Глава 6. Противостояние
«Раз нельзя ничего, – говоришь , – то можно все». Надо иметь только смелость.
POV Орландо
Как и предполагалось, в лагерь эльфов Лихолесья мы выступили с рассветом. Путь предстоял неблизкий. Единственное, что поистине радовало – это молчание моего спутника. Риордан никогда не разменивался словами понапрасну. Говорил лишь по делу и крайне короткими фразами. Не понять его мог только глупец ...
Утро встретило нас крайне скверно. В начале пути солнце заволокло серыми тучами, после чего пошел такой ливень, что я в одно мгновение вымокла до нитки. Пустив лошадь во весь опор, мне на мгновение казалось, что таким образом я быстрее доберусь до своей цели. Но ошиблась. Дождь припустил еще сильнее, поэтому пришлось устроить временный привал. Благо, за территориями Минас-Тирита со времен войны за Кольцо Всевластия остались многочисленные развалины, в которых мы и нашли временный кров.
В голове до сих пор не укладывалось поручение Мадам Люси. Среди бардов нашей гильдии было немало магов. Наиболее опытных, чем я сама. Пальцы сжали рукоять кинжала. Почему именно я получила такое задание?
Какую такую силу мне нужно будет отыскать?
Ковыряя землю мыском сапога, на мгновение бросаю взгляд в сторону Риордана. Оперевшись о стену, он, как и я, наблюдает за дождем. На лице ни единой эмоции, правая рука по привычке на эфесе меча. Признаюсь, иногда я восхищаюсь его выдержкой и стойкостью. Столько лет в гильдии, и ничто его не сломило. Риордан всегда шел по твердо вытоптанной для себя дороге. Но он не ведал такого слова и чувства, как жалость. Если Мадам Люси и отправляла его на задания, Риордан всегда возвращался с импровизированным трофеем. Последний раз это была отрубленная голова недоброжелателя.
- Я чувствую, что ты на меня смотришь! – не оборачиваясь, произнес Риордан.
От неожиданности чуть не выронила из рук кинжал.
- Прости, - проговорила я, - Не знала, что у тебя глаза на затылке!
- Ты многого обо мне не знаешь, - тон мужчины был сух, как пергаментный лист, - И, судя по твоему взгляду, ты опять вспоминаешь мои трофеи!
- Это была голова, Риордан, - обыденно произнесла я, - Такое трудно забыть!
- Не вижу в этом проблемы ...
Дождь стал несколько тише. Осматривая внешние просторы, на мгновение вспоминала те леса, в которых росла, будучи ребенком. Звонкий смех, стук молота в эльфийской кузнице, голоса торговцев, которые извещали о своем приезде. Тогда я была совсем еще маленькая и многого не понимала. Все казалось мне таким ...
Даже не могу подобрать правильного слова. Настоящим, наверное. Лишь после того, как я попала в Гондор, жизнь стала казаться мне сложной и наигранной. Словно чья-то повелительная рука в одно мгновение изменила мой взгляд на этот мир. За сотни лет я побывала в нескольких приютах. Но лишь у Мадам Люси поняла. Кто я на самом деле.
Бард ...
И не сказитель, о котором вы сейчас подумали. Мы те, кто по приказу обрывают жизни, разлучают семьи и рушат чужие судьбы. Убийцы ...
- Мы те, кто мы есть, - сквозь капли дождя слышу голос Риордана, - Эльфы или люди, гномы или хоббиты. Этого не изменить ...
- Знаешь,- легко отбросила капюшон плаща, - Иногда ты меня пугаешь ...
- Опять-таки, я тот, кто я есть.
- Ты странный, Риордан!
- Ты тоже ...
- Это чем же?
- Ты эльф. К тому же маг. Да, последнее ценится превыше всего ...
- Хочешь сказать, что я странная, потому что маг? А сам то кто?
Риордан раздраженно вздохнул.
- Я – Некромант, - холодно произнес он, - К тому же опытный воин и правая рука Гильдии. И давай закроем эту тему?
- Заметь, не я её подняла!
- Хмм ...
И вновь мы по разные стороны баррикад. Порой я его не понимаю. Мы столько лет живем, работаем под одной крышей, а Риордан ведет себя так, словно кроме него и Мадам во всей гильдии и нет никого. Он всегда беспрекословно выполняет любые задания, и держится стороны одиночки. Не знаю, из каких побуждений Мадам отослала его со мной, но одно я знаю точно. Это задание мне никак нельзя провалить ...
***
POV Леголас
- Нападай с левого фланга! – крикнул кто-то из толпы, - В его защите есть брешь!
- Это обманный маневр!
- Просто смотри и учись!
На тренировочной площадке было на удивление людно. Никого не пугало даже то, что несколько часов назад прошел дождь и есть огромная вероятность вымазаться в грязи. Каждый пытался показать, на что он способен. Пусть даже и такой победой ...
