57
- Ой, прости, я сейчас всё соберу! - воскликнула, пытаясь собрать все камушки в одну руку.
Амелия замерла, не сводя глаз с газеты, а затем сказала:
- Оставь, я сама, - она принялась собирать камушки. - Лучше вот это почитай.
Взгляд упал на «Вестник». Я сосредоточилась на статье, позволяя Амелии забрать камни из моих рук. Глаза пробежали по строчкам. В газете говорилось об аресте Девеника Свона. Сердце сжалось от переживаний за подругу. Дженни, должно быть, в отчаянии!
Мы в последнее время виделись очень редко. Её жизнь баловала проблемами не меньше моего, поэтому, как и в случае с Амелией, выручали короткие записки со стандартными вопросами и тёплыми пожеланиями с надеждой на скорую встречу. И вот сейчас очередное несчастье на её хрупкие плечи...
- Кошмар... одно за другим... - вздохнула и отложила газету. - Надо сходить, спросить, как Дженни себя чувствует, если она сама раньше не зайдёт. А с артефактом, получается, ничего не поделать...
- Почему же? Вот с ним и сходи... - Амелия собрала всё в мешочек и добавила. - Кто может лучше владелицы завода артефактов знать про создание и уничтожение артефактов?
- А ведь правда, - я задумалась. - Как мне самой это на ум не пришло. Обязательно схожу её навестить и спрошу. Вдруг у них на заводе есть сведения о таких артефактах... а может, машина для их уничтожения.
Амелия внезапно сжала мою ладонь и попросила:
- Даже если сомневаешься, даже если всё мешает - всё равно сходи.
- Схожу, - улыбнулась я подруге. - Спасибо, Амелия.
В этот момент в комнату залетела Диди. Птаха приземлилась около нас и деловито уставилась на газету.
- Слушай, а она у тебя подросла? - отметила Амелия. - Кажется, Диди была меньше в прошлый раз.
- Да, - я погладила яркие пёрышки. - Как раз в тот день, когда я пришла к тебе со своими снами. Фамильяры привязаны к своей ведьме и растут вместе с её даром. Судя по всему, именно поэтому Ди так ощутимо подросла.
- А вот у меня недавно коббарра облезла... - задумчиво протянула Амелия. - Хотя я же не маг, а она не фамильяр...
- Ну, может, у гадалок тоже так. У тебя божественный дар, а Саюши питается благодатью... Тоже связь, как и у нас с Диди.
Я поднялась с пола и аккуратно заставила тайник табуретом с банными принадлежностями. Хотелось прямо сейчас отправиться к Дженни. Амелия встала следом.
- И что может означать полинявший фамильяр? Саюши сейчас почти голая с торчащими кое-где клочками шерсти. Ни больше, ни меньше она не стала.
- Может, надо купить магический укрепляющий шампунь? - предположила я, но судя по лицу Амелии и тому, как Диди покачала головой, поняла, что смолола абсолютную чушь, и повинилась: - Ой, Амелия, прости, я отвечаю, что первое в голову придёт! Наверное, правда, надо поспать. Спасибо, что ты зашла! Я бы ещё долго мучилась, а тут хоть какая-то определённость появилась.
На выходе из кофейни подруга взяла меня за руки и искренне пожелала:
- Надеюсь, что скоро всё разрешится. Обязательно держи меня в курсе.
На этом мы попрощались. Она направилась к себе домой, а я... я медленно побрела в сторону дома Девеника Свона, где сейчас жила Дженни.
Ветер разгулялся не на шутку, вторя буре в моей душе. Разговор с Амелией вселил хрупкую надежду, как это было всегда, когда я встречалась с подругой, но на сердце всё равно камнем лежала безысходность. Время было не на нашей стороне, утекало словно песок сквозь пальцы, а я топталась на месте, как несколько лет подряд топтался и сам Чонгук, пока его не схватили. Если ищейки поймут, что я всё знаю, пощады не будет ни ему, ни мне. И некому защитить...
Память услужливо подсказала, что вообще-то мой высокопоставленный дед никуда не делся. Жив, здоров и вроде как заинтересован в процветании нашей монархии. Однако... я и раньше не питала особой симпатии к высшему сословию, а теперь... Кто его знает, может, у них там повсеместный заговор, и дед мой в той же связке? И тут я такая, спустя столько лет, появляюсь на пороге: «Здравствуй, дедушка. Это я, Вероника, яблоко раздора в вашей с бабушкой семье. Несу тебе подарок - зловещий артефакт, способный разрушить наше государство». Смешно... сами справимся. У меня есть Амелия, Хантли и Дженни с Девеником. Вот только Чонгук далеко...
На миг я снова провалилась в отчаяние. Показалось, что решение проблемы не найдётся никогда, что я не смогу помочь любимому и потеряю его навсегда.
Внезапно ветер принёс к моей ноге листовку с кричащим заголовком про грядущий бал. Бал... мы так хотели пойти туда вместе... С Дженни обсуждали фасоны платьев и ждали-ждали... а теперь?
Так, незаметно дошла до дома подруги. Дженни встретила меня с заплаканными глазами. Пресветлая Лейна, как я понимала её боль! Мы молча обнялись, а потом она без лишних вопросов пропустила меня внутрь и прошла на кухню, ставя на плиту чайник.
- Прости, я без сладостей, - зачем-то оправдалась, показывая пустые руки.
- Брось, - отмахнулась девушка. - Какие тут сладости, кусок в горло не лезет.
- Понимаю... - прошептала я и медленно опустилась на ближайший стул.
- Ты так поздно... Что-то случилось? - поставив на стол корзинку с засохшим печеньем, Дженни присела напротив. - Хотя, что я спрашиваю...
- Мне нужна твоя помощь.
В двух словах пересказав подруге то, что удалось узнать от Чонгука, я перешла к сути дела.