Не такой

Я впадаю в ступор, когда мои глаза встречаются с изумрудным холодом глаз руководителя. Он не выглядит так же официально, как на работе, но его вид такой же суровый, как всегда. Не думаю, что мистер Стайлс умеет искренне улыбаться или проявлять эмпатию. Мои ноги инстинктивно двигаются назад. Не знаю почему, моё тело напоминает взрывчатку, которая, вот вот, активируется.

- Мисс Эндрюс, простите за...

- Можете называть меня Мона, - перебиваю я, неожиданно для себя.

Его напряжённое лицо становится мягче. Несмотря на то, что мужчина был одет в костюм, его вид не был официальным. Вишнёвые губы дрогнули, когда я опустила взгляд в пол.

- Мистер Стайлс, я хотела поблагодарить вас, - неуверенно начала я, когда пауза затянулась, - было очень великодушно с вашей стороны, отправить меня в больницу и оплатить лечение.

- Это меньшее, что я мог сделать, мисс Эндрюс. Мне стоит извиниться за свою излишнюю строгость. Я должен был поверить вам, - его тон становится мягче, отчего моё тело стремительно расслабляется. Тембр его хриплого голоса становится гораздо приятнее.

- Я понимаю, - я неловко переминалась с ноги на ногу, не решаясь поднять глаза, - на вашем месте, я поступила бы так же.

Его губы дрогнули. Легкая и еле заметная улыбка украшает румяное лицо мистера Стайлса, который отводит глаза в сторону, прежде чем сделать шаг ко мне.
Мои лёгкие, будто, начали гореть от частоты вдохов. Такая близость, для меня, является чем-то новым. Никогда прежде я не сближалась с кем-то кроме Эрена. Даже на такую безопасную дистанцию.

- Мисс Эндрюс, почему вы разгуливаете по барам, когда вам прописан постельный режим? - вдруг его тон снова твердеет.

- Это моя ошибка, - прошептала я в ответ.

- Если вы будете, впредь, тратить свой больничный на встречи с сомнительными мужчинами в баре, какой толк?

- Это не то, чем могло показаться, - зачем-то оправдываюсь я, - я нахожусь здесь не более двадцати минут. И не делала ничего дурного.

- Я видел, - хмуро отвечает он, параллельно проводя руками по своим волнистым каштановым волосам.

- Вы для этого вышли за мной? Сказать, чтобы я сидела дома?

- Не преувеличивайте свою значимость, мисс Эндрюс, - суровый тон босса возвращается. От былой эмпатии не осталось следа, - я стоял у входа и решил напомнить вам для чего нужны больничные.

- Но...

- Никаких но, - перебивает мистер Стайлс, - вам не следует препираться с начальником.

Его грудь вздымается так часто, что кажется, будто, пуговицы на рубашке скоро оторвутся. Перепад настроения мистера Стайлса заставил меня усомниться в том, что постоянные переработки и придирки-моя вина.

- Мы не на работе, - отвечаю я, вкладывая все силы в то, чтобы не нахамить.

Его изумрудные глаза надолго останавливаются на моих искусанных губах. Брови сводятся к переносице, когда он делает ещё один шаг в мою сторону. Теперь я чувствую его запах. Мята и хороший табак. Не знаю, был это одеколон или нет, но моя голова кружится от этого сочетания ароматов.
Очень медленно, не сводя с меня глаз, он наклоняет своё лицо к моему. Я не смею двинуться в сторону, хоть и понимаю, к чему всё идёт. Наши глаза впиваются друг в друга с большей силой, чем в моменты, когда мы ругались. Затем, внезапно, но аккуратно его ледяная рука прикасается к моей щеке. Я горю и желаю. чтобы он не останавливался.

- Мы не на работе, - шепчет он, когда наши губы, практически, соприкасаются.

Короткие мгновения длятся вечность, прежде чем, изумрудные глаза, вновь, становятся осмысленными. Кажется, всё, что он делал до, было воздействием чего-то невидимого. Он облизывает свои пухлые губы, разглядывая мои. Я повторяю его действие, с надеждой, что это сработает, но он не двигается.

