53
Время возвращаться к истокам
- Ну! Видишь? Я стала совсем другой! Я больше не вмещаюсь на свою жёрдочку... Я... потолсте-е-ела! - запричитала Диди, как заправская любительница низкокалорийной выпечки.
Пташка действительно ощутимо подросла. Её лапы и шея вытянулись, а перья на хвосте удлинились и стали ещё более яркого, радужного окраса. Теперь она, скорее, была похожа на небольшого павлина, только острый, чуть загнутый книзу клюв и глазки-бусинки напоминали мне о том, что ещё вчера моим фамильяром была крохотная колибри, с лёгкостью помещавшаяся в ладони. И всё же я не могла не отметить - Диди стала просто невероятно красивой. Изящный изгиб шеи, радужный окрас перьев с перламутровым блеском... Она была прекрасна!
- Не буду есть, - комично и совсем не грациозно плюхнулось на пол магическое создание. - Вот вообще.
- Ди-и! - я аккуратно сжала клювик двумя пальцами. - Да постой же ты!
- М-м-м, - попыталась она продолжить возмущения.
- Ты красавица, Ди. Только посмотри на себя!
Я подвинула птаху к напольному зеркалу и спустя секунду отпустила клюв. Диди замерла, с интересом разглядывая своё новое отражение. Голова наклонилась сначала в одну сторону, затем в другую. Птичка покрутилась, изогнула шею и снова удивлённо уставилась на свой яркий удлинённый хвост, покачивая им туда-сюда.
- Ты что же, до сих пор в зеркало на себя не взглянула? - поинтересовалась я, даже не пытаясь сдержать улыбку. - Совсем на тебя не похоже...
- Да как я могла? - продолжая крутиться перед зеркалом, поведала Ди. - Задремала я себе на жёрдочке, а проснулась и поняла, что в ней застряла! Насилу выбралась из клетки, благо она большая. Взмыла вверх, к потолку, да чуть не плюхнулась на пол, такая тяжесть вон там, - она махнула головой на хвост. А в животе урчит. Я с этими нервами стала есть больше нектара и сахара и как подумала, как подумала-а... Так под кровать и спряталась!
Я засмеялась. Кажется, впервые за эти чёрные дни.
- Диди-и-и, ну ты просто нечто! - села на пол и усадила птаху себе на ноги, чтобы она могла продолжать разглядывать своё отражение.
- Я стала совсем другой, - заключила пташка.
- Именно так... - погладила её по головке. - И я изменилась, Ди... Кажется, это взаимосвязано.
- О чём ты?
- Дар... - вздохнула и посмотрела в окно, за которым всё так же неумолимо лил дождь. - Сильное чувство, боль, желание разобраться в ситуации и мысли о Чонгуке... Я стала видеть сновидения и... Амелия сказала, что мой дар растёт, но хорошо это или плохо...
- Подожди, ты о ведьмовском даре, верно? - Диди перестала оборачиваться на зеркало и полностью сосредоточилась на мне.
- Именно так. Уверена, твоя трансформация - следствие роста дара.
Я поведала Диди и о снах, и о состоянии, похожим на то, которому учила меня ба, пытаясь слепить ведьму из бытового недомага, и о том, что Чонгук совсем не Чонгук, а Чонгён Бранс - сын одного из сильнейших магов империи, приближённого к императору. Рассказала я и о том, что новостей об аресте действительно нигде не было, и о своих подозрениях насчёт представителей власти.
- Нет, ну я чувствовала, что дело не чисто, но чтобы вот так... - Диди взмахнула подросшими крыльями, вызвав лёгкий ветерок. - Вот так пекарь...
- Я ему ещё всыплю корицы за воротник, - процедила рассерженно. - Великий махинатор!
- Главное сейчас понять, насколько серьёзно то, что натворил твой пекарь, и кто те люди, что его увели.
- Не хочу верить, что он преступник...
- Понимаю, Лили... - Диди прильнула ко мне. - Я думаю, что тут всё не так просто. Не могу сказать, что прикипела к твоему холёному тестомесу, но злой энергии от него не исходило никогда, а те, кто ворвались той ночью в наш дом... Это была чёрная магия, тёмные силы... Настоящее зло. Поэтому надо работать над даром с тройной силой. Теперь-то я смогу тебе помочь.
- Спасибо, моя чудесная птаха, - грустно улыбнулась фамильяру. - Надо немного поработать. Не бросать же кофейню из-за всего... Да и хлеб... Хлеб я тоже не брошу... пока.
Я оставила птичку в спальне привыкать к новому облику, а сама спустилась в зал. Дождь загнал людей под крышу, поэтому кофейня была полна народа. Захотелось немного уюта и тепла, поэтому я сама зажгла на столах фигурные свечи, раздала посетителям пледы и запустила в воздух магических светлячков. Так кофейня стала напоминать дом - место, где светло и безопасно.
- Принеси всем по кружке тёплого пряного чая, - попросила я Агнию. - За счёт заведения. А я пока поработаю над наборами конфет и последним заказом на большой праздник.
Работа смогла отвлечь от вороха мыслей. С наборами и трёхъярусным тортом для маленького именинника я провозилась до самого закрытия. Когда заказ был отдан, а последние посетители отпущены, я отправила Агнию домой с просьбой найти себе помощницу в ближайшее время, а сама принялась за уборку.
- Ты закончила? - Ди появилась в проёме кухни, когда в кофейне уже не было никого, кроме меня.
- Да, пожалуй... - взволнованно выдохнула я.
- Тогда пойдём.
Тело бил озноб. Неужели я вернулась к истокам? То, чего никогда не должно было произойти в жизни бездарного бытовика... То, о чём я всегда боялась думать, от чего отмахивалась...
Из-под кровати достала небольшой чемоданчик - единственное напоминание о ба, что забрала из родового гнезда. Потёртая, серо-зелёная ткань с поблекшим цветочным рисунком и местами потемневшей позолотой на углах и ручке. Щёлкнули замки. Аккуратно подняв крышку, я несколько секунд молча изучала содержимое. Толстая книга, несколько оплавленных свечей, длинные спички, сандаловая палочка, мешочек с порошком из чемерицы чёрной, стопка пожелтевших листов, исписанных витиеватым, до боли знакомым почерком и восемь разноцветных сфер. Всё моё «ведьмовское» наследство умещалось в небольшой чемодан и, как я была уверена до этой минуты, не должно было мне пригодиться, примерно, никогда. Таскала саквояж с собой, только чтобы рядом была частичка ба и моего рода, величие которого я чтила, несмотря на то, что своими способностями всегда стояла где-то поодаль.