32
Это стало своего рода ритуалом. За пару часов до открытия кофейни и пекарни, мы садились за дальний столик и обсуждали всё на свете. Начиная от рецептур приготовления того или иного вида теста, заканчивая постоянными клиентами и их порой очень забавными причудами. Не касались только личных тем, точнее... я заметила, что Чонгук не любит вспоминать детство и юность, и старалась обходить острые углы. В конце концов, у каждого есть право на свои скелеты в шкафу.
Дни шли своим чередом. Посетителей становилось всё больше. Порой я металась между залом и кухней со скоростью моего фамильяра.
Кстати, если бы не Ди, отмечавшая столы и заказы, точно бы не справилась.
В одно суматошное утро ко мне забежала Амелия. Она наконец-то открыла свой гадальный салон и, конечно же, не обошлась без маленькой провокации, отправив в «Вестник Рейвенхилла» объявление с вызывающим заголовком: «Предсказательница или шарлатанка?», да и само содержание объявления не отставало, щёлкая по носу всех активно сомневавшихся в её даре личностей. Я долго смеялась, по достоинству оценив шалость подруги.
Увидев, что поток посетителей спал, Амелия стремительно подошла к стойке.
- Тебя можно поздравить с открытием? - радостно выпалила я и достала свежий номер газеты из-под прилавка.
- Дай посмотреть. Сама ещё не видела, - пискнула подруга и выхватила «Вестник» из моих рук.
Она быстро пробежала глазами по строчкам, перевела взгляд на меня и, увидев мой смеющийся, сама прыснула в ладошку.
- Ты уверена, что стоит провоцировать людей? - отсмеявшись, спросила я, намекая на дерзкий текст объявления.
- Их всё равно спровоцируют. Уже это сделали. А так, я хотя бы контролирую процесс, насколько могу.
- Ты смелая.
- У меня нет выбора, - вздохнула Амелия. - Иначе меня просто растопчут.
Некоторое время мы молчали, задумавшись каждая о своём, а потом я вспомнила про печенье с предсказаниями и спросила:
- А записки напишешь? Люди спрашивали. Наверное, сбылось. А ещё я хотела положить их в печенье, чтобы были такие сладкие сюрпризы. Уже отработала рецепт! Ты же не против? Мне кажется, будет здорово!
Амелия улыбнулась и кивнула, а потом полчаса писала фразы и советы, заполняя вазочку маленькими предсказаниями и слушая мои рассказы о прошлой жизни. Было тепло и уютно, будто я обрела сестру и теперь могу говорить с ней обо всём. И как же, оказалось, этого не хватало! Амелия тоже поведала мне немного о себе и своём даре. Рассказала, что жила в маленьком городке под Рейвенхиллом, где остались её папа, мама и младшая сестрёнка, которая, кстати, по словам подруги, была очень похожа на меня. Дар передался девушке по линии отца, а салон достался в наследство от очень дальней родственницы, которую Амелия никогда не видела. И что интересно, себе гадалка предсказывать не могла, как и самым близким людям, если, конечно, не хотела лишиться дара, который имел природу божественного благословения. По этой же причине врать Амелия тоже не могла. Было так интересно слушать о силе, настолько отличной от магии, что я едва не пропустила самое горячее для кофейни время - обеденный перерыв. Пришлось снова поспешно прощаться и принимать на себя роль радушной хозяйки, готовой угощать своих гостей день и ночь.
- Госпожа Манобан, сэндвичи были просто великолепны! - поблагодарил меня лорд Виттерн, банкир и меценат, полюбившей мою кофейню после того самого дня рождения, на который я делала свой первый заказной торт.
- Как и ваш невероятный медовик, дорогая, - улыбнулась леди Виттерн, - нежный, словно облачко. Вы же сделаете для меня такой, в несколько ярусов? Через месяц будет день рождения, и я хочу, чтобы всем хватило по большому куску.
- Для меня это большая честь, леди Виттерн. Буду рада обсудить с вами детали в любое удобное для вас время.
Я слегка поклонилась, но запнулась, краем глаза увидев у стойки с десертами того самого мужчину в сером костюме, что несколько раз приходил и разглядывал десерты, а однажды обедал в компании господина в забавной шляпе... Точно! Чонгук говорил, что кто-то из них был его однокурсником! Мужчина тем временем сделал большой шаг в сторону и оказался у ширмы, но заходить не стал. Постояв несколько секунд, он решительно покинул помещение.
Уличив свободную минутку, я поспешила в пекарню, чтобы рассказать Чонгуку о том, что, возможно, его знакомый не узнал в нём своего однокурсника, но замерла у ширмы, увидев, как мужчина задумчиво смотрит в большое панорамное окно. Плечи его были напряжены, руки сжаты в кулаки. Винсент не услышал, как я прошла в помещение, не откликнулся, когда позвала. Очнулся, только когда я тронула его за плечо. Дёрнулся и резко развернулся, уставившись на меня глазами, в которых мелькнул страх и... враждебность?
- Всё в порядке? - тихо спросила, чувствуя замешательство.
- Да... кажется, - он заметно расслабился. - Что-то случилось?
- Нет... да... То есть... - слова отчаянно не хотели складываться в предложения. - Помнишь, ты говорил, что, кажется, видел знакомого, приходившего пообедать в кофейню? Двое мужчин. Один был в соломенной шляпе и с тростью, а второй... Второго я увидела сегодня. Не знаю, о нём ли ты тогда говорил, но мне показалось, что он хотел зайти к тебе, однако передумал в последний момент. Может, не узнал?
По выражению лица Чонгука сложно было понять его эмоции. Он резко выдохнул, губы сжались в тонкую нить, а на скулах заходили желваки, но в итоге он улыбнулся, взял меня за плечи и слегка сжал.
- Я хотела сказать тебе... - остатки красноречия покинули меня окончательно. - Вдруг это тот самый человек, а ты не успеешь его догнать... Он вышел всего пару минут назад.
- Это не он, - мужчина тряхнул головой и прикрыл глаза. - Не он, сахарок. Видимо, я обознался.
- Ну... хорошо, - от чего-то сердце взволнованно сжалось. - Всё хорошо? Чонгук...
- Конечно, - улыбнулся Чонгук. - Просто ещё не завтракал и не обедал. Забегался немного. Сейчас поеду в город по делам, как раз что-нибудь перехвачу. Кстати, тебе нужно на рынок? Я буду рядом, могу зайти.
- Нет, спасибо, - отказалась я. - Поставка была вчера.
- Ну хорошо, - кивнул Чонгук. - Тогда увидимся, я недолго.
С этими словами мужчина перевернул на двери вывеску с надписью «Обед» и быстро вышел за дверь, я только растерянно посмотрела ему вслед.
Мне не оставалось ничего другого, как вернуться к посетителям, но смутное ощущение надвигающейся бури впервые шевельнулось в душе.