- Простите, - шепчет он, прежде чем отдалиться окончательно.

Не могу сказать, что безумно хотела продолжения, ведь мгновение удовольствия совсем не стоит последствий, которые могли быть в дальнейшем. Поэтому, я коротко киваю на прощание и удаляюсь прочь. Не знаю, как буду смотреть ему в глаза после произошедшего. Поцелуя не было, но остальное...Может быть, для него это ничего не значит? Может быть, я сама себе придумала повод для беспокойства?

Мои шаги напоминают безумный вихрь, потому что я несусь домой, как ошпаренная. Прохладный ветер, будто, подгоняет меня вперёд. К моему великому счастью, дождя на улице нет, а значит, вероятность того, что я снова заболею становится меньше. О чём я только думала, когда отправилась на встречу с этим придурком? Мне, действительно, не стоит рисковать своим здоровьем снова.

Когда я приближаюсь к дому, громкие крики позади заставляют меня обернуться. Моё имя выкрикивает Эрен, разъяренно шагая в мою сторону. Таким я видела его чаще всего. Виной тому могли быть наркотики или алкоголь. Мне никогда не забыть, как несколько раз, в подобном состоянии, он избивал меня до потери сознания. Причин на это никогда не было, а если бы и были, он не имел права причинять мне вред. Я поняла это слишком поздно. В тот день он сломал мою руку. Но даже после этого я продолжала искать ему оправдания. Поэтому сейчас, я, со всех ног, бегу к подъезду, чтобы укрыться от гнева моего бывшего парня.
Но он настигает меня гораздо быстрее, чем я успеваю открыть дверь.

- Кто это, чёрт возьми, был!? - его яростный крик распространяется по всей округе, но прохожие не обращают внимания.

- О чём ты? - искренне не понимаю я и вжимаюсь в кирпичную стену.

Его голубые глаза становятся более мутными и злобными. Ноздри раздуваются, рот приоткрыт. Он дышит так часто и свирепо, что я испускаю писк. Я безумно боюсь Эерена, ведь, знаю на что он способен. Несмотря на свои регулярные измены, он частенько находил выдуманные поводы, чтобы обвинить меня в том же самом.

- С кем ты зажималась у бара!? - его массивная рука впечатывается в стену у моего виска. Я вздрагиваю, стараясь защититься руками.

- Я ни с кем не...

- Кто это был? - перебивает он и отвешивает мне звонкую пощёчину. Я не в силах удержаться на ногах. Моё тело рухнуло на землю, когда я закрываю голову руками. Жгучая боль поражает участок кожи, но чувство страха затмевает боль.

- Это мой начальник, - честно отвечаю я, ведь, он чует ложь за километр. Больше, чем горькую правду, Эрен ненавидит сладкую ложь.

- Ах, вот какая твоя новая жизнь! - театрально хохочет он и наносит удар ногой по моему бедру, - трахаешься со своим боссом и называешь это карьерной лестницей?

- Я не делала ничего подобного, - задыхаясь от страха и паники, отвечаю я.

- Я всё видел, чёрт возьми! - очередной удар ноги приходится в мою лодыжку, отчего я вскрикиваю громче.

- Пожалуйста, Эрен, - скулю я, - мне больно.

- Тупая сука, ты ничего не чувствуешь, потому что такая же, как твоя потаскуха-мать!

Я стараюсь издавать меньше звуков, потому что знаю, что это разозлит его сильнее. Парадокс заключается в том, что Эрен не выносит женских слез, но тем не менее, не умеет ничего кроме причинения страданий.

- Не смей...

Мою речь прерывает глухой удар ноги в челюсть. Слёзы текут по щекам градом, но я стараюсь оставаться в сознании, хотя в глазах темнеет.
Всё начинает кружиться.

- Я ошибся в тебе, - он наклоняется ко мне, - и ты ответишь за это, дрянь!

Эрен замахивается на меня в очередной раз, и я закрываю глаза. Этот удар был бы последним, ведь, вероятно, я могла бы отключиться, но его не последовало. Со страхом, я распахиваю глаза, когда слышу глухой удар со стороны.

