Глава 5. Рассвет
"Каждый рассвет – провокация: он будит новые надежды. Вычеркнуть все рассветы!"
Станислав Еже Лец. Непричесанные мысли
POV Орландо
Охваченные огнем поселения. Вокруг крики, стоны, полчища врагов. Реками льется кровь, с просторов леса наступают пауки. Втрое больше человеческой фигуры, они опутывают округу липкой паутиной, совершенно не давая жертвам шанса даже на единичное спасение. Отряды с границ не справляются с нападениями, отчего становится ясно – это поселение силами эльфов уже не удержать.
- Орландо! – кричит кто-то среди огня.
Мечусь из стороны в сторону. Всюду полыхают оранжевые языки пламени.
- Орландо!
Среди огня вновь слышу собственное имя. Позже проступает и фигура. С рук капает кровь, свисают комья паутины. Глаза кажутся стеклянными. Даже мертвыми. Она тянет ко мне руки. Пальцами цепляется за воздух. Но я отступаю все дальше и дальше.
Её давно нет в живых. И я это знаю ...
- Мама ... - шепчу я.
Вновь протянутая рука. Только в этот раз с кинжалом.
- Беги ... - прошептала фигура.
Стена огня стала выше. Обступила меня кольцом.
- Беги!
Я проснулась настолько резко, что не сразу поняла, где нахожусь. Все та же комнатушка с круглым окном. Судя по закату, день подходит к концу. Сколько же я проспала?
Выпутавшись из покрывала, непроизвольно села, при этом приложив ладонь ко лбу. Крепко зажмурилась. Что я помню? Почти ничего. Лишь огонь и преследовавшую меня фигуру.
Что она мне говорила?
Пытаясь вспомнить хоть что-то, слышу монотонный стук в дверь.
- Войдите! – негромко произнесла я.
Мгновение, и на пороге появляется правая рука мадам Люси – Риордан. Высокий, статный, порой он напоминал мне гондорскую знать. Узкое лицо с прямым носом, серые глаза, которые смотрят так, словно пытаются заглянуть глубоко в душу. Он всегда носил темную одежду и волосы, собранные в низкий хвост. И сколько бы лет я его ни знала, но никогда не выдела на этих губах улыбки. Даже её тени.
- Риордан ... - проговорила я.
- Орландо ... - услышала подобное в ответ.
На мгновение повисло молчание. Взгляд Риордана скользил по стенам и всему тому, что его окружало. Я же попала под его взор только в самом конце.
- Зачем пришел? – глухо спросила я.
- Мадам прислала за тобой, - ответил Риордан, - Идем.
- У меня есть время подготовиться к этой встрече?
- Идем!
Тон мужчины стал несколько ледяным. Подобным стал и взгляд. Понимая, что дело срочное, без лишних слов поднялась и направилась вслед за Риорданом. Босыми ногами ощущаю внешний холод. Вновь пустые коридоры. Ни единого звука. Раньше в это время здесь звучали детские голоса и смех. Сейчас же никого. Словно приют для бардов давным-давно опустел.
Спустившись по лестнице и миновав еще несколько коридоров, Риордан привел меня в привычную круглую гостиную. Зашторенные окна, в камине ярко полыхает огонь. Из всего убранства, в помещении есть лишь несколько кресел, круглый кофейный столик и мягкий ковер. Стоило нам только пересечь порог, Мадам подняла от книги привычный для меня взгляд. Словно жидкая сталь ...
- У меня для тебя задание, - без лишних церемоний произнесла мадам, - Риордан, оставь нас.
Риордан легко поклонился и покинул гостиную. Слышу легкое потрескивание поленьев в камине.
- Что за задание? – спросила я.
В ответ на мой вопрос мадам Люси закрыла книгу.
- Что ты знаешь о Лихолесье? – неожиданно спросила женщина.
На мгновение задумалась. Черный лес ...
- Это обитель лесных эльфов, - произнесла я, - По сведеньям из старых свитков, эти края кишат пауками. Кроме северной части леса. Там находятся большие части поселений и дворец короля Трандуила ...
- Я не об этом, - оборвала меня мадам, - Я имею в виду, что ты знаешь о той силе, которая поддерживает эти леса?
- Силе? – не поняла я.
- Да, - кивнула женщина, - Ты правильно меня услышала!
- Я ничего не знаю об этом. Как вы знаете, я покинула Лихолесье еще ребенком.
