•Heartstrings•

***

Song: Les chant des sirenes - Frero Delavega.

На всю палату раздался оглушающий крик младенца. Он сделал свой первый глоток воздуха и всем телом ощутил жизнь.

- Это девочка! - с теплой улыбкой произнес акушер, принимающий очередные роды. На лице мужчины, который держал за руку только что родившую жену, проступили слезы.

- Ее-то мы и ждали, - ответил он. - Дженни. Ее будут звать Дженни. Наше чудо...

***

Везде звучали сирены машин скорой помощи и полиции. Люди столпились вокруг девушки, из живота которой струей выстреливала кровь.

- Что за... что здесь происходит?! - раздался крик молодого человека.

Он растолкал людей, и когда наконец добрался до центра, пришел в ужас от увиденного: его некогда невеста лежала на асфальте. Вокруг нее образовалась уже достаточно большая лужа алой крови. Девушка уже была без сознания, но признаки жизни еще подавала.

- Дженни! - выкрикнул парень и упал рядом с ней. Из его глаз покатились горькие слезы. - Господи,  Дженни...

***

-  Мина, Мина, иди скорей сюда!

В комнату забежала невероятно очаровательная девушка с темными как смоль волосами и черными, как шоколад глазами.

- Что такое? Что-то с Дженни?

Красивый юноша держал десятимесячную малышку за крохотную ручку, а потом отпустил, и она пошла к маме. Мина присела на корточки и с широкой улыбкой наблюдала за дочерью, пока та делала свои первые и неуверенные шажочки к ней.

- Солнышко мое, давай, я ловлю тебя! - Она расправила руки, и когда девочка дошла до мамы, подхватила ее и крепко обняла. - Молодец, Нини!

Темноволосый молодой человек радостно подошел к ним. Малышка громко рассмеялась, посмотрела в коньячные глаза отца и потянула к нему свои крохотные ручки.

***

Девушку погрузили в скорую помощь.

- Я еду с вами! - Чимин попытался пробраться в машину, но его остановил доктор.

- Кем вы ей приходитесь? И как вас зовут?

- Я... Меня зовут Чимин. Мы помолвлены... с Дженни, - как-то невнятно пробурчал он, параллельно наблюдая как его невесте оказывает помощь бригада врачей.

- Хорошо, можете быть сопровождающим. У вашей девушки есть родители?

- Да... они сейчас в соседнем городе. Я сообщу им о произошедшем.

***

- Дорогие выпускники, мы рады сообщить вам, что церемония вручения аттестатов начинается! Мы гордимся вами, и скрепя душу, отпускаем вас в свободное плавание, где, как мы надеемся, вы станете еще более достойными и успешными людьми! А начать бы хотелось с человека, являющегося гордостью нашего учебного заведения. Наша единственная ученица, получившая высший балл по всем предметам и экзаменам! Победительница множества конкурсов! Ким Дженни, просим вас выйти на сцену! - прозвучал громкий голос директрисы.

Зал наполнился аплодисментами. Красивая девушка в платье небесного цвета встала со своего места с широкой улыбкой на лице. Ее длинные черные локоны элегантно спадали вдоль утонченной спины. Вместе с ней встали родители, на глазах которых выступали слезы радости. Они обняли дочь, и она с гордостью направилась к сцене.

***

- Нет пульса на артерии, клиническая смерть, начинаем реанимацию! - быстро проговорил главный доктор, и его помощник потянулся к груди девушки для того, чтобы начать делать сердечно-легочную реанимацию.

- Какая еще клиническая смерть?! - Чимин округлил глаза, смотря на быстрые и четкие действия врачей.

- Молодой человек, спокойно!

Внутри Чимина все затряслось. Голову окутал полнейший туман.

***

Сидя на берегу озера, молодые люди смотрели на звезды  и говорили друг другу о своих мечтах.

- Я всегда хотела, чтобы родители гордились мною. Все делала ради них. И всегда буду делать. Только теперь хочу думать и о своем счатье. Мне сегодня исполняется девятнадцать... То самое время, когда пора определиться, понимаешь?

