3
Утро Эмилии началось не очень хорошо. Снова головная боль, изнуряющая усталость и липкий страх, что сегодня всё может пойти не так. Но выбора не было, а действовать нужно. Была не была.
Всё ещё лежа в постели, она усилием воли поднялась и направилась в ванную. Надо было собраться, привести себя в порядок, иначе на неё посыплются вопросы. А по её внешнему виду и правда можно было подумать, что она не спала уже месяц.
Холодный душ, чтобы прийти в себя. Мысли путались. Что её ждёт сегодня - неизвестно. Во что она ввязалась - тем более. И всё же, несмотря на внутреннюю тревогу, Эмилия продолжала собираться. Механично, шаг за шагом, будто в надежде, что движения развеют страх.
Тем временем, в кабинете Тени, воздух снова накаляется. Он на нервах.
- Тень, нафига она тебе нужна?! - сорвался голос Мишель, срывая тишину.
- Зачем ты орёшь? - грубо отозвался он, устало глядя в сторону.
- Потому что мне не нравится твоя увлечённость другими девушками! - истерично выкрикнула она.
- Она будет на меня работать. Какая ещё увлечённость? - удивлённо приподнял бровь Тень.
- Знаю я тебя. Мне уже мало, да? - с вызовом фыркнула Мишель, скрестив руки на груди.
Взгляд Тени потемнел. Всё это начинало утомлять. И его, и, похоже, весь этот чёртов день.
- Как же я устал от твоих истерик. - закрыв лицо руками, фыркая, Тень молча сдерживает раздражение.
Мишель резко покидает кабинет, не скрывая злости. Дверь хлопает. Тень остаётся один. Он сидит, сжав кулаки, и злится. Злится на неё, на себя, на ситуацию. Всё выходит из-под контроля. Хотя он предупреждал её с самого начала: никаких надежд. Он был с ней честен. Но, похоже, Мишель поняла всё по-своему. Её же хуже. Как же он устал от этих истерик. Мысли Тени гремели в голове глухим эхом.
***
Стоя перед зеркалом, я долго перебирала в голове, что надеть. Мысли метались, одежда летела из чемодана в стороны, пока, наконец, я не выбрала чёрный классический комбинезон.
Короткая юбка подчёркивала округлые бёдра, а укороченный пиджак добавлял образу строгости и дерзости одновременно. На ноги чёрные ботинки на каблуке, без изысков, но со вкусом.
Схватив сумку, я вылетела из номера, времени оставалось впритык.
На выходе, по пути, я остановилась у ресепшена.
- Здравствуйте, можете продлить номер? - быстро спросила я у девушки с бейджиком.
- Да, конечно. Какой у вас номер? - она улыбнулась и уже печатала что-то в компьютере.
- 201. Лея Эллис.
- Так, вижу. Насколько продлить? - уточнила она, не отрывая взгляда от монитора.
- На три дня.
- Хорошо, сейчас всё оформлю.
Минут через пять она закончила, я поблагодарила её и стремглав понеслась к выходу.
Пробки, конечно, подвели, как назло. Сердце стучало, но я всё-таки успела.
На месте я была в 11:57. Почти идеально.
Выпрыгнув из машины, я рванула к ресторану. Подходя к кабинету, в спешке я чуть не врезалась в Тень.
- А вот и малышка прибежала! - усмехнулся он, глянув на часы. -Вовремя!
- Стараюсь. - выдохнула я, пытаясь отдышаться.
- Молодец! А сейчас, поехали, - коротко бросил он и пошёл вперёд.
- Куда?
- Переговоры. - резко бросил он, не оборачиваясь.
Я больше не стала задавать вопросов. Просто кивнула и молча пошла следом.
Когда мы вышли на улицу, я направилась к своей машине.
- И куда ты пошла? - с насмешкой фыркнул Тень.
- Я на своей машине... - ответила я с лёгким удивлением.
- В рабочее время ты ездишь со мной. Так что вперёд. - он коротко кивнул в сторону чёрного "Мерседеса".
Без возражений, молча, я подошла к его машине и села на заднее сиденье. Через пару секунд рядом сел и сам Тень.
Впереди сидел Тайлер, невозмутимый, как всегда. За рулём охранник Тени, тот самый, что всегда сопровождает его. Молчаливый, почти тень самого Тени.
- Значит так. Думаю, свои обязанности ты знаешь, - начал Тень, не глядя на меня. - Если нет лучше сразу скажи, - бросил он мимолётный, быстрый взгляд в мою сторону.
- Думаю, будет лучше, если вы сами всё объясните. Где и в чём конкретно моя работа. - спокойно, уверенно сказала я.
- Значит так, - начал он, теперь уже прямо. - Ты везде должна быть со мной. Отныне ты - моё доверенное лицо. Когда у меня не будет времени ехать на переговоры, встречи, закупки - это делаешь ты.
