Избранная

Кэлли моргнула, приходя в себя. Сначала её накрыла усталость, затем - слабая боль в мышцах, а потом она осознала, что лежит не на холодном бетоне, как ожидала.

А на чём-то тёплом.

Точнее, на чьих-то коленях.

Её сердце пропустило удар.

Она резко подняла голову, и первое, что увидела - это Минхо.

Он уже не спал. Хотя нет, скорее всего, он вообще не спал. Его локти покоились на согнутых коленях, а тёмные глаза спокойно смотрели куда-то в сторону. Когда он заметил, что она проснулась, он лишь хмыкнул.

- Доброе утро, спящая красавица.

Кэлли пару секунд молчала, ещё не до конца осознавая ситуацию, а потом нахмурилась.

- Почему я...

- Лежала на мне? - подсказал Минхо, ухмыльнувшись.

Она раздражённо закатила глаза, но чувствовала, как щёки начинают гореть.

- Ты мог бы меня разбудить.

Минхо пожал плечами.

- Мог бы.

Она прищурилась.

- Так почему не разбудил?

- Потому что ты уже слишком много раз падала на ровном месте. Я решил, что ты заслужила хотя бы пару часов нормального сна.

Кэлли хотела что-то сказать в ответ, но осеклась. Это был... хороший поступок. Заботливый, если уж честно.

Но ей не хотелось признаваться в этом вслух.

- А ты что, вообще не спишь? - спросила она вместо этого.

Минхо снова пожал плечами.

- Кто-то же должен следить за вами, пока вы валяетесь без сознания.

- Хм, ты точно не герой? - усмехнулась она.

- Точно, - с улыбкой подтвердил Минхо. - Я просто парень, который вечно вытаскивает всех из передряг.

Кэлли хмыкнула, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.

Только сейчас она заметила, что чувствует себя довольно комфортно, хотя в подвале было холодно.

Она даже не знала, что ночью на ней была его куртка.

Кэлли потянулась, разминая затёкшие мышцы. Всё тело ныло после вчерашнего, но, как ни странно, она чувствовала себя немного лучше.

Минхо наблюдал за ней со своей обычной ухмылкой.

- Ну, как спалось? Комфортно? - протянул он, хитро приподняв брови.

Кэлли покосилась на него.

- Нормально. Хотя подушка была жёсткая.

- Жёсткая? - Минхо изобразил возмущение. - Да ты хоть представляешь, сколько людей мечтали бы оказаться на твоём месте?

Кэлли фыркнула.

- О, конечно. Ты же у нас король комфорта.

- Именно, - он кивнул, сделав серьёзное лицо.

Кэлли покачала головой, не в силах сдержать улыбку.

Она села ровнее, стряхнув с себя остатки сна, и вдруг заметила, что её плечи слегка дрожат от холода.

- Брр, - пробормотала она, потирая руки.

Минхо внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал.

Она и не заметила, что ночью была укрыта. Не знала, что это была его куртка. Не знала, что он заранее убрал её, пока она не проснулась.

И Минхо не собирался ей об этом говорить.

Он не знал, зачем вообще сделал это. Может, просто устал от её дёрганых движений, когда она во сне пыталась согреться. Или...

Нет.

Он снова пытался напомнить себе, что она просто незнакомка, которая случайно оказалась с ними.

Но почему-то, глядя, как она сейчас поёживается, ему снова хотелось накинуть на неё куртку.

- Что? - Кэлли заметила его взгляд и прищурилась. - Опять хочешь что-то умное сказать?

Минхо ухмыльнулся.

- Нет. Просто думаю, как много хлопот ты доставишь нам сегодня.

Она возмущённо выдохнула.

- Ой, да иди ты.

Минхо рассмеялся.

И впервые за долгое время, несмотря на всю опасность, несмотря на усталость, он почувствовал, что этот день не будет таким уж плохим.

****

Когда они выбрались наружу, первое, что их поразило, был свет.

Яркое, обжигающее солнце било прямо в глаза, заставляя всех жмуриться. Кэлли заслонила лицо рукой, пока её зрение не привыкло. Воздух был сухой и горячий, будто кто-то включил огромный фен прямо в небе.

Но куда сильнее их поразило другое.

Города не было.

Никаких зданий, улиц, машин - только бесконечная пустыня, уходящая за горизонт. Песок, разрушенные конструкции, искажённые остатки того, что когда-то было цивилизацией.

- Чёрт, - выдохнул Томас, сделав шаг вперёд.

Фрайпан медленно обернулся, как будто надеялся увидеть за спиной хоть что-то знакомое.

- Это... неправильно, - пробормотал он.

- Здесь должен был быть город, - сказал Ньют, прищуриваясь от солнца.

Минхо пнул камень, наблюдая, как тот катится по раскалённому песку.

- И где теперь нам искать это чёртово спасение?

Кэлли не удивлялась. Она знала, что так и будет. ПОРОК не оставил им выбора, не дал надежды на лёгкий выход.

Её взгляд скользнул по остальным.

