Stalnaya printsessa

Лалиса

Проходит десять дней. День за днем Чонгук рассказывает мне самые незначительные вещи из своей «истории» и никогда не переходит к тому, что я хочу знать. День за днем я жду, что он расскажет мне грандиозный финал.

Я должна была догадаться. Он все еще зол из-за того, что я ввела ограничение на секс. Он не только зол, но и манипулирует мной, чтобы прикоснуться ко мне при каждом удобном случае.

На днях он сказал: «Эти два друга поспорили». Одно предложение. Все. А затем трахнул меня у стены в раздевалке.

Когда я попыталась возразить, он сказал, что мое условие таково:

«Если ты будешь рассказывать мне то, что я хочу знать, то сможешь трахнуть меня».

Я никогда не уточняла, какого объема должна быть информация. Придурок.

Каждый раз, когда я думаю, что у меня есть хоть какое-то подобие контроля над ситуацией, он разбивает всякую надежду вдребезги.

Но несмотря на его интеллектуальные игры и тактики, я все равно могу сказать свое слово. Если бы все зависело от него, то мы бы вернулись к тому, что было раньше; я остаюсь в неведении, а он знает все.

Так больше не будет. Даже если мне придется пойти на компромисс. С той ночи Чонгук трахал меня грубо и жестко, словно наказывая. Я кончала каждый раз.

Черт, иногда он мучает меня, как в ту ночь, и изматывает мое тело до тех пор, пока я едва могу дышать. Является ли это наказанием, если я жажду этого?

Бесполезно бороться с ним в физическом плане. Однако я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока он скормит мне крохи информации о гипотетических друзьях. Он даже не назвал мне их имен, и хотя я подозреваю, что они имеют какое-то отношение к этой тайне, я все еще не уверена, в чем дело.

Так что на этот раз я беру все в свои руки. В конце концов, это не игра, если он единственный, кто играет.

Я нахожусь перед главными воротами особняка Чонов. Крепко сжимая зонтик, я стою там, наблюдая, как дождь беззвучно заливает тротуары.

У Элиты тренировка, и всадников здесь не будет по крайней мере еще час. Ким должна посидеть с Киром, поэтому она не придет смотреть игру сегодня вечером.

Чонгук сказал мне быть на тренировке, а потом мы пойдем вместе, но я отказалась, сказав ему, что встречусь с ним здесь. Это заставило его сузить глаза.

Ему все еще не нравится, что я отказываюсь посещать его игры или смотреть, как он тренируется, но к черту его.

Он отказывается дать мне то, что я хочу, почему я должна давать ему то, что хочет он? В любом случае, я не говорила Чонгуку, когда именно собираюсь встретиться с ним у него дома. Я просто «случайно» пришла на час раньше.

Я должна расследовать историю Чонгука. Он не из тех людей, которые из кожи вон лезут, чтобы узнать побольше о других. А поскольку он так много знает об этих «друзьях», значит, хотя бы один из них имеет к нему отношение.

Он упомянул, что друзья превратились в соперников, их игры перешли все границы дозволенного и что их пари не должно было состояться.

Чонгук не из тех, кто использует такие слова, как «предел» и «граница». Он не сковывает себя рамками. На самом деле, он считает их вызовом и ставит своей миссией уничтожить их.

Тот факт, что он употребил эти слова, означает, что эта история произошла, когда он был моложе. До того, как он стал монстром без границ, Чонгук был ребенком с границами.

Это всего лишь теория, но я думаю, что один из друзей – Джонатан. Прежде всего, он магнат, который не останавливается ни перед чем, чтобы получить то, что хочет.

Он построил «Чон Энтерпрайзес» не потому, что был хорошим человеком. Напротив, он взошел на трон, сокрушая всех на своем пути. Почти как Чонгук.

Вполне логично, что у Джонатана могло быть какое-то дурацкое соперничество с одним из друзей. Лучший способ проверить историю Чонгука и мою теорию – это найти что-нибудь в особняке Чонов.

Я никогда раньше не шпионила за ним, но лишь потому, что Чонгук всегда был рядом. Даже если я проснусь посреди ночи, он будет наблюдать за мной темными, преследующими глазами.

Вначале я думала, это потому, что он просто Чонгук. Но с другой стороны, я никогда не видела, чтобы он смотрел на кого-нибудь так, как смотрит на меня.
Иногда его взгляд наполнен заботой. Но чаще в нем плещется чистая и ужасающая ненависть.

Теперь, когда я знаю, что у него бессонница, я даже представить не могу, как он проводит ночи в полном одиночестве в этом огромном месте.

Ты сможешь это сделать, Лиса.

