•Heartstrings•

Song: Rain - BTS

Вот уже две с половиной недели Дженни находилась в Эшвилле. Но ей все равно с невероятным трудом приходилось привыкнуть к «жизни после смерти».

Случай в кафе не на шутку расстроил Дженни, и она чувствовала сильную вину. Более того, в университете на нее постоянно бросали презрительные взгляды, словно она специально и намеренно испортила узор кавалера Джису.

В общем и целом, Джен нравилось ходить на пары. Один из преподавателей любил в красках рассказывать о своей прошлой жизни, которую он якобы помнил. Но, к сожалению, никакие даже самые интересные истории не избавляли от тяжести в груди, появившейся у Дженни после проишествия в <<Виенне>>.

- Лучше бы я осталась дома, - закатив глаза, произнесла Лиса.

Пробежавшись глазами по аудитории, Джен заметила, что мало кто вообще слушал болтовню преподавателя. На соседнем ряду расположился Чонгук. Брюнет был в футболке с коротким рукавом. И Дженни вновь обратила внимание на черный узор. Сердце сжалось. Каждый раз, когда она вспоминала о том дне, ее охватывало странное чувство...

***

POV. Двумя неделями ранее.

Дженни вжалась в пол, смотря в глаза темноволосого парня, который, кажется был готов ее придушить. Из соседнего помещения вышел Юнги, и увидев что происходит, сразу же встал перед Дженни, отгородив ее от своего приятеля.

- Что стряслось?

- Да так, ничего серьезного, всего лишь это. - Незнакомец показал другу узор. - Не знаю, что это за девица, но полгода моих хороших поступков только что покатились к черту из-за того, что эта идиотка пролила на меня свой кофе.

- Чонгук, успокойся, пожалуйста. - Джису попыталась взять его за руку, но он недовольно отстранился.

- К черту, - выплюнул парень, подхватил куртку и быстрым шагом направился к выходу.

Джен ощущала дрожь во всем теле. Она хотела извиниться, но не могла вымолвить и слова. Внезапно перед ней появилась Джису. Она прищурилась и ядовито отрезала:

- Ты еще пожалеешь об этом, сучка.

Класс. Дженни сглотнула, а девушка торопливо последовала за своим парнем. Джин провел рукой по волосам, смотря на руку Юнги.

- У тебя новый узор, чувак. Поздравляю.

После этой фразы он тоже поспешил уйти.

- Чего пялитесь? - прорычал Юнги, заметив, что посетители в кафе позабыли про свои закуски и во все глаза наблюдали за происходящим. - Своими делами займитесь, ясно?

- Но я... - Дженни перепуганно посмотрела на парня. - Я не виновата...

- Он считает иначе. - Юн легонько коснулся пальцами руки девушки. - Я впервые увидел Чонгука настолько злым. Но я могу понять его. Никто не хочет на темную сторону. Тем более, у него на это свои крайне важные причины.

- Вы с ним общаетесь?

Мятноволосый с горечью улыбнулся.

- Чонгук и Джин - мои самые близкие друзья здесь. Мы попали в Эшвилл практически в одно время. Познакомились совершенно случайно и вместе начали изучать город. Мы даже живем вместе.

- То есть из-за меня он теперь...

- Надеюсь, он успеет все исправить. Время есть. Но лучше держись от него подальше. Он хороший парень, но довольно эмоциональный. Особенно когда что-то идет не по плану... Да и Джису не подарок. Уверен, ты уже попала в черный список. Люди бывают мстительны.

- Юн, нам пора! Ты идешь? - позвал парня очередной незнакомец.

Юнги отмахнулся и вновь посмотрел на Джен.

- Тебя проводить?

Из соседнего зала вышли Хоуп и Лиса.

- Что случилось? - растерялась русоволосая, держа в руках пакет с круассанами.

Джен почему-то обрадовалась, что ребята вовремя ушли и не видели драмы, что разыгралась в кафе несколькими мгновениями ранее.

- Не нужно провожать, спасибо, Юн. - Она кивнула и подошла к друзьям. - Все хорошо. Вы идите домой, а я хочу немного пройтись, подышать свежим воздухом.

- Но...

- Голова разболелась. Все правда в порядке, идите! Я вас позже догоню.

Тяжело дыша, Дженни вышла из кафе и направилась в противоположную сторону от дома. Совсем не задумываясь о том, что оставила Лису и Хорса в полнейшем замешательстве.

