•Heartstrings•

Song: One of the girls - The Weekend&Jennie.

Хосок сидел в комнате напротив панорамного окна. На небольшом столике горело несколько свечей, от которых исходил аромат новогодних пряностей. Он читал любовный роман и периодически смотрел на небо, полное ярких звезд. Молодой человек всей душой любил находиться по вечерам в одиночестве. Ведь только так, он чувствовал настоящую гармонию с самим собой.

Как вдруг раздался еле слышный стук в дверь. В проеме показалась Лалиса с подносом.

- Эй, я тут ужин приготовила, хочешь?

- Лиса, спасибо большое, но уже одиннадцать вечера, и мне как танцору, категорически нельзя есть в такое время. У меня режим.

Девушка изменилась в лице.

- Здесь все низкокалорийное...

- Да какая разница? Не хочу я, и все. - Он отложил книгу и посмотрел на подругу. - Я ведь просил тебя не обхаживать меня. Что снова случилось?

Русоволосая зашла в комнату и поставила поднос на тумбочку.

- Никто тебя не обхаживал. Я лишь приготовила ужин, наверное было бы странно не предложить тебе. Зачем сразу грубить?

- Не хочу тебя обижать, но я в последний раз прошу, не надо за мной таскаться. Я поем, когда мне захочется. А если понадобится я способен сам себе приготовить. Мне не нужно это все, понимаешь?

- Просто привыкла заботиться о тех, кого люблю. Уж прости.

Лалиса снова взяла поднос в руки и пошла к выходу.

- Как друга ведь? - внезапно спросил парень, и Лиса застыла.

Он прожигал ее спину взглядом в ожидании ответа.

- И как друга тоже. - наконец сказала она, не оборачиваясь.

Хорс нахмурился. Конечно, только слепой не заметит таких чувств со стороны девушки, но все равно он отгонял эти мысли и всей душой надеялся, что ему просто кажется.

- Послушай, Лалиса, - Парень подошел к ней и посмотрел в ее необычайно большие, и красивые глаза. - Я не для тебя. Ты ведь всегда понимала это.

- С каких это пор ты принимаешь решения за меня?

- Эшвилл создали для исправления ошибок. А ты совершила самую главную, влюбившись в меня.

Лиса резко отвернулась. Она находилась на грани срыва. В любой момент ее могли поглотить пугающее безразличие или же страшная истерика.

Хосок нежно коснулся ладонью ее щеки.

- Невзаимность - ужасное чувство. И мне очень жаль, что подобную боль тебе причиняю именно я.

- Хосок скажи честно, ты ведь влюблен в какую-то другую девушку?

На несколько секунд повисло угнетающее молчание. Парень стоял не двигаясь, но внутри него все металось и выворачивалось наизнанку.

- Давай закончим на том, что я просто не люблю тебя. Этого я надеюсь будет достаточно.

- Хорс, неужели нет ни единого шанса что...

Мольба в голосе Лисы только сильнее разозлила парня, и он звонко отчеканил:

- Я не люблю тебя, Лиса! Не. Люб. Лю. И никогда не полюблю.

Девушка сморщилась от боли, пронзившей ее хрупкое сердце, и поспешила выйти из комнаты.

- Вот черт! - Хосок громко вздохнул и посмотрел в потолок.

Спустя минуту в спальню зашел удивленный Кай.

- Что случилось? Лиса выскочила, как ошпаренная!

- Небольшой конфликт. - Молодой человек сел на кровать, запустив руки в волосы. - Я не хотел ее обижать. Она слишком хороший человек.

- Лиса слишком ранимая и импульсивная. Но я точно знаю, что вскоре она отойдет, не переживай.

- Слушай... - Хосок поднял голову и посмотрел на Кая в толстовке ярко-розового цвета. - Тебе, кстати идет! - На лице парня сверкнула улыбка. - Я всегда боялся носить яркие вещи в Эшвилле.

- И почему же?

- Мои призраки прошлого шепчут, что это не мое.

- Скажи своим призракам, чтобы шли обратно к черту! - Кай улыбнулся, обнажив идеально ровные, белые зубы. Что-что, но вот очаровательной улыбкой жизнь его не обделила. - Разве Эшвилл создали не для того, чтобы мы оставили прошлое и начали все сначала?

- Вроде того. А что случилось с Лисой на Земле? Что ты от нее скрываешь?

Кай сразу изменился в лице и откашлялся.

- Я не хотел бы, чтобы ты о ней подумал плохо, и тем более не хочу, чтобы она об этом узнала.

- Я никогда не подумаю о ней плохо. И тем более не стану ей ничего рассказывать. Ты можешь мне довериться.

Брат Лалисы подошел к окну и посмотрел на заснеженные верхушки гор.

- Она всегда была замечательным человеком. Я бы даже сказал - лучшим... Но, к сожалению, иногда случается так, что некоторые люди или даже компании очень плохо на нас влияют. А она стала той, кто поддался этому влиянию. Был человек, которого Лиса очень любила. Он и подсадил ее на тяжелые вещества.

Глаза Хосока расширились. Он подошел к Каю и прошептал:

- Лиса?

- Сложно поверить, да? Уж не знаю, по какой причине эти воспоминания остались в моей голове, но, видимо, они все-таки важны. Хотя я бы предпочел этого не помнить.

- Подожди, то есть она подсела, и не смогла бросить...?