Я нажимаю на звонок и бросаю взгляд на экран. В поле зрения появляется лицо дворецкого, и он одаривает меня вежливой улыбкой.

– Мисс Куин, мы не ожидали вас раньше шести.

Черт. Конечно, дворецкий Чонгука должен был ждать меня. Почему я раньше об этом не подумала?

Я одариваю его своей самой широкой улыбкой.

– Чонгук задержался на тренировке и сказал мне подождать его здесь. Если это возможно, конечно.

Он молчит секунду, и я ожидаю, что он скажет «нет», поскольку Чонгук ему не звонил. Однако входные ворота с жужжанием открываются.

– Входите, мисс Куин.

Фух.

Я одариваю его улыбкой, хватаюсь за лямку рюкзака и проскальзываю внутрь. Чем дальше я иду по безмолвному саду, тем больше мурашек пробегает по моей коже. Дождь пропитывает деревья, траву и внушительное здание. Струйки воды стекают по щекам статуи ангела, и кажется, что она плачет. Это совсем не жутко.

Я приходила сюда много раз раньше, но это было до того, как Джонатан красноречиво сказал Сильвер, что Чонгук обратил на меня внимание лишь затем, чтобы отомстить. Это было до того, как я узнала, что Чонгук использовал меня. Это до сих пор выводит меня из себя.

Если он ненавидит меня, если он связался со мной только ради мести, тогда почему он трахает меня так, будто умрет, если не сделает этого? Почему он успокаивает меня после ночных кошмаров, как будто ему не нравится видеть мою боль?

Если все это притворство, то он заслуживает «Оскар».

Марго ждет меня у парадной двери. Ее руки сложены на животе, когда она улыбается.

– Привет, Марго.

– Привет, Лиса. – Она отходит в сторону, освобождая мне место для прохода. – Заходи внутрь. Здесь холодно, давай я приготовлю тебе что-нибудь попить.

Она берет мой свитер, шарф и зонтик. Я пытаюсь помочь ей, но она отмахивается.
С Марго мне всегда тепло в этом холодном особняке. Как будто она единственная, кто вдыхает сюда жизнь.

Чонгук и его отец, конечно же, этого не делают. И я сомневаюсь, что это делал Леви, когда жил здесь.

Я следую за Марго на кухню, и она засыпает меня вопросами о моем здоровье и о том, правильно ли я питаюсь, пока готовит мне горячий шоколад. Я стараюсь отвечать как можно подробнее.

В мгновение ока я уже сижу за кухонным столом, передо мной дымящийся напиток, а в воздухе витает аромат горячего шоколада. Марго стоит за столешницей и возится с картошкой.

– Это для чипсов? – спрашиваю я.

– Эти парни устроят бунт, если у них не будет чипсов. – Она качает головой. – Особенно Ронан.

Я улыбаюсь этому. Он становится фанатиком, когда дело касается чипсов. Ты можешь взять его машину, но ты не станешь просить у него чипсы.

– Им повезло, что у них есть ты, – говорю я ей.

Легкие морщинки разглаживаются в уголках ее глаз.

– Мне повезло, что они у меня есть, особенно мой Чонгук.

Я выпрямляюсь на своем стуле. Это мой шанс.

– Он через многое прошел, когда был ребенком. – Я делаю паузу, затем добавляю: – Леви говорил мне.

Печаль застилает ее черты, когда она перестает резать картофель.

– Он почти не разговаривал.

– Почему?

– Он был одиноким ребенком. Он проводил дни в библиотеке с Алисией. – Она усмехается. – Когда она не запиралась в своей комнате.

Я наклоняюсь ближе, сжимая горячую чашку холодными пальцами.

– Он был близок со своей матерью?

– К сожалению, да.

– Почему к сожалению?

– Потому что ее безумие передалось и ему. – Ее губы кривятся. – Он изменился с тех пор, как она стала запираться с ним в библиотеке, читая безумные книги о сумасшедших людях.

– Безумные книги?

Она вскидывает руку в воздух.

– Философию и психологию – чушь.

Я хмурюсь. Это не безумные книги, но я не поправляю ее. Я не могу вступать с ней в спор, если хочу, чтобы она продолжала говорить.

– Алисия все равно никогда не была нормальной. – Марго осматривается по сторонам, прежде чем наклониться и прошептать: – Я слышала от одной из ее подруг, что она страдала от депрессии после несчастного случая. Она проводила время со своими друзьями, и все они умерли, кроме нее. С тех пор она стала такой.

Вина выжившего. Я слышала об этом. Черт, если мои кошмары о чем-то свидетельствуют, то, возможно, я сама страдаю от этого.

– Это было до того, как она вышла замуж? – спрашиваю я.

– Да.