- Знаешь, я тоже думаю, что пора... - негромко вырвалось из уст Чимина.

Дженни посмотрела на него, слегка нахмурившись.

- Ты о чем?

Он поднялся с песка и подал ей руку.

- Что ты задумал? - Дженни неторопливо встала, глядя ему в глаза.

Парень усмехнулся, перевел дух, а потом достал из кармана коробочку и присел на одно колено.

- Ким Дженни...

- О господи! - Глаза закололо. - Ты не...

- Ну что, сразу откажешься, даже не дав мне договорить? - усмехнулся парень.

Дженни прикрыла ладонями рот и ошеломленно посмотрела на Чимина прямо в глаза.

- Дженни, ты готова стать моей женой?

Внутри все затряслось с такой силой, будто планета содрогнулась от подземных толчков.

- Чимин... Конечно!

Он широко улыбнулся, выпрямился, а Дженни кинулась ему на шею и крепко обняла, не веря происходящему.

***

- Электроды наложены!... Монитор подключен!... Стоп! Оценка ритма... Продолжаем массаж! - протараторил доктор. - Дефибрилляция сто двадцать джоулей!... Разряд!... Стоп!... Еще раз!... Разряд!

Чимин сидел, взявшись за голову. Наблюдая за его любимой невестой, всю в крови. В его сознании крутилось множество прекрасных воспоминаний. И только сейчас он понял, сколько еще он не успел сказать и сделать для нее.

Прошло пятнадцать... двадцать минут. Врачи упорно боролись за жизнь еще молодой Дженни. Чимин помутневшими глазами наблюдал за происходящим и молил чтобы высшие силы оказались снисходительны к его любимой, что являлась для него ярким лучиком света.

***

Song: Nothing - Bruno Major.

Белоснежные снежинки, тонким ковром спадали с серых облаков, необычайно красивых и совершенно недосягаемых.
Они ровным слоем ложились на замерзшее, но прозрачное озеро. Настолько прозрачное, что создавалось ощущение, будто ты паришь в воздухе. Озеро окружали голубые ели, прикрытые белым снегом.
В центре невероятно чарующего пейзажа находилась Дженни. Лежащая на льду без сознания. Ее тело облачено в белоснежную одежду, а по красивому лицу плавали полосы солнечного света.

Она приоткрыла веки и посмотрела вверх. Но все еще не шевелилась. Так и лежала на ледяной поверхности. Как вдруг неожиданно над ней повисла голова молодого человека, который как-то глупо, но очень искренне заулыбался.

- И долго ты будешь здесь лежать? - поинтересовался он.

Дженни испуганно подскочила на ноги. Правда, тут же поскользнулась. Незнакомец ловко подхватил ее за локоть, и она тут же уставилась в его ореховые глаза, которые на фоне его бледного и худого лица выглядели ненастоящими. Сказочными. И без того идеальный образ дополняли густые темно-красные волосы. Небрежно зачесанные назад.

- Спасибо - Сухо бросила Дженни, и поспешила выпутаться из рук загадочного парня.

Дженни принялась нервно оглядывать местность, не понимая что здесь происходит.

- Что это за одежда?... Где я? И кто ты вообще такой?

- Ого! Так ты у нас только прибыла, значит... - Юноша с иронией посмотрел на новую знакомую и вздохнул.

Ее сердце застучало так быстро, что стало трудно дышать.

- Прибыла?

- Меня зовут Хосок.

- Но куда я прибыла?! Меня кто-то похитил?

- Нет, конечно! - Хосок звонко засмеялся - Все не так плохо! Не переживай. Ты всего лишь умерла. А тебя как зовут?

Дженни посмотрела на парня как на сумасшедшего, и натянуто улыбнувшись, ответила:

- Дженни...

Она протянула незнакомцу руку, поражаясь, каких же все таки идиотов может носить земля...

- О, у тебя очень красивое имя! Рад знакомству! Удивительно, что ты так спокойно отреагировала на новость о своей смерти. Обычно тут разгораются такие истерики! Наконец-то хоть один нормальный человек попался.

