68
- А где?
- В тюремной лечебнице, - пожала она плечами и поправила мне одеяло. - Это всё, что мне известно. Остальные вопросы вы сможете задать следствию, когда восстановите магию. С вами в любом случае захотят поговорить.
В этот момент в комнату вошёл лекарь. Мужчина стал осматривать меня, делая пометки в лекарском листе, а эльфийка, воспользовавшись моментом, сбежала. Но самое главное я узнала. Серьёзно никто не пострадал, дроу сбежал, а артефакт уничтожен.
- Покой и только покой, моя дорогая, - заключил в итоге лекарь. - В остальном всё в порядке, и магия восстанавливается вполне стабильно. День-два, и уже сможете вставать, а пока никаких активных действий.
- Я постараюсь, - честно пообещала мужчине.
- Будьте так добры, - улыбнулся он. - А то к вам тут рвутся каждый день. То следователи, то журналисты, то маги недолеченные, а вчера вообще государственный советник пожаловал. Долго крутился вокруг палаты, испрашивал разрешение войти. Я запретил, но пообещал, что как только мы поймём, что процесс восстановления окончательно стабилизировался, я разрешу ему вас увидеть.
- Советник? - сердце снова предательски вздрогнуло. - А имя... имя он называл?
- Ну а как же, - усмехнулся лекарь. - Первое что они делают, чинуши эти, именем своим и размахивают налево и направо.
- И как же его зовут?
Кажется, у меня вспотели ладони... спина, подмышки... да абсолютно всё.
- Надо посмотреть в книге записей. Всех не упомнишь... Филип... или вроде того.
Великий Ошур, что надвигается...
- Он не говорил, почему хочет меня видеть?
- Этого не говорил, - покачал мужчина седой головой. - Да я его быстро завернул, но обещал, что вы у меня мигом на поправку пойдёте, так что не подводите старика.
На этом лекарь ушёл, а я ещё долго смотрела в пустоту, боясь пошевелиться. Меня ожидала встреча, которой не должно было случиться никогда...
* * *
Чонгук
- Рад видеть тебя в добром здравии, Чонгён, - первый советник чинно дождался пока я, прихрамывая, подойду к нему, но затем всё же крепко пожал руку. - Не ожидал, что увидимся так не скоро и при таких... печальных обстоятельствах.
В последний раз мы виделись как раз накануне моего побега. Лорд Теодор Ривли был частым гостем в нашем доме и не раз намекал, что был бы не против породниться с семейством Брансов, женив своего младшего сына на моей сестре, однако Ванесса была ещё так юна, что мы лишь размышляли о том, что такой союз был бы благотворен для наших семей. Теперь всё изменилось. Я - сын предателя Родины. Моя семья, скорее всего потеряет титул и всякое влияние при дворе. Хорошо, если нам оставят земли и состояние, но на благосклонность императора в этом вопросе я мог только надеяться. За себя не переживал, мой путь уже был определён, а вот за родных...
Предательство отца стало для матери ударом. Оказалось, что всё это время она думала, что я выполняю его поручение на северных границах нашей империи, зачитывала вслух придуманные письма от моего имени и верила, что мы всё ещё живём счастливой и дружной семьёй. Если бы я мог предотвратить тот, удар, что обрушился на неё, но увы, я был без сознания, а императорская служба безопасности не обладает чувством такта. Что ж, история закончилась. Последствия мы могли только принимать.
- Благодарю вас, милорд, - поклонился и ответил на рукопожатие. - Как бы там ни было, а самое худшее позади.
- Ты возмужал, Чонгён, - улыбнулся лорд Ривли. - Я всегда знал, что из тебя выйдет толк. Жаль ты сразу не пришёл ко мне.
- Наверное, это было разумно, однако... При тех обстоятельствах я решительно не знал кому могу доверять.
- В твоих словах есть резон, - кивнул мужчина.
