Глава 33. Защитники справедливости
«В мире нет справедливости. Мы вершим ее сами ...»
Игра Престолов
Они передвигались скрытно. Практически бесшумно. Темной тенью, под покровом вечера и ночи. Тридцать хорошо обученных бардов, убийц, для которых на пути нет совершенно никаких преград. Четырнадцать магов, остальные мастера клинков и прочего оружия. Во главе такого отряда выступает Люсиль. Наставница Гильдии «Крыло Дракона». Стальной блеск в глазах, в руках короткие серебряные клинки, что уже не первый год предназначены лишь для одного единственного эльфа во всем Средиземье. Она рисовала для себя тот миг расправы, как отберет у него самое что ни есть дорогое. Точно так же, как когда-то сделал он ...
Еще тогда, тысячелетия назад.
В Туманных Горах ...
***
POV Андерс
- Тауриэль! Постой, пожалуйста. Есть разговор.
Нагнав капитана стражи, на миг даже забыл, что хотел сказать. Эльфийка же показательно скрестила руки. Взгляд не сулил ничего хорошего.
- Слушаю! - неожиданно холодно произнесла она.
- Собирай эльфов из стражи. Усиливайте охрану замка ...
- Что происходит, Андерс?
- Просто делай, что говорят!
Быстро двинулся по коридорам в сторону королевского крыла. Не прошло и мига, как услышал за своей спиной те же легконогие шаги.
- И все-таки, - Тауриэль нагнала меня у лестницы, - Я требую объяснений! Я понимаю, ты приближенный Его Величества и все такое, но я должна понимать, зачем мне усиливать стражу и выставлять патрули на границах!
Резко обернулся в сторону капитана. Вблизи нет зеркала, но я точно знаю - тот взгляд, которым я смотрю, прожигает насквозь.
- Грядут крупные неприятности, - настороженно произнес я, - И чтобы их не допустить, нужно действовать ...
- Не понимаю! - гнет свою позицию Тауриэль, - Изъясняйся понятно!
- Трандуилу и его семье грозит опасность!
- Откуда информация?
- Из очень проверенных источников! Делай, что сказал!
- Я ... Я поняла!
Вновь шаги. Только на удаление. Тауриэль обернулась лишь у основания коридора.
- Андерс, - громко произнесла она, - Утром я получила рапорт. В нем сказано, что магесса из Южного авангарда покинула Лихолесье под покровом ночи. Думаю, мне не стоит говорить, что это была за особа ...
- Я знаю ... - коротко кивнул я.
- А Леголас знает?
- Знает. И он уже на полпути к Гондору ...
- Глупец. Не понимает, с кем связался ...
- Ты знала?
- Не трудно было догадаться. Ее с головой выдали поединки на тренировочном бою.
- Почему не рассказала ему или королю?
Тауриэль подняла взгляд. Через привычный холод проступила тень понимания.
- Леголас никогда не простил бы мне этого, - с полуулыбкой проговорила эльфийка, - Но я не выпускала твою дочь из виду, Андерс. Для барда она кажется слишком доброй, постоянно в отношении Зеленолиста делала несколько шагов назад. Пока она не причинит ему вреда, король от меня не услышит ни слова. Если же я узнаю об обратном, помяни мое слово, Андерс, ей несдобровать! Ты знаешь, что в нашем королевстве ждет барда!
- Плаха ... - еле заметно кивнул я, - Знаю. Именно поэтому я прошу тебя помочь сейчас. Я же предупрежу короля и Магистериум!
На что Тауриэль лишь кивнула. Далее я слышал лишь её быстрые удаляющиеся шаги.
Сейчас на карту поставлено все. Собственное положение, доверие короля, жизнь дочери.
В одно мгновение можно всего этого лишиться. Жалею ли я об этом?
По первым двум пунктам нет.
Для меня главное, чтобы Леголас успел в Гондор вовремя ...