Хосок пожал Дженни ладонь, а она рывком потянула его на себя, и со всей силы ударила его в горло, а потом и в пах. После чего парень издал жалкий стон и повалился на землю.

Воспользовавшись моментом, Дженни что есть мочи побежала куда глаза глядят.

- Но я сказал тебе правду! - сдавленно выкрикнул ей Хосок вслед.

Вот только Дженни не собиралась останавливаться и верить в эту чушь. Она бежала не оглядываясь, не позволяя себе даже думать о том, что случилось. Главное - оказаться как можно дальше от этого психа.

«Умерла... чего только не придумают сумасшедшие».

Наконец-то Дженни выбралась из еловой чащи, и перед ней оказалась широкая дорога, а за ней - город удивительной красоты. Дженни недоуменно застыла, изучая высокие черные и белые дома, оформленные в каком-то архитектурном стиле. Которого прежде она никогда не видела. По проспектам торопливо шли люди. Все молчаливые, в своих мыслях, кто в темной одежде, кто в светлой. В основном в светлой.

Полнейшая пустота.

От страха навернулись слезы.

Дженни вновь выпрямилась. Огляделась и в ужасе округлила глаза, совершенно не понимая, кто она, где находится и что это за загадочный город.

- Постойте, подождите! - выкрикнула Дженни и побежала к первой встречной женщине. - Я потеряла память, мне нужна помощь!

- Извините, я очень опаздываю, - коротко ответила незнакомка и поспешила уйти.

«Да что ж здесь за люди такие безразличные!»

Слезы продолжали скатываться по щекам. Дженни не понимала, что делать.

- Простите!... Постойте!... - Она в отчаянии схватилась за плечо молодого человека, облаченного в черную одежду, но тот раздраженно оттолкнул ее от себя и рявкнул:

- Руки убрала.

- Да что с вами со всеми!

Дженни снова пошла куда глаза глядят и неожиданно, на противоположной стороне дороги увидела большое кафе, заполненное людьми. Она сглотнула подступивший к горлу ком и побежала туда. Открыв двери, она остановилась посреди холла и отчаянно прокричала:

- Кто-нибудь может меня выслушать?!

Посетители одновременно уставили свои взгляды на нее, и в заведении вмиг повисло молчание.

- Я потеряла память. Не понимаю, кто я, где нахожусь, где моя семья... Мне страшно! - Слезы обжигали кожу. - Помогите, пожалуйста, мне нужно обратиться в полицию или в любое другое место, где мне помогут найти родственников.

Внезапно в помещение вошел Хосок.

- Вот ты где!

Дженни резко обернулась и прорычала:

- Нет, не подходи ко мне, только попробуй приблизиться!

Она схватила со стола кухонный нож и пригрозила им незнакомцу, как вдруг... по кафе, тут и там, разнеслись смешки. По спине Джен тут же пронеслась стая мурашек. Что не так с этими людьми? В отличие от окружающих, Хосок не смеялся. С полной уверенностью он пошел в ее сторону.

- Я воткну его в тебя, слышишь! Не приближайся!

Он ускорил шаг и подошел к ней почти вплотную. В этот момент Дженни закрыла глаза и решительно вонзила нож и живот своего нового знакомого. Парень издал еле слышный булькающий звук и согнулся.

Внутри Дженни все затряслось. Она открыла глаза и увидела, что наделала.

- О господи, нет, я не хотела, боже мой! Прости меня! - Она обхватила парня, чтобы он не падал. - Врач, нужна срочная помощь! Господи!...

Как вдруг, Хосок с легкостью выпрямился и быстрым движением достал из себя нож.

- Больше так не делай.

Он слегка улыбнулся и приподнял окровавленную рубашку. Там не было ни царапины.

Ни царапины!

Дженни еще больше выпучила и без того большие глаза.

- Но...

- Меня нельзя ранить или убить. Я уже мертв. Собственно говоря, как и ты.

Неожиданно запястье Дженни обожгло болью. Она подняла руку и увидела, как на тыльной стороне ладони, прямо на глазах образовывается странный белый узор.