На улице оказалось достаточно темно. Небо затянули пасмурные облака, и впервые за все время нахождения Дженни в Эшвилле пошел дождь. Улицы опустели. Стояла приятная тишина. Наверняка жители закрылись в своих квартирах или же в уютных кафе. Ветер то и дело взлохмачивал волосы. Поэтому девушка надела капюшон и поглубже укуталась в черную куртку.

Внезапно Джен услышала знакомые голоса. Она остановилась напротив темного переулка и нахмурилась. Заметив у тусклого фонаря Чонгука с дымящей сигаретой. Рядом с ним стояла Джису. Она о чем-то оживленно говорила, а Джин, притаившийся во мраке, внимательно наблюдал за ней. Странная картина. Пугающая. Дженни уже собиралась уйти, но неожиданно Джису ее заметила. Она резко обернулась и прошипела:

- Опять ты? Проваливай уже!

Чонгук перевел на Дженни взгляд, но уже через секунду лениво отвернулся. По всей видимости, его воротило от ее присутствия. Возможно, Дженни и выглядела как навязчивая дура, но она не могла сдержаться и проговорила:

- Можно тебя на пару слов.

- Дженни, - выдохнул из темноты Джин, - лучше иди сейчас домой.

- Чонгук, - настаивала девушка, - верно? Пожалуйста.

Чонгук вновь обернулся, посмотрел на Дженни прямо в глаза, и тогда Джин взял Джису под локоть и потащил в сторону.

- Что? - взвизгнула девушка. - Джин, ты сейчас серьезно?

- Пусть девчонка скажет, что хочет. Придержи свой яд, Джи.

Джен подождала, пока ребята уйдут, и нерешительно подошла к Чонгуку. Тот все также курил, равнодушно вглядываясь в темное небо. Тусклый свет фонаря мягко освещал его лицо: ровный нос, пухлые губы и острые скулы, о которые, казалось, можно порезаться. Он был достаточно красив, но Дженни не цеплялась за внешность.

Сердце Дженни дико колотилось в груди.

- Мне правда жаль, что так произошло... но я не хотела. И я... я не сделала ничего плохого, ты же сам это понимаешь. Мы столкнулись случайно. Я здесь не так давно, и для меня многое в новинку, но одно я точно уяснила: если твоя душа светла, ее не перекроет никакая тьма.

Брюнет выдохнул дым, смотря прямо на лучи света. Затем выкинул сигарету и лениво обернулся, чтобы встретиться с Джен взглядом. Его лицо не выражало ни единой эмоции. На секунду девушке показалось, что он прожжет в ней дыру, и у нее перехватило дыхание.

Она приоткрыла рот, чтобы нарушить молчание, но молодой человек выпрямился, коротко кивнул и ушел прочь, не сказав ни слова.

- Вот и поговорили. - Дженни посмотрела на дымящий бычок, наступила на него ногой и ощутила, как сердце в груди судорожно сжалось.

POV. Конец.

***

- Джен... Джен! - громким шепотом произнесла Лалиса.

Дженни вырвалась из воспоминаний и посмотрела на подругу. Где-то на фоне все также занудно наговаривал текст преподаватель.

- Что такое, Лиса?

- Тебе не кажется, что ты уж слишком в открытую пялишься на... - Она замолчала и недвусмысленно кивнула в сторону Чонгука, который безразлично глядел вперед.

- Не пялилась я на него.

- Ага, конечно! - усмехнулась Лиса, и на ее смешок обернулась несколько ребят. Уши у Дженни так и загорелись, но Лалиса продолжила, не обращая ни на кого внимания:

- А он тебе понравился, да? С другой стороны, ты в Эшвилле уже две с половиной недели, но до сих пор никого не закадрила. Чонгук, разумеется вариант неплохой, но через Джису не пробьешься. Да и он все еще на тебя злится, так что...

- Он мне не нравится! - возмутилась Джен и поняла, что сделала это слишком громко, ведь теперь к подругам повернулись все. Включая виновника разговора.

- И кто же вам не нравится, юная леди? - преподаватель угрюмо посмотрел на Дженни.

Дженни краем глаза глянула на Чонгука и нерешительно пробормотала:

- Извините, я случайно.

- Случайности не случайны. Прошу вас выйти ко мне.

- Ну, земля тебе пухом! - рассмеялся Джин.

По аудитории раздались смешки. Дженни неохотно встала с места и подошла к трибунам.

- Джин, вы тоже выходите, места всем хватит!

В аудитории снова поднялась новая волна смеха. Кудрявый закатил глаза и последовал с Джен к трибуне. Им пришлось ответить на парочку каверзных вопросов, прежде чем профессор отпустил их обратно. Джин прошел к проходу первым. Дженни уже собиралась пробраться к своему ряду, как вдруг Джису выставила вперед свою ногу. Одно мгновение, и Дженни оступилась, полетела вперед ударившись головой о край стола. Тело прожгла сильная боль, что на секунду перед глазами потемнело. По лицу потекла теплая кровь. В ушах зазвенело. Дженни упала на ступеньки и ее поглотил мрак.

