Глава 9
Pov Пэйтон.
Я перестал смотреть на свою жизнь, особенно в школе, как на нечто временное. Мне надо привыкнуть к новому классу, подружиться с парнями.
Но сначала мне надо было сходить на свидание с Нессой.
Мы сидели друг напротив друга, точь-в-точь как за обедом в школьной столовой. Но на сей раз все было иначе. И не только потому, что мы находились в пиццерии и ждали сеанса в кино. Это было настоящее свидание. И не абы какое, а свидание с самой горячей штучкой в школе и одновременно лучшей подругой Макаллан. Такое случается не каждый день.
Несса всегда выглядела шикарно, но тем вечером она особенно постаралась. Когда мы встретились в торговом центре, я едва ее узнал. На ней было ужасно милое платье в цветочек и блестящая заколка в волосах. Каждый раз, как она улыбалась мне, у меня сводило живот. Не в смысле «меня сейчас стошнит», а «о боже, как это волнующе».
Мы ждали пиццу. Несса улыбнулась мне, и я отхлебнул слишком много газировки. Похоже, она ждала, что я скажу что-нибудь смешное; что-нибудь, что выходило бы за рамки привычных разговоров о школе.
– Так это... – она накручивала локон на палец.
– Так это... – остроумно ответил я.
Она протянула мне свободную руку.
– Я так рада, что мы решили встретиться.
– Я тоже.
Да уж. Клянусь, я умею разговаривать с девушками. Я постоянно разговариваю с Макаллан. Но тут я забеспокоился, что уже обсудил с Нессой в школе все возможные темы и теперь говорить будет не о чем.
– Я думаю устроить вечеринку на Хеллоуин.
Несса продолжала накручивать волосы на палец. Похоже, нервничал тут не я один.
– Было бы весело.
Она кивнула.
– Да, тем более я бы тогда пригласила всех ребят, ну, там Брайса с Джейденом.
– Джейден – отличный парень.
Единственный, кто со мной разговаривал.
– Да, я подумала, что тебе было бы приятно провести время в мужской компании.
То есть всем очевидно, что обычно мужской компании у меня не было.
Отлично.
Я проглотил остатки своей гордости.
– Спасибо тебе.
– Да не переживай ты. Даже мне приходится стараться, чтобы поддерживать хорошие отношения с людьми.
Это признание меня удивило.
Несса была настоящей звездой школы.
Она продолжила:
– Особенно с Брайсом. С самого детства у него было больше всех друзей. И праздники на день рождения такие, что все мечтали на них попасть. И так будет всегда. В следующем году у него проблем не будет... Но здание старшей школы такое огромное. Я боюсь, что затеряюсь там.
Она затихла и вжалась в стул.
Обычно Несса была такой болтушкой-хохотушкой, а теперь мне показалось, что она показывает другую сторону себя, что-то, скрытое от посторонних глаз.
– Не знаю. Наверное, я слишком много об этом думаю. Мне так нравится наш маленький тесный кружок. Хотя с твоим появлением все и так поменялось. То есть я реже вижу Макаллан.
Несса широко распахнула глаза, словно испугавшись своих слов.
Я не успел сказать, что не собирался забирать Макаллан у Нессы, но она меня перебила:
– Хотя я не... – Она замолчала, подбирая слова. – Мне нравится, что ты к нам переехал. Надеюсь, ты не понял меня неправильно.
– Нет, нет, я все понимаю.
– Но в любом случае... – Она выпрямилась, и я понял, что сейчас мы опять заговорим о пустяках. – Я знаю кое-кого, про кого Брайс уж точно не забудет в следующем году.
Она игриво повела бровями.
О ком это она? Точно ведь не обо мне.
– Макаллан. Он раньше был страшно в нее влюблен. А может, и сейчас тоже.
Я так выпучил глаза, что они, казалось, могли выпасть из глазниц.
Несса рассмеялась:
– Что, тебя шокирует, что парни могут интересоваться Макаллан?
– Нет, почему же.
На самом деле мне казалось странным, что Макаллан никогда не говорила со мной о мальчиках. Но потом я решил, что для этого у нее есть подружки.
– Да, в шестом классе. Но ей тогда было не до Брайса... Да и вообще ни до чего... После того как ее мама...
Незаконченное предложение повисло над нами тучей. Я избегал разговаривать о маме Макаллан. Теоретически я знал, что если речь о ней зайдет в разговоре с Макаллан, то мне надо будет выразить свои соболезнования. Но речь о ней не зашла ни разу. Макаллан говорила со мной о папе, о дяде, о школе...
О маме – почти никогда.
– Не знаю, как она так хорошо держится.
Как странно, что я вообще произнес эти слова. И как странно, тихо и жалко звучит мой голос.
Несса слегка поникла.
– Это был ужас. Такой ужас. Жаль, что ты не знал Макаллан, когда ее мама была жива. Совершенно другой человек. Все время улыбалась, смеялась. Не то чтобы она сильно грустит сейчас, но тогда переживала... сильно.
Да уж. Уверен, что это еще мягко сказано.
– Но знаешь что? В последнее время ей гораздо лучше. Особенно когда она рассказывает про свои кулинарные курсы или новые рецепты. И еще я не уверена, что ты заметил, но твоя мама ей очень помогает.
Я кивнул. Было очевидно, что Макаллан от мамы в полном восторге. Я и сам понял, какое она сокровище. И как мне повезло, что оба мои родители живы – хотя меня по-прежнему бесило, что папа почти все время проводит в больнице.
– О! – Несса стала подпрыгивать на сиденье. – Я придумала! Попрошу Макаллан приготовить что-нибудь на Хеллоуин. Отлично ведь будет, да?
– Да, ей это понравится.
Я задумался о кулинарных творениях Макаллан.
– Может, попросишь ее приготовить сэндвичи с карнитас?
– Конечно, – Несса вся светилась от радости.
Мы пропустили семичасовой сеанс и следующий тоже. Мы говорили и говорили. Напряженность между нами растворилась.
Однако когда пришло время прощаться, я снова занервничал. Потому что мне хотелось ее поцеловать. И дело было не только в том, что Несса очень хорошенькая... Просто впервые с моего приезда мне было что предвкушать, не связанное с Макаллан.
И я поцеловал Нессу. И она ответила мне.
Я больше не собирался упускать возможностей.