***
POV Леголас
Как я и обещал, границы Лихолесья были мной покинуты через час. Далее лишь бескрайние просторы Запределья. Мысленно сверяясь с картой соседних государств, прикинул общий путь. До Гондора несколько тысяч лиг. На лошади - примерно шесть дней пути. Понимаю, такого времени у меня нет. Если я промедлю хотя бы на минуту, исход может быть плачевным. И выход в данной ситуации только один ...
Из кармана седельной сумки вытаскиваю небольшой хрустальный шар. Мысленно представив стены Белого Города, что было сил, бросаю шар далеко перед собой. Завихрился воздух, на мгновение перехватило собственное дыхание. Миг, и магия открывает передо мной портал. Как один из тех, коими мы переправляли в Лихолесье рекрутов с границ Осгилиата. Тишину сразу же нарушают звуки шумной набережной. Направил коня прямиком к магической воронке.
Что ж, была ни была ...
Портал сработал четко и верно. Не прошло и мгновения, как я оказываюсь на Гондорской набережной. Десятки кораблей, сотни моряков, что готовятся уйти в то или иное плаванье. Моему появлению не были удивлены, лишь некоторые торговцы одарили полным недопонимания взглядом. Спрыгнув с коня, подобрал хрустальный шар. У меня слишком мало времени на то, чтобы что-то объяснять.
Ведь каждая минута сейчас на счету ...
Но с чего начать? Быстро осмотрелся вокруг. Справа от меня порт, торговцы рыбой. Слева путь к городской ратуше и замку короля Арагорна. Впереди жилые кварталы, через которые я однажды знатно заплутал. Что ж, придется начинать с самого начала. Ведь в прошлый раз все мои поиски увенчались полным провалом!
За несколько дальнейших часов мне казалось, что я обошел уровни города вдоль и поперек. Начиная с порта и заканчивая разговорами в казармах городской стражи. Капюшон собственного плаща прятал многое. Длинные волосы, острые уши. Но взгляд и стальной блеск в глазах он спрятать не мог. В миг расспросов один из стражей узнал во мне Лихолесского принца. Хотел было доложить королю, но был остановлен. Моя миссия сугубо личная. И втравливать в то дело кого-то еще мне бы не хотелось.
Что ж, Леголас, давай думать.
Выйдя из казарм, на миг призадумался. Барды никогда открыто не расскажут о своем истинном местоположении. Будут водить за нос до тех пор, пока не заманят в опасную западню. Такова их природа и задача перед Гильдиями. Орландо же другая. Всеми силами держала дистанцию, выстраивала стену, из которой я упрямо выковыривал камень за камнем. Она предупреждала, чтобы держался подальше. Я же рискнул. И даже после нашей первой встречи не отступил. Тогда это был сугубо научный интерес. Эльф, маг, да еще и в Гондоре. Сейчас же это интерес другого плана. И я обязан найти ее ...
Внутренний дворик с маленьким давно пересохшим фонтаном по центру. Устало опускаюсь на холодный камень. Когда-то именно с этого места начались наши общие приключения. Словно вижу перед глазами толпу ребятни. После же заприметил и ее фигуру. Тонкая, как витое деревце, со столь холодным взглядом, что в жилах непроизвольно стыла кровь. Губы на миг поддела улыбка. Все это - лишь мои воспоминания. Возвел глаза к небу. Серое, того гляди пойдет дождь. И он пошел. Когда на землю упали первые капли, я лишь плотнее завернулся в плащ. Обыскал город, пытался узнать информацию среди местных, но не сдвинулся в своем деле ни на миллиметр. Все так же, как в прошлый раз. Ни единого намека на существование мифической Гильдии ...
- Вижу, поиски не увенчались успехом ...
Резко поднял голову. Буквально в десяти шагах от меня показалась фигура Тауриэль. Не заметил, как поднялся на ноги. За ее спиной как раз закрывался портал.
- Что ты здесь делаешь?! - воскликнул я, - Ты должна была заниматься усилением охраны границ и замка!