***

Дженни очнулась уже у себя в комнате. Рядом с ней сидел обеспокоенный Юнги.

- Что... - язык отказывался подчинялся. Дженни попыталась вновь: - Что произошло? Почему ты здесь?

- Ты упала и ударилась головой. Не помнишь?

- Смутно.

Джен попыталась привстать, но мятноволосый остановил ее.

- Полежи еще немного. Удар был сильным. На земле тебе диагностировали бы как тяжелое сотрясение.

Девушка заглянула в его серые глаза и устало улыбнулась.

- А ты все продолжаешь помогать мне.

- Продолжаю заботиться. Мне вдруг показалось, что я хочу о ком-то заботиться.

- Я вроде бы споткнулась... верно? Кто-то поставил мне подножку?

- Джису. Неудивительно, честно говоря. Удивительно, что Чонгук видел все это и даже не попытался остановить ее. Ведет себя, как обиженный ребенок. Ей богу.

- Черный узор у него так и не исчез. Я смотрю на его руку, вспоминаю тот день в кафешке и виню себя жутко. А что, если из-за меня он все-таки...

- Джен, захочет - исправит. Он не маленький мальчик. Вот как он ведет себя сейчас? Если продолжит в том же духе, на темной стороне ему самое место! Да, Чонгук мой друг, но я не поощряю такое поведение. Не обращай на него внимания. Живи своей жизнью, успокойся, а он пусть и дальше копается в своих тараканах.

- Ладно. Наверное, ты прав.

- Конечно, я прав. - Юнги поднялся со стула и протянул девушку руку. - Хотел пригласить тебя в одно место. Если тебе уже лучше, пойдем?

Дженни согласно кивнула и осторожно встала с постели.

Ребята спустились на первый этаж и заметили Хоупа. Он только вышел из душа и протирал полотенцем мокрые волосы. Окинув Дженни странным, задумчивым взглядом, он сказал:

- Вижу, что тебе уже лучше, рад за тебя. - А затем пошел на кухню.

В последнее время Дженни часто ловила на себе загадочные взгляды друга. Он постоянно находился в паршивом расположении духа, но от всех вопросов отмахивался, как будто никто не замечал за ним непонятных перемен.

- Мне кажется или он на меня из-за чего обижен? - неуверенно поинтересовалась Дженни у Юнги, надевая верхнюю одежду уже в коридоре.

- Не знаю. Он вроде неплохой парень. Помог Лисе, когда ты упала, и мы вместе привезли тебя домой. Может, он просто без настроения сегодня?

- А вы ведь были знакомы до моего появления? Общались раньше?

Юнги помолчал пару секунд, а потом ответил:

- Не общались. Как-то не возникало желания.

Ребята бродили по городу, обсуждая все на свете. Джен внезапно поняла, что они с Юном очень похожи, и неважно, что познакомились они совсем недавно.

- Я помню, что любил свою маму, но не помню ее лица. - Юнги присел на лавочку, а Дженни остановилась напротив. - Многие в Эшвилле знают о себе хотя бы что-то, а я сохранил из прошлой жизни лишь одно чувство, но пожалуй, предпочел бы не ощущать вообще ничего.

- А я бы хотела помнить что-то о матери. Поверь, так лучше, чем помнить, что тебя убили.

- Мда уж. Я до сих пор ощущаю себя живым, и мне тяжело смириться, что фактически я являлось покойником.

- Мертво наше тело, но не душа.

Юн молча посмотрел на Дженни, но, казалось, он хочет что-то сказать. От такого взгляда Дженни стало не по себе. Она уже собиралась прервать молчание, как вдруг зазвонил телефон. Юнги недовольно нахмурился и поспешил ответить.

- Черт, ну ты как всегда... Я близко... да... жди там, сейчас принесу. - Он положил трубку и поднялся. - Чонгук забыл ключи от дома. Отдадим ему? Он за переулком.

- Сходи один, а я посижу здесь. Тут очень красиво. К тому же я не уверена, что он будет рад меня видеть.

- Хорошо. Одна нога здесь другая там!

Юнги поторопился в нужном направлении, а Джен плюхнулась на лавочку и подняла глаза на обсидиановое небо, блестящее от звезд. Они были так высоко и так близко одновременно! Казалось, протяни руку, и тебе удастся до них дотронуться.

