Глава 9. Последствия бессонницы
«Нет свидетелей страшнее или обвинителей беспощаднее,
чем совесть, обитающая в каждой душе ...»
Полибий
POV Орландо
Ночь.
Всеобщие тишина и умиротворение. Ни одной души в коридорах. Единственные живые – это стражи, которые в темное время суток следят за поддержанием порядка. А в частности, и присматривают за рекрутами, которые шумной толпой возвращались с лесных посиделок.
Мне не спалось. Не только потому, что горел свет и стоял внешний шум. Нет. Стоило только закрыть глаза, как в памяти всплывали воспоминания, связанные с Зеленолесьем. Небольшое поселение, фигуры знакомых мне эльфов. Далее были пожар, крики и стоны. Черная река, Гондор ...
Вроде бы спасение, но как, вскоре, оказалось, лишь мимолетное. Война за Кольцо Всевластия добралась и до этих мест. Что я помню из той эпохи?
Практически ничего ...
Помню лишь, обагренные кровью, улицы и кучи трупов, от которых не успевали избавляться. Как на больших площадях горели костры, как поднимался в серое небо черный угольный дым. В городе стоял запах горелой плоти ...
Сколько я не пыталась забыть этот мрачный момент, он постоянно стоял перед моими глазами, словно эпизод, от которого невозможно было избавиться. Так называемый страх, который появлялся в то мгновение, когда о подобных вещах вспоминать и вовсе не следует. Но я вспоминала. Не только потому, что хотела вспомнить. А потому что не могла забыть ...
Прошел еще час. А сон так и не пришел. Понимая, что бессонницы в этот раз не избежать, поднимаюсь и осматриваюсь вокруг. В третьем ряду магессы собрались в небольшой круг и что-то глумливо обсуждают. Слышу тихое перешептывание, раз от раза переходящее в смешки и щебетание. Надеясь на собственную скрытность, набрасываю на плечи плед и покидаю общую казарму. За дверью ни единого стражника, лишь длинные коридоры и бесконечная тишина. Ступая босиком по холодному камню, миную несколько пролетов. Вновь коридоры, которые в этот раз уводят уже на поверхность. Из освещения – факелы, стрельчатые окна скрыты цветными витражами, которые даже в ночном свете бросают на пол замысловатые тени. Стены не имеют никаких украшений, есть лишь редкие картины, которые в основном имеют изображения карт и военных стратегий. Дориат, Гондолин, Драконий край ...
Столько войн и столько жертв ...
В четвертом пролете услышала шаги. Поступь легкая, уверенная, но несколько многолюдная. Слышу бой часов. Кажется, или происходит смена караула?
Перед тем, как мимо меня прошел один из стражей, успеваю спрятаться за первой попавшейся дверью. Легкое дуновение ветра по спине, в воздухе уже не затхлость, а ночная свежесть. Надеясь на одиночество, вдруг слышу музыку. Интересно ...
Место, в которое вывела меня дверь, оказалась замковой стеной. Вновь ни единого стража. Выискивая источник музыки, натыкаюсь мужской силуэт, одиноко сидящий на самом краю стены. Незабранные длинные светлые волосы развевает ветер, ноги свешаны в пропасть. Легкая белая рубашка, узкие брюки, так же босоног. В его руках серебряная флейта, которая и дарила тишине ту самую чарующую музыку. Вновь присмотревшись, понимаю, что за эльф не спит этой ночью.
Лесной принц ...
Понимая, что нужно уходить, резко разворачиваюсь. Не думаю, что он заметил мое присутствие ...
- Здравствуй, Орландо ... - вдруг слышу за своей спиной.
Вновь обернулась. Музыка мгновенно прекратилась, когда ее хозяин просто смотрит куда-то вдаль. Медленно, но ровно ступаю в сторону принца. Как мне говорил Риордан, я избрала правильную позицию, попробовав эльфу стать своей. Нужно найти источник силы этого леса. Таково мое задание из рук Гильдии. И тогда все будет кончено ...
