Глава 8. Мысли о невозможном
- О чем ты думаешь, Алиса?
- О том, как хорошо уметь летать ...
к/ф Алиса в Стране Чудес
POV Орландо
Эльфы начали сворачивать лагерь с рассветом. Никакой суеты или прочей беготни. Только быстрые и слаженные действия. Таким образом, переправа рекрутов в Лихолесье началось в строго установленное капитанами время. Поначалу я думала, что нам предстоят только два варианта пути: на лошадях через бескрайние просторы Средиземья или же на кораблях вплавь по реке. Такая переправа заняла бы около недели пути. За это время я надеялась выведать у принца все, что связано с магической силой Черного Леса. После же оставалось сделать лишь малость.
Силу отнять, а соперников устранить.
Но план был изначально сорван. В лагере пребывал один из магов Высшего Совета - Андерс. Стоило только эльфам окончательно расправиться со сборкой лагеря, мужчина просто напросто открыл несколько перемещающих порталов, с помощью которых нас и перенесло на окраину Лихолесья. Дальше же предстояла так называемая «прогулка» пешком.
- Странно, что нас не переправили сразу к дворцу, - тихо произнесла я, - Следовательно, этот маг не так силен, как кажется ...
- Насчет этого Андерса я бы поостерегся, - так же тихо ответил Риордан, - Смотри, - он указал куда-то высоко в небо, - Видишь край купола? Все дело в этом. Над лесом стоит защита ...
- Чувствую, - еле заметно кивнула я, - И защита сильная. Как думаешь, его рук дело или короля?
- Без понятия, - кивнул Риордан, - Но выяснить это придется ...
- Я помню о задании ...
- Я и не сомневаюсь в этом ...
Следующий отрезок пути нам предстоял через лес. Шагая по вымощенной серым камнем дороге, я раз от раза оглядывалась вокруг. Высокие деревья с массивными стволами, кроны совершенно не пропускают какой-либо свет. В воздухе чувствуется затхлость и духота. Заметив поблизости высохшие остатки паутины, непроизвольно цепляюсь за руку Риордана. Неужели пауков так и не истребили?
- Ты чего? - не понял мужчина.
Моя хватка заметно ослабевает.
- А, извини, - окончательно отпустив его ладонь, произношу я, - Просто вспомнилось ...
Далее путь проходил в более оживленной обстановке. Кто-то из мужчин затянул песню о великих походах во времена Кольца Всевластия. Поначалу слышались один-два голоса, позже же песню подхватили десятки, а после и все те, кто в принципе участвовал в этом маленьком походе. Рио еле шевелил губами, вторя эльфам, я старалась не поддаваться на подобные провокации. Но все оказалось напрасно. Вскоре песня добралась и до меня, отчего на губах появилась легкая улыбка. И я пела.
Настолько звонко, насколько умела ...
- А принцу что-то невесело, - неожиданно шепнул мне Риордан, - Чего не скажешь про мага ...
Мимолетно обернулась. Позади нас, в нескольких рядах к западу, ехали на лошадях Леголас и Андерс. Маг слушал пение эльфов и даже порой подпевал, когда Зеленолист казался чернее тучи. Ровная осанка, в глазах несколько отстраненное выражение. И если бы не поникшие плечи и крепко сжимавшие поводья руки, я бы никогда не подумала о том, что этого эльфа может что-то волновать. Вновь задумчивый взгляд с моей стороны. Неужели принц не рад своему возвращению домой?
***
Несколько часов спустя мы достигли конечной цели нашего небольшого путешествия.
Дворец короля лесных эльфов. Что собой представляет подобное сооружение?
Снаружи - это несколько колон и высокие кованые ворота. Изнутри - вереница коридоров и узких безперилых переходов. Пока кто-то из капитанов отправился к высшему совету за докладом, другие же, с помощью жребия, разделили нашу честную компанию на небольшие отряды и сопроводили на плац. Оказавшись на свежем воздухе, я немо пыталась сладить с собой. Еще с детства я ненавидела большие замкнутые пространства. Когда я только попала в Гондор, нас какое-то время держали в пещерах под городом. Вспоминая звуки войны, свист ветра в огромных залах, редкие лучи солнечного света и всеобщую панику, я вновь и вновь начинала сжимать рукоять меча. Чувствую, как бешено колотится сердце. В глазах же появляется сталь. При построении, слушая речи капитанов, взглядом ищу Риордана, но тот оказывается далеко - в самых первых рядах. Мысленно успокаиваю себя. Нужно всего лишь поменьше находиться в замкнутых пространствах. А уж выполнение миссии не заставит себя долго ждать ...
- Разойтись! - как-то отстраненно слышу я.
Понимая, что основательно прослушала все, что касалось дальнейшей работы с рекрутами, через толпу эльфов пробиваюсь в сторону Риордана. Вижу его стройный силуэт, но лишь мгновенно. Звонкие голоса стояли эхом, где-то слышались отголоски капитанских приказов. Выбравшись из толпы, я незаметно выскользнула из-под чьего-либо взора и, что было сил, рванула, куда глаза глядят. Перед глазами высокие деревья и кованые решетки с цветами, редкие силуэты и массивные каменные стены. Сердце вновь пускается в бешеный пляс, пальцы пытаются ухватиться за то, чего не было.