Девушка невольно задумалась о том, к чему может привести их общение с Юнги. Хотелось бы ей влюбиться здесь, в Эшвилле? Да, она испытывала симпатию к этому парню, но разве этого достаточно?

Неожиданно совсем рядом раздался женский смех.

- Я обожаю этот парк и эту ночь за то, что они дают нам возможность побыть вместе хотя бы в это время!

- Я тоже рад, что у нас есть шанс сбежать ото всех. Я тебе сок купил, кстати. Пойдем уже, присядем куда нибудь, - ответил молодой человек.

И тут Дженни поняла, что ей знакомы эти голоса. Знакомые люди.

Молодым человеком оказался Джин, лучший друг Чонгука.

Неизвестно что ее так испугало, но Дженни мигом нырнула за куст возле лавочки. И как оказалось, не зря, ведь шел он в обнимку с Джису.

***

Song: Month to flame - The weekend.

Большую комнату заполнял тусклый свет. У входа располагался шкаф с книгами, широкое окно растянулось почти на всю стену. Напротив окна стояла двуспальная кровать, застеленная шелковыми простынями. На ней в сумраке лежал Чонгук. Громкая музыка пробиралась в душу. Парень безотрывно смотрел в потолок.

«Все хорошо. Нужно просто перестать думать об этом».

На молодом человеке были лишь черные джинсы. Он положил руку на торс, но уже в следующее мгновенье резко согнулся и поморщился от боли.

«Меня там нет, - повторял он про себя. - Все это нереально. Нереально!»

Чонгук крепче зажмурил глаза, борясь с такой привычной, уже родной болью.

Знакомые воспоминания разрывали сознание на части.

- Эй, ты чего? - В комнате внезапно загорелся свет. Юнги прошел внутрь и сделал музыку тише. - Чонгук? Слышишь меня? Чонгук!

Кареглазый распахнул глаза, и увидев друга, подскочил с постели, запустив руки в волосы.

- Снова воспоминания? - спросил досадой Юн и присел на край кровати.

- На кой черт мне эти воспоминания? - измотанно поинтересовался Чонгук, взял с тумбочки пачку сигарет, и подойдя к окну, закурил.

Юн тяжело выдохнул, являясь, пожалуй, единственным человеком, который знал, насколько трудно приходится его близкому товарищу.

- Раньше я тебе завидовал, ведь ты столько всего помнишь о своей земной жизни, но... Теперь, я понимаю: это твой личный ад.

- Моя жизнь на Земле была ужасной, Юн. - Парень холодно смотрел на сверкающие огни Эшвилла и почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Присел на подоконник. Сделал затяжку. - Как по мне, помнить многое - полный отстой.

- Сейчас ведь все изменилось, дружище. У тебя есть друзья, есть девушка, все тебя любят и ценят, и...

Из уст Чонгука сорвался смешок, и он с иронией посмотрел на Юнги.

- Мы мертвы. Ты ведь в курсе? Это не жизнь. Все это - иллюзия. Каждый здесь пытается построить карьеру, найти любовь, счастье, но это же бессмысленно. Чушь! Нас ждет пустота, каждого из нас. - Он взглянул на черный узор на своей руке. - Цвет меняется. Я неплохо прошел испытания, но знаешь... надежды все равно остается все меньше. Я боюсь, что не увижу ее. И по какой же, черт возьми, причине? Из-за гребанного кофе. Не смешно ли?

Юн встал с кровати и непонимающе развел руками.

- Почему ты винишь Дженни?

- Потому что до ее появления все было отлично. Она не первая, с кем я сцепился в Эшвилле. Но черный узор появился после перепалки именно с ней.

- Ты ведь сам на нее натолкнулся. Может, пора уже успокоиться? К чему вся эта месть? Я про тебя, Джису и Джина. Дженни этого не заслужила.

На лице темноволосого паренька нарисовалась хитрая полуулыбка.

- Защитником ее сделался? С чего вдруг?

- Она мне нравится, вот и все. Более того, ты и себя закапываешь! А этого я никак не могу позволить, ясно? - Мятноволосый сердито сверкнул глазами и направился к выходу.

- Мы оба знаем, кто тебе на самом деле нравится. Меня не обманешь, Юн.

Юнги притворился, что не услышал слов друга, и захлопнул за собой дверь.

Чонгук выкинул бычок в пепельницу, надел футболку, куртку, и взяв ключи от машины, тоже последовал к выходу. Сегодня его поджидало еще одно испытание.

***

Черная иномарка неслась по Эшвиллу. Колонки сотрясались от тяжелых битов.

