Глава 38. Судный день
«Каждый из нас в самом себе носит свой страшный суд»
Лео Перуц
Мастер Страшного суда
POV Автор
Свет.
Белый, излучающий лишь тепло. Он обволакивал, дарил надежду тем, кто поднимал оружие и смело шел на защиту своего родного края. Кажется, что отряду бардов нет конца и края. Раз за разом замертво падают защитники замка, многие уже давно отчаялись и думают о том, что в этот раз тьма победит. Так же, шаг за шагом, подбирается со спины и вонзает свой меч. Но тот свет в очередной раз спасает. Опережает тьму, находит тех, кто нуждается в той самой помощи. А позже подает громкий сигнал. Для чего?
Для того, чтобы показать защитникам истину.
Битва окончена ...
***
Эрин-Гален. Несколько дней спустя.
Восточное крыло замка. Кабинет короля Лихолесья. Здесь собрались те, кто существенно приложил руку к последним событиям. В воздухе заметны первые ноты приближающейся осени, по стеклу еле слышно барабанит дождь. Казалось бы, привычная атмосфера, на первый взгляд, даже несколько обыденная. Обычно на таких собраниях стоял гул голосов. Сейчас же только немая тишина. Каждый эльф в этой комнате думает о своем, пытается построить свои дальнейшие действия. Зачем?
Ответ очень прост.
Со дня на день в замке состоится суд над бардами Гильдии «Крыло Дракона».
- Что думаете по этому поводу? – неожиданно подала голос Тауриэль.
Присутствующие подняли головы. В глазах Андерса читалось бескрайнее беспокойство, да так, что маг практически не выпускал из рук полу собственной мантии. Королева Фиэрия казалась спокойной, но несколько задумчивой. У восточного окна наблюдал за переменами настроения внешней природы Ниэллон Саверри. Так же, без ответа и рассуждений. В кресле же, за столом самого короля, сидел сбежавший из Лазарета Леголас. Руки сложены под подбородком, в глазах только прошлая синева океана и ни единой выпущенной из под контроля эмоции. Казалось, что принц может просидеть так часами, но тот раз от раза менял местоположение, так же явно не находя себе места. Нужно что-то сделать, предпринять.
Ведь, как известно, правитель этих краев в отношении бардов не отличается слепотой по отношению к их деяниям и милосердием.
- Он не даст им спуску, - проговорил Ниэллон, в половину оборачиваясь к собравшимся, - За то, что было сделано, смерть для барда уже милость ...
Андерс заметно побледнел, но виду не подал. Леголас из под опущенных ресниц взглянул в сторону мага и несколько нахмурился.
- Несправедливо с твоей стороны наказывать всех одинаково, - отметил принц, откидываясь на спинку кресла, - Многие барды сдались сами, а есть и те, кто помогал нам отражать атаки. Эти обстоятельства тоже нужно принимать во внимание ...
- В тебе по-прежнему говорит наивность, - несколько строго произнес Старший Саверри, - Неужели ситуация ничему тебя не научила?
- Риордан и Орландо заслужили право на второй шанс! – вскочил со своего места Леголас, - И другие барды тоже! Они, как и многие, наделали в прошлом ошибок, но приложили все свои силы, чтобы все исправить!
- И ты искренне веришь в то, что говоришь?
Голос Ниэллона был казался стальным. Взгляд Леголаса тоже не предвещал ничего хорошего.
- Нам нужно успокоится, - между спорившими встала Фиэрия, - Трандуил еще не вынес своего вердикта ...
- Я знаю, что скажет отец, - воскликнул принц, - Я не осуждаю его решений, но это будет из разряда тех, что будут приняты поспешно и неправильно. Бардам нужно дать шанс на исправление! И их умения можно использовать на пользу нашего королевства!
- Рассуждаешь, как столетний юнец! – несколько осклабился Ниэллон.
- А на мой взгляд, ответ, достойный короля!