- Не смогла. Мы пытались ее вылечить, но все было тщетно. Не помню того парня, но он знатно промывал ей мозги. Бабушке пришлось очень тяжело... Она очень сильно переживала. Сотни статей в журналах, про очередные выходки Лисы, осуждение в обществе, трата больших сум. Чтобы ты понимал, я собирал огромные стадионы, денег было немерено! Но все они уходили на покрытие долгов. А я ведь мечтал купить бабушке особняк, но... так и не смог, потому что Лалиса все время влипала в разные неприятности.

- Мне даже не верится. - Хосок взял с подоконника пачку сигарет и закурил.

- Она и довела бабушку. Из-за нервов у нашей бабули случился сердечный приступ, а Лиса даже не приехала на похороны.

Красноволосый с ужасом посмотрел на молодого человека. Его сердце ушло в пятки.

- Моя сестра была самым светлым человеком! Но ее превратили в монстра. - Кай перевел взгляд на Хосока. - Она умерла от сильной передозировки. Больше ничего не помню.

- Не нужно ей об этом знать. Она не сможет спокойно жить с такой информацией.

Тем временем в коридоре стоял Лалиса, вернувшаяся за своим телефоном.

И она слышала каждое слово сказанное ее братом.

***

Чонгук не ожидал ничего подобного и в ужасе придерживал Дженни за талию, она еле-еле держала равновесие.

- Черт.

Молодой человек с легкостью подхватил ее на руки и отнес в ванную.

- Сможешь стоять?

Он аккуратно приобнял ее одной рукой, а другой включил воду.

Голова Дженни гудела, от запаха крови каждые две секунды тошнота подступала к горлу. Чонгук плеснул прохладной воды ей в лицо, и кровь, смешанная с водой потекла по ее шее.

- Я думал, ты только меня раздражаешь, но судя по всему нас много, - ехидно прошептал он.

Джен открыла глаза и закашлялась. Потом схватилась руками за край раковины. Ей никак не удавалось рассмотреть свое отражение в зеркале, ведь кровь застилала ей глаза, впрочем, она и так понимала, что сейчас вся ее кожа покрыта ссадинами и ушибами.

- Дома никого нет, - холодно сообщил Чонгук. - Юнги ушел к знакомому. Кстати у новичков раны заживают намного дольше, так что обработаешь их сама. Я принесу аптечку в комнату Юнги.

С этими словами он безразлично вышел из комнаты.

Девушки окунула руки в воду и смыла кровь. Все щипало и болело, но она терпела, как могла. Ее внешний вид оставлял желать лучшего.

Спустя пару минут Джен вышла из ванной и встретила в коридоре Чонгука.

Тот уже успел отнести аптечку.

- Я обработаю раны и пойду домой, - прошептала она. - Закроешь за мной дверь?

Парень кивнул и направился к себе.

Дженни же зашла в спальню Юнги, закрыла дверь и облокотилась о нее спиной. Ей не хотелось при Чонгуке выпускать эмоций, но сейчас... сейчас уже можно было снять маски. Слезы прыснули из ее глаз. Плечи задрожали. Девушка закрыла рот рукой и скатилась по двери.

«Не понимаю, откуда берутся такие жестокие люди? С этим миром что-то явно не так, раз четверо здоровых парней могут так легко и спокойно избить девушку».

Чонгук в сумраке лег на кровать и смотрел в потолок. Около двадцати минут он просто прокручивал в голове множество мыслей.

- Чего она так долго?

Брюнет встал и пошел к выходу, но внезапно остановился и посмотрел на комод с вещами. Подойдя к нему, он достал черную толстовку и вместе с ней направился в комнату Юна.

Когда Чонгук открыл дверь, то увидел Джен у противоположной стены. Ее глаза блестели от слез. Она даже не притронулась к аптечке, и ее раны также продолжали кровоточить.

Их взгляды встретились.

- Не надейся, что я буду тебя успокаивать. - холодно выдал он и бросил толстовку на спинку стула. - Надень это, когда пойдешь домой.

- Я и не просила меня успокаивать. - Девушка поспешно вытерла слезы и встала с пола. Затем аккуратно присела на кровать. - Спасибо, но я возьму что-нибудь у Юнги.

- Он не носит черные вещи, а ты, как я помню, предпочитаешь именно их. Надевай и не выделывайся. - Чонгук уже собирался выйти, но замер и вновь посмотрел на Дженни: - Кто это тебя так?

Новый потом слез подступил к глазам. Дженни закрыла лицо руками и ощутила дрожь в теле.

- Вот же... - Чонгук подошел к аптечке и принялся невольно в ней рыться. Найдя вату и перекись, он приблизился к Дженни.

- Что ты делаешь?

Парень присел на корточки, намочил вату и хотел прикоснуться к лицу девушки, но Джен увернулась.

- Я сама.

Чонгук стиснул зубы, аккуратно коснулся ее подбородка пальцами и повернул к себе. Уже в следующую секунду он обработал ссадину над бровью.

- Ты медленней улитки. Я справлюсь быстрее. Выпровожу тебя и спокойненько пойду спать. Ты так и не ответила, кто это сделал? Кому еще ты успела жизнь подпортить?

- Я не знаю их. Они попросили сигарету, а потом напали на меня.

- Они? Не один человек?

- Четверо парней.

Молодой человек застыл, а девушка отвернулась, сжав кулаки. Слезы вновь подступили к глазам, но она держалась из последних сил.

- Дженни, посмотри на меня.