Левой рукой Чонгук держал руль. Его глаза неотрывно следили за дорогой, но мыслями он витал где-то далеко. Рядом с ним Джису, вид которой выражал явное недовольство.

- Чонгук, - позвала она.

Но в ответ было лишь молчание.

- Чонгук! - повторила она и выключила музыку.

- Что? - Глаз от дороги парень так и не отвел.

- Даже не хочешь поговорить? Мы ведь давно не были вместе.

Парень протянул правую руку и положил ей на колено.

- Не самое лучшее время для душевных бесед. Черный узор меняется медленно, да и сейчас мне предстоит очередное испытание. Немного переживаю.

Джису переплела пальцы парня со своими.

- Знаешь, когда мы только познакомились, ты показался мне тем, кто не гонится за каким-то результатом, что тебе все равно и ты не боишься темной стороны. Кто бы мог подумать что в будущем ты начнешь...

- Я не боюсь темной стороны, - слегка раздраженно перебил Чонгук. - Есть причины.

- Мы встречаемся уже полгода, но ты до сих пор не рассказал, о каких причинах идет речь.

Парень свернул машину на обочину. Остановился и посмотрел на девушку.

- Я совершенно иначе отношусь к тому, что происходит между нами происходит Джису. Я не обязан рассказывать тебе о том, что творится у меня внутри. Да и сомневаюсь, что тебе это интересно.

- Я же волнуюсь, Чонгук.

Волнуется...

Чонгук еле сдержался от горькой усмешки, разглядывая ее черные, как уголь, глаза, а затем еле слышно ответил.

- Это любопытство, а не переживание. Всего лишь глупое любопытство.

Он примкнул с поцелуем к губам Джису.

- Нужно ехать, иначе опоздаю, - произнес Чонгук, отстранившись от Джису.

Уже скоро парочка подъехала к лаборатории. Они вышли из машины, и Джису приобняла парня, искренне улыбнувшись.

- Удачно тебе пройти испытание! Уверена, все будет в порядке. Ты потом куда?

Чонгук отвернулся, обдумывая ответ. Как вдруг заметил Дженни. Девушка шла в лабораторию, разговаривая с кем-то по телефону. Лучше бы она держалась подальше от этого места.

Да и от самого Чонгука.

- Я поеду домой, - наконец равнодушно ответил он. - Устаю после испытаний, так что сегодня пожалуй не будем встречаться.

- Ладно. Тогда, до завтра? - Джи привстала на цыпочки и чмокнула его в губы.

Брюнет криво улыбнулся. А затем повернулся к центральному входу, намереваясь пройти в здание, которое ненавидел всей душой. В последнее время, испытания давались ему крайне сложно. После них он чувствовал себя паршиво.

Коридор заполняли молодые люди в светлой одежде. Внезапно он заметил темное пятно - такое же темное, как и он сам. Дженни стояла в очереди, уткнувшись в телефон.

Чонгук часто замечал, насколько этой девчонке некомфортно находиться рядом с ним. И поэтому встал подальше, надеясь, что она его не заметит. Увы. Едва Джен отняла глаза от телефона, они тут же встретились взглядами.

- И долго ты будешь на меня смотреть? - не выдержала Дженни спустя пару минут.

- Я всего лишь читаю. - Чонгук приподнял руку и ткнул пальцем в плакат позади нее.

Дженни обернулась и покраснела от смущения. За ней действительно располагался какой-то плакат. Вот же подстава! Чонгука позабавила ее робость и он не сдержался от улыбки.

Дверь кабинета открылась. И в коридор вышла Лаура - та самая женщина с которой Джен уже приходилось встречаться на первом испытании.

- Чонгук, твоя очередь, - отрезала она.

Парень отлип от стены и прожег Дженни хитрым взглядом, проходя мимо.

В помещении было прохладно и темно. Чонгук снял куртку и побрел к бежевому креслу.

Лаура подошла к нему и принялась расставлять провода.

- Господи, - пробормотала она, рассматривая черные узоры на его запястье. - Мы же с тобой виделись недавно, и все было нормально. Когда ты успел?

- Нужно поблагодарить вон то чудо. - Чонгук кивнул в сторону двери.

- Ты про Дженни?

- Именно.

- Не злись. Вы на эмоциях обычно сами напрашиваетесь на огромные неприятности. Да, это неприятно, но всякое случается. Просто постарайся исправиться. Не нужно никому мстить.

- С каких пор, вам решать, что мне делать, а что - нет?

- Знаешь, у меня появилась идея. - Лаура приняла вызов Чонгука, хотя он этого никак не ожидал. Она стремительно сошла с места, открыла дверь кабинета и звонко произнесла:

- Дженни, зайди пожалуйста в кабинет.