- Поздравляю, ты сделала свой первый верный шаг. Продолжай в том же духе, и, возможно, попадешь туда, куда нужно.

- А может, я вообще сплю... - тихо пробормотала Дженни, анализируя в голове все то, что только что произошло.

- Он не врет, - послышался женский голос, а после и стук каблуков.

К Дженни подошла девушка с шикарными русыми волосами. От таких людей сложно оторвать взгляд. Настолько они красивы и очаровательны. Незнакомка несколько секунд сверлила Дженни серыми глазами, а потом по-доброму улыбнулась.

- Когда мне сказали правду, я отреагировала куда хуже... Несколько раз пыталась свести счеты с жизнью, пока не осознала, что счеты давно сведены. Мы не на Земле. Мы там, где фраза про "Второй шанc" приобретает новый смысл.

- Добро пожаловать в Эшвилл! - добавил Хосок, в упор смотря на Дженни.

***

Song: In return - Breakbot.

Дженни около часа сидела на бордюре возле центральной дороги. Улицы накрыла темная пелена, и город как по щелчку пальцев, осветили огни ярких ночных фонарей. Складывалось ощущение, что в Эшвилле царит вечное Рождество.

Хосок стоял, облокотившись о стену кафе, и наблюдал за Дженни, выпуская сигаретный дым. Откинув окурок в сторону, он с тяжестью вздохнул и побрел к девушке.

- Можно присяду?

- Этот бордюр не моя собственность, зачем спрашивать? - Ответила Джен, отстраненно смотря на пустую трассу.

На лице парня заиграла ухмылка. Он лениво присел и начал бесцеремонно вглядываться в профиль девушки. Только сейчас Хосок изучил ее более подробно. Она обладала красивой, но весьма милой внешностью: мягкие черты лица, миндалевидные глаза с длинными ресничками, светлые брови и маленький нос, который совершенно ее не портил. Дженни поджала слегка пухлые губы и перевела взгляд на Хосока.

- Что на моей руке?

Хосок краем глаза глянул на белоснежный узор.

Внезапно он снял с себя белую куртку, засучил рукав голубой рубашки, и Дженни увидела точно такой же узор, только он был в разы больше, и протекал даже выше локтя.

- Такое есть у каждого жителя Эшвилла. Различие лишь в размере и цвете. Чисто черный или чисто белый. Бывает и черно-белый.

Дженни нахмурилась, ничего не понимая.

- Как мне кажется, ты уже почти поверила в собственную смерть, поэтому все то, что я скажу дальше, должна воспринять адекватно. Больше не считаешь меня маньяком?

Парень весело улыбнулся, и Дженни непроизвольно улыбнулась ему в ответ. Вот так вот неожиданно этот незнакомец впервые за все время вызвал у нее доверие.

Внезапно послышался знакомый стук каблуков, и из-за угла вышла та самая роскошная девушка, которую Дженни уже успела увидеть в кафе.

- О, вы еще здесь! Холодно же, давайте пойдем домой.

Незнакомка держала два пакета с продуктами.

- Бог мой, надо было позвонить мне, чего тяжести таскаешь!

Хосок подскочил и с легкостью взял пакеты в одну руку.

- Да тут идти то пару минут, не сломаюсь. - Она с полуулыбкой посмотрела на парня, а потом перевела взгляд на Дженни, которая продолжала сидеть на дороге. - Надеюсь, ты пригласил ее к нам?

- Ах, да! - воскликнул Хорс. - Чтобы ты не мучилась с поиском дома, предлагаю жить у меня. Как смотришь на это? Ты вроде бы человек хороший, да и начальный узор на твоем запястье говорит о многом. Так что от всей души приглашаю! Мы будем рады твоему присутствию, вместе веселее!

Джен встала и с интересом посмотрела на молодых людей.

- Вы встречаетесь?

- Нет, конечно же! Мы дружим целую вечность!