Выбирая наиболее удобное положение для стрельбы из лука, раз от раза бросал взгляд на рекрутов. В основном это были юноши и мужчины. Иногда мелькали и женские силуэты.
Я чувствовал, что среди них есть маги, но их число было крайне мало. В основном воины. Да и только ...
- Я же говорил, нападай! – вновь послышалось в толпе.
- И что бы мне это дало?
- Преимущество!
Перебранка между двумя молодыми эльфами перешла в некое сражение. Вначале это был обыкновенный звон оружия и всяческие передразнивания, но вскоре дуэль перешла разумные масштабы. Пару необдуманных слов, взмахов руками, и сражение превращается в магическое противостояние. Обрывки заклинаний, начальные пентакли ...
Не успеваю и толком сообразить, как маги начали призывать стихии, а земля под ногами непомерно качаться. В последний момент призываю собственную магию и нейтрализовываю стихийный луч у одного из дуэлянтов. Второй поток магии успевает нейтрализовать Андерс.
- Что здесь происходит?! – разъяренно спрашивает маг.
По тренировочной площадке разносится лишь тишина. Настолько глухой, что слышен стук собственного сердца.
- Я еще раз спрашиваю, - чуть ли не кричит Андерс, - Что здесь происходит?
Никто не отваживается дать ему ответа на вопрос. Некоторые рекруты даже пятятся назад. Понимая, что от новобранцев добиваться нечего, Андерс бросает на меня суровый испытующий взгляд. Мгновенно закрываю от его магии собственный разум и мысли. Иначе вновь стану для всех открытой книгой.
- Пока вы не прошли соответствующего обучения, - Андерс вновь повысил голос, - Любое колдовство в лагере запрещено. Для тех, кто проигнорирует данное замечание, будет лично иметь дело со мной! Разойтись!
Площадка начала понемногу пустеть. Пока Андерс отчитывал капитана за недогляд ситуации, я вновь вернулся к стрельбе. Несколько выпущенных в мишень стрел позволяют мне полностью успокоиться и прийти в себя. Еще одна стрела – и я нахожу свой внутренний баланс. Последующие – полная гармония с собой.
- Я знаю, что ты хочешь мне сказать, - тихо произнес я, когда почувствовал присутствие мага, - Виноват. Вовремя не остановил!
- Я ничего не собирался говорить тебе по этому поводу, - Андерс возник по левую руку, - В лагере слишком много капитанов, которые не выполняют своих обязанностей. Не может же ответственность за рекрутов постоянно висеть только на твоих плечах!
Ответственность ...
Дрогнула рука. Неглядя выпустил последнюю стрелу. Та не достигла своей цели и вонзилась в ствол ближайшего дерева.
- Ты в порядке? – хмуро спросил Андерс.
- Я? – переспросил я, выдергивая стрелу и магией залечивая рану, нанесенную дереву, - В полном. Просто ты напомнил мне о моих обыденных обязанностях.
- Он снова поручил рекрутов тебе?
- А когда-то было иначе?
В ответ Андерс лишь сложил руки на груди. Собрав стрелы в колчан, крепко сжал лук и побрел в сторону шатра. Я чувствую, что маг смотрит мне в спину, но ответить ему мне нечем. Андерс - второй эльф во всем Средиземье, перед кем я, как выяснилось, совершенно бессилен. В юности я пытался противостоять ему, быть полностью независимым, но у этого мага, как и у Трандуила, было на меня такое воздействие, что я всегда подчинялся. Ломался, крушил собственные стереотипы, но подчинялся. Так же и сейчас. Андерс знает, что на душе у меня далеко не спокойно, но рассказать об этом я не смогу. Иначе он и тут сочтет меня слабым и безрассудным ...
Достигнув шатра, я, наконец, вздохнул свободно. В воздухе стоит терпкий аромат вчерашних свечей, стол застилают различные карты и записи. Оставив оружие где-то у входа, сбросил сапоги и верхнюю тунику, после чего лег на кушетку и прикрыл глаза. Я плохо сплю, а когда использую магию, чувствую непомерную усталость. Нейтрализация заклинания почти забрала у меня тот остаток сил, которым я располагал после той бессонной ночи. Но мне нужно немного поспать, чтобы восстановиться.
Иначе нового противостояния я просто не переживу ...
***
Хельмова Падь. Ночь битвы. Наступления орочьих отрядов. Эльфы Лориена отстаивают позицию на стене, люди закрываю брешь, которую враги нанесли по внешним воротам. Всюду темные полчища, с севера и юга наступают новые отряды. Арагорн и Гимли держат оборону, я же отбиваюсь от отряда на стене. Но сколько бы мы не пытались приблизить победу, а орков становилось все больше и больше.