***

Дженни недоверчиво посмотрела на Лауру, а потом перевела взгляд на Чонгука, который находился в еще большем недоумении.

Дженни молча прошла в аудиторию.

- Присаживайся. - Женщина указала на кресло рядом с Чонгуком.

- Это еще зачем? - возмутился тот, посмотрев на куратора.

- Мы тестируем новую методику. На этой неделе мы как раз планируем ввести ее в массы! А вы станете первопроходцами.

- Новую методику? - смутилась Джен.

- Идея заключается в том, чтобы двое подопечных одновременно проходили испытания.

- Вы шутите? - Чонгук вскочил с кресла и подлетел к Лауре. - Меня выворачивает от вида этой девушки. А вы заставляете нас проходить испытание совместно?

- Как будто я горю желанием проходить испытание с тобой, - фыркнула Дженни, подойдя к парню на пару шагов.

- Чонгук, я знаю как будет лучше, - спокойно ответила куратор. - Я знаю, ты хороший человек, и то, что произошло между вами,- нелепая случайность, в которой никто не виноват. Тебе следует прекратить обижаться. Пройдите испытание вместе, и кто знает, возможно, тогда узор на твоей руке изменится.

Чонгук стиснул зубы и исподлобья посмотрел на Дженни. Внутри него все горело, но он протяжно выдохнул, расслабил плечи и поддался течению судьбы.

- Хорошо. - Парень сел обратно в кресло. - Пусть будет так.

- Отлично. Джен, садись.

Дженни заняла свое место, и Лаура начала подключать провода к ней и Чонгуку.

- Смотрите-ка, - она широко улыбнулась, - вы так похожи!

Джен закатила глаза, а Чонгук поморщился, и облокотившись о спинку кресла, спросил:

- Это вы меня сейчас решили оскорбить?

Улыбка Лауры мигом исчезла, и кажется, в этот момент она была готова прописать молодому человеку смачный подзатыльник.

- Зачем? Ты и сам прекрасно с этим справляешься.

Куратор закончила подключение и направилась в стеклянную комнату.

Дженни молча смотрела в потолок, стараясь не обращать внимания на колкие фразы парня. Она сочувствовала ему, хотя не до конца понимала природу этих чувств. Он паршиво относился к ней, но ей все равно хотелось добиться его прощения. Ведь, возможно, он скрывал что-то такое, о чем никому не рассказывал.

- Как всегда, вам полагается тридцать минут на прохождение испытания. Желаю вам удачи!

Чонгук и Дженни переглянулись, а потом синхронно закрыли глаза.

***

Song: Lilith - Halsey&Suga.

POV: Испытание.

- Подъем! - раздался хриплый мужской голос.

Чонгук открыл глаза, и увидел перед собой серые стены, с которых сыпалась штукатурка. По периметру стояли двухъярусные кровати. На них лежали мужчины.

- Выходим на улицу! По одному!

Чонгук спрыгнул со второго яруса и изучил свою одежду: грязно-синяя пижама, черные кроссовки. Парень нахмурился, и по телу пробежал рой мурашек.

«Неужели, они решили воссоздать мои воспоминания с Земли?»

- Пошевеливайся! Че стоишь как вкопанный?

Его толкнули в спину. Чонгук обернулся и увидел лысого громилу в шрамах, который сердито испепелял его взглядом. Он хотел было ответить, но вовремя сдержался и послушно пошел вслед за остальными заключенными во двор.

Снаружи располагались непримечательные, серые здания. Возле входа стояла Дженни в такой же синей форме. Чонгук направился в ее сторону. Как бы невероятно она не раздражала его, испытание им все же предстояло пройти вместе.

- Вот ты где, - выдохнула девушка, ступив к нему навстречу. - Там написано, что это место является психиатрической больницей. Выходит, мы с тобой пациенты?

- Да ты сообразительная, оказывается, - отрезал парень, встревоженно осматриваясь.

- Давай только без колкостей. Я стою здесь уже около десяти минут, и понятия не имею, куда мне идти и что делать. Попыталась поговорить с другими пациентами, но ничего полезного они не отвечают.

- Это же психушка. Дженни. Хочешь, чтобы здесь с тобой вели светские беседы? - Парень провел рукой по волнистым волосам и посмотрел в хмурое небо. - Я не... - Он запнулся, а затем другим ладонями лицо и присел на корточки, ощутив как свело его легкие. Кажется, его вновь застала врасплох паническая атака.

- Эй, ты чего? - Дженни взволнованно наклонилась к Чонгуку. - Все в порядке?