- Черный лес уже никогда не будет прежним, - вновь заговорил Леголас, - Не будет таким, каким я его помню ...
Поравнявшись с эльфом, облокачиваюсь о стену и так же, молча, смотрю вдаль. Что я вижу? Лишь темные верхушки деревьев, да далекие горы. В голову вновь лезут воспоминания, но я стараюсь не обращать на это никакого внимания. В воздухе словно застыла та мелодия, которую пару мгновений назад исполнял лесной принц. Её хотелось слушать, хотелось ощущать. И даже понимать ...
- Откуда ты? – вновь начал разговор принц.
Один вопрос вырывает меня из раздумий.
- Из Гондора ...- сухо произнесла я.
- Я не это имел в виду, - лицо эльфа стало несколько серьезнее, - Какой из уголков Лихолесья твой дом?
Непроизвольно скрещиваю руки на груди.
- Не думаю, что это важно, ваше высочество, - мой ответ стал несколько холоднее, - То было давно ...
- И все же?
В этот раз его взгляд направлен на меня. Держа под контролем эмоции, закрываю всякие мысли на замок.
- Южные поселения, - непроизвольно отвечаю я, - Недалеко от границ ...
Леголас подпер коленкой подбородок.
- Как ты попала в Гондор? – спросил он.
- Так же, как все ...
- Больше ничего не расскажешь?
- Нет. Больше ничего ...
Вновь между нами воцарилась тишина. Он смотрит на лес, я же не могу избавиться от желания скинуть его со стены. Слишком много внимания и вопросов с его стороны.
- Почему вы здесь? – справившись с собой, спрашиваю я.
- Скорее всего, по той же причине, что и ты, - не сразу ответил эльф, - Я слишком отвык от этих стен. Столько лет странствий и вот ты вновь здесь. Дома, под гнетом отца ...
Последние слова были произнесены почти шепотом, но я услышала все до последнего слога. Плечи принца кажутся напряженными, а глаза в одно мгновение из голубых стали темно-синими. Напряжение прошло и по собственному телу. Странно ...
- Вы и король Трандуил не ладите? – новый вопрос с моей стороны, - Почему?
В ответ на это Леголас предпочел сохранить молчание. Лишь вновь поднес к губам флейту и заиграл.
Как известно, ночи в Лихолесье темные, непроглядные, но короткие. Мелодия за мелодией, как за горизонтом показались первые признаки восхода. Вначале солнце окрасило верхушки деревьев, после добралось и до замковых стен. Почувствовав на коже солнечные лучи, мне непроизвольно хотелось улыбаться. Впервые за много лет я встречаю восход вот так вот. Не в стенах Гильдии «Крыло дракона», не на очередном задании, а на замковой стене. Без Риордана и прочих воздыхателей Мадам Люси.
В одиночестве ...
- Ты идешь? – неожиданно окликнул меня Леголас.
Мысленно пожелав всем доброго утра, поспешила за принцем.
- Пусть это останется нашей маленькой тайной, - улыбнулся тот, пропуская меня вперед и тихо прикрывая за собой дверь, - Хорошо?
Еле заметно кивнула в ответ. Тайна, есть тайна.
Но, кажется мне, даже у каменных стен есть свои шпионы ...
***
И слова мои подтвердились. Расставшись с принцев в одном из коридоров, я намеревалась вернуться в казармы еще до общего подъема. Но не тут-то было. Переступив порог общей комнаты, поняла, в какую ситуацию умудрилась попасть.
Меня уже ждали ...
- Ну и где ты была? – спросила одна из магичек.
- Разве это имеет к тебе какое-то отношение? – холодно произнесла я, подходя к своей койке, - По-моему, я не обязана отчитываться тебе по поводу того, когда и куда я ухожу. Не находишь?