Наступления стали яростнее, в ход пошли лестницы, крюки и динамит. Один взрыв и в стене образовывается огромная дыра, которая стала дополнительной брешью в крепости. Но, что бы, ни случилось, мы должны выстоять в этой битве и принести Средиземью победу. Обязаны ...
Вновь пошел дождь. До рассвета еще несколько часов, но я вижу, как выбиты из сил люди Рохана. Эльфы перемещаются по крепости с невероятной скоростью, пытаюсь вести слаженную атаку. Одна сотня стрел, вторая, третья ... Мертвые орки падают рядами, и это радует. Вселяет надежду. Но что будет, когда стрелы закончатся? Орки превосходят нас числом и вооружены чуть ли не до зубов. Нас же осталось не так много, как хотелось бы.
Где же рассвет ...
Пошла третья волна наступления. Лотлориен действует по тактике своего командира, люди идет под командованием короля Теодена. Свист стрел, лязг стального оружия. Кажется, что еще мгновение, и мы дадим сигнал победы. Но не все так безоблачно. Орки прорвались к вершине стены. От них в одиночку отбивается Халдир. Спешу ему на помощь, так же недалеко замечаю фигуру Арагорна. Но мы не успели. Одно неосторожное движение, взмах вражеского меча, и Халдир падает. Сквозь звуки битвы выкрикиваю его имя, но меч уже выпал из пальцев эльфа. Арагорн ловит того на лету, но было уже поздно.
В той битве Халдир пал ...
Не знаю, сколько я проспал, но проснулся я крайне быстро. Воспоминания, как яркое пятно, возникали в голове, пальцы, раз от раза, сжимались в кулаки. И если бы не Тауриэль, которая разбудила меня касанием по плечу, я бы сам вряд ли проснулся. Все было так страшно. И так реально ...
- Тяжелым был сон? – спросила эльфийка.
Свесив ноги на пол, непроизвольно сел.
- Воспоминания, - поправил я, - Битва за Хельмову Падь. Не самая страшная из тех, в которых я побывал ...
Снаружи слышатся голоса. Лязг металла о металл. Прислушался. Кажется, капитаны возобновили остановленную Андерсом тренировку.
- Долго я спал? – вопрос задался сам по себе.
- Около двух часов, - ответила Тауриэль, при этом просматривая принесенные с собой бумаги, - Андерс просил передать, что завтра начинается переправа рекрутов в Лихолесье. Выступаем с рассветом.
Её тон. Голос ...
Оглядев Тауриэль с ног до головы, я не мог не заметить, как она изменилась. Нет, внешне она осталась прежней, но что-то изменилось в осанке и статике. Если раньше я видел на её плечах невидимый груз, то сейчас я не вижу совершенно ничего. С нашей последней встречи она словно начала жить заново. Нашла новый смысл жизни.
- Неужели набор завершился ... - произнес я, при этом расхаживая по шатру, - Не пробыл я в лагере и двух дней, как все закончилось ...
- Приказ свыше, - холодно произнесла Тауриэль, - Король Трандуил ясно дал понять, что мы здесь порядком задержались!
На моих губах появилась ухмылка. Кажется, или Гилдор проговорился?
- Я бы предпочел не возвращаться, - произнес я, - Может, ну его этот приказ?
- Нам придется подчиниться, Леголас, - блекло улыбнулась Тауриэль, - Даже тебе!
- С каких это пор ты стала столь сентиментальной?
- С тех самых, как потеряла Кили и вновь присягнула твоему отцу на верность. Больше мне не хотелось бы промахнуться.
- Промахнуться? – не понял я, - Это то, о чем я подумал?
- Именно о том, Леголас.
Вновь слышу лязг металла. Звук ударяющейся друг о друга стали.
- Андерс дал добро на тренировки? – с усмешкой спросил я.
- Думаю, - произнесла Тауриэль, - Тебе стоит это увидеть ...
Выйдя из шатра, я вновь оказался вблизи поля для тренировок. Десятки эльфов образовали неплотный круг, при этом наблюдая за чьим-то мастерством. Их было двое – высокий мужчина и совсем хрупкая девушка. Сражаясь на двуручных мечах, они наносили друг другу такие удары, словно испытывали ярое чувство ненависти. Он двигался быстро и уверенно. Она – ловко и резко, нанося при этом разящие удары. Толпа ликовала, но что-то в девушке показалось мне знакомым. Это худое телосложение, пепельного цвета волосы, которые у конца были завязаны в крепкий узел. Прошел в первые ряды наблюдающих. На мгновение девушка оказалась ко мне лицом. Эти глаза ... Холодные, как лед.
И тут я вспомнил.
Переулки Минас –Тирита и маленький сквер в нижней части города.
Толпа ребятни и ту, которую я искал. И вот она тут, среди наших рекрутов.
Девушка со смешным именем Додо ...