Услышав подобное объяснение, мадам слегка нахмурилась.
- Я помню об этом, - холодно произнесла она, - Итак, Орландо, твое задание будет состоять в том, чтобы добыть мне эту силу.
Чувствую, что из под ног уходит пол.
- Добыть силу? – не поняла я, - Но как я смогу добыть то, о чем не ведаю!
- Вот и разузнай все, - проговорила мадам, - Единственное, в чем я могу помочь тебе, это то, что истоки нужно искать где-то среди королевской семьи ...
Я ослышалась, или разговор пошел о Зеленолистах?
- Это невозможно, мадам, - пролепетала я, - Нет таких ходов, какими можно попасть за пределы замка! Да и как я незаметно подберусь к королю или принцу? И ...
- Не мне объяснять тебе, как стать невидимкой, - прервала меня мадам, - К тому же зачем ею становиться? В Гондоре и Осгилиате идет набор рекрутов в армию короля Трандуила. Особенно они нуждаются в магах. Вступи в эти ряды, стань для них своей ...
Вступить в ряды эльфийской стражи?
Стать для кого-то своей?
Либо мадам чего-то недоговаривает, либо ...
- Если я доберусь до источника силы, - догадываясь об ответе, произнесла я, - И даже завладею ею, что мне сделать с её носителем?
- Что и всегда. Сделаешь так, чтобы он никогда больше не проснулся!
Шею обожгло так, словно к ней приложили каленое железо. Это больно, но я не подаю никакого виду. Подобное означает то, что я вновь отправляюсь за пределы города, и общество выставляет за мной магическую слежку. Если мадам хочет получить желаемое, она это получит. И не важно, какими путями. Такова клятва присяги.
- Когда я отправляюсь? – спросила я.
Мадам вновь раскрыла книгу.
- Завтра утром, - произнесла она, - И в этот раз я отправлю с тобой своего лучшего барда – Риордана. Он проследит, чтобы ты вновь не создала нам проблем!
Поклонившись, в одно мгновение покидаю душную гостиную. Мне критически не хватало воздуха, но чтобы справиться с собой, мне нужно не больше нескольких минут. По правде говоря, у меня давние счеты с Зеленолистами. Недавние насмешки принца, вина короля за то, что его люди в пору войны за Кольцо Всевластия не смогли отстоять южные поселения, а многие дети потеряли родителей. В их числе была и я. Потеряшка – так прозвали меня в приюте. И я хочу, чтобы они ответили.
Ответили за то, кем я стала ...
***
POV Леголас
Над Осгилиатом показался ранний рассвет. Золотое солнце скользит по старым руинам, оставляя на земле где-то приветливые, где-то зловещие тени. Чуть позже проснется и лагерь, в котором кочуют капитаны эльфийской стражи и рекруты, которые в скором времени будут переправлены в Лихолесье для подготовки, вступить в наши ряды.
Сидя на вершине одной из развалин, я как никогда встречал приход утра. Подо мной, на земле, сотни шатров со знаменами нашего королевства, через полчаса будет проходить смена ночного караула на дневной. Вдохнув аромат утренней свежести, на мгновение вспомнил, как прибыл сюда вчера. Далеко за полночь. Не скажу, что мне были удивлены, но мое присутствие несколько напрягло капитанов. Линдир долго расспрашивал меня о войне за кольцо, о братстве, об отце. Но я не отвечал. Лишь попросил отложить все дела и разговоры на утро. Позже обосновался в одном из пустых шатров и задремал. Но как выяснилось ненадолго. Мне снились тяжелые сны. Те самые картины, которые я видел своими глазами недалече, чем несколько сотен лет назад.
Час спустя лагерь начал пробуждаться. Привычную тишину начали нарушать голоса, перешептывания, звуки оружия, лязг металла, обрывки заклинаний. Пока не началось обучение рекрутов, маги и капитаны проводят любительские тренировки. Таким образом, никто не сидел на месте. Жизнь в лагере шла своим чередом. Такова природа военных.
- Не спится? – произнесли за спиной.
Повернув голову, на губах появляется легкая улыбка. Андерс. Придворный маг и мой наставник.
- Anya, Anders,* - по-эльфийски поприветствовал мага, - Я так и не смог уснуть ...