Томас нахмурился, задумавшись.

- Помните, что говорил Джейсон? "Правый берег". Он повторял это несколько раз.

- Думаешь, это не просто бред? - спросил Минхо.

- Думаю, что если у нас нет другого варианта, то почему бы не попробовать? - Томас повернулся к остальным. - Кто за то, чтобы двигаться туда?

Никто не ответил сразу, но все понимали, что выбора у них нет.

- Ладно, - выдохнул Ньют. - Идём.

Они двинулись вперёд, ступая по горячему песку. Кэлли шла рядом с Томасом, молча оглядывая остальных.

И тут её взгляд упал на Уинстона.

Он шёл сзади, чуть медленнее остальных. Лоб его блестел от пота, а губы были пересохшими и бледными. Руки дрожали, а взгляд был слегка затуманенным.

Кэлли замерла.

Нет.

Она знала, что это значит.

Это были не просто усталость или жара.

Это было нечто худшее.

Уинстон заразился.

Глейдеры медленно двигались вперёд, оставляя за собой цепочку следов на песке, которые вскоре стирал ветер.

Солнце поднималось всё выше, не давая ни капли тени. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Они шли молча, экономя силы и дыхание.

Кэлли незаметно наблюдала за Уинстоном.

Он шёл сзади, его движения становились всё более неровными. Он то ускорялся, стараясь не отставать, то замедлялся, тяжело сглатывая.

Она видела, как он стискивал челюсти, словно пытался игнорировать что-то внутри.

Он знает.

Знает, что с ним происходит.

Кэлли почувствовала, как внутри поднимается холодный страх.

Она шагнула чуть ближе к Минхо, но пока ничего не сказала.

Просто смотрела вперёд, на бесконечную пустыню, которая ждала их впереди.

Песок скрипел под ногами, солнце палило беспощадно.

Кэлли смахнула пот со лба и огляделась. Все молчали, сосредоточенные только на том, чтобы идти вперёд.

Ньют шёл рядом с Томасом, иногда поглядывая на него, будто ждал, что тот снова предложит какой-нибудь план. Арис чуть позади, ссутулившись, но всё равно двигался в том же темпе. Тереза молча шла чуть впереди, её лицо оставалось непроницаемым.

Фрайпан время от времени сжимал губы, но не жаловался.

Минхо же шёл рядом с Кэлли, неся на себе ту же усталость, что и остальные, но его шаг был твёрдым, уверенным.

Кэлли снова посмотрела вперёд.

Пустота.

Гладкий песчаный ландшафт растягивался до самого горизонта, не давая ни намёка на то, что где-то там, впереди, может быть что-то, кроме жары и усталости.

- Как думаете, сколько ещё идти? - раздался голос Фрайпана.

Томас покачал головой.

- Не знаю. Но если "правый берег" действительно где-то здесь, мы должны его найти.

Ньют тихо выдохнул.

- Надеюсь, ты прав, Томми.

Кэлли не была уверена.

Она знала одно: ПОРОК не оставил бы им лёгкий путь.

****

Глейдеры наконец остановились.

Песок был горячим, но никто не жаловался - все были слишком уставшими. Они просто рухнули, пытаясь хоть немного передохнуть.

Уинстон лежал на спине, тяжело дыша. Он прикрыл глаза, словно надеясь, что если не будет двигаться, то боль отступит.

Кэлли сидела чуть в стороне, машинально чертя что-то пальцем в песке. Её внимание привлекли Томас и Тереза. Они стояли немного позади, переговариваясь шёпотом.

Она не слышала слов, но видела, как Томас нахмурился, как его пальцы нервно сжались в кулак.

О чём они говорят?

Кэлли уже собиралась отвернуться, когда почувствовала чей-то взгляд.

Она медленно повернула голову.

Минхо.

Он сидел напротив, опершись локтями на колени, и внимательно смотрел на неё.

- Что? - устало спросила она.

Минхо хмыкнул.

- Интересно, что у тебя за умные мысли в голове.

Кэлли скрестила руки на груди.

- Если бы ты был умнее, то догадался бы сам.

- Оу, прости, гений, - Минхо приподнял брови. - Напомни, кто из нас вечно падает, спотыкается и цепляется за других?

Кэлли прищурилась.

- Напомни, кто из нас тратит время, чтобы следить за этим?

- Потому что кто-то же должен, - Минхо пожал плечами.

Она закатила глаза.

- Ты правда такой зануда или просто тренируешься передо мной?

Минхо усмехнулся.

- Возможно, мне просто нравится видеть, как ты заводишься.

Кэлли нахмурилась.

- Ты невозможный.

- А ты слишком простая для разгадки, - он подмигнул ей.

Она открыла рот, собираясь ответить, но тут рядом зашевелился Ньют.

- Эй, вы двое, - простонал он, не поднимая головы. - Можете просто хотя бы раз отдохнуть без этих игр в словесную дуэль?

Минхо бросил на Кэлли насмешливый взгляд, но ничего не сказал.

Она, скрипя зубами, отвернулась.