Чонгук не отвечал. Тогда Дженни нерешительно потянулась к нему рукой.

- Объясни, пожалуйста, что происходит, чтобы я...

- Да заткнись ты! - холодно рявкнул парень, подорвавшись на ноги, и приблизился к ней так близко, что она оказалась в плену его озлобленного взгляда.

Повисла тишина. Они стояли так близко, что дышали одним воздухом.

- Они поместили нас в твои воспоминания?

Злость исчезла, и внезапно на ее место пришли страх и боль, вспыхнувшие в темных глазах Чонгука, подобно искрам. Дженни оторопела. Никогда прежде она не видела его таким...

Ранимым...

- Ты лежал в психиатрической лечебнице? Но зачем? Когда? Тебе же было всего...

- Мне двадцать четыре. - Чонгук наконец отошел от нее на шаг, и отвернулся. - Психом я не был, если что. Остальное тебе знать не обязательно. И не трещи об этом, когда мы вернемся в Эшвилл. Об этом никто не знает. И не должен. Иронично, конечно. - Парень вдруг горько усмехнулся. - О моем самом жутком воспоминании узнала особа, которую я не переношу.

Джен задумчиво нахмурилась, а парень уже сошел с места и направился в здание. Вскоре за ним последовала и она.

Ребята пришли на первый этаж. Мимо них проходили доктора в белых халатах, и пациенты, от вида которых хотелось бежать подальше.

- Так себе симуляция, - легкомысленно подметил Чонгук. - Вообще-то в психушках нельзя свободно передвигаться.

- Нельзя?

- Нет. Честно говоря, понятия не имею, что нам нужно делать.

Чонгук шел вдоль коридора, вглядываясь в детали. А Дженни с интересом наблюдала за ним.

- Получается, это то единственное воспоминание, которое вернулось к тебе после смерти?

Чонгук не ответил, и тогда Джен схватила его за руку и рывком повернула к себе. От подобного действия в глазах юноши всколыхнулось искреннее удивление.

- Что ты...

- Мне тоже не нравится с тобой общаться, ясно тебе? Но я не хочу враждовать. Понятно?

- Откуда ты взялась на мою голову? Не могла умереть попозже или...

- Меня убили.

- Убили? - На лице парня появилось изумление. - То есть ты помнишь только свою смерть?

Дженни невозмутимо кивнула.

- Впервые встречаю человека, который запомнил бы свою смерть... Видимо, на Земле ты кого-то неистово взбесила! - Парень усмехнулся, отвернулся от девушки, а затем вдруг замер, уставившись на дверь уборной.

Дженни проследила за его взглядом. Дверь была слегка приоткрыта, и ребята увидели на полу лысого громилу. Того самого. Из палаты Чонгука.

- Боже мой, ему наверное стало плохо! - испугалась Дженни, рванув вперед. - Нужно срочно позвать на помощь!

Чонгук не двигался. Его взгляд помутнел.

- Чонгук! Чего ты ждешь? Быстрее!

- Зачем? - отстраненно прошептал он. - Я бы мог поторопиться, но к чему врать? - Он сглотнул горький комок, подступивший к горлу. - Я желаю ему смерти.

Дженни растерянно округлила глаза, и внезапно раздался громкий возглас:

- Испытание окончено!

***

Молодые люди открыли глаза и увидели перед собой Лауру, не в самом лучшем расположении духа. Дженни вскочила с кресла и возмущенно посмотрела на Чонгука. Его узор стал больше. И на этот раз он стал полностью черным.

- С ума сошел? - рассердилась девушка. - Я же говорила тебе позвать на помощь!

- А я сказал, что это было бы неискренне, - безразлично ответил парень.

Он встал и потянулся за курткой.

- Чонгук... - Лицо куратора выражало разочарование. - Я дала вам простое задание.

- Простое? - раздраженно переспросил Чонгук, остановившись. Он обернулся, посмотрел на женщин и повторил уже громче:

- Простое? - Все в помещении вздрогнули от его голоса. - Это для нее оно простое! Она то не знает, каково жить в том поганом месте! Она также как и вы, понятия не имеет, кто этот мужик и что он сделал. А я знаю! И я не собираюсь помогать моральным уродам вроде него. Такие как он заслуживают смерти. Причем, все до единого. Я уже свыкся с этой мыслью. Смирился, что попаду на темную сторону... Дженни подтолкнула меня на этот путь, за что ей огромное спасибо. - Чонгук театрально поклонился и направился к выходу.

Уже через мгновенье за ним захлопнулась дверь.