Девушка медленно обернулась.

- Мы учимся на своей боли. Учимся выносливости. Дальше будет легче. Помни об этом. К слову, я уже закончил. Никому никогда об этом не рассказывай, и иди в мою машину. Сейчас оденусь и отвезу тебя.

- Что? Не нужно. Ты и так помог мне. Здесь не далеко, так что я пожалуй дойду сама.

- Ты можешь просто делать то что я тебе говорю? Делай так, как я тебе сказал, и не раздражай меня еще больше. - Чонгук поднялся на ноги и вышел из комнаты.

Джен посмотрела ему вслед. Затем перевела взгляд на толстовку. Она взяла ее в руки и тут же почувствовала запах его парфюма.

«Надевать или нет?».

Несколько секунд Дженни сомневалась, но все-таки решилась надеть вещь, чтобы не обижать парня. Она всегда носила объемные вещи, но в ней утонула целиком.

Дженни вышла из дома и увидела машину у входа. От темных кожаных кресел пахло также, как и от кофты. И у нее закружилась голова. Чонгук вышел следом за ней, закрыл дверь и сел за руль. Двигатель еле слышно зарычал, и в салоне загорелся желтый неоновый свет, что добавило загадочной атмосферы. Парень включил музыку и нажал на газ.

Дженни посмотрела в окно и замерла, наблюдая за тем, как яркие огни ночного города сменяются один за другим. Неожиданно, она увидела на лавочке своих обидчиков, в том же самом составе, в котором они на нее напали.

- О боже...

Брюнет убавил музыку и посмотрел на Дженни.

- Что?

- Там те парни, которые избили меня. Страшно представить, что бы случилось, если бы обратно я пошла также пешком.

Чонгук резко свернул на обочину.

- Ты чего остановился?

- Ты уверена, что это они?

- Конечно. Чонгук, пожалуйста, не стой, поехали поскорее отсюда.

Но Чонгук лишь ухмыльнулся и поставил машину на паркинг.

- Я лишь пойду поговорю с ребятками, - произнес он, открывая дверь.

Дженни выпучила глаза, и схватив его за руку потянула обратно.

- Ты головой ударился? Даже не думай! Хочешь, чтобы и тебя покалечили? Или соскучился по черным узорам? По-моему, у тебя их и так достаточно. Пожалуйста, поехали!

Девушка умоляюще посмотрела на парня, крепко сжимая его большую ладонь.

- Жди. - Он выдернул руку и вышел из машины.

- Вот же!

Молодые ребята громко смеялись и что-то оживленно обсуждали.

- Эй, ребятки, сигаретки не найдется? - спросил Чонгук, подходя к ним.

- Нет, чувак, мы не курим.

- Вот и она не курит.

Он с ходу замахнулся и ударил обидчика Дженни с такой силой, что тот сходу неуклюже повалился на землю и схватился на челюсть.

- Ты что творишь, придурок? - выкрикнул второй и кинулся на него вместе с третьим.

Однако брюнет раскидал обоих, не получив ни единого удара и наблюдал за четвертым пацаном, что убегал из парка сверкая пятками.

Все это время Дженни в ужасе наблюдала за происходящим в окно.

Закончив с отморозками, Чонгук как ни в чем не бывало закурил сигарету и вернулся в машину. Девушка с неподдельным удивлением посмотрела на него.

- Лицо попроще сделай. - ухмыльнулся парень, и машина тронулась с места.

- Их же было четверо, как ты...

- Количество не имеет значение. По всей видимости, эти кретины только девушек и могут обижать, а вот на большее они не способны. Отбросы чертовы.

Спустя пару минут Чонгук остановился у ворот Хосока. Дженни посмотрела на его руку и увидела новый белый узор.

- Эшвилл посчитал твой поступок благородным.

- Скорее всего. Но я сделал это не ради узора. Просто не люблю, когда кто-то поднимает руку на девушку. Даже на ту, которую ненавижу. - Он посмотрел на Джен и улыбнулся.

- Ты мне очень помог сегодня. Спасибо тебе большое. - Дженни открыла дверь автомобиля. - Я хотела бы спросить... у меня есть шанс на твое прощение?

Молодой человек несколько секунд смотрел на нее, но затем отвернулся.

- Спокойной ночи, Дженни.

Девушка все поняла. Она поджала губы и вышла из машины. А Чонгук резким маневром развернулся и скрылся за поворотом.

***

Закончился последний учебный день перед выходными. Жители города всей душой ждали их каждую неделю, чтобы отдохнуть в свое удовольствие и не думать об испытаниях. По традиции, Чонгук вместе с друзьями обедал в университетском кафетерии.

- Я совсем забыл отдать вам списки! - К ним подошел ректор. - Ваши кураторы ввели новшества, так что одно из ваших испытаний теперь будет проходить парно. Здесь составлен список, кто кому назначен. Вы распределены по именам. Если вам будет несложно, то пожалуйста отправьте этот список в чат, а то я ничего не успеваю.

- А когда будет само испытание? - спросил Джин, посмотрев на мужчину.

- В ближайшие недели. Подготовьтесь! Пообщайтесь со своими партнерами из списка, если до этого вы не общались. Вы должны достойно пройти испытание.

Ректор скрылся в толпе, а ребята переглянулись. Джин поспешил взять листочек и принялся искать себя.

- Ооо нееет! Только не она! - завопил он. - Вероника Пак. За что мне это?