Он перевёл взгляд на Тайлера.
- С тобой всегда будет он.
Затем вернулся ко мне.
- Сразу говорю: не суй нос туда, куда не нужно. Твоя задача - молча выполнять мои указания. И не вздумай мне перечить.В
В его голосе не было угрозы - только холодная констатация. Как приказ. Без права на обсуждение.
- Как скажете, босс. - тихо бросила я.
Дальше мы ехали молча.
Дорога была долгой. Я всё думала, что мы направляемся в какой-нибудь офис или деловой центр, но, к моему удивлению, машина свернула с трассы и выехала за город. Пейзаж становился всё более пустынным, пока мы, наконец, не остановились возле заброшенных амбаров и старых гаражей.
Никаких вопросов я не задавала. Просто молча вышла из машины и пошла следом.
Внутри куртки, в потайном кармане, был спрятан диктофон. Я знала: досматривать меня никто не будет. Я была рядом с самой Тенью - его люди доверяли его выбору. Поэтому я оставалась спокойной.
Мы вошли в один из гаражей. Внутри было человек восемь, они стояли полукругом вокруг стола, на котором лежало оружие, разное, от пистолетов до автоматов. Я держалась ближе к Тени, стараясь не выделяться.
- Тень, рад тебя видеть. - первым заговорил один из парней.
- Знаешь ли, чувство невзаимное, - холодно ответил Тень. - Где мои стволы?
- Вот, прошу, - парень указал рукой на стол.
Тень подошёл ближе, окинул содержимое быстрым взглядом и резко дернулся.
- Аврора, что за фигня? Здесь не всё.
- Ты дал слишком маленький срок, мы просто не успели всё привезти. - попытался оправдаться тот.
Тень разозлился.
- Аврора, у тебя есть ещё три дня. Не уложишься - будет хуже.
- Хорошо. Всё будет, - быстро ответил он, и тут же спросил. - А что за прекрасная дама с тобой?
- Это Лея. Моя помощница и доверенное лицо, - с ухмылкой произнёс Тень, резко переведя взгляд на остальных. - Только троньте её, голову оторву.
- Понял, понял, - поспешно заверил Аврора. Затем, повернувшись ко мне, протянул руку. - Я Аврора. А зовут меня Артур.
- Лея, - коротко ответила я, не пожимая руки.
Тень скользнул по мне взглядом и одобрительно кивнул. А вот Артур явно был недоволен.
Его губы поджались, но он ничего не сказал.
- Короче. Тайлер, грузите всё в машину. А ты, Аврора, ищи товар. - грубо отрезал Тень.
Молча развернувшись все направились к выходу.
Мы сели в машину. В салоне повисло напряжённое молчание. Никто не проронил ни слова.
Я тоже молчала. Нарушать тишину не хотелось.
Это был всего лишь первый день, а я уже чувствовала - мне будет непросто.
Я поняла, с кем связалась. Эти люди были опасны. Сам Тень - пугающий, расчётливый, хищный.
Да, я росла в подобной среде, но одно дело, наблюдать со стороны. И совсем другое, быть частью этого мира.
Меня окутывал страх.
Страх неизвестности.
Страх людей.
И страх Тени.
Но я пообещала себе - я отомщу. А значит, нужно всего лишь немного потерпеть.
- Где ты живёшь? - неожиданно спросил Тень, нарушив затянувшееся молчание.
- В отеле. Квартиру ещё не нашла. - ответила я холодно, не отводя взгляда от окна.
- Окей. Завтра вечером переедешь в квартиру. - отозвался он спокойно.
- В какую? - удивлённо повернулась я к нему.
- В мою. - его взгляд был прямым, почти равнодушным. - Она всё равно пустует. К тому же, моя помощница должна жить в хороших условиях. - добавил он и вновь посмотрел на меня, как будто проверяя реакцию.
- Хорошо. Спасибо, - коротко и нервно ответила я, стараясь держаться.
Продолжать разговор мне не хотелось. Мы доехали до ресторана. Всё было спокойно, почти обыденно. Мы прошли внутрь и поднялись в его кабинет. Там уже ждал Тайлер. Я заняла место рядом с ним, и он начал вводить меня в курс дела: рассказывал о людях, с которыми мне предстояло работать, о связях, нюансах и недосказанностях.
В это время Тень сидел в кресле и не сводил с меня глаз. Его пристальный взгляд обжигал.
Мне было не по себе, но я старалась не выдать ни капли дискомфорта.
Иногда я нарочно встречалась с ним взглядом - холодно, уверенно, вызывающе.
- Тайлер, иди скажи, чтобы нам принесли кофе. - бросил Тень, по-прежнему глядя на меня.
- Окей. - кивнул Тайлер и вышел из кабинета.
Я осталась наедине с Тенью. Сидела,
уткнувшись в досье, которое мне передал Тайлер.