Потянулась за рубашкой, как меня резко хватают за руку. Непроизвольно поднимаю взгляд.
- Руку убери ... - на спокойной ноте проговариваю я.
На красивом лице магессы промелькнула странная ухмылка.
- Если ты оказываешь принцу знаки внимания, и он на них ведется, - прошипела она над самым моим ухом, - Это еще не дает тебе права вести себя свободно! Поняла?
На миг мне показалось, что я ослышалась. Какие еще знаки внимания?
По отношению к Леголасу?
- Что ты несешь? – усмехнулась я.
- Ты ведешь себя слишком подозрительно, седокосая, - хватка руки стала стальной, - Стоило тебе появиться в лагере, как его высочество уже увивается вокруг тебя. Не знаю, кто ты, но при дворе и в армии короля тебе не место! Я докопаюсь до правды ...
В глазах магессы вижу неподдельную ненависть.
- А тебя все это так задевает? – отважилась спросить я.
И это было моей первой ошибкой.
Понимая, что действовать нужно быстро, резко выхватываю собственное запястье и добираюсь до кинжала. В руках магессы появился металлический посох.
- Не советую со мной связываться! – ровно произношу я.
- Все вы так говорите!
Первый магический выпад решил многое. Маги с криками покидали казарму, когда я и мой противник явно не собирались прекращать эту дуэль. Шаг за шагом, идя по кругу, мы смотрим друг на друга одинаковыми взглядами. Ярость вперемешку с превосходством. Это напомнило мне мгновение, когда я убирала с пути поставщика митрила. Он тоже думал, что победит в этой схватке ...
Способность противостоящей стороны – холод. Увернувшись от морозной вьюги, успеваю нанести несколько ударов собственным оружием. Кинжал противостоял магии, когда я надеялась лишь на прошлую ловкость. Воспользовшись даром земли, обрушила на магессу каменную лавину. Поначалу все шло хорошо, ей не хватало сил отразить данный натиск. Уже мысленно справив панихиду и отпраздновав победу, я слегка ослабила магическую защиту. Думаю, надо заканчивать с ней ...
Самонадеянность – вот моя вторая ошибка. Уже собираясь покинуть поле боя, как вновь чувствую враждебную магию. Магесса выстояла против моих заклинаний, еще и обернула последнее против меня. Не отразив ударную волну, отлетаю к дальней стене. Сверху на меня падает тяжелый позолоченный подсвечник. Чувствую хруст в левой ноге, но через силу заставляю себя подняться и снова давать отпор. Я обязана выстоять ...
Обязана ...
- Ты проиграла! – с прошлой злостью произнесла магесса, - Признай это!
Чувствую, как дрожат ноги, но держусь ровно и гордо.
- Нет!
Несколько резких выпадов магическими кинжалами, и магесса оказывается пришпиленной к западной стене. Посох падает на пол, отзываясь лишь одиноким звоном на томную округу. Выдернув из одежды мага единственный настоящий кинжал среди магических, пытаюсь прийти в себя. У меня будут проблемы ...
- Это сделала ты?
Удивленный возглас Леголаса привел меня в чувство. Объяснения совершенно не приходили в голову, но эльф в них явно не нуждался. Несколько взмахов, и все становится таким же, каким было до всего этого переполоха. Магессу же пришлось снимать со стены собственноручно. Живая ...
- Я знаю, что ты защищалась, - глухо произнес принц, когда резко и под руку вывел меня в коридор, - И замну это недоразумение. Дело не дойдет до короля ...
- Это уже слишком! – на такой же ноте проговорила я, - Даже для вас!
- Сегодня начинаются тренировки! – эльф пропустил мою фразу мимо ушей, - Постарайся выложиться на них по-полной ...
- Почему вы помогаете мне? – крикнула я, когда принц уже был у поворота,- Почему?
Но ответа я так и не дождалась. Эльф просто растворился в толпе магов.
Так же быстро и неожиданно, как появился ранее ...