Чонгук с Юнги прыснули со смеху.

Вероника являлась самой главной заучкой и приставалой на их потоке.

- Ну что ж, Земля тебе пухом, брат! - Чонгук сделал глоток газировки.

- Очень смешно! Забирайте, не хочу это видеть. - Темноволосый отдал список Юнги.

Мятноволосый нашел свою фамилию и самодовольно улыбнулся.

- Чхве Мина. Неплохо-неплохо! Она хотя бы симпатичная.

- И пере-встречалась с половиной университета, - добавил Джин.

- Хватит сплетничать. Какая кому разница, кто с кем встречается? - Чонгук забрал лист и нашел себя в перечне фамилий. Его губ коснулась кривая усмешка. - Дженни Ким.

Он отложил бумажку, а Джин поднапрягся и начал ковырять вилкой в салате.

- И как тебе твоя пара? - поинтересовался Юнги.

- Пара она твоя. - Чонгук откинулся на спинку стула. - А мне лишь предстоит пройти с ней испытание. Так что, мне плевать если честно. Дженни так Дженни.

- Кстати, насчет пары... Как у вас с ней там делишки? - Джин изогнул бровь и шкодливо уставился на Юнги. А тот лишь недовольно поджал губы.

- Ты же знаешь, что я не люблю обсуждать такие вещи. Это личное. Но спасибо, у нас с ней все в порядке. Я стараюсь не торопить события.

Джин закатил глаза.

- Мы же как братья! Мог бы и поделиться. Мне вот например, очень интересно какая у нее фигура, а то вечно в объемных вещах шляется, ни черта непонятно что она из себя представляет. Вообще если честно в ней никакой женственности нет.

- А что в твоем понимании женственность? Короткие юбочки и декольте?

Чонгук наклонился к другу.

- Не короткие, а женственные. Чтобы формы красиво подчеркивало.

- Не знаю... Для меня одежда никак не влияет на привлекательность девушки. Они могут излучать свою женственность и сквозь объемные мешки.

- Поддерживаю!

Юнги доел свой салат и увидел у входа в кафетерий Дженни с Хосоком. Девушка, как и всегда была в темной одежде, но волосы были завиты в великолепные кудри, что безумно ей шли. Молодой человек махнул девушке рукой, и она направилась к ним.

- Приветик. Что случилось?

- Ты очень красивая сегодня! - Юн дотронулся до ее волос и чмокнул в щечку.

- Фу, розовые сопли. - Чонгук натянуто улыбнулся, смотря на них.

Мятноволосый показал ему неприличный жест и вновь посмотрел на свою девушку.

- Мы с ребятами решили сегодня собраться в небольшую компанию и отдохнуть. Выходные все-таки намечаются. Может, человек семнадцать будет. И твое присутствие обязательно! И пожалуйста, пригласи своих домашних. Приходите вместе.

- А чем мы будем заниматься?

- Домики и цветочки будем рисовать. - без особого энтузиазма ответил Чонгук, и Джин громко хохотнул.

Дженни перевела на него взгляд, а он в свою очередь самодовольно подмигнул ей.

- Да просто отдохнем, поиграем во что-нибудь. Обязательно приходи, я буду вас ждать.

Мятноволосый провел пальцами по ее щеке, и девушка одобрительно кивнула.

- Хорошо, мы придем. Меня Хоуп уже наверное заждался. - Она приобняла Юна и поспешила уйти.

***

Song: #Beautiful - Mariah Carey.

Время близилось к вечеру. Эшвилл залился лиловыми красками, исходящими от заката. Дни пролетали максимально быстро и незаметно. Совсем недавно Дженни распахнула глаза посреди странного озера, а сейчас уже являлась полноценным жителем этого города.

Ее не покидало странное чувство. Вроде бы у нее появились друзья, молодой человек и даже враги, но все равно ей как будто чего-то не хватало. Во время уборки в комнате, ей на глаза попалась толстовка Чонгука, которую она до сих пор так и не успела вернуть ему. Не нашлось времени. Наверное было бы слишком странным, если бы она отдала ему его толстовку при его и своих друзьях, ведь никто бы ни за что не поверил бы что на помощь к ней пришел человек, который всей душой ее ненавидит. А ведь пришлось бы тогда объясняться.

Дверь спальни медленно распахнулась, и к Дженни зашла Лиса. К большому удивлению девушки Лиса все еще расхаживала в пижаме и без какого-либо макияжа.

- Дженни, можешь одолжить мне белую толстовку? И штаны какие-нибудь.

Джен подошла к подруге и коснулась ее лба.

- У тебя температура? Ты же не любишь такую одежду?

- Ну почему сразу не люблю? Мне нравится, как она смотрится на других. Просто на мне она выглядела нелепо, и меня поглощало сильное чувство неуютности. Но сегодня мне как-то совсем не хочется заморачиваться с моим внешним видом. Да и всегда теперь.

- Ты меня пугаешь, Лиса. Что-то случилось?

Джен подошла к шкафу и достала то, что попросила подруга.

- По правде говоря, я старалась выглядеть хорошо, чтобы привлечь внимание. В особенности внимание Хосока. Но какой теперь в этом смысл?

Она натянула толстовку.

- Прямо на пижаму? - ужаснулась Дженни.

- Ну все равно ведь не видно. Какая разница?

