Глава 9
Николетта
Не помню, как я пришла на озеро — ноги сами меня привели. По правде, мне не хотелось идти в дом Бадди, потому что я знала, что он начнет расспрашивать меня насчет продуктов и куда я их дела. А учавствовать в этом бессмысленном допросе я совсем не хотела.
Только не сейчас.
Провожу ладонью по перилам, увлеченно наблюдая за интересными птицами. Их черные мордашки были направлены вдоль берега, и я, смахнув с лица горячую слезу, мечтательно вздохнула.
Стать бы мне такой же свободной.
~~~
Бадди встретил меня с растрепанной шевелюрой и небрежной полуулыбкой. Но она тут же спала, потому что он не обнаружил в моих руках ни пакетов, ни одного намека на что-то, что можно съесть.
— Расскажешь мне, что случилось? — настороженно спрашивает он, стоя возле окна, облокачиваясь о стену.
Лучики солнца стремительно падали на его плечо.
— А что рассказывать? Я дура. Такой ответ тебя устраивает? — вполне спокойно отвечаю я, усаживаясь на диван.
И тут же начинаю рисовать на софе пальцем разные нечленораздельные узоры. Наверное, для того, чтобы снять нервное напряжение.
— Ника, я хочу услышать нормальный ответ.
Я резко и решительно поднимаюсь, подхожу к нему вплотную. Пять секунд вглядываюсь в его потрясенные глаза, затем переспрашиваю:
— Нормальный ответ хочешь услышать?
Он неуверенно кивает.
— Я встретила сегодня своего недоброжелателя. Ему сорок, и он мной одержим, если можно так выразиться. — Я непроизвольно поморщилась. — К счастью, все обошлось, он исчез из моей жизни, но сегодня вновь появился. А пакеты... Их я случайно выронила, когда убегала от Вильяма.
— Какого...
— ...черта, дьявола, хрена? — перебив его, перечисляю я.
— Ника.
— Что? Я просто устала, Бадди. Знаешь, нервы на пределе и все такое.
— Черт... Этому уроду давно никто не украшал лицо?
Хмурые изогнутые брови сведены к переносице, а огненный взгляд, жаждущий мести, смотрел мимо меня.
Я несмело пожимаю плечами.
— Ты только назови его адрес, Ника, и я все решу.
Выпучиваю глаза, а затем отрицательно мотаю головой. А Бадди подходит ко мне еще ближе, сокращая дистанцию между нами, и нежно, будто боясь спугнуть, берет мои ладони в свои и переплетает наши пальцы.
Мне остается лишь благодарно ему улыбнуться.
— Все будет хорошо, — и я не знаю, кого убеждаю в этом — Бадди или себя.
~~~
Вот уже целую неделю я чувствую спокойствие и чувство умиротворения. Мне не приходится нервничать из-за отца и его вечно плохого настроения. Его внутренние монстры больше меня не касались, не причиняли нестерпимую боль.
Я обрела покой, но какой ценой?
Мама в ловушке, из которой вряд ли когда-нибудь выберется. Но это ее выбор. Это она выбрала отца. И я не могу винить ее в этом.
Бадди часто пропадает, и я не спрашиваю, куда именно. Парень в рассвете сил, живет своей жизнью и не парится ни о чем. Мне же оставалось только сидеть дома целыми днями. Но в сегодняшний вечер я решила, что мне необходимо подышать свежим воздухом.
Ночь встретила меня свежим ветерком в лицо. Людей почти не видно, яркие фонари, пустая улица и запах свободы.
Дохожу до лавочки и устало приземляюсь. Вокруг никого — лишь слышатся сверчки, да парочка комаров над ухом поют свои назойливые песни.
Лезу в карман и не нахожу там ничего. Абсолютно. Ни наушников, без которых я и часа не проживу на улице, ни препаратов. Захотелось закричать от наступившей обиды.
Спустя несколько минут бессмысленных раздумий я, собрав мешающиеся волосы в низкий хвост, решаю пойти обратно. Странно, конечно, идти домой, когда твой дом совершенно в другом месте. Перебирая ногами, я замечаю тот самый за́мок. Его освещал тусклый фонарь, который стоял неподалеку. Обшарпанные стены, разбитые окна, побитое крыльцо. Кажется, он потерял свою значимость, его сделали заброшенным.
Интересно, а что вообще в нем происходило раньше и что с ним случилось? Ответ на этот вопрос я не знала, но так хотелось бы узнать...
Отвожу взгляд, и отрывки из прошлого вновь всплывают перед глазами, и они также связаны с отцом. Мартин, пьяный Итан и острое чувство страха.
Рука сама потянулась к лицу, а пальцы дотронулись до губ. Безусловно, этот парень оказался тем еще дураком, но почему сердце так учащенно стучит, стоит мне только подумать о нем? А мозг подбрасывает его глаза цвета темного шоколада. Я тут же смущаюсь своих собственных мыслей.
Приближаясь к дому, я замечаю одинокого парня — он, закинув ногу на ногу, сидел на лавочке. Парень очень сильно напомнил мне Байрона, и поэтому я прибавляю шаг, надевая на голову черный капюшон.
— Девушка, у вас не найдется сигареты? — громко спрашивает меня смутно знакомый голос. Уставший, грустный и немного хрипловатый. Я разворачиваюсь, что сказать: «Нет». Но не могу. Голос пропадает. Сердце замерло.
— Ника?..
— Что ты тут делаешь? — шепотом спрашиваю я, снимая капюшон.
— Прогуливаюсь, — спокойно отвечает мне Мартин.
Он поднимается с лавочки, не сводя с меня пристального взгляда. Каштановые волосы взъерошены, и пряди почти закрывали глаза. На нем была обычная черная футболка и серые шорты.
Он... красив. Безумно привлекательный.
Снаружи я казалась холодной и безразличной, но глубоко в душе была искренне рада его видеть.
— Так поздно, а ты гуляешь, — замечает Мартин. Он напрямую намекает мне, что я ребенок, которому нельзя так поздно гулять?
Молча разворачиваюсь, чтобы уйти, потому что мне не нравится этот глупый диалог.
— Погоди, Ника, — слышу у себя за спиной. И я, будто очарованная им, послушно останавливаюсь.
Далее действия происходят как в замедленной съемке: ледяные руки осторожно дотрагиваются до моих плеч, заставляя меня сначала вздрогнуть, а потом развернуться.
— Тебе не стоило меня целовать, Ника.
Я смахиваю его руки со своих плеч.
Мне больно это слышать.
— Мартин, проваливай. Нам не о чем разговаривать. И мне даже кажется, что ребенок тут ты, а не я.
Теперь я настроена уйти и поставить огромную точку на этом бессмысленном общении.
Мартин недовольно хмурится — он злится. Но почему? Его раздражает правда, не так ли?
Он меня опережает — молча разворачивается и уходит. Растворяется в темноте, словно призрак.
~~~
Войдя в прихожую, я разуваюсь. Снимаю толстовку и вешаю ее на вешалку. Теперь моя старая толстовка висела рядом с верхней одеждой Бадди.
Забавно.
Идя на цыпочках, я думаю, что парень спит, и тихонечко подкрадываюсь к его спальне, но и там его не обнаруживаю.
Где он?
Я решила не дожидаться друга — после душа сразу иду спать.