13 Глава
Кусты на противоположном конце поляны затрещали, и оттуда вывалилась Цветик, неся комок паутины на передней лапе. Пламя коротко кивнув, взял её и начал бережно затыкать длинную рану на боку Дрозда. Несчастный даже не дёргался, он просто лежал, больше напоминая крупную дичь, чем сильного и крепкого глашатая.
Бурелом обошел тело и остановился спереди. На морде Дрозда проступал тонкая, но длинная царапина, тянущаяся от уха к плечу.
– Да, не повезло бедняге, – едва слышно пробормотал он, отвлекаясь на какой-то шум позади. Папоротник расступился и оттуда выскочила Песчинка с новой порцией паутины.
– Спасибо, – Пламя закончил обрабатывать царапину Дрозда и перешёл к Темнохвостой, рана на плече которой выглядела не менее отвратительно.
Кошка уже успокоилась, и теперь сидела недалеко от глашатая, глядя на него пустыми глазами. Она никак не отреагировала на приближение Пламени, но несколько раз судорожно дернуласт, когда тот начал перематывать рану паутиной.
– Я доверяю тебе, – внезапно прошептала Темнохвостая настолько тихо, что Бурелому пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова. – Хоть я и не очень хорошо тебя знаю, но уверенна - ты сдержишь слово.
– Дрозд поправится, – благодарно промяукал Пламя, лизнув её а щеку. – Обещаю!
Кошка еле заметно кивнула.
– Пора возвращаться в лагерь! – поляну облетел зычный голос Снегозорого. – Там раненым будет безопасней, да и помощь оказывать намного проще.
– Но Дрозд не может идти, – взволновано возразила Цветик, разглядывая его раны.
– Я знаю, поэтому мы будем его нести. Бурелом, Пламя, Терновница, ко мне! Цветик, помоги Темнохвостой, Ястреб... а где он?
Бурелом ошарашенно посмотрел на то место, где в последний раз видел палевого кота, но его уже и след простыл.
– Я видела как он скрылся в лесу, – мяукнула Терновница, подходя к вождю. – Наверно поохотится решил, сейчас свежая дичь нам совсем не помешает.
– Ты права, - тряхнул головой Снегозорый, будто отгоняя непрошенные мысли. – Пошли.
Бережно подняв Дрозда четыре кота медленно направились в сторону лагеря, по пути делая небольшие перерывы. Хотя глашатай и был раненый, но весил ничуть не меньше!
К тому времени, когда уставшие коты протиснулись в туннель и бережно опустили раненого на землю, Бурелом полностью выбился из сил. Это был очень яркий и насыщенный день, ему просто хотелось свернуться калачиком на своей уютной подстилке и проспать до утра, но он понимал, что сейчас осталось много разных дел, которые нужно поскорее закончить.
– Мы не можем держать Дрозда под открытым небом на голой земле, – сообщил Пламя, немного отдышавшись. – Я думаю, вон та пещерка в зарослях ежевики отлично подойдёт под палатку целителя.
– Хорошо, – одобрительно кивнул Снегозорый, бросив быстрый взгляд в ту сторону. – Терновница, поручаю тебе привести логово целителя в опрятный вид!
– Будет сделано, – ответила кремовая кошка, сверкнув глазами.
– А мы, с Буреломом, тем временем, отправимся за сбором мха и паутины, ведь новых подстилок у нас совсем нет. Терновница, ты за главную.
Снегозорый направился обратно к туннелю, поманив ушами друга за собой. В лесу царил покой и безмятежность, солнце скрылось за тучами, обещая скорой ливень.
– Нам надо поторопится, – пробормотал вождь, опасливо косясь на небо. – Палатки очень ненадёжные, мы должны успеть их починить. Не хотелось бы спать на мокрых подстилках.
У Бурелома внезапно пересохло в горле, язык, будто нарочно, сделался тяжёлым и неповоротливым, как барсук, застрявший в кустах ежевики. Вот она – идеальная возможность поделится с вождём, и самым близким другом, своими опасениями на счёт Ястреба, но как начать этот неловкий разговор?
– Что такое? – Снегозорый остановился перед серебристым котом, задумчиво прищурив глаза. – Я вижу, что сегодня ты сам не свой, что случилось?
– Это все из-за Ястреба! – выпалил Бурелом и быстро добавил, поймав удивленный взгляд товарища, – он ведёт себя очень странно, все его эмоции, будто ммм... ненастоящие. У тебя не возникло чувство, что он что-то скрывает?
– Нет, – изумлённо ответил Снегозорый, подняв брови. – Он очень сильный и умный кот, ценный подарок для любого племени. Не понимаю, почему его поведение у тебя вызывает опасения.