И все же. Алисия вышла замуж и родила Чонгука, так что она не могла быть настолько плохой, верно?

– В ее жизни было много трагических событий, поэтому я пыталась понять, я действительно пыталась. – Марго сильнее нарезает картофель. – Но ей не следовало приводить Чонгука в этот мир, если она собиралась большую часть времени быть зомби.

– Трагических событий? – переспрашиваю я.

– Да, ее отец был лордом, но он был жестоким человеком. Ее мать покончила с собой из-за этого, и я думаю... Я не уверена, но думаю, что он продолжал избивать Алисию до тех пор, пока она не вышла замуж.

Мое сердце переполняется сочувствием к женщине, которую я видела только на фотографии. Миниатюрная, спокойная на вид женщина.

Получается, Алисия была психически нездоровым человеком. Мне любопытно, почему Джонатан женился на ней. Я уверена, что он знал о ее прошлом. Семьи такого типа тщательно проверяют биографические данные тех, на ком собираются жениться.

Чон Джонатан не производит на меня впечатления мужчины, который женился бы на такой, как Алисия. Его тип выбирает идеальных домохозяек, у которых все безупречно, не так ли?

– Это был брак по договоренности? – спрашиваю я Марго.

– Нет. Мистер Чон сам выбрал ее.

Оу. Может быть, он действительно любил ее. Но мне трудно поверить, что Джонатан мог кого-то полюбить. Не похоже, что он любит даже своего собственного сына. В этом нужно еще покопаться. Я просто надеюсь, что в конечном итоге не пожалею об этом.

– Могу я посмотреть библиотеку? – Я обхватываю пальцами горячий шоколад. – У меня есть кое-какая домашняя работа.

– Дальше по коридору налево. – Она указывает на картошку. – Извини, я не могу тебя проводить.

– Все в порядке. – Я беру свой рюкзак и напиток. – Спасибо.

– Дай мне знать, если захочешь что-нибудь поесть.

– Конечно.

Сначала я пытаюсь подняться на верхний этаж, где, как мне кажется, находится офис Джонатана, но затем, проходя по коридору, замечаю маленькие мигающие камеры.

Дерьмо. Почему я никогда не замечала их раньше? И кто, черт возьми, ставит камеры в собственном доме?

Побежденная, я направляюсь в библиотеку. Ее пространство настолько обширно, что почти поглощает весь первый этаж. Она даже больше, чем театральный зал, и это о многом говорит.

Ряды и вереницы книг простираются так далеко, насколько хватает взгляда.
Старые книги. Большие книги. В твердом переплете. В мягкой обложке.

Черт возьми, здесь даже есть несколько первых изданий. Интересно, есть ли у них здесь какой-нибудь Сунь-цзы?

Три стола из темного дерева и стулья с мягкими сиденьями аккуратно расставлены в центре комнаты. Пахнет старой бумагой, и я не могу удержаться, чтобы не вдохнуть этот аромат.

Я ставлю рюкзак и напиток на стол и подхожу к деревянным рядам, пробегая пальцами по некоторым книгам, написанным на русском и французском языках.

Кто-то полиглот. Опустив голову, я осматриваю углы на случай, если здесь притаились камеры. Я не замечаю никакого мигания, но это меня не успокаивает. В этом особняке есть что-то жутковатое. Я все время нахожусь в состоянии повышенной тревожности.

Я отпускаю себя только когда Чонгук рядом, но, возможно, это тоже ошибка.
Мое внимание привлекают несколько книг по психологии. Марго упомянула, что Алисия читала их Чонгуку.

Как-то Коул упомянул, что книга по философии «Тошнота» тоже принадлежит Чонгуку.

Я беру книгу в мягком переплете о свете в сознании или о чем-то в этом роде. Она написана Дж. Э. Хэмптоном. Никогда не слышала ни о нем, ни о книге.

На обложке пыль, значит, к ней не прикасались много лет. Я открываю книгу.

Посвящение гласит:

«Неизвестному. Тебе следовало убить меня».

Фраза «Тебе следовало убить меня» подчеркнута красным карандашом.

Я открываю первые страницы и читаю. В ней рассказывается о ком-то, кто пытается найти свой путь после хронической депрессии. Я читаю несколько страниц и замечаю, что некоторые слова подчеркнуты красным, как на странице посвящения.

Потерянный. Помощь. Жизнь. Живой. Мертвый.

Это продолжается до конца книги. Я достаю еще одну. В посвящении ничего не подчеркнуто, но внутри книги выделены подобные слова.

Сохранить. Убить. Любовь.

Я достаю еще одну книгу, потом еще и еще. Почти одно и то же во всех книгах. Затем я нахожу кое-что другое.