- Лалиса, не нужно меняться ради кого-то. Всегда оставайся собой. Это же самое главное! Ты в любом образе невероятно красива. Хоть мешок из-под картошки надень. Тебя ничем не испортить. Ты просто недооцениваешь себя. - Дженни заботливо коснулась плеча подруги и посмотрела ей прямо в глаза. - Иногда так случается, что те, кто нам нравятся не отвечают взаимностью. И ничего с этим не поделаешь, понимаешь? Постарайся просто отпустить этого человека. Я... я очень хочу, чтобы ты обрела счастье.

Лиса тяжело выдохнула и крепко обняв девушку, спросила:

- Слушай, - она робко отстранилась, - Ты счастлива с Юнги? Ты правда в него влюбленна?

- Почему ты спрашиваешь?

- Извини что я лезу не в свое дело, но у меня такое чувство будто он не твой человек, а я всегда знаю, когда люди действительно влюбленны. От них исходит особая искра и неповторимая аура. А в тебе я этой радости не вижу.

Лалиса, впрочем как и всегда, оказалась очень проницательным человеком.

- Я не влюблена, Лиса, - честно призналась Дженни. - Он мне нравится, но только как друг. Не знаю даже, как так вышло что мы начали встречаться. Все произошло так стремительно, и мне не хотелось обижать его. Не хотелось ему отказывать.

- Еще бы! Сложно отказать одному из самых красивых парней университета!

Дженни рассмеялась и слегка пихнула подругу.

- Дело не в его красоте. Он действительно интересный человек, но нет той самой искры. Как и у него. Я вдруг просто поняла, что рано или поздно мы покинем Эшвилл, так зачем же искать какую-то нереальную любовь?

- А я бы хотела... Хотела бы влюбиться взаимно и до мурашек по телу. Чтобы смотришь на человека, и понимаешь: твое. Ладно, к черту! Пойдем уже веселиться и забудем про эту треклятую любовь!

***

Посиделки в доме парней длились уже несколько часов. Свет не горел во всех комнатах, но каждый его уголок был заставлен светодиодными лампочками. А прекрасный камин только добавлял уюта. На барной стойке притаилось гигантское количество еды и различных напитков.

- Так, стоп, сейчас я спрашиваю у Кая! - отрезал Джин. - Правда или действие?

Молодой человек сделал глоток сока и обаятельно улыбнулся.

- Правда!

- Ты новенький, и меня очень интересует один вопрос... ты у нас, по парням или по девушкам?

Кай вскинул брови, но все же ответил:

- Я просто по людям. Для меня не имеет значения пол человека. Мне может понравиться кто угодно.

Комната наполнилась одобрительными возгласами.

- Ответ принят! Так, теперь Дженни спрашивает у Джису.

Джи цокнула, высокомерно посмотрев на ту, которую терпеть не могла.

- Правда или действие?

- Пожалуй, правда.

- Итак, Джису... - Дженни задумчиво прищурилась. - Встречалась ли ты когда-нибудь с двумя людьми одновременно?

Лицо темноволосой изменилось. Она посмотрела на Чонгука сидящего рядом, и улыбнулась.

- Конечно же нет! Что за вопросы?

Джен откинулась на спинку кресла.

«Какая же ты все-таки отвратительная дрянь».

- Чонгук, правда или действие? - произнесла подвыпившая Лиса.

- Действие.

Лалиса коварно улыбнулась, будто заранее знала что он выберет.

- Все мы знаем, что у тебя достаточно спортивное телосложение. Так вот, твоим заданием будет прямо сейчас снять перед нами толстовку и подтянуться двадцать раз.

- Ооой нет, избавьте меня от этого! - Джен смеясь встала, но брюнет преградил ей путь.

- Да ладно тебе, когда ты еще такое увидишь? - Его руки быстро стянули объемную вещь а под ней находилась темная обтягивающая водолазка.

В комнате заиграла энергичная музыка. Синий неоновый свет подчеркивал силуэт парня. Он расправил плечи и откинул вещь в сторону. Дженни бегло пробежала взглядом по его рельефному телосложению и все-таки обошла брюнета. Она почувствовала, как ее лицо заливала краска.

- Что там надо было? Подтянуться?

Чонгук подошел к лестнице ведущей на второй этаж, зацепился руками за удобный проем и начал максимально быстро подтягиваться. Все его мышцы и вены напряглись.

- Да-а-а! Красавчик! - выкрикнула Лалиса.

Вскоре ее бурные овации подхватили и ребята, находящиеся в помещении. Все, кроме Джен что стояла в стороне, не желая наблюдать за происходящим.

***

Время пролетало весело и атмосферно. После игры гости разбрелись по дому и улице.

Дженни стояла со стаканом сока у камина. Девушка уже около часа пыталась найти Юнги, но безуспешно. Лиса, Хоуп и Кай отрывались в танцевальной зоне, а она стояла одна.

Чонгук заметил это и подошел к ней, остановившись за ее спиной.

- Тебе понравилось задание Лисы? - Он криво ухмыльнулся.

Девушка продолжила и дальше наблюдать за ребятами на танцполе.

- Я не смотрела.

Чонгук наклонился к ее уху и прошептал:

- Нет, ты смотрела.

Она обернулась, и их взгляды встретились.

- Хотела принести толстовку, но подумала что было бы слишком странным отдавать ее при друзьях.

- Оставь себе.

- И что мне с ней делать?

- Понятия не имею. Можешь выкинуть, можешь носить вспоминая меня. Дело твое. - Парень вновь ухмыльнулся. - Ладно, я пойду. Мы же с тобой вроде как не ладим... Надо поддерживать это! - Молодой человек подмигнул ей и лениво покинул комнату.

