1 глава
– Джек, давай, тебе нужно поесть. Ты не можешь сидеть здесь, без еды весь гребаный день.
Крис склонился над моим столом, скорчив нетерпеливую гримасу. Казалось, он так и не понял, что я не люблю, когда меня называют Джеком. Меня зовут не Джек, а Джеймс. По крайней мере, так утверждает моя мать. Для сестры я Джейми или Джей. Джек – никогда. Но это так и не пришло в голову Крису, сколько бы я ему ни напоминал.
Мне не нравилось, когда меня беспокоят, если я работаю, но Крис и этот факт проигнорировал.
Проблема была в том, что он не остановится, пока я не сделаю, как он хочет, и не присоединюсь к нему в кафетерии за ланчем.
Я закрыл компьютер и встал со стула. Моя спина дико ныла от многочасового сидения сгорбившись перед экраном, но я к этому привык. Я просто протянул руки к потолку и последовал за Крисом.
Мой рабочий стол располагался в дальнем углу офиса, рядом с копировальной комнатой и туалетом, что позволяло мне счастливо обходиться без соседей, которые потенциально могли бы мне помешать. Кроме Криса, никто даже не пытался подойти к моему столу и завязать со мной разговор, и это было именно то, чего я хотел. Я никогда не был сторонником светских бесед и я понятия не имею, как это делается. Кого волнует погода или вчерашний футбольный матч? Я здесь, чтобы работать, и мне хочется делать это в тишине и спокойствии, вот и все.
Я думаю Крис еще не разочаровался во мне, он всегда предлагает выпить кофе, пообедать или сходить куда-нибудь выпить пива после работы. На последнее я однажды согласился. Два часа я чувствовал себя не в своей тарелке и в конце концов сдался, сказав, что мне нужно в прачечную.
Теперь он шел в паре шагов от меня, рассказывая о том, какие блюда подаются сегодня. Я не обращал внимания, на то, что он говорит. Там была еда – это все, что мне нужно было знать. Удобно, что кафетерий находится в том же здании, он даже принадлежал той же компании, в которой я работал, так что я ел там утром, днем и вечером. На каждый прием пищи у них было что-то новое, и это вычиталось из зарплаты, так что казалось, что все это было почти бесплатно. Для меня это было удобно, так как по возвращению домой мне не нужно было беспокоиться о приготовлении еды.
Когда мы сели за стол, я оглядел кафетерий. Это было как раз то, в чем я нуждался, мне было достаточно просто смотреть на людей – это было то, что мне нравилось делать. На расстоянии я чувствовал себя в безопасности.
– Воу, они действительно наняли этого парня? – я посмотрел в том же направление, что и Крис. – Должно быть, это какая-то форма благотворительности.
Мой взгляд упал на парня, который ходил между столиками с тележкой, собирая подносы и мусор. Сначала я увидел его только сзади, когда он пробирался между столиками и стульями, но потом он повернулся и направился в нашу сторону. Теперь я мог понять реакцию Криса и его осуждающие замечания.
У парня были крашеные в черный цвет волосы в беспорядочной прическе, черная футболка, которая не могла скрыть его многочисленные татуировки, и поношенные черные джинсы. Когда он подошел ближе, я заметил, что у него было много пирсинга и немного черной подводки для глаз. Его глаза... они были почти сапфирово-голубыми. Когда он проходил мимо нас, он посмотрел на меня и криво улыбнулся.
Я тут же опустил взгляд. Я не могу отрицать, что таращился на него, неловко, но это правда. Никто не мог отрицать, что он выделялся здесь, среди тонны костюмов. Конечно, у меня не было костюма, но я всегда прикрывал свои татуировки толстовками с длинными рукавами. Он выставлял напоказ свои татуировки, как будто это было самое обычное дело. Я не мог не позавидовать его уверенности. Не то чтобы я хотел похвастаться своими татуировками, но сидеть летом в толстовке с капюшоном иногда бывает невыносимо.
Я проигнорировал замечание Криса о парне и снова принялся за еду, но что-то во мне не давало забыть то, как он выглядел. Он не был похож на человека, нуждающимся в благотворительности, что-то в его поведении не соответствовало этому. Он выглядел слишком уверенным в себе, чтобы быть человеком, нуждающимся в такой помощи. Он даже улыбнулся мне. Это была не та услужливая улыбка, которую можно было увидеть повсюду. Это была другая улыбка и я никак не мог понять ее.
С чего бы ему вообще мне улыбаться?
Крису позвонили, и он оставил меня сидеть здесь одного, Закончив с едой я осмотрел кафетерий, а после осторожно заглянул на кухню, чтобы посмотреть нет ли там того парня, но смог увидеть только посудомоечные машины.
– Не меня ищешь? – за спиной раздался чей-то голос, заставив меня подпрыгнуть.
Тот парень внезапно оказался у моего столика, он одарил меня все той же улыбкой, быстро собрал поднос и поставил его на тележку. Затем он посмотрел на меня сверху вниз. Теперь я мог сосчитать, сколько у него было пирсинга: два по обе стороны нижней губы, один у основания носа и по одному в каждой брови. Удивительно симметрично.
– Ты хочешь оставить этот стакан себе или хочешь, чтобы я его взял? – сказал он.
Черт. Я снова уставился на него, даже не осознавая, что он пытался забрать мой стакан. Я сидел, держа его в руках, даже не замечая этого. Я быстро отдал стакан и виновато улыбнулся.
– Извини, я задумался, можешь взять, - сказал я.
Он взял стакан и остался стоять рядом со мной. Я встал, собираясь уйти , пока не поставил себя в еще более неловкое положение, но прежде чем я успел уйти, он протянул мне руку.
– Меня зовут Эш, – представился он.
– Джейми, – сказал я, поблагодарив Господа за то, что не представился Джеком, и пожал ему руку.
Его рукопожатие было крепким и прохладным, его ладонь показалась мне больше моей, да и был он выше меня, минимум на пять дюймов. (п/п 1 дюйм - 2.54 см)
– Что ж, думаю, мы еще увидимся, – Эш улыбнулся и сапфиры в его глазах сверкнули.
Он отпустил мою руку, но при этом его палец скользнул по моей ладони до самых кончиков пальцев.
У меня по спине пробежали мурашки от его действий. Что он сделал? Но он уже ушел на кухню со своей тележкой, как ни в чем не бывало. Я прирос к полу, пытаясь понять, что только что произошло. Он сделал это специально или все таки нет? Я думаю это совпадение. У людей есть разные способы пожать друг другу руки. У кого-то это была вялая рыба, а кто-то выжимал из тебя все соки. Эш был просто из тех, кто умеет работать руками. Ничего больше.
Вторая половина дня прошла в блаженной дымке напряженной работы. Крис никак не повлиял на мой настрой, я снова вошел в свой ритм и сумел сделать больше, чем планировал на этот день.
Эш даже не мелькал на горизонте, да и с чего бы ему? Что бы ни значило то рукопожатие для него, для меня оно не значило ничего. Я пришел сюда не для того, чтобы заводить новые знакомства. Его не было в кафетерии, когда я вечером зашел за сэндвичем. Не то чтобы меня это волновало.
Я зевнул и потянулся в кресле, взглянув на часы. Почти семь часов вечера и я снова ухожу последним. Хотя, можно было догадаться – в офисе было тихо. Я работал сверхурочно не из-за доплаты, я просто не хотел терять поток, когда он у меня был. Было лучше работать сверхурочно в потоке и уходить пораньше в те дни, когда мой мозг был не в состоянии работать.
