Запретные искушения

Если сначала дорога казалась мне знакомой, то спустя какое-то время мы углубились в совершенно чужие мне места.
Вот так, значит, дядя решил «подвезти меня к дому»? Великолепно. Радовало лишь то, что он мне не чужой человек, плохого ведь не сделает. По крайней мере, я в это верила.

Я повернула голову в его сторону, чтобы задать очередной вопрос, но вместо слов мои глаза задержались на его профиле. Доминик выглядел слишком идеально, чтобы быть настоящим. Аккуратная щетина мягко подчеркивала черты его лица, густые брови казались нарисованными, а янтарные глаза внимательно следили за дорогой. Он ни разу не посмотрел на меня.
Чем дольше я всматривалась, тем сильнее понимала, что он наверняка пользуется бешеной популярностью у женщин. Красивый, уверенный, статный... мечта, а не мужчина. И почему-то внутри меня вспыхнула гордость, это ведь мой дядя.

— Любуешься? — его низкий голос вернул меня к реальности. Он не смотрел на меня, но уголки его губ самодовольно приподнялись.

— Что? Нет! — я резко отвела взгляд к окну, ощущая, как лицо предательски заливается краской. — Куда ты меня везешь?

— Обедать. Я был бы не я, если бы оставил племяшку голодной.

— Для этого обязательно выезжать за город?

— Обязательно, — ответил он так спокойно, что мне захотелось завязать этот разговор.

Но вместо этого меня понесло:
— Зачем ты вообще приехал? Пять лет жил своей прекрасной жизнью, а теперь вдруг появился.

Эта обида сидела где-то глубоко, а сейчас выплеснулась наружу.

— Жениться.

— Что?! — я резко повернула голову к нему, не веря своим ушам. Сердце пропустило удар. — Ты... ты...

Дядя громко рассмеялся.
— Конечно, не на тебе. С ума сошла? — в его голосе слышалась насмешка. — У меня тут невеста, приехал за ней. Не переживай, я долго здесь не задержусь.

Эти слова резанули так больно, что мне на мгновение стало сложно дышать. Значит, я ему и не была нужна. Конечно, с детьми интересно, пока они маленькие и милые, а когда вырастают становятся обузой. Ожидать это от крестного или дальнего родственника нормально, но от дяди, который когда-то был мне ближе других?..

— Жду не дождусь, когда ты снова уедешь. Желательно навсегда, — выпалила я, стараясь задеть его так же сильно, как он задел меня.

— Не злись, принцесса, — голос его звучал мягче. — Я думал о тебе все эти годы. Мне было интересно, как ты выросла.

«Принцесса»... От этого слова перед глазами всплыли картинки из детства.

«— Принцесса победила злого дракона! — смеялся Доминик, катая меня на спине.»
Я тогда смеялась так, что болели щеки, крепко обнимая его за шею.

«— Принцесса, ты должна побороть злых бацилл, — говорил он серьезным голосом, сжимая мою ладошку. Даже в свои пять лет я видела страх в его глазах.»
Эта картинка из больницы всегда казалась мне жуткой. Я сильно болела, шансов на выздоровление было мало. А Доминик, которому было всего двадцать с хвостиком, прогуливал университет, чтобы сидеть со мной.

— Не думаю, что сейчас приемлемо называть меня так, — тихо пробормотала я, возвращаясь в реальность.

— Почему же?

— Если в детстве это казалось милым, то сейчас совершенно не так, я уже взрослая для таких кличек.

— Ой, Несса, — он искренне рассмеялся, и этот смех заставил что-то приятно зашевелиться внутри. — Ты всегда будешь пятилетней малышкой в моих глазах.

— Но мне не пять, и я не малышка!

— Всё, всё, сдаюсь, — он поднял руки в шутливом жесте капитуляции. — Ладно, тётя Ванесса, успокойся.

Через некоторое время мы доехали до места. Заведение, утопленное где-то в лесу, оказалось уютным и стильным. Я не запомнила название, слишком была поглощена мыслями. Доминик был каким-то другим: открытым, теплым. Мы говорили, он слушал, давал советы. И мне было так хорошо с ним, что мысль о его скором отъезде сжимала сердце.

Вернувшись домой, я с трудом выбросила мысли о прошедшем дне из головы, но, лежа в кровати и бессмысленно листая ленту соцсетей, вновь возвращалась к разговору с Домиником. Он слушал, не перебивал, давал советы. Я наслаждалась его вниманием, хотя знала, что долго это не продлится. Ему ведь нужно было вернуться к своей идеальной невесте и жизни, где для меня не оставалось места.