Они не слышали, как он вошел. Лишь прекратили спорить. Со всеми последствиями разрушений и восстановлений, Трандуил казался донельзя уставшим. В его руках деревянная шкатулка и кипа бумаг, которые практически сразу перекочевали на стол. Улыбнулась Фиэрия, когда Старший Зеленолист оставил на ее щеке еле заметный поцелуй. Окружающие заметно напряглись.
- Что сказал Совет? – осторожно спросил Андерс.
Трандуил присел на подлокотник дивана и приобнял супругу за плечи.
- Я и не был у Совета ... - донельзя спокойно произнес он, после чего обратился к королеве, - Как ты и просила, я собрал придворных в Тронном Зале. Так же приехал Лорд Элронд. Но с ним разговаривать уже будешь сама ...
- Спасибо ... - лишь улыбнулась Фир.
Присутствующие между собой настороженно переглянулись.
- Что происходит? – спросил Ниэллон.
Фиэрия заговорчески подмигнула супругу. Мол, пора ...
- У меня было время подумать, - так же спокойно произнес Трандуил, - Барды нанесли нашему королевству урон, на восстановление которого уйдут не дни или недели, а месяцы. И это без учета унесенных их действиями жизней. На суде я должен буду вынести свой вердикт. И в соответствии с законом, это решение будет одним из самых тяжелых, что я когда-либо принимал. Виселица и топор палача. Андерса же, за утайку информации, ждет публичная порка. Сорок пять плетей ...
В воздухе повисла тишина. Но лишь на короткое мгновение. Андерс тяжело выдохнул, Леголас же явно был готов спорить до самого конца.
- Несправедливо! – громко воскликнул принц, - Аренберги жизнями рисковали ради того, чтобы защитить этот замок. Защитить его святыню. И за это после объявления победы Риордан оказывается в подземелье, Андерсу грозят плетями, а Орландо, которая жизнь мне спасла, до суда держат под стражей без возможности с кем-либо поговорить!
- Все это, сын мой, произошло по их вине! Я бы хотел проявить милосердие, но не могу!
- Тогда ты будешь последним глупцом! И если казнят Орландо, я буду тем, кто сложит голову рядом с ней!
- Ты не знаешь, о чем говоришь ...
- Я свой выбор сделал. Так наберись мужества и прими его!
Леголас явно не собирался уступать. Трандуил же скрестил руки и вновь обратил свой взор к супруге.
- Думаю, - произнес Старший эльф, - Он готов ...
- Готов ... - кивнула Фир.
- О чем вы? – не понял Андерс.
В этот раз поднялась королева.
- Я обещала помочь решить проблему с бардами, - произнесла Фир, - И обещание свое выполняю. Да, они достойны наказания по всей строгости наших законов и порядков. Мы можем обагрить их кровью наши земли, но это ни к чему нас не приведет. Отец, - она кивнула Ниэллону, - Спасибо, что согласился помочь нам рассудить эту ситуацию. Теперь мы оба знаем, как поступить ...
На это Ниэллон лишь покачал головой в знак согласия.
Без всяких слов к столу подошел Трандуил и взял в руки то, что принес с собой недалече мгновения назад.
- Я предан законам, что создавались первым королем этих земель, - произнес он, - Леголас, - внимательный взгляд в сторону сына, - Когда-то ты спросил меня, почему я стал жестоким. То, что я скажу тебе, кто-то может назвать оправданием. В моем сердце на тот миг совершенно не осталось любви. У меня было только одно желание – подчинять и властвовать. Сейчас многое изменилось, но даже это не позволяет мне идти на поводу. Монарх должен полностью отвечать за свои действия. И пора что-то менять. Идти вперед. Подойди ко мне, сын мой ...
Леголас не чувствовал под ногами пола, когда приближался к отцу. Трандуил открыл шкатулку и вытащил в свет серебряную корону. Усыпанная сапфирами, она аккуратно возлегла на голову принца. Леголас же не знал, что делать, куда бежать и как это объяснить. На тех же негнущихся ногах он выпрямился и осмотрелся. На него обращены лишь удивленные взгляды собравшихся.