- Простите, мне нужно его догнать, - прошептала Дженни и кинулась вслед за парнем.

Брюнет уже успел выйти на улицу, но Дженни преградила ему путь.

- Послушай...

- Отвали.

- Прекрати уже! Мне нужно кое-что тебе рассказать. Вчера в парке я...

- Серьезно? - опешил Чонгук, выпучив темные глаза. - Неужели я непонятно выражаюсь, когда я говорю тебе отвалить от меня? Я что, многого прошу?

- Но...

- Убирайся.

- Я просто хотела... - Злой, разочарованный взгляд парня заставил ее замолчать. В душе все перевернулось, сердце заныло. Джен не понимала, почему слова Чонгука так действуют на нее, но ей внезапно захотелось расплакаться и убежать как можно дальше.

- Чонгук...

- Не порть мне жизнь, договорились? Оставь меня в покое!

Чонгук запрыгнул в свою машину и резко дал по газам. А девушка смотрела ему вслед и ощущала, по ее щекам катились непрошеные слезы.

- Я лишь хотела рассказать тебе, какие люди тебя окружают, - прошептала она, дрожа от холода и грусти.

***

Хоуп разучивал новые связки в гостиной. Он был в привычной для себя одежде, идеально подходящей для танцев. Белые спортивные штаны и объемная футболка карамельного цвета. Молодой человек двигался в такт музыке, наблюдая в зеркале за своими плавными движениями.

- Ооу, новый танец? - неожиданно раздался знакомый голос.

На балконе второго этажа появилась улыбающаяся Лиса.

Парень обернулся и улыбнулся ей в ответ...

- Я уже несколько дней нормально не танцевал, а тут что-то вдохновился... У нас с Дженни практически одинаковые музыкальные предпочтения. Я понабрал у нее песен и теперь придумываю движения.

Лалиса удивленно вскинула брови. Обычно все ее предложения в музыке Хорс отвергал. Да и вообще, он не любил, когда она вмешивалась не в свое дело.

- Ты стал так часто говорить про Джен...

Танцор нахмурился, глянув на подругу.

- К чему ты клонишь?

Русоволосая спустилась по лестнице и подошла к нему.

- Невооруженным глазом видно, что она тебе нравится. - В ее глазах виднелась грусть. - Вот только... почему она? Нет, точнее, я понимаю, Дженни необычная, очень милая и красивая. Но, вы ведь совсем разные.

- Лис, давай закроем эту тему. Не хочу об этом говорить.

Лиса по привычке прикусила нижнюю губу, а потом коротко кивнула и направилась на второй этаж, мысленно ругая себя за то, что снова лезет не в свое дело.

Когда Лалиса ушла, Хосок остановился и задумчиво уставился на себя в отражении. Внутри стало неспокойно. На фоне играла грустная мелодия, и мысли закружились водоворотом в сознании парня, из-за чего на душе у него заскребли кошки.

Внезапно раздался стук в дверь. Хосок выплыл из размышлений и поспешил к двери.

На крыльце очутился Юнги, с чудесным букетом белых роз. Увидев Хорса, он изменился в лице и негромко спросил:

- Джен еще не пришла, да?

Хосок отошел назад, пропуская гостя в дом.

- Нет. По всей видимости, испытание затянулось. Можешь подождать ее в гостиной.

Юн проплыл по коридору и положил цветы на столик. Хорс сделал музыку тише и направился на кухню. Немного постояв, Юнги последовал за ним.

- Разучивал какие-то связки? - поинтересовался он, наблюдая, как танцор пьет воду.

- Как догадался?

- В таком наряде ты обычно репетируешь.

На лице Хосока нарисовалась еле заметная улыбка.

- Очень иронично, что ты положил глаз именно на мою подругу. Других вариантов в этом городе для тебя не нашлось?

- Нашлось. - Юн сделал шаг вперед. - Вот только этот вариант бросил меня, непонятно по каким причинам.

Они прожгли друг друга пристальными взглядами, и простояли бы так целую вечность, если бы на кухню не зашла Лалиса.

- О чем болтаете?

Юн резко отстранился от Хосока и глянул на русоволосую.

- Хосок рассказывал о танцах. А я вообще пришел, чтобы позвать Джен на свидание.

Лиса искренне рассмеялась и положила ладонь на плечо парня.

- Надеюсь, что у вас все получится. Вы были бы классной парой.

- Кто знает. - Юн ухмыльнулся, потупив взгляд. - Ладно. Занимайтесь своими делами, а я подожду Дженни в гостиной.

Он поспешно покинул кухню, а Хосок поглядел ему вслед, не произнеся ни слова.

Продолжение следует...