***

Хосок сидел на небольшой лужайке прямо напротив дома парней. Он завороженно смотрел на синее бескрайнее озеро расположившееся у подножия холма.

- А я гадал, куда ты подевался? - послышался негромкий голос Кая. - Не против если я присяду рядом? Или помешаю?

- Не помешаешь, - ответил Хорс.

Русый паренек сел рядом и поправил челку, упавшую на глаза.

- Чего ты сегодня опять в темной одежде? Ты же вроде как, собирался носить что-то более яркое.

- Я знаю, что веду себя странно, но хоть убей - не могу себя пересилить. Все время вспоминаю, как отец называл меня мерзостью, когда я носил нечто подобное.

- Никакая ты не мерзость. Все мы люди, Хоуп, и у каждого из нас есть свои предпочтения. - Парень встал и снял с себя фиолетовую толстовку с яркими надписями. - Надевай.

- Что?

- Нужно же бороться с комплексами! Никто не имеет права указывать тебе как выглядеть, слышишь? И если у тебя не хватает сил, то я с радостью помогу тебе! Надевай я говорю!

Парень смял ладони, раздумывая над речью Кая, но вскоре все же поднялся на ноги и снял черную толстовку. Отдал ее Каю. Когда он надел фиолетовую толстовку, в нем как будто что-то поменялось. Он испытал сильное облегчение.

- Ну и как?

- Очень странно, но... мне стало лучше!

- Потому что, ты наконец-то рискнул выбраться из этой клетки. Вот тебе мой совет: когда чего-то хочешь, делай не задумываясь и твоя жизнь станет в разы проще.

Между парнями повисло неловкое молчание. А затем Хоуп сделал шаг вперед, и обнял Кая.

***

Song: Stay - BlackPink.

Занятия в "Ателиер Дэ Сёврес" начались несколько мгновений назад, но преподаватель терпеливо дожидался опаздывающих студентов. Он что-то активно печатал на компьютере, в то время как студенты переговаривались между собой обо всем на свете. Дженни сидела вместе с Каем, так как Хосок и Лиса задержались дома.

В аудиторию зашли Чонгук и Джин. Джен подняла глаза и увидела что Чонгук подстригся, и на голове у него больше не было той темной шевелюры. Он, не смотря на девушку, прошел мимо, что-то активно рассказывая своему другу.

- Кстати ему идет, - заявил Кай, увлеченно рисующий какие-то пейзажи в тетради.

- Ты о ком?

- Ты на Чонгука сейчас пялилась. Я заметил. - На лице паренька нарисовалась улыбка. - Эта стрижка ему идет, говорю. Хотя, подлецу все к лицу.

Дженни усмехнулась и завязала волосы в небрежный пучок.

- Ничего особенного не вижу.

- Правда? По-моему, он очень даже симпатичный.

- Так, ну что? Все здесь? - Преподаватель встал с места и посмотрел на студентов. - Больше никто не придет? У меня для вас парочка новостей!

- Извиняюсь! - Хосок забежал в аудиторию и направился к своему ряду. Молодой человек был в объемной желтой толстовке, которую успел приобрести с утра.

Кай широко улыбнулся, посмотрев на парня. Ему очень льстило, что до Хоупа наконец долетели его слова. Танцор сел позади них и достал конспекты.

А где Лиса? - шепотом спросила Джен, повернувшись к другу.

- Сказала, что придет чуть позже.

Дженни с Каем удивленно переглянулись.

- Она же никогда ничего не пропускает.

- Лиса в последнее время немного расслабилась, но не думаю что на это стоит обращать большое внимание. Скоро все вернется на круги своя, - ответил Хорс.

- Итак! - Мужчина остановился посреди аудитории и скрестил руки. - Во-первых, я надеюсь что вы все уже в курсе ваших парных испытаний, что будут через две недели. Списки вам выдали. Еще раз напоминаю, заранее познакомьтесь с партнером по испытанию. Испытания необходимо пройти успешно!

Дженни несмело повернула голову и встретилась взглядом с Чонгуком. Молодой человек сражу же отвернулся и уставился на преподавателя.

- Во-вторых, все вы относительно новенькие жители Эшвилла, так что не в курсе некого ритуала сплочения, который организуется преподавателями, чтобы вы лучше узнали друг друга и жили мирно. Если вы воспитаете в себе уважение к окружающим, конфликты не будут создаваться. На несколько недель, всей группой мы выезжаем в пригород Эшвилла и заселяемся в огромный дом! Как вам ваша новость? - Преподаватель вдохновлено расправил руки и с широкой улыбкой уставился на студентов.

В ответ послышалось глухое молчание. Ребята глядели на него с каменными выражениями лиц. Для полной атмосферы не хватало лишь стрекочущих сверчков на фоне.

Он откашлялся и вмиг стал серьезным.

- Отказы не принимаются!

- Какой ужас... - взвыла Джису. - Вы меня конечно извините, но я не собираюсь жить в одном доме с некоторыми личностями! - Она покосилась на Дженни.

Та лишь недовольно ухмыльнулась.

- Вот вам и шанс, избавиться от ваших неприязней! Вы только представьте... - Лицо мужчины вновь озарила счастливая улыбка. - Мы будем веселиться, ловить рыбу и жарить зефир, вечерами рассказывать истории у костра и играть на гитаре. Кстати, кто-нибудь из вас играет на гитаре?