Посвящение в другой книге гласит:

«Джей, спасибо, что спас мне жизнь».

Оно перечеркнуто красным, а под ним изящным почерком написано.

«Тебе не следовало спасать мою жизнь».

У меня перехватывает дыхание. Это Алисия? Я беру около десяти книг и сажусь за стол, просматривая их.

Я нахожу посвящение, в котором говорится:

«Бойцам. Оставайтесь живыми».

Под ним все тот же элегантный почерк.

«Худшее, что можно пожелать человеку, который хочет умереть, – это остаться в живых».

Я сглатываю. Значит, она была склонна к самоубийству. Знал ли об этом Чонгук?

Мое сердце сжимается при мысли о маленьком мальчике, ставшем свидетелем суицидальных наклонностей своей матери.

Неужели она сделала что-то травмирующее у него на глазах?

При этой мысли на меня накатывает волна тошноты. Я еще немного перелистываю страницы. И нахожу еще одно посвящение.

«Моему сыну. Ты придал смысл моей жизни».

Под ним есть строка, а затем улыбающееся лицо. Мое сердце согревается, пока я не читаю надпись под ним.

«Но я бы хотела, чтобы ты никогда не рождался».

Я моргаю, перечитывая это снова.
Неужели она сказала это о своем собственном сыне? Какого черта?

Книга старая и пыльная, и, похоже, к ней никто не прикасался со смерти Алисии. Бросив последний взгляд на окружающую обстановку, я запихиваю книгу в рюкзак.

Чонгук, может, и ублюдок, и я иногда ненавижу его, но я бы никогда не хотела оставить на нем такой шрам. Он не должен видеть, что написала Алисия.

Я знаю, что у нее, должно быть, были глубоко укоренившиеся психические проблемы, но это не дает ей права желать, чтобы ее сын никогда не рождался. Она прочла все эти книги по психологии, так почему же она не знала, что подобные слова собственной матери могут оставить у него шрамы на всю жизнь?

Я смотрю на часы. Дерьмо. Всадникам пора возвращаться. Я потратила целый час, копаясь в вещах, которые оставила Алисия, но мне нужно идти. Я не хочу, чтобы Чонгук застукал меня в своей библиотеке.

Я кладу книги на место, беру рюкзак и возвращаюсь к Марго. В тот момент, когда я сажусь на табурет, потягивая остывший горячий шоколад, Ронан влетает в дверь.

– Я здесь, сучки! – кричит он своим фирменным восторженным тоном. Когда он встречается со мной взглядом, его улыбка становится шире. – О! Привет, Лили.

Я улыбаюсь, когда Ксандер и серьезный на вид Коул заходят за ним. Все они одеты в куртки Элиты, и это означает, что они пришли прямо с тренировки. Ксандер рыщет взглядом рядом со мной и вокруг, я полагаю, в поисках Ким.

– Ким должна посидеть с Киром, так что она не придет, – говорю я ему.

– Я не спрашивал. – Он плюхается на табурет и крадет одну из чипсин Марго.

Да, точно. Конечно, Ксандер. Я серьезно не знаю, что, черт возьми, происходит между ним и Ким. Если вообще происходит хоть что-нибудь.

– Где Чонгук? – спрашиваю я, когда он не появляется.

– О, это... – Ронан потирает затылок.

– Он скоро будет. – Ксандер улыбается, отчего на щеках появляются ямочки, и берет еще один ломтик.

Я перевожу взгляд с одного на другого, и ощущение, похожее на зуд, покалывает мой затылок. Что-то кажется неправильным.

– Куда он делся? – спрашиваю я.

– Давай же, Лили. – Ронан кладет руку мне на плечо. – Давай наедимся чипсов.

– Он снаружи с Сильвер, – говорит Коул с совершенно непроницаемым лицом.

– Черт возьми, капитан! – Ронан почти кричит.

Ксандер тычет Коула в ребра.

– Тебе лучше быть готовым к гневу Чона, придурок.

Я перевожу взгляд с одного на другого.

– Он действительно с Сильвер?

– Видишь ли, Лили. – Ронан неловко улыбается, что совсем на него не похоже. – Она сама напросилась в гости. Не то чтобы Чон хотел видеть ее здесь. Вовсе нет.

– Но он ее не останавливал. – Коул выглядит устрашающе спокойным, и это немного пугает. – Ты должна увидеть это сама.

Ксандер пинает его.

– Ты, черт возьми, решил сдохнуть, капитан?

Я их не слушаю. Я несусь по коридору, мои мышцы напряжены, ноздри раздуваются.
Он привез ее сюда. Сильвер здесь.

Я сказала ей держаться подальше от того, что принадлежит мне, не так ли? Пришло время ей заплатить гребаную цену.