- То, что ты просил, я сделала, - кивнула Тауриэль, - Магистериум занимается куполом, Андерс пошел на повинную к королю! Он же и отправил меня сюда. Сказал, тебе может понадобиться моя помощь!
- Если так, то ты очень даже вовремя!
- Ты нашел ее?
- Нет! И даже не представляю, где искать!
- Есть какие-нибудь зацепки? Имя Главы Гильдии, например?
- Если меня не подводит собственная память, кажется Люси ...
Так, стоп!
Поднимаю быстрый взгляд на Тауриэль. Та лишь неоднозначно пожала плечами.
- Ты знала! - констатировал я.
- Скажем так, - в том же духе отвечает эльфийка, - Сегодня Андерс подтвердил мои наблюдения. Люси ... - она заметно задумалась, при этом переведя тему на обыденное, - Ни разу не слышала о ней. И насколько я знаю эти края, Гильдии здесь далеко не редкость!
- И некоторые получали заказы на голову моей матери ...
- Откуда такие сведения?
- Отец недавно рассказал ...
Не замечаю, как скрещиваю руки. Дождь припускает несколько сильнее, но я не обращаю на это никакого внимания. В моей семье всегда были тайны. Да такие, что, когда они становились явью, в жилах стыла собственная кровь. Сейчас я действую за пределами своего королевства, но все равно, какая-та частица меня осталась там. Дома ...
Соберись, Леголас ...
Нужно думать и решать, как нам поступить дальше ...
- В чем твой план? - очередной вопрос со стороны Тауриэль.
- План? - вновь поднимаю голову, - В этот раз у меня его нет. Я совершенно не представляю, где может скрываться Гильдия. Но без Орландо я не уйду!
- Что ты на самом деле к ней чувствуешь?
Вопрос ожидаемый, но несколько не к месту.
- Все сложно, Тауриэль ... - несколько холодно произнес я.
- Настолько, что ты изменил собственной мечте о далеких бескрайних берегах? Я же видела, как ты уходил!
- Тогда ты сама знаешь ответ на свой вопрос ...
На это Тауриэль лишь заметно фыркнула.
Время идет, а у нас по-прежнему нет плана. Опрометчиво с моей стороны было не подумать об этом в пути. Надо было, знаю. Понимаю, насколько близко стою к краю пропасти, но ничего не могу с этим поделать. И я чувствую, что часы сходятся к минутам. Орландо не просто так покинула Лихолесье. И ей нужна моя помощь ...
Почему я так решил?
Ведь история не так проста, как кажется на первый взгляд!
- Не хотел я этого делать, - произнес я, - Но придется. Как думаешь, Арагорн в столице?
- Не знаю, - покачала головой Тауриэль, - Но думаю, что его помощь нам не понадобится. Смотри ...
И указала на выход с дворика. Непроизвольно присмотрелся. За углом мелькнула знакомая рыжая косица. Хотел было подать знак Тауриэль, но этого не понадобилось. Так называемая шпионка явила себя сама. Девочка, явно из наших эльфов. Чувствую задатки магии. Совсем юная, лет ста от роду. Волосы заплетены, тело скрывает строгое черное платье. Капитан сделала было шаг вперед, я же остался стоять на месте. Эта сталь в глазах ...
Как знакомо ...
- Выходи ... - негромко произнесла Тауриэль, - Никто не причинит тебе вреда ...
Девочка сделала несколько шагов в нашу сторону. В собственной голове зазвучал еле заметный колокольчик. И ясно почему. В руках столь юного создания мелькнула золотая сталь.
- Тауриэль! – лишь успел воскликнуть я.
По щеке сразу же полоснуло. Капитан лихолесской стражи выхватила из сапога кинжал, но я дал знак стоять на месте. Аккуратно идем по кругу. Девочка легко переступает с ноги на ногу, при этом, не сводя с меня пристального взгляда.
- Вас не должно быть здесь! – холодно произнесла она, - Ваше место среди эльфов вашего королевства!