Мысли оборвал резкий звук уведомления. Сообщение от Джеймса:

«Малыш, тусую у Эндрю, если хочешь — залетай».

Я закрыла глаза, ощущая прилив раздражения. Честно, я уже сто раз пожалела, что шесть месяцев назад согласилась быть его девушкой. Он тогда умолял, чуть ли не на коленях. Даже однажды проник в кабинет директора, схватил микрофон и на весь школьный громкоговоритель прокричал:
«Несса, ты всё равно будешь моей!»

Это было одновременно забавно и мило. А теперь? Теперь я понимала, что он бы всё равно не дал мне покоя. Возможно, тогда я просто сдалась, чтобы его настойчивость закончилась. Но сейчас, когда он в который раз предпочитал тусовку вместо меня, я была почти уверена, что всё это было ошибкой.

На следующее утро всё шло по той же унылой схеме. По пути домой я даже надеялась, что Доминик появится, чтобы снова увезти меня на своей Audi. Но его не было. И почему-то это казалось самым большим разочарованием за последние дни.

Позже вечером мама заглянула в мою комнату:

— Солнышко, ты еще не спишь?

— Нет, а что?

— Доминик приехал, на ужин. Присоединишься?

— Конечно.

Вскочив с кровати, я в спешке нанесла легкий макияж и поспешила вниз, но моя радость тут же испарилась, стоило мне заметить её. Высокая, статная блондинка, крепко державшая Доминика за руку, выглядела, как воплощение идеала.

— Несса, рад тебя видеть! — воскликнул дядя и шагнул ко мне, собираясь обнять, но я резко отпрянула.

— Здравствуйте, — выдавила я, переведя взгляд на девушку рядом с ним. — Я так понимаю, вы — невеста Доминика?

Откуда во мне взялась эта неожиданная храбрость, я не понимала. Но сдерживать её я явно не собиралась.

— Привет, да, — мило улыбнулась она, слегка наклонив голову. И почему мы сразу на «ты»? — Доми мне рассказывал про тебя, я Натали, — протянула она руку, вымучивая очередную улыбку.

— Так ты не местная, значит, — протянула я, прищурив глаза. Руку в ответ я демонстративно не подала.

— Несс! — строго одёрнула меня мама, чувствуя, как напряжение в комнате становится почти осязаемым. — Натали, прошу прощения за мою дочь, у неё, видимо, плохое настроение. Не подумайте, она не со зла.

«Ох, ещё как со зла, мам.»

— Нет-нет, всё хорошо, — мягко ответила Натали, чуть пискнув на последних словах. Она даже оголила белоснежные зубы в улыбке. — Всё понимаю, подростковые годы всегда сложные.

И тут я чуть не взорвалась. Она выглядела идеально: чёрное обтягивающее платье, подчёркивающее её осиную талию, пухлые губы, аккуратный нос, голубые глаза, в которых можно было утонуть. А я только и делала, что пыталась найти в ней хоть один изъян. Хоть что-то. Но, увы, безуспешно.

— Давайте все за стол! — улыбнулся папа, пытаясь разрядить обстановку.

Мы сели. Натали с Домиником устроились напротив меня. Я изо всех сил старалась не замечать, как её длинные пальцы нежно поглаживают его руку. Но чем больше я смотрела, тем сильнее меня переполнял гнев. В какой-то момент я так сжала вилку, что уже подумывала метнуть её прямо в эту девушку.

— Ну что, Дом, рассказывай, как встретил свою прекрасную даму? — начал папа с дружелюбной улыбкой.

— Ой, я просто увидел её инстаграм и сразу понял — она будет моей, — ухмыльнулся дядя, и мне показалось, что я услышала, как треснуло собственное сердце.

— Натали, вы действительно шикарно выглядите, — добавила мама, словно специально добавляя масла в огонь.

— Не стоит, но спасибо большое, — смущённо ответила Натали, опустив взгляд, но всё равно улыбаясь.

А я? Я только и мечтала схватить её за эти идеальные волосы и швырнуть головой в ближайшую тарелку с салатом.

— Дорогая, это чистая правда, — добавил Доминик, глядя на неё так, что я чуть не застонала от обиды.

Он смотрел на неё, как будто она была единственной женщиной на свете. И я знала: он окончательно забудет про свою племянницу. Она заберёт его. А вместе с ним всё тепло, всё внимание, всю ту связь, которую я так наивно пыталась возродить.