- Я не готов ... - еле слышно прошептал Леголас, - Кто я такой, чтобы ...
- Слова истинного короля, - улыбнулся Трандуил, - Я не могу простить бардов, не могу рассудить не опираясь на закон. Ты надежда этого леса. Будущее Лихолесья ...
Леголас снял с головы корону и протянул обратно отцу.
- У меня нет таких прав ... - тихо произнес принц, - Ты и Фир ...
- А мы, - вставила Фиэрия, - Займем свое место в Совете и будем рядом ...
Леголас всмотрелся в плетения короны. Сложная, замысловатая. Такая, как вся его жизнь. Когда-то он уже отдал свои права на трон. Распрощался с этим местом. Сейчас же у него есть шанс сделать что-то на благо этого королевства. И уже не как принц, а как более высокопоставленное лицо. Нужно лишь решиться ...
И тогда у него будет возможность помочь десяткам заблудшим душам.
- Тогда приступим ...
***
POV Орландо
Стража никогда и ни с кем не церемонится.
Приходит, отрывает от раздумий, цепко хватает за руки и уводит туда, откуда редко возвращаются. Так и со мной. Они пришли в тот самый момент, когда лекарь менял очередную повязку. Проявили должное уважение к Эсфену, но стоило ему только затянуть последний узелок, как меня практически подхватили под руки и насильно выволокли из подземелья. Пару мгновений назад то же самое сделали с Риорданом. Думала, на очередной допрос, но с тех пор мужчина так и не вернулся. И в тот момент я поняла один неизбежный факт.
Судный день для нас все же наступил.
На что были похожи последние несколько дней?
Колея допросов и соотношение фактов. Ясно помню, что было у места силы. Мы победили, а каменная статуя предводительницы Гильдии теперь украшает пещерные своды в совокупи с остальными. Я ведь предупреждала, что природа все равно возьмет свое. И она свое взяла. Защитила меня, принца, тех, кто так яростно защищал Эрин-Гален. И наказала тех, кто пришел сюда с топором и мечом ...
Я была на аудиенции у короля Трандуила. Пришла на исповедь перед монархом и покаялась во всем, что совершила. В тот день с моей шеи было удалено клеймо и определена дальнейшая судьба. Заточение в подземелье. Мне больше незачем бежать. Нужно просто принять тот факт, что жизнь любого существа в этом мире рано или поздно обрывается. Быть бардом – целиком и полностью мое решение. И за него придется заплатить сполна ...
Стражи шли быстро, но размеренно и на странность спокойно. Я знаю, что ждет меня. Плаха, острый топор палача. Мне страшно. До ужаса и безумия. Ощутила любовь, нашла близких, а в итоге сегодня, за прошлые ошибки, сложу голову. На моих руках столько крови, что и за столетие не отмыться. Тогда, в этот самый момент я могу сделать только одно. Пожелать счастья тем, кого мне придется оставить. Отца и одного лесного принца, который помог мне понять, что добро всегда можно начать вершить независимо от того, сколько натворил зла. И как только моя голова окажется в мешке палача, я желаю этому эльфу забыть, что такая, как я, вообще для него существовала. Они будут жить дальше. Пусть уже и без меня ...
И тут коридоры заканчиваются. Тронный Зал встречает меня десятками глаз и настороженными взглядами. Мельком оглядываюсь. Придворные, члены совета. Вижу бардов, что сдались добровольно. Их ровно четырнадцать. Среди них мелькнула фигура Риордана. Стражи подводят меня к бардам и оставляют в их ряду. Теперь я пятнадцатый эльф на суд к королю Лихолесья.
Когда появляется Его Величество, зал склоняет головы. Мы же, осужденные, еще и приклоняем колени. Мне хочется взглянуть на него, но чувствую, что такого права у меня нет. И только когда он заговаривает, я все таки вскидываю голову.
Этого не может быть ...
- Леголас ... - шепчу я.