После этой фразы, в глазах незнакомки промелькнуло горькое разочарование после слов Хосока, но она ловко скрыла это, и счастливо улыбаясь, протянула Дженни руку.

- Меня зовут Лалиса, можно просто Лиса. Я тоже не против, если ты будешь жить с нами. Мы все тебе расскажем и покажем, пока находимся в этом городе.

- Дженни. - Она протянула руку в ответ. - Что означает "пока"?

Хосок с Лисой загадочно переглянулись.

- Давай сначала мы тебе немного покажем город, обустроимся, а потом все расскажем. Идет?

Дженни немного засомневалась, так как не понимала, почему эти люди так хорошо к ней относятся, но ей безумно хотелось верить, что все это искренне и от сердца. К тому же выхода не оставалось. Они - единственные, кто расскажет ей о том, что происходит.

- Спасибо вам большое, правда. И, извините, что так себя повела, просто я...

- Мы все такие, Дженни, - перебила ее Лиса. - Никто не хочет верить в свою смерть. Любой начнет отвергать эту мысль, потому что на Земле смерть является главным страхом каждого человека. Неизвестность пугает, что уж тут скрывать. Не нужно извиняться.

- Холодает на улице, давайте уже пойдем домой. Мне срочно нужно выпить чего-нибудь, чтобы согреться. - Хосок засмеялся и побрел на другой конец дороги.

Девушки посмотрели друг на друга и пошли следом за ним.

На первый взгляд Эшвилл не отличался от обычных Земных городов, но стоило вглядеться в детали, и картинка менялась. И именно тогда приходило осознание, что эстетически этот город значительно отличался от других мегаполисов. Главная его особенность таилась в том, что в архитектуре не сохранялась единой стилистики. Справа, зеркальные высотки. Слева, чудеснейшие аллеи, через которые протекали ручьи. Казалось, Эшвилл страдает биполярным расстройством и никак не определиться, что же ему ближе.

Спустя минут десять, молодые люди прошли на частную территорию. И перед ними возник большой двухэтажный дом. Сооруженный из белого кирпича. Он не выглядел богато или же вульгарно. Наоборот, от него веяло уютом, несмотря на внушительные габариты.

Дженни впечатлило огромное количество больших окон, ведь это значило, что солнечный свет - главный гость этого чудесного сооружения. Вокруг росли ели, из-за чего стоял запах лесной свежести. Неподалеку пролегал крошечный ручеек.

- Как красиво... - завороженно пробормотала Дженни, следуя за своими спасителями.

- Спасибо, - ответила Лиса. - Думаю, что внутри тебе тоже понравится. Конечно, это не такой большой особняк, как у компашки Джису, но все же...

- Джису?

- Наша однокурсница, - вмешался Хосок, открывая входную дверь. - Напыщенная особа, которую, видимо, не особо интересует, на какую из сторон она попадет. Эта девица считает, что задержится в Эшвилле навсегда. Ну-ну.

Хосок распахнул дверь и махнул рукой, пропуская девушек вперед. Первой зашла Лиса и включила свет. Весь первый этаж загорелся софитами и гирляндами.

- Ого! А вы любите жить красиво! -произнесла Дженни с восторженной улыбкой на лице.

- Хоуп, разбери пакеты и приготовь ужин, пожалуйста. А я покажу Дженни ее комнату. - Лиса поспешно схватила свою новую знакомую за руку и поволокла на второй этаж.

- А почему это я должен готовить?

- Потому что ты меня любишь!

Девушка остановилась посреди лестницы, послала другу воздушный поцелуй и скрылась вместе с Дженни в коридоре.

- Как я уже сказала, у нас не такой большой особняк, так что свободна как раз только одна комната, но, поверь, она прекрасна! - Лалиса распахнула дверь и включила свет.

Перед глазами Дженни появилась просторная комната с большой двуспальной кроватью, накрытой белоснежным постельным бельем, со светлой вешалкой, на которой уже висели вещи пастельных оттенков. Также, невозможно было не заметить огромное зеркало с фонариками и окно в пол с видом на хвойный лес.

