Эшвилле. Мы даем тебе пять минут на размышления.

В полнейшем шоке Чонгук и Дженни уставились друг на друга.

- Дженни, оставь его одного. - добавила куратор.

- Вы что издеваетесь?! - произнес парень. - Неужели вы настолько бессердечные, черт возьми!

- Нет, Чонгук. Тебе действительно будет доступна связь с сестрой после окончания испытания. Выбор только за тобой. Дженни выходи.

Девушка почувствовала, как все внутри нее постепенно начинает дребезжать. Она заплаканными глазами посмотрела на Чонгука и послушно последовала указанию Лауры. Оказавшись в коридоре, девушка прислонилась к стене и прикрыла глаза.

- Лаура, это же слишком жестоко... Как вы можете так поступать? Вы поставили меня наравне с его сестрой, зная что он в любом случае выберет ее.

- Прости Дженни, таковы правила. - вновь послышался голос женщины. - Будем ожидать его решения.

- Какого решения? Выбор между той, которую он любит больше всего на свете, и той, что для него абсолютно ничего не значит, да еще и которую ненавидит. Дайте-ка подумать, кого же он в итоге выберет! Увидеть или хотя бы услышать сестру, было его главной мечтой... - Девушка немного помолчала. - Впрочем, мне уже плевать. Я хотя бы буду знать, что своим уходом сделала кого-то счастливее. Он достоин этого

Это были самые долгие пять минут в ее жизни. С каждой секундой дурные мысли все больше заполняли ее голову. Волнение нарастало, и она даже и подумать не могла, что это испытание может стать для нее концом. До этого кураторы казались хорошими людьми, помощниками, но на самом деле оказались лишь разрушителями, приносящими лишь вред душам жителей.

- Время вышло. Заходи.

Девушка встала и почувствовала, как ноги стали подкашиваться. Она не спеша открыла дверь и увидела, что Чонгук сидит напротив Рози и пристально разглядывает ее. Он поднял красные от слез глаза и совершенно серьезно оглядел девушку.

- Чонгук, можешь озвучить свой выбор. - произнесла Лаура.

Брюнет встал, не отводя взгляда от Джен, и приблизился к ней. Не давая ему провозгласить вердикт, девушка произнесла:

- Я даже не думала, что это испытание станет для меня последним. Что именно таким образом попаду на темную сторону, но для меня это наверное самый лучший исход. Я хотя бы буду знать, что в моем уходе будет польза. Еще раз прости меня за ту нелепость с кофе при нашем первом знакомстве. Передай Роуз, что я была бы рада с ней познакомиться. Уверена, она была замечательным человеком. Пожалуйста, сделай все чтобы оказаться с ней на светлой стороне. А еще, не оставляй Лису...

Уголки губ Чонгука едва заметно приподнялись.

- Знаешь, в чем отличие моей сестры от этого общества? Она в первую очередь всегда думала о других, а не о себе. Роуз сказала бы мне, что я самый настоящий придурок, раз из-за своих прихотей пожертвовал жизнью невинного человека. Так не должно быть. Это только моя боль, и только мне с ней идти. Ты не должна страдать из-за меня. Поэтому, Лаура если вы слушаете, то думаю что мое решение вам и так понятно.

- Как я поняла, ты отказываешься от возможности разговора с сестрой?

- Когда-нибудь я снова поговорю с ней, но не таким способом. Мне не нужны жертвы.

Дженни почувствовала, как ручейки слез потекли по ее щекам. За эти пять минут она действительно настроилась на самое худшее, и у нее не было даже сомнений на то, что он откажется от разговора с Рози.

- Сегодня, я увидел в тебе неподдельную искренность и благодарю тебя за это. Ее я никогда ни с чем не перепутаю. - Чонгук подошел к девушке и вытер пальцами ее слезы.

- Разве в такой ситуации может быть поддельной искренность? - Дженни подняла на него свои заплаканные глаза и прикусила губу.

Он несколько секунд смотрел на нее, а после неожиданно даже для самого себя накрыл ее губы своими. Ни он, ни она не могли даже подумать, что такое произойдет, но какая-то неведомая сила подтолкнула Чонгука, и он подчинился. Дженни ответила на поцелуй, обвив шею молодого человека руками, и в этот самый момент поняла - именно этого ей так долго не хватало в этом удивительном, странном и непредсказуемом городе.

Продолжение следует...