Половина студентов посмотрела на Чонгука.

- Я играю только для себя. Так что даже не просите.

- Чонгук! Нельзя быть таким единоличником. Берите гитару, и все!

- Я не беру гитару, и все.

- Что ты выделываешься, дорогой? - Джису прикоснулась к его руке. - Пару песен сыграешь, и от тебя отстанут.

Молодой человек отстранился, ничего не ответив.

- Ладно, не хотите, ваше право! В общем, надеюсь что вы все поняли! Передайте это тем, кто пропустил сегодняшнее занятие. А теперь приступим к лекции. Сегодня я включу фильм, который сделал один из наших бывших учеников. Вы все хорошо помните, что на Земле у каждого человека может возникнуть болезнь, которая может привести его к смерти. Кто знает, быть может из вас тоже кто-то ею болел. Так вот, фильм о тяжело больной девушке. Она болела раком. Мне хотелось бы напомнить вам, что пусть в Эшвилле нам не опасны подобные недуги, вы все равно должны ценить каждый момент своей жизни.

Он нажал на кнопку пульта, и на большом экране включилась яркая картинка, где уже в первом кадре появилась юная девушка без волос. Она смотрела в камеру и плакала.

Лицо Чонгука побледнело. Он отвернулся от экрана и стиснул кулаки. Сердце так больно сжалось, что перед глазами появились черные пятна.

- Чонгук, почему вы не смотрите? - спросил преподаватель, но парень не обратил на него внимания.

Он попытался восстановить дыхание и часто заморгал. Паника подкралась так близко, что у него на лбу появилась испарина.

- Чонгук, вы сегодня решили поиздеваться надо мной?

Дженни потянулась к парню, поняв что с ним что-то не так. Его вид сильно пугал ее.

- Чонгук? - шепнула она. Он посмотрел на нее и застыл, казалось на целую вечность! А затем он заторможенно повернулся к преподавателю и отрезал:

- Простите. Задумался.

- Задумался? Будьте добры, сосредоточиться на фильме.

Чонгук послушно уставился на экран, но как только незнакомка начала свой рассказ, в его душе словно что-то вновь перевернулось.

Он резко подскочил с места и как пуля вылетел из помещения.

- Да что это с ним?

Джин тоже встал и хотел было выйти за другом, но преподаватель остановил его:

- Садитесь на свое место, Джин! Никто сейчас не выйдет из этой аудитории! Смотрим в экран!

Тем временем Чонгук вырвался в коридор и почувствовал, как затряслись его руки. Он попытался дойти до уборной, но ноги заплетались, а тело сотрясала сильная дрожь. Чонгук облокотился о стену и скатился по ней, крепко зажмурив глаза.

***

- Я устала сдавать анализы, Чонгук. Ну сколько еще? - Девушка поправила густые светлые волосы и надула губы. - У меня же просто гемоглобин понизился, а ты заставил меня пройти столько обследований.

- Роуз, не веди себя, как ребенок. Ты же понимаешь, что за своим здоровьем нужно тщательно следить. Твое здоровье очень важно для меня.

- И поэтому ты потратил последние деньги на кучу ненужных анализов?

- Чон Розе, пройдите пожалуйста, - послышался голос доктора из кабинета.

- Пойдем! - Чонгук взял сестру за руку и потащил за собой.

Они сели напротив доктора внимательно наблюдая как тот пересматривает бумаги.

- Пожалуйста, скажите уже наконец ему что у меня просто понижен чертов гемоглобин! Чонгук уже все нервы мне вытрепал.

Мужчина отложил бумаги и слегка встревоженным взглядом посмотрел на молодых людей.

- Мисс Чон, мы назначили вам столько анализов, чтобы поставить точный диагноз и ни в коем случае не ошибиться. Скажите, с вашим зрением не произошло никаких изменений в последнее время?

Девушка напряглась.

- Эм... сложно сказать. Но скорее да, чем нет. Недавно в магазине, я не смогла разглядеть буквы на ценнике, хотя до этого отлично их видела. Но я не придавала этому большого значения.

- Тебе стоило рассказать нам об этом раньше, Розе. - Он перевел серьезный взгляд на Чонгука, сердце которого бешено колотилось. - Простите за мою прямоту, но будет лучше если я скажу вам как есть. У Розе рак. Рак головного мозга с метастазами, которые начали распространяться, и скорее всего ударят по зрению.

Одна секунда. Несколько слов. Внутренний мир рухнул. Чонгук в упор смотрел на врача, но не понимал ни слова. Ему внезапно показалось, что он очутился в ночном кошмаре! Что все это просто плохой сон! Он повернулся к сестре, но она даже не шевелилась. Так и сидела с невозмутимым выражением лица.

- Но ведь лечение есть? Это же лечится, верно? - наконец очнулся парень.

- Розе, я понимаю, что вам сейчас скорее всего тяжело это слушать, но не могли бы вы подождать в коридоре? Вам принесут воды. Не нервничайте, все будет хорошо! А мы пока поговорим с вашим братом.

Девушка кивнула и поспешно вышла из кабинета.

Чонгук продолжал с надеждой смотреть на доктора.

- Чонгук, рак головного мозга не лечится. Тем более, что у нее уже не начальная стадия. Если бы вы только обратились к нам пораньше... возможно, мы бы попытались что-нибудь с этим сделать. Безусловно, мы назначим ей лечение которое продлит ей жизнь, и будем надеяться, позволит сохранить ее зрение. Но на моем опыте на такой стадии еще не вылечился ни один человек.