Его фигуру облегает длинная синяя мантия с расшитым серебром низом, волосы вроспуск, в них сияет усыпанная сапфирами корона. Руки сложены в замок за спиной, взгляд сосредоточен и ровен. Мое сердце начинает биться с утроенной силой. И все же в последний момент я вновь опускаю голову. Это ничего не значит.
Совершенно ...
- Законы Лихолесья равны для всех, - громко произнес Леголас, - Мы обязаны чтить их вне зависимости от обстоятельств. Барды, что предстали перед нами, нарушили ни одно положение, внедрились в нашу армию, уничтожили наших подданных, напали на святыню, что наш род оберегает уже ни одно тысячелетие ...
Он перечислял наши общие «подвиги», а моя голова склонялась все ниже и ниже. На нас обращено столько взглядов и они, словно, больно бьют в спину. Мои душа и сердце немо плачут, болят. Я не должна была видеть его. Выносите свой приговор, Ваше Величество. Пусть расправа уже состоится.
- За то, что вы совершили, - продолжил Леголас, - Вас следовало бы казнить в пример тем, кто попробует позариться на наше королевство. Так было со всеми бардами, что приходили сюда до вас. Но, - я чувствую его взгляд на себе, - Мои отец и мать, ставшие членами Совета, сказали, что мы должны идти вперед. Все вы сдались добровольно, некоторые так же отличились при битве за Эрин-Гален. Не скрою, что среди вас есть та, ради которой я сейчас стою здесь и сейчас. Орландо и Риордан Аренберг! Подойдите!
Вздрагиваю от собственного имени. Поднимаюсь с колен, медленно шагаю в сторону короля. Рид делает то же самое.
- Они, - произнес Леголас, - Сделали для нас многое. В прошлом натворили ошибок, но сделали все для того, чтобы их исправить. Сегодня великий день. Когда-то я грезил о землях, что за морями, сейчас же сделаю то, на что не у каждого хватит духу. Пятнадцать бардов, что перед вами, с этой самой минуты провозглашаются орденом «Дикая Охота» и займут свое место в нашей Тайной Канцелярии. Знаю, многие из вас мечтают о свободе, но это лучшее, что я могу для вас сделать. Мой приговор вынесен, господа. На сегодня заседание совета окончено.
Я надеялась услышать нескончаемый поток проклятий со стороны придворных, но нет. Словно, так и должно было быть. И вскоре зал опустел. Тринадцать бардов удалились вслед за членами Совета. Риордан уходил в приобнимку с капитаном Тауриэль, при этом послав мне ехидную улыбку. Объятия Андерса, мимолетный разговор с Фиэрией и Трандуилом. Я отвечала механически, а когда осталась с новоиспеченным королем один на один, в конец замолчала. Я была готова оставить его, запереть всю свою любовь внутри и просто уйти туда, откуда мертвым уже никогда не будет возврата. А теперь мы орден.
Орден ...
- Зачем? – лишь прошептала я.
Леголас ничего не ответил. Просто взял за руку, притянул к себе и крепко обнял. Прижалась к нему, уткнулась носом в плечо и совершенно бесшумно разревелась. Он гладил по спине, успокаивал, но я не слушала.
- Ваше Величество ... - еле слышно просипела я, - Твоя мечта о морях ... Почему?
Леголас обнял несколько крепче.
- Она ничто, - тихо произнес он, - Если тебя не будет рядом. А теперь, я счастлив ...
Слезы текут непроглядным потоком. Он бросил все, о чем мечтал. А ради чего?
Ради меня ...
Так мы и стояли в тот судный день. Король Леголас Зеленолист и девушка из Ордена Орландо Аренберг. У меня не было ничего. Только Гильдия и пустота внутри. А встретив его, я словно начала жить заново. Обрела семью, возможность на достойное будущее. Но всегда ли будет именно так?
Будет ли у нас свое долго и счастливо?
Каков конец у нашей сказки?
Прижимаюсь к королю и неосознанно улыбаюсь.
Будущее покажет ...