Пролог
Все началось со звона колокола.
Громкий, протяжный звук, который был слышен на много лиг вокруг.
Обычно никто, из ныне живущих здесь существ, не воспринимал этого всерьез. Стража с границ нередко использовала этот колокол для проверки безопасности леса. Или же просто для переклички с другими поселениями. Но в этот раз все было по-другому. Как только колокол начал подавать сигналы, на деревню нахлынула волна тревоги. Никто уже не смеялся и попросту не переговаривался. Все слушали.
И это чувство подтвердилось ...
- Орки у западных границ! – кричали стражи, - Отходим!
Началась всеобщая паника. Крики, проклятия ...
Каждый пытался спастись.
Орки наступали ...
- Орландо! – сквозь толпу беженцев пробивалась женщина, - Орландо! Ты где?!
Кто-то ухватил её за плечи, крича о том, что нужно уходить. Женщина выхватила из сапога кинжал и вопреки чьей-то воле, двинулась в противоположную от спасения сторону.
- Моя дочь ... - шептала она, после чего вновь закричала, - Орландо!
На окраине деревни послышались крики. От подобного сердце воительницы медленно уходило в пятки. Беженцев становилось больше, а надежды на то, что её пропажа найдется, все меньше. Когда на главной площади показались первые орки, женщина по-прежнему искала свою потеряшку.
- Орландо!
- Мама!
Из-за ближайшего дома выбежала маленькая фигурка девочки. За ней трое орков. Несколько движений, звон холодного оружия, и женщина убирает с её пути неведомую преграду.
- Мама! – вновь кричит девочка.
Женщина подхватила ту на руки и крепко прижала к себе.
Орки все прибывали. Звуки битвы становились громче. На глазах женщины мертвым падает первый эльф из стражи. Девочка тихо вскрикнула и крепко зажмурила глаза.
- Луна! – крикнул кто-то из эльфов, - Отступайте к Черной реке!
- Но ... - пролепетала женщина.
- Уходите!
Мимо её уха пролетела темная стрела. Ей в ответ тут же была послана позолоченная с замысловатым оперением. Понимая, что время не ждет, Луна покрепче прижала к себе ребенка и побежала вслед за остальными жителями Южного поселения. Несколько десятков эльфов прикрывала спины отступающих. Нужно остановить нападение. Ведь если не сделать этого сейчас, в опасности окажутся западное поселение и дворец Лесного короля.
Поравнявшись с последним рядом беженцев, Луна ощутимо ускорила бег. Место переправы уже близко ...
Неожиданно что-то схватило женщину по ногам. По всему телу разнеслась глухая боль. Не удержав равновесия, она выронила ребенка из рук. Девочка с силой ударилась о землю, когда Луна попыталась высвободить ноги.
Паутина ...
- Беги ... - прошептала женщина.
Девочка ползком подобралась к матери.
- Я тебя не оставлю! – она сама начала распутывать паутину.
Позади послышались рыки, крики и шипение. Из тени наступали орки. Союзниками им выступали огромные пауки. Луна спешно вложила в маленькую ручку серебряный кинжал с алмазной рукоятью.
- Беги ... - по щеке женщины скользнула одинокая слеза, - Слышишь?!
- Я тебя не брошу ...
В землю вонзилось несколько стрел.
- Уходи! – в этот раз Луна уже закричала.
Преодолевая потоки эмоций, девочка схватила кинжал и бросилась в лесную глушь. Несколько стражей бросились на помощь пленникам паутины. Недалеко от Черной реки Орландо встретила остальных беженцев. Как выяснилось позже, женщин и детей отправляют по реке в Белый город. Перед глазами стояли недавние сцены. Липкая паутина, лицо матери. Оказавшись на корабле среди эльфов, Орландо с силой прижала к себе кинжал и дала волю слезам.
- Прощай ...