Слова доктора эхом звучали в ушах Чонгука. Легкие сильно сжало, и он... заплакал. Как мальчишка. Как маленький, беспомощный ребенок. Он схватился руками за голову и тяжело задышал.

- Чонгук, мне очень жаль.

- Нет. - Парень встал со стула и презрительно прищурился. - Мы вылечим ее. Я найду деньги. Сколько вам нужно? Назовите любую цену! Ее можно вылечить! Я все сделаю для этого!

- Здоровье за деньги не купить. Есть болезни, от которых не спасает никакая сумма, и это нужно просто принять.

- Принять?! - взорвался парень и шагнул вперед. - Да у меня больше никого нет! Ей же всего восемнадцать! Вы понимаете это? Над ней полжизни издевались родители-наркоманы, а я даже не мог помочь ей, потому что эти уроды засунули меня в психушку, в которой я пробыл три гребаных года! Я считал секунды, чтобы вернуться и забрать ее! Ее избивали, заставляли пить, курить, к ней приставали пьяные отморозки! Она голодала, ходила в рваной одежде в школу, и терпела все унижения от избалованных и испорченных подростков! И вы хотите мне сказать, что после всего этого кошмара в ее жизни, она просто ослепнет и умрет в мучениях от рака? Что лечения не существует? А не пойти ли вам к черту?! - Чонгук вылетел из кабинета и со всей силы хлопнул дверью.

***

По пустому коридору университета неспешно шагала Лалиса с бутербродом в руках. Она не накрасилась с утра, натянула белую толстовку, спортивные штаны и массивные кроссы. Пряди растрепанных светлых волос выбивались из-под капюшона. Неожиданно она заметила Чонгука, сидящего на полу с закрытыми глазами. Его трясло.

- Чонгук? Что с тобой? - Девушка отбросила бутер, и рухнула рядом с ним на колени и со всей силы ухватилась за его плечи. - Эй, Чонгук!

Молодой человек открыл глаза и почувствовал облегчение. На его щеках застыли дорожки от слез.

- Господи, ты меня напугал, - испуганно залепетала Лиса. - Ты в порядке?

- Ага, все нормально. Спасибо. - Чонгук вытер рукавом лицо. - Не рассказывай никому, что видела меня здесь, ладно?

Он хотел было встать, но девушка остановила его.

- Если тебе нужна помощь, скажи. Я же вижу, что у тебя что-то случилось.

- Прошлое со мной случилось. Ничего катастрофичного.

- Ладно, не хочешь - не рассказывай. Будешь? - Она протянула ему еще один бутерброд, припрятанный в сумочке.

Парень слегка поморщился, и девушка закатила глаза.

- Можем сходить в кафетерий, если хочешь. Закажешь что-нибудь другое.

- Ты же никогда не пропускаешь пары. - Чонгук поднялся с пола, и она последовала за ним.

- Да плевать.

Русоволосая равнодушно откусила большой кусок и начала жевать его с набитыми щеками.

- У тебя все нормально? Если честно, выглядишь не очень.

- Да что с вами всеми такое?! - громко взвыла Лиса, и из ее рта вылетел кусочек помидора прямо на Чонгука. - Ой извиняюсь! - Она смахнула с его кофты парня. - Почему все так одеваются, и им слова никто не скажет! Та же Дженни! Но как только я начала носить подобные вещи, все спешат сообщить мне что я плохо выгляжу!

- Ты красивая, Лиса. Просто все привыкли видеть тебя еще более красивой. Ты же одна из самых привлекательных девушек в универе. С вечно идеальным макияжем. Всегда в платьях и на каблуках. А иногда, ты выглядишь в обычные дни лучше, чем некоторые в праздники.

Она расплылась в довольной улыбке посмотрев на Чонгука.

- Не ожидала, что ты замечаешь подобное.

- Парни замечают куда больше, чем ты думаешь. Но ты мне не нравишься, сразу говорю. Не в том смысле. Ну, ты поняла. - Он усмехнулся и слегка потрепал ее по голове. - Зато на тебя пускает слюни большинство студентов "Ателиер Дэ Сёврес", так что будь собой и забей на те невзаимные чувства, которые тебя так тревожат.

- А ты откуда знаешь?

- Я много чего знаю. Я пойду, а ты сними эти вещи и отдай их Джен. Ее привычней видеть в подобных балахонах. Носи свои платья и покоряй всех. - Парень подмигнул ей и хотел было уйти, но Лиса крепко обняла его.

Брюнет закатил глаза, но все-таки с неохотой обнял ее в ответ.

- Ну все, хватит. - Чонгук попытался отстраниться, но она бойко вцепилась в его плечи.

- Не порть момент! Я действительно благодарна тебе. Никогда бы не подумала, что ты способен сказать нечто подобное. Тебе кстати очень идет новая стрижка. И еще... - Она задумчиво посмотрела в его темные глаза. - Прошлое на то и прошлое, чтобы отпустить его. Там много боли. Много ошибок. Но именно оно сделало нас теми, кем мы являемся сейчас. А сейчас ты хороший человек... немного противный порой, но хороший. Всегда помни об этом.

Парень застыл на какой-то миг, а потом тепло улыбнулся, кивнул и пошел прочь.

Продолжение следует...