Эрен рухнул на землю рядом со мной, словно мешок картошки. С его губ капает алая кровь. Не могу сказать, что когда-то ненавидела кого-либо настолько, чтобы желать зла и боли. Однако, в это мгновение, я была рада.

Напротив него стоит мистер Стайлс с обезумевшим видом. Он потирает свой кулак, когда опускается на корточки рядом с Эреном. Его щеки стали алыми, а глаза потемнели до такой степени, что от роскошного изумрудного оттенка не осталось и следа.

- Считаешь себя крутым только потому что способен ударить девушку? - он говорит твёрдо и чрезмерно спокойно, для человека с чрезмерно свирепым видом, - или потому что, ты несчастный наркоман, который толкает дешёвую дурь в подворотне?

Тот в ответ, лишь, невнятно хрипит. С ненавистью глядя на моего босса, он начинает кашлять.

- Не вынес одного удара, а её подверг избиению? Мерзкое отродье, - он наносит очередной удар, ногой в живот Эрена, и переключается на меня.

Его глаза, в миг, становятся ласковыми. Готова поспорить, что ни один мужчина не смотрел на кого-то так же, как Мистер Стайлс на меня. Поверить не могу, что он может быть настолько нежным и чутким, в отличие от сурового босса, которого я видела каждый день в офисе. Что-то в это мгновение безвозвратно меняет нас двоих. Нет прежней неловкости и странных переглядок.
Мистер Стайлс поднимает меня на руки и несёт в квартиру. Не стесняясь, он разглядывает моё изувеченное лицо, прижимая к себе крепче. Он, будто забыл, кем мы приходимся друг другу. И не желал вспоминать.

Он достаёт ключи из кармана моей джинсовки, открывает дверь и несёт прямиком в мою комнату. Ориентируясь так, будто, уже бывал здесь. Всё его движения плавные, он, будто, не взволнован. И на мои слабые попытки отказаться от помощи, мистер Стайлс, горестно улыбается.

Мужчина без подсказки находит холодильник и достаёт от туда ёмкость со льдом. Сложив содержимое в пакет, а затем, в полотенце, он прикладывает это к моей челюсти, которая неприятно пульсирует. Я шиплю от холода, но мистер Стайлс не останавливается, успокаивая меня как ребенка. Его рука опускается на моё бедро, чтобы приподнять платье. От его касаний я шумно выдыхаю, но мужчину это не останавливает. И только сейчас я замечаю, что все мои ноги усыпаны ссадинами и кровью. По всей видимости, моё приземление было не очень удачным, как и удар Эрена в моё бедро.
Мистер Стайлс приносит несколько таблеток обезболивающего и тазик с ледяной водой, чтобы избавить меня от кровоподтёков.

- Как вы оказались на моей улице? - спрашиваю я, пока руки мужчины обрабатывают мои ссадины.

Его глаза не отрываются от моих ног, но слабая улыбка заставляет меня думать, что он услышал вопрос. Когда его руки поднимаются выше к бедру, он вопросительно смотрит в мои глаза и, получив моё согласие, приподнимает платье. Моя кожа мгновенно покрывается мурашками от прикосновений его рук. Он, будто, не придаёт этому значения, но, всё же, спешит завершить осмотр.

- Я, просто, шёл за вами, - немного помедлив, отвечает мистер Стайлс, - перелома нет, но будет ужасный синяк.

- Не страшно, - отвечаю я, изучая руководителя с той стороны, которую он позволил мне увидеть.

Почему он пошёл за мной, особенно, после той неловкой сцены у бара? И сделал бы он то же самое для любой другой сотрудницы нашего издания?

- Почему вы отправились за мной? - спрашиваю я, не в силах, сдержать своё любопытство.

- Стал невольным свидетелем вашей дискусси в баре. После того, как вы ушли, я заметил, что этот подонок отправился за вами. Но заметил слишком поздно, - его глаза прошлись по моим ссадинам.

- Спасибо, - слабо отвечаю я, - вы уже второй раз мне жизнь спасли.