Без лишних слов Андерс присел со мной рядом. Некогда медного цвета волосы за время поддело легкое серебро, магические татуировки на лице и у основания шеи поблескивали в лучах утреннего солнца. В руках маг сжимал резкой металлический посох, а в глазах играли искорки смеха. Казалось, что Андерс никогда не печалится. К нему всегда можно было прийти за советом. Даже в самых трудных ситуациях.
- О чем думаешь? – неожиданно спросил Андерс.
На пример мага свесил ноги в пропасть. Над лагерем кружило несколько орлов. Вероятно те, кто был привезен сюда эльфами.
- О том, как хорошо уметь летать, - произнес я, наблюдая за полетом великой и гордой птицы, - И быть свободным ...
На губах мага мелькнула блеклая улыбка.
- Ты ведь приехал сюда не из собственных побуждений, - констатировал факт Андерс, - Отсюда и бессонница ...
Этот тон я узнаю из тысячи подобных. Спокойный, с нотами рассуждения. Андерс никогда не задает вопросов, на которые заранее знает ответы. И я постоянно на этом попадаюсь.
- В Минас-Тирите я столкнулся с отцом, - в данном случае понял, что врать и изворачиваться далеко не выход, - И вот итог нашего с ним разговора ...
С этими словами немного закатал рукав голубой туники. На запястье виднелся лиловый синяк, который я так старательно прятал от чужих глаз. С лица мага сразу же пропала всякая улыбка.
- За что? – лишь спросил он.
На подобный вопрос решил не отвечать. Андерс знал о моих непростых отношениях с отцом. Но это дело сугубо семейное. И разбираться в нем только мне одному.
- Болит? – вновь задал вопрос маг.
- Немного, - ответил я, - Но терпимо. Стрелять могу, и это главное ...
На лице мага появилось крайне серьезное выражение. Легко взяв меня за руку, Андерс провел ладонью по моему увечью. Какое-то мгновение, и от синяка не осталось и следа.
- Почему не залечил? – пошел в наступление Андерс, после того, как вновь уставился на далекие горы, - Леголас, я помню каждую твою стычку с отцом. И, кажется, еще ни одна не закончилась хорошо. Почему ты не используешь собственную магию? Пусть не для обороны, так хотя бы для лечения?
- Цена магии слишком высока, - произнес я, - И даже если использовать её во благо, в конечном итоге приходится оплачивать непомерные счета!
- Откуда такие выводы?
- Из собственного опыта!
Вспоминая события, произошедшие в пору скитаний Братства Кольца, на мгновение ухожу далеко в прошлое. Мы стольких потеряли. Серый Странник, Боромир, король Теоден, отряды гномов, эльфов, людей ... И все они пали только потому, что в мире господствовала магия. Она искушала, развращала сердца. И перед этим искушением выстояли лишь единицы ...
- Я хочу уплыть за море, - неожиданно для себя произнес я, - Там я, наконец, обрету покой.
- Ты бежишь, Леголас, - усмехнулся Андерс, - Не можешь смириться с той несправедливостью, которая тебя окружает. Поверь мне, даже если ты уплывешь за моря или океаны, твоей душе и сердцу легче не станет. Да, ты обретешь покой, да и только. В конце концов, тобой завладеет тоска. Не только по Средиземью и друзьям, но и по дому. И только не говори мне, что я не прав на этот счет!
Он был прав. Смотря на внешние просторы, я знал, что в глубине души это - чистая правда. Уйти из Средиземья, это значит, подписать себе приговор. И он будет только в один конец. Обратного пути никогда уже не будет.
А признаться в этом ...
- У тебя никогда не было желания сбежать? – непроизвольно спросил я.
- У меня? – переспросил Андерс, - Нет. Не было. Я слишком хорошо знаю, к чему мне стремиться. И плана побега в моей голове никогда не было.
Услышав в его голосе нотки смеха, на собственной душе становится несоизмеримо легко.
Думаю, накануне мне стоит немного поразмыслить. И не только над собственными словами, но и над дальнейшим выбором ...
Рассвет давно миновал. Лагерь в конец ожил. Понимая, что время не ждет, нехотя поднимаюсь со стены.
- Hantelle, Anders,* - проговорил я.
- За что? – удивился маг.
- За лечение и выбор. Я подумаю над этим ...
С этими словами покинул развалены, оставив старого друга наедине с самим собой.
Наедине с природой ...
*Anya (в переводе с синд.) - Здравствуй, приветствую
*Hantelle (в переводе с синд.) - Спасибо, благодарю