- Скажите, как долго будет длиться аудиенция? - я окинул взглядом залу, в которую мы зашли. - Всё, что мне было известно, а также местонахождение всех записей о уничтоженном артефакте, я уже рассказал следствию. Мне бы хотелось побыстрей вернуться в больницу.
- Да, лекарь сказал, что тебе ещё нужен ежедневный осмотр и процедуры.
Я кивнул. Именно процедуры, конечно же, и заставляли меня нервно переминаться с ноги на ногу в ожидании императора, а вовсе не Лалиса, к которой меня упорно не пускали. «Ваше присутствие может спровоцировать всплеск магии» - неизменно отвечали мне на желание увидеть моего белокурого ангела... или рыжей бестии? Всё одно, она была невероятно хороша с любым цветом волос, а глаза... В тот момент, когда мы произнесли последние слова заклинания, её глаза стали цвета аквамарин. Передо мной была не хрупкая сахарная фея из кофейни на Книжной улице, а сильная ведьма, которая, скорее всего и сама не подозревала на что способна. Один раз я смог пробраться к ней среди ночи. Лалиса не спала, словно знала, что я найду лазейку. Несколько часов я держал её в объятиях и слушал обо всём, что ей пришлось пережить. Я пропускал золото её шелковистых волос сквозь пальцы и думал, что судьба не зря привела меня в Рейвенхилл, не зря столкнула с Флитсенбрик и её махинациями. Все события, встречи, победы и промахи подарили мне новый мир, нового себя и ту, что стала для меня всем и спасла... А теперь меня к ней не пускали, и это раздражало. Всё раздражало. Бесконечные процедуры, осмотры, допросы. Сотни раз об одном и том же. Император со своим официальным вызовом во дворец. Ну что нового он мог мне сказать? Что моя семья отныне лишается всех привилегий? Да, положа руку на сердце, плевать я хотел. Мне бы вернуться к своему делу, а там, прокормлю и мать, и сестру. Терять всё из-за навязчивой идеи отца было обидно, но после стольких лет испытаний не страшно. А родные привыкнут, нуждаться они не будут в любом случае.
- Его Императорское величество...
Начал громогласно объявлять герольд, и я всё же вздрогнул, опустив голову в жесте почтения.
- Оставьте нас, - внезапно произнёс император. - Все.
Не нужно было уточнять кого правитель имел ввиду. Небольшое скопление советников беспрекословно покинуло зал, а я остался стоять на месте. Когда мы остались одни, смело встретил испытующий взгляд императора.
- Я должен благодарить тебя за спасение империи, но я всё не возьму в толк, - начал император. - Почему ты не отправился во дворец? Почему не попытался донести до меня информацию о предательстве?
Серые, почти бесцветные глаза правителя прищурились, а я просто пожал плечами и ответил:
- Испугался.
- Испугался? - усмехнулся мужчина. - Интересное заявление для человека, уничтожившего мощнейший артефакт.
- Но так и есть, - улыбнулся я. - В тот момент, когда слышишь, как отец, которого ты безмерно уважал и ценил, которому доверял больше, чем себе, готовит заговор... всё ломается. Когда ты понимаешь, что тебя, как зверя на охоте загоняют в угол по его же приказу, ломается то, что ещё пыталось устоять. Ты больше не веришь миру, не веришь людям... ты не веришь себе... и в себя. Я много раз представлял себе, как пытаюсь действовать через знакомых и друзей, но воображение рисовало мне, что все они в одной упряжке. Я думал, что смогу добиться аудиенции к вам, но потом представлял себе, как отец переворачивает ситуацию в свою пользу и вот, меня уже приговорили к смерти. Я боялся, что пострадает мать и сестра и пытался справиться с проблемой без лишнего шума, а потом... - тряхнул головой, прогоняя тёмные воспоминания. - В любом случае. Спасение империи - не моя заслуга. Если бы не Лалиса, успевшая собрать все доказательства и передать информацию, а потом и провести сам ритуал, мы бы сейчас с Вами не разговаривали. Они привели дроу, чтобы тот нашёл артефакт, если я не скажу. Сами понимаете, чем бы всё закончилось.