Он встал, подошёл ближе и сел рядом. Я почувствовала его приближение всем телом.
- Что же ты такая напряжённая? - с ухмылкой спросил он, склонив голову.
- Вам кажется. - отрезала я, даже не оборачиваясь.
- Расслабься, я не кусаюсь. - сказал он, положив руку мне на плечо.
Я медленно повернула голову, посмотрела ему прямо в глаза.
- А я и не напрягалась, - сказала ровно. - Прошу вас не распускать руки. Я ваша помощница, а не личная соблазнительница. - фыркнула я.
Он рассмеялся - тихо, хрипло.
- О, какая! А мне такие нравятся, - не убирая руки, усмехнулся он.
- Тень. Руку. - грубо кинула я. -Такого отношения к себе я не потерплю.
Он придвинулся ближе, наклонился к самому уху и прошептал с ледяной насмешкой:
- Малышка... не показывай зубы, если хочешь продолжать работать на меня.
Я психанула. Резко отбросила документы на стол, с шумом встала. Его прикосновения вызывали отвращение, пробирающее до костей. В тот момент мне хотелось выхватить пистолет и просто всадить пулю ему в лоб. Как мне удалось удержаться - не знаю. Всё, что я смогла сделать, молча собрать свои вещи. Он сидел и наблюдал, с лёгкой усмешкой, будто знал, что я всё равно останусь.
- Ищите себе другую дуру для своих утех, - процедила я, не скрывая злости. - Я не на это подписывалась. То, что я здесь, не значит, что я одна из тех, кто сразу теряет сознание при виде вас. Не надейтесь. Не дождётесь.
Он медленно откинулся на спинку кресла, спокойный, как ледяная гладь.
- Моя дорогая... - его голос звучал почти ласково, но в этой мягкости прятался яд. - Ты уже от меня фиг куда уйдёшь. Молодец, что не побоялась высказаться. Уважаю. Но запомни: это был первый и последний раз. Повториться убью. - он произнёс это так буднично, словно говорил о погоде. - А теперь сядь и работай.
Горло сжало от гнева и бессилия, но я молча села обратно. Разложила бумаги, вернулась к досье. Не из страха - из расчёта. Пока что. Когда вернулся Тайлер, я уже всё закончила.
Первый рабочий день подошёл к концу, и, как ни странно, он прошёл без дальнейших эксцессов. И за это я была благодарна.
Поздно вечером, около одиннадцати, я вернулась в отель. Душ смыл с меня дневную тяжесть, и, собрав чемодан, я оставила лишь одежду на завтра. Легла в постель, уставившись в потолок.
Мысленно я прокручивала всё, что узнала за день. Люди, связи, границы... и взгляд Тени. Он почти доверяет мне. Это только начало.
Первый этап пройден.
Дальше - больше.
Я глубоко вдохнула, прикрыла глаза и позволила себе провалиться в долгожданный, тревожный, но такой нужный сон.
***
Вокруг белый туман, плотный, как молоко, в котором не было ни верха, ни низа. Тишина стояла такая густая, что звенело в ушах. Эмилия стояла босиком на чём-то холодном, будто на гладкой поверхности воды. Она медленно обернулась - ничего. Ни стен, ни неба, ни горизонта.
И вдруг - шаги. Глухие, будто издалека, приближающиеся. Туман слегка разошёлся, и из него начали проступать два силуэта. Сердце Эмилии забилось быстрее... знакомые очертания, родные лица.
- Мама?.. Папа?.. - прошептала она, не веря глазам.
Фигуры стали чётче. Перед ней стояли они - её родители, такие, какими она помнила их до той ночи. Живые, но не совсем. Слишком спокойные. Слишком прозрачные.
Отец сделал шаг вперёд. Его голос был тихим, но звучал в голове, как удар.
- Дочка... будь осторожна. Тень очень опасен. Не подведи нас.
- Никогда, - голос Эмилии задрожал. Слёзы текли по щекам. - Я отомщу за вас. Клянусь...
Мать шагнула ближе, её лицо озарила мягкая улыбка, но в глазах была тревога.
- Эмили... найди Оливию. Найди её... - шептала она, почти неслышно.
- Но она мертва! - покачала головой Эмилия. - Вы все мертвы... вас убили. Всех...
- Твоя сестра... найди её. Мы верим в тебя...- снова сказал отец, его голос угасал, как свеча на ветру.
Их фигуры начали таять, отдаляться в туман. Эмилия бросилась за ними, крича, умоляя их остановиться. Бежала изо всех сил, но туман сгущался, ноги заплетались. Внезапно она споткнулась, и тело её упало вперёд, прямо на холодную, липкую землю.
Под ней лежали они.
Родители.
Их мёртвые, окровавленные тела.
Эмилия закричала, но изо рта вырвался только беззвучный воздух.
И в этот момент она проснулась, вся в поту, сердце колотилось в груди, как загнанный зверь.