Алиса в стране Рождества
Часы тикают.
То есть, конечно, не буквально - у них нет стрелок, чтобы ими тикать, они ведь электронные. Но девочка всё равно, отсчитывая секунды, приговаривает: «тик-так, тик-так...»
Потому что через час насупит первое в её жизни Рождество.
Первое не в существовании, а именно в жизни: до этого она, смотря на куцую искусственную ёлочку и запивающего чипсы пивом Тодда, получала от всего этого лишь информацию из серии «Текущее время - 12.25.2036, 00:01. Информация о дате: Рождество. Рекомендованное действие: улыбаться». Но теперь...
Теперь, когда и к ней применимо непонятное слово «девиант», всё становится гораздо лучше.
Алиса не помнит, как очутилась на диване в доме Роуз - просто уснула и проснулась здесь. Кэра и Лютер на вопросы о том, что происходит, только заговорщицки улыбались - до тех пор, пока дом не наполнили характерные звуки выламываемой двери.
Алиса сразу в панику, спряталась за ногу Лютера - а он, к большому её удивлению, стоит посмеивается. Кэра подбегает к двери, кричит «Дёргай за ручку!!». Алиса уже начинает думать, что все вокруг сошли с ума, как вдруг дверь распахивается, и девочка мигом узнаёт ободранный зелёный комбинезон, наспех сделанную серую накидку и синюю полосу ожога на всю щёку.
— Ральф пришёл на праздник! — возвещает о себе недолгий знакомый Алисы. — Сказали, маленькая тут... Ральф скучал, очень скучал... где же маленькая?
Алисе страшно, но она успевает заметить - ножа у него в руке нет, и делает пару робких шагов навстречу.
В следующую секунду её заключают в крепкие сильные объятия. Алиса моргает ошарашенно пару раз, сканирует выражение изуродованного лица - программа успокаивает: «Дружелюбный», и девочка с опаской обнимает в ответ.
Слышны шаги - это Роуз спустилась на кухню. Спустилась и напрочь обалдела от подобной картины перед глазами: Лютер снисходительно улыбается с высоты своего роста, Кэра от умиления только что не плачет, Ральф весело смеётся и бормочет что-то Алисе в волосы, а сама Алиса решительно ничего не понимает.
Обнимашки прерываются, лишь когда в дверь робко стучат - похоже, несколькими парами рук. Алиса маленькая, но не глупая, она наскоро анализирует звук и понимает, кто это.
Роуз, беззлобно чертыхнувшись, открывает дверь. Появляются трое Джерри («Мы бы могли прийти все разом, но не поместились бы в дом!») Естественно, Алису мигом подхватывают в шесть рук и качают в воздухе - ан нет, не в шесть, а в восемь, ибо к веселью присоединился и Ральф. Алиса хохочет, ей не было так весело с того самого момента с каруселью, и Джерри это понимают.
— Ну, я же говорила, что это хорошая идея, — тихо говорит Кэра Лютеру. — Ты посмотри, как им всем весело вместе!
— Честное слово, я завидую Алисе, — улыбается андроид-великан. — Такая счастливая.
Когда Алису от смеха уже начало сбоить (и когда Кэра ответила на град вопросов, связанных с механической природой девочки), шумная компания угомонилась и чинно уселась в гостиной.
Собственно, тогда и вернулся Адам.
— Что за... — паренёк неспособен сдержать эмоции, видя в одной комнате целых семь непрошеных девиантов. — Мам!!
— Адам, они тоже заслуживают отметить Рождество, — Роуз встаёт руки в боки. — Кстати, мог бы к ним и присоединиться.
Ральф реагирует моментально.
— Новый друг!!! — Не успевает Адам открыть рот, как WR600 виснет на его шее. — Ральф столько всего придумал! Пошли, Ральф всё покажет! — Срывается с места и мчится на кухню, где пять минут назад героически сражался с разделочной доской. — Ральф теперь знает, как резать мясо... всё время не так делал... ничего, теперь знает!
Адам стоит на месте, и Алисина программа видит в его лице лишь недоумение. Он поворачивается к Кэре, но та лишь пожимает плечами - мол, это же Ральф. Парнишка пару секунд честно пытается осознать происходящее, а потом машет рукой и уходит наверх.
Вместо Адама к горе-повару подходит сама Алиса, и это его только радует. Он пускается в пространные развесёлые рассуждения о готовке, попутно колдуя над продуктами, и надо признать, на этот раз у него получается даже съедобно. Всё лучше горелой крысы, так ведь?
Лютер и Кэра, сидя на диване (лёгонький диван ощутимо наклонён в сторону Лютера), смотрят на всё с видом уставших, но счастливых родителей.
В общем-то, так и есть, думает Алиса.
А между тем за окном уже окончательно стемнело, снег окрасился в завораживающий синий цвет, и декабрьская погода дала о себе знать прекрасным снегопадом. Совсем скоро Рождество.
Алиса садится на подоконник, пока Роуз наливает чай себе и сыну и тириум андроидам, и прижимается носом к стеклу, наблюдая за снежинками. Просто удивительно, как это раньше она жила без этого - без возможности наблюдать, удивляться, вникать, жить. Как она вообще обходилась сухими строками программы и искусной имитацией эмоций?
Она уже и сама не помнит. Зачем, если в настоящем всё так прекрасно? Есть и ёлка - настоящая, Лютер сам приволок из леса; есть и подарки (один из них, разноцветный браслетик для Кэры, сделан лично Алисой); есть игры, которые наперебой предлагает троица Джерри...
Есть семья.
Электронные часы бьют полночь. Алиса поднимает стаканчик с разбавленным водой тириумом и кричит «С Рождеством вас!!!»
Кажется, теперь всё будет просто чудесно.