Вновь переступает с ноги на ногу. Делаю то же самое.
- Знаешь меня? – спокойно спрашиваю я.
- Знаю! И лучше бы вы не приходили за ней!
Легкий свист стали. В последний момент уворачиваюсь. Иначе стальное перо прилетело бы мне прямо между глаз.
- Судя по стали в твоей руке, ты знакома с Орландо, - так же спокойно продолжаю я, - Так?
Девочка делает очередной замах. Но, то перо уже ловит Тауриэль.
- Леголас! – воскликнула капитан, - Это чистое самоубийство!
- Я знаю, что делаю ...
Очередной взмах стали. Снова шаги по кругу.
- После встречи с вами у нее начались проблемы! – слова девочки сочились неприязнью, - Эта миссия сломала ее! Мадам никогда добровольно не отправила бы Орландо на инициацию! Никогда, слышите! А теперь её и Риордана усмирят! Превратят в марионеток!
Последние несколько фраз были больше похожи на выкрики. Краем глаза заметил, насколько побледнела Тауриэль. Мне же ничего не оставалось, кроме как вернуться к первоначальному. Усмирение? Инициация?
Нет порока хуже!
- Отведи меня к ней ... - неожиданно прошу я.
Шаги девочки прекратились.
- Что? – с той же неприязнью спросила она.
- Отведи меня к Орландо! – вновь прошу я, - Пожалуйста!
На это бард ничего не ответила. Широким шагом пересекла дворик, приблизилась практически вплотную.
- Почему я должна это делать? – твердо, выговаривая каждое слово, произнесла она.
- Потому что я хочу вытащить ее отсюда и забрать домой!
- Гильдия её дом!
- Нет. Не Гильдия. Дом Орландо в Лихолесье ...
- Ваши законы не лучше наших! За прошлые деяния её казнят!
- Этого я никогда не допущу!
- И почему я должна тебе верить?
- Потому что я говорю правду ...
Собственные слова словно утонули в городской тишине. В глазах юного барда мелькнуло понимание, но вскоре вновь сменилось равнодушием. Тауриэль держит руку на эфесе кинжала, я смотрю на барда. Отец говорил. Андерс предупреждал. Союзники Гильдий никогда не раскроют нам своих секретов ...
Но мое суждение оказалось ошибочным. Бард опускает стальные перья и резко разворачивается в сторону выхода. Непроизвольно приложил руку к собственной щеке. На пальцах остались капли крови.
- Если я проведу вас, - проговорила девочка, - Обещайте, что Орландо получит то, о чем мечтает!
- Все что угодно, заступница, - киваю я, - Но что именно?
- Свободу!
И исчезает там же, откуда пришла. Мы двинулись следом. Тауриэль всю дорогу молчит, когда у меня есть время обдумать наши последние действия. Честно, никогда бы не подумал, что члены Гильдии могут быть настолько юными. А уж тем более не мог представить, что даже в таких местах у Орландо могут быть верные и преданные друзья. Да, Гильдия вырастила ее, сделала бардом. Её действиям есть полное и безоговорочное оправдание. Но в такие моменты понимаешь, какую роль в ее жизни сыграл ты сам. Я пытался перетянуть её на свою сторону, сделать своей. И никогда по-настоящему не интересовался, чего хочет она. А тут все оказалось проще некуда. Каждый бард, что зависит от Гильдии, всегда будет мечтать лишь об одном.
О свободе ...
- Нам сюда!
Быстро поднимаю глаза. Самая окраина города, далее только просторы леса и дорога в сторону Осгилиата. Серое здание, редкие окна, еле приметная дверь. С торца есть вывеска. Лекарская лавка.
Мысленно ударил себя по лбу. Я проходил это здание сотни, нет, тысячи раз! Этот фасад обманен! Ведь Гильдии никогда открыто не покажут, где на самом деле находится их логово!
- Ты готов? – спрашивает меня Тауриэль.
Натягиваю на лицо привычную маску.
- Только если ты готова ...