За свободу ...
Не знаю, сколько я бежала, но оказавшись в тени деревьев, прислонилась спиной к могучему стволу, после чего в неприкаянном состоянии осела на землю. Слушая тишину, я медленно приходила в себя, стараясь внутренне сосредоточиться лишь на предстоящей миссии. Скрестив на груди руки, возвела глаза к небу. В нем порой мелькают редкие птицы, сам воздух наполнен приятным сладковатым ароматом. Понимая, что недалеко могут располагаться королевские сады, на мгновение задумалась над дальнейшим планом действий. По словам Мадам Люси, в Лихолесье есть некая сила, которой она хотела бы завладеть. То, что этот лес не так прост и так понятно. Защитный купол тому объяснение.
Кажется, истоки нужно искать где-то в королевской семье ...
Вновь слышу голоса. Они то приближаются, то вновь отдаляются. Далее слышу шаги, но и те вскоре исчезают. На мгновение прикрываю глаза. Рука сама тянется к древесному корню. На мгновение мне показалось, что я прикоснулась не просто к растению, а к живому существу. Со своим умом, воспоминаниями и взглядами на этот мир. Чувствую, как внутри становится невероятно тепло и уютно. И это тепло ...
Оно кажется таким знакомым ...
Вновь слышу голоса. Только несколько громче. В неожиданности отдергиваю руку и быстро поднимаюсь. В паре метров от меня проходит тот самый маг - Андерс, кажется. Хотела было проскользнуть мимо, да ничего не вышло. Заметив меня, эльф заметно нахмурился.
- Что ты здесь делаешь? - холодно произнес он.
От него исходит волна неприязни. И это чувствуется ...
- Я ... - непроизвольно отвела взгляд в сторону, - Просто ...
- Отправляйся в казармы! - перебил меня маг, - И побыстрее!
Внутри закипала злость, но я сразу же взяла себя в руки. Не понимаю, чем я заслужила подобное обращение, но чтобы не усугублять данное положение, просто развернулась и покинула столь холодное общество. Я искала место без столпотворения, но найдя его, сразу же столкнулась с тем, кто еще в самом начале истории показался мне странным.
В чем состояла та странность?
Да тем, что было в этом маге что-то такое, чего нельзя было не заметить. Его что-то гложет ...
Только что?
***
На что походят казармы стражей замка?
Во многих представлениях это небольшие душные помещения без единого окна и источника света. Множество народу и вечное недовольство друг другом.
Что я могу сказать на этот счет?
Готова развеять любые подобные представления. Казармы рекрутов находились на верхних уровнях замка, представляя собой просторные залы с окнами под самым потолком. Да, здесь были высокие сводчатые потолки и искусственные источники освещения, но на темные сырые пещеры это никак не походило. Поначалу я думала, что найду Риордана и останусь в казарме вместе с ним, но как позже выяснилось, женская половина располагается уровнем выше.
Что ждало меня здесь?
Все те же залы, сводчатые потолки, деревянные кровати в несколько ярусов. Единственное отличие - это общество и панорамные окна, своим видом выходящие куда-то в пропасть. Порой я слышала звуки журчащей воды, но позже выяснилось, что недалеко от замка протекает Черная речка, и интерес мой мигом испарился. Смотря в окно, порой я ловила на себе заинтересованные взгляды, при этом стараясь не обращать на это никакого внимания. Сколько времени уйдет у меня на то, чтобы выполнить задание?
День, неделя, месяц?
Изначально, кажется, что времени много, когда на самом деле его категорически мало. Чтобы найти источник той самой магии, о которой мне говорила Мадам Люси, придется вести себя настолько покорно и дружелюбно, что от подобной мысли невольно содрогнулась. Почему? Да потому что дружба с кем-то для меня - уже дикость. У бардов нет друзей, нет близких. Мы не заводим семьи, по жизни одиночки. Снова напрашивается знакомый вопрос: почему?
И ответ в данном случае прост. Врагам будет сложнее нас достать или обнаружить. А у нас их достаточно ...
Сколько я простояла у того окна?
Честно, в этом случае я просто потеряла счет времени.
Вечерело. Воздух стал заметно холоднее. Внизу начали зажигаться огни, когда в тени деревьев то и дело мелькали смутные силуэты. Вначале мне казалось, что их всего несколько, когда присмотревшись, поняла, что фигур десятки, а может и сотни. И, кажется, я поняла, что это будет. Еще днем, я краем уха слышала, что таким образом развлекается дворцовая стража. Те, кто не несет дежурство на границе. Собираются ночью в лесу, распивая вино и устраивая пляски при свете костров. Мысленно улыбнулась. По крайней мере, мне теперь ясно, куда делась добрая половина рекрутов. Пошла проходить так называемое посвящение ...
О чем я думаю?
О том, как хорошо уметь летать ...
Что дают мне эти мысли о невозможном?
Наблюдая за огоньками в окне, невольно потягиваюсь. Может быть, когда-нибудь я вырвусь из лап Гильдии и совершу свой так называемый полет.
Просто стану свободной ...