- Как здесь уютно! - Дженни обошла комнату и присела на мягкую кровать. - Вы очень добрые люди, Лиса.

Лиса искренне улыбнулась, и на ее руке вдоль локтя возрос белый узор.

- Узор пополняется, если вы совершаете добро, верно? - спросила Дженни и внимательно посмотрела на руку Лалисы.

Лалиса присела на миниатюрный табурет возле кровати и уверенно кивнула.

- Эшвилл - это некий мир между Землей и... - Лиса замолчала на пару секунд. - И неизвестностью. Никто не может предположить, что будет с нами потом, но мы точно знаем, что есть светлая и темная сторона. Что-то вроде рая и ада, но это очень утрировано. Рай и ад - вымысел. Нет никаких молочных рек, возле которых можно лежать днями и ночами напролет. Или горячего котла, где ты будешь страдать от боли за свои грехи. Там что-то другое.

- То есть...

- Слушай дальше, - перебила Лиса. - У Эшвилла имеется свой девиз, и заключается он в том, что хоть мы и совершаем серьезные ошибки, мы все равно заслуживаем второй шанс. Поэтому и создан этот город. Наша жизнь на Земле - первый шанс. Мы ведь могли жить неправильно и делать плохие вещи, а здесь у нас появляется еще одна возможность как-то себя проявить. К слову, попав сюда, душа лишается памяти. Все, что мы помним: имя, возраст и... пожалуй, еще несколько воспоминаний. У каждого они разные. В большинстве случаев это какие-то не слишком значительные моменты, которые никак не помогают понять, каким ты человеком был. Убийца, добродетель, помогавший миллионам... Не важно! Тут у каждого новая жизнь, новый шанс. И он последний. После Эшвилла мы попадем на светлую или темную сторону. Мы живем здесь до тех пор, пока руки не заполняются узором. У кого-то на это уходит полгода, у кого-то год. По-разному. Город чувствует твою неподдельную искренность, и за каждый хороший поступок выводит на твоей руке белый узор. За каждый плохой - черный. Когда рисунок завершится, будет решено, куда ты попадешь.

- Если мой рисунок будет белоснежным, я попаду на светлую сторону, так получается?

- Черные узоры тоже допускаются, но небольшие. Белых должно быть все равно больше. И помни: если ты совершишь нечто ужасное, подобно убийству, черный рисунок заполнит руки полностью, затем перекроет все то, что имелось ранее.

Дженни немного напряглась и опустила глаза, о чем-то раздумывая.

- Вы помогли мне для того, чтобы обрести новый белый узор?

Лиса встала с табуретки, и тепло улыбнувшись, подошла к окну.

- Мы помогли тебе, потому что сами захотели. Город не принимает фальши. Его не обманешь. Ты либо совершаешь хорошие поступки искренне, либо не делаешь их вообще. За ложь всегда получают по заслугам.

Дженни тоже встала и подошла к русоволосой.

- То есть я должна просто жить? Как и жила на Земле?

- Да. Жить, учиться, добиваться целей, мечтать и любить... - Лицо Лисы немного изменилось, но потом она вновь улыбнулась. - Хотя любви здесь сторонятся. Больно терять человека, ведь непонятно, можно ли будет встретиться там... в неизвестности. - Лалиса вздохнула и повернулась к Дженни, вспомнив о главном. - Есть еще одно важное правило. Чтобы как можно точнее определить глубинные помыслы души, каждую неделю все жители проходят тестирование в лаборатории. К висками подключаются чипы, и виртуально нас помещают в разные места. Каждый раз дается ситуация, где тебе необходимо сделать выбор. Этот выбор влияет на узор. Ну, кажется, все... - Лиса взяла Дженни за руку и посмотрела ей в глаза. - Ты хороший человек, я вижу это. Не позволяй никому потушить свет внутри себя, несмотря на то, что здесь тебе встретится множество не очень хороших людей, которые непременно попытаются это сделать.

Джен неотрывно глядела на Лалису, как вдруг в ее сознании раздался гулкий звон, из-за чего она упала на пол, потеряв сознание.

Продолжение следует...