– Вспомнить хотя бы битву с лисами! – отчаянно воскликнул Бурелом, понимая, что достучаться до Снегозорого будет непросто. – Он будто знал как они себя поведут, такое чувство, что это была часть какого-то хитрого плана. Потом, он горячо просился возглавить патруль на деревьях, идею которого он сам и предложил. Но самое интересное, что Ястреб почему-то очень долго тянул время, будто хотел, чтобы вас серьезно ранили на земле. И это из-за него на нас напали, ведь если бы он не убивал ту лису, никакой битвы бы не случилось. Слишком много совпадений, тебе не кажется?
Не на шутку распалившись, последние слова кот уже произнес почти криком. Он и сам удивился, откуда столько аргументов, ведь до разговора их было куда меньше! Но даже после этого глаза Снегозорого остались непроницаемыми.
– Во-первых, он пояснил, откуда настолько хорошо знает поведение лис, во-вторых, Ястреб хорошо лазит по деревьям, там пользы от него было бы действительно больше, чем, скажем, от меня, в-третьих, он тянул время, ведь просто не мог поступить иначе. Ведь какой бы был прок от воздушной атаки, если лисы бы заметили вас, готовящихся к прыжку? Он выжидал идеальный момент. И лису он должен был убить утром, ведь если бы она сбросила из себя оцепенение, то он уже никак бы не победил.
Бурелом слушал, открыв от удивления рот. Это выглядело так, будто несмышленный котенок делится своими глупыми опасениями с матерью, а та его нежно и резонно утешает.
Это молчание Снегозорый воспринял как конец диалога, поэтому коротко кивнул и продолжил путь.
Неудачливому критику не осталось ничего, как последовать за ним. Да того момента, как впереди показалась крепкая стена лагеря, Бурелом перебывал полностью в своих мыслях. Он даже не замечал кучу мха, машинально тащившую в пасти.
Внезапно, шедший впереди Снегозорый резко остановился и принюхался.
– В лагере Папоротник, – после недолгой паузы сообщил он Бурелому.
– Что он здесь делает? – невнятно пробормотал кот сквозь мох. – Если пришел просить помощи, то выбрал самое неподходящее время, нам самим она нужна.
– Без понятия, сейчас и узнаём.
Подобрав свою кучу, Снегозорый поспешил скрыться в туннеле, Бурелому не осталось ничего, как последовать за ним.
– Приветствую тебя, Папоротник, – почтительно склонил голову белый вождь, бросив мох на землю. – Чем я могу тебе помочь?
– Я слышал, сегодня у вас была серьезная схватка с лисами, – участливо начал объяснять Папоротник, кивнув Ястребу. – Есть тяжелораненые? Как прошла битва? Надеюсь эти твари убрались восвояси? Может нужна какая-то помощь?
– Нет, благодарю, мы сами справимся, – ответил Снегозорый, бросая взгляд на кучу мха. – Из раненых у нас Дрозд и Темнохвостая, но они поправятся. А как ты узнал об этой битве?
– Мы, вместе с Веткой и Горностаем охотились на берегу реки возле Речной Поляны, – молодой кот окинул взглядом своих воинов и продолжил, – заметили на вашей территории незнакомого кота, я подумал что это какой-то бродяга, или ещё хуже - приспешник Жёлтого Клыка, вот и предложил ему поговорить на поляне. Ещё раз извиняюсь, я не знал, что ты племенный.
– Ничего, я понимаю, – с непроницаемым видом бросил Ястреб.
Впервые за все время, Бурелом посмотрел на маленького чёрного с белой лапкой котика, как назвал его Папоротник - Горностая. Он сидел с затравленым видом, то и дело бросая полные ужаса взгляды на Ястреба. Да и выглядел он, скорее как загнанная в угол дичь, чем кот.
"Любопытно, почему он... боится? Может Горностай знает что-то об этом странном одиночке, о чем мы даже не догадываемся?"
– Ладно, если помощи не нужно, мы, пожалуй, пойдем, – протянул Папоротник, поднимаясь на лапы. – До встречи.
– До свидания! Удачи на охоте!
Бурелом отметил про себя, что Горностай первым рванулся к туннелю, на его морде отразилось облегчение, будто оставаться в лагере было для него почти невыносимо. Нырнув в проход, котик бросил последний полный страха взгляд на сидевшего по середине лагеря Ястреба и скрылся в темноте.
"Что-то здесь не так, нужно будет как-то поговорить с Горностаем об этом. Ястреб явно что-то от нас скрывает".