- Как мне кажется, я и есть причина ваших проблем, в последнее время, - хрипло отзывается он, не сводя глаз с моего лица.

- С вашим появлением, жизнь становится интереснее, - признаюсь я, немного посмеиваясь над смущённым выражением лица босса.

На его лице образовывается искренняя широкая улыбка, которая показывает мне его глубокие ямочки на щеках. Никогда бы не подумала, что у такого серьезного мужчины может быть настолько удивительная особенность. Таким он мне нравится гораздо больше, хотя даже его серьезный вид меня невероятно заводит. Но с мрачным мистером Стайлсом у меня не может быть и шанса.

- Никогда не поймёшь, что у вас на уме, мисс Эндрюс.

Я дарю ему слабую улыбку, несмотря на боль в челюсти. Моя рука хотела было потянуться к его, сама не знаю зачем. Но этот хрупкий момент прервался появлением Валери, которая ворвалась в комнату, подобно урагану. Наверняка, она хочет рассказать мне какую-то важную новость, но при виде моего изувеченного лица, её глаза становятся стеклянными.

- Снова Эрен, - констатирует она, медленно приближаясь к моей кровати.

Её зеленые волосы собраны в пучок, а безразмерная футболка свисает на худощавом теле, когда она присаживается на пол около меня. Она приветствует мистера Стайлса коротки кивком и хватает меня за руку.

- Ты снова согласилась на встречу?

- Не знаю, зачем пошла, - оправдываюсь я.

Соседка закатывает глаза и страдальчески вздыхает. Я прекрасно понимаю её реакцию и решаю тактично промолчать. На её месте, я бы вела себя так же, а, может, и вовсе пошла бы на преступление. Тем не менее, мне не хочется, чтобы мистер Стайлс узнал о моей жизни такие подробности.

- Не хотите чай? - я обращаюсь к мистеру Стайлсу.

- Нет, пожалуй, - он пытается подняться с места, но невидимые силы держат мужчину на месте.

Валери впивается в босса своими черными глазами и улыбается. Её хитрое выражение лица застывает на бледном, от избытка пудры, лице.

- Слушай, Мона, где ты откопала такого красавчика? - она не смотрит на меня, изучая нового знакомого, - а мы с Дженной уже и ставки успели поставить.

- Какие ставки? - удивляюсь я.

- Ну, я посчитала, что ты влюбишься в своего босса, ведь, от стычек на работе до служебного романа-один шаг. А Дженна поставила на то, что вы поубиваете друг друга, как только ты выйдешь на работу, - она сверлит взглядом мистера Стайлса, который не может сдержать улыбку, - а ты, оказывается, уже обзавелась кавалером.

- Мы просто...

- Да ладно, - отмахивается она, - надеюсь этот парень позаботится о тебе.

Валери выходит из комнаты, не обратив внимания на ту неловкую сцену, которую успела создать. Несмотря на год совместной жизни с Валери, я так и не привыкла к её чрезмерной прямоте и бестактности. Вероятно, в некоторых ситуациях это было, скорее, плюсом. Но не здесь и сейчас.

- Странные крайности, - подает голос мистер Стайлс, - либо вражда, либо любовь.

- Они так шутят, - оправдываюсь я, когда его рука невесомо прикасается к моей.

- Такое бывает, - успокаивает он, - в любом случае, мне пора, мисс Эндрюс. Как вы понимаете, ваш больничный будет продлён.

- Но я чувствую себя лучше, - лгу я, чтобы не использовать его чрезмерную доброту.

- Не думаю, что вам будет комфортно появляться в офисе с гематомами. Ещё и искать оправдания перед коллегами, - настаивает он.

- Тогда я могла бы взять работу на дом, прямо с завтрашнего дня. Пожалуйста.

Он дарует мне свой загадочный взгляд. Могу поклясться, что в этот миг, его лицо мягче и яснее, чем обычно. Я не смею отвести глаз, настолько он красив. Мистер Стайлс кивает мне на прощание и покидает квартиру, оставляя меня с массой вопросов и мыслей о нём.