Искры и тени
Последние дни были особенно напряжёнными — в городе появились загадочные всплески магии. Неопасные, но странные: то поют статуи, то тени пляшут на стенах, как будто зовут кого-то за собой.
— Это кто-то тренируется с артефактами, — сказала Аленка, — и, кажется, не очень-то понимает, что делает.
Скоро стало ясно: новичок. Маг из другого города, прибыл учиться у Патруля. Его звали Иллар, и он сразу же стал центром внимания. Высокий, с серебристым ожерельем и лёгкой магией, словно ветер. Все девочки были в восторге от его манер.
— Привет! Ты — Варя, да? Я слышал, ты приручила огонь, — улыбнулся он, протягивая ей руку.
— Ага. И ещё могу сжечь наглеца, — отрезала Варя, но... всё же руку пожала.
С тех пор Иллар всё время был где-то рядом. Помогал Варе с тренировками, приносил ей редкие ингредиенты, даже нарисовал для неё портрет. Всё — в рамках приличия. Почти.
Но Влад, наблюдая всё это со стороны, мрачнел с каждым днём.
— Этот новичок слишком вежливый, — сказал он однажды. — И слишком часто оказывается рядом с тобой.
— Ты что, ревнуешь? — удивилась Варя, скрестив руки.
— А ты не видишь, как он на тебя смотрит?
— Влад, ты знаешь, что он мне не интересен.
— А всё равно позволяешь ему крутиться возле себя, — жёстко бросил он. — Может, тебе нравится внимание?
Это было слишком.
— Так, — Варя резко повернулась. — Если ты не доверяешь мне — это не мои проблемы.
— А если ты не замечаешь очевидного — это не мои.
Между ними повисла тишина. Не та, уютная — другая. Холодная, как перед бурей.
В тот же вечер Варя осталась одна на крыше штаб-квартиры. Смотрела на звёзды. И злилась.
— Почему он так вспыльчив? Я же с ним, а не с Илларом! — шептала она себе. Но где-то глубоко внутри — понимала: Влад боится. Не соперника. А того, что она может уйти в мир, где всё светло, а не тянет за собой его тень.
И в этот момент кто-то сел рядом.
Влад.
— Прости, — сказал он, не глядя ей в глаза. — Я просто... ты — свет. А я всё ещё учусь быть рядом с ним.
Она молчала.
— Иллар добрый. Умный. Он из твоего мира. Я понимаю, почему ты можешь...
— Хватит, — мягко перебила Варя. — Да, он хороший. Но не ты.
Она повернулась, взяла его за руку.
— Мне не нужен идеальный. Мне нужен тот, кто рядом даже тогда, когда всё рушится.
Он посмотрел на неё — и впервые за долгое время в его глазах не было ни тени, ни страха. Только любовь. Настоящая. Уязвимая. Сильная.
— Я буду учиться доверять, — тихо сказал он. — Обещаю.
И когда они обнялись под звёздами, всё снова стало на свои места.
Но глубоко в лесу, среди зеркал и трещащих артефактов, кто-то наблюдал. Иллар стоял у древнего обелиска, глаза его мерцали необычным светом.
— Ну что ж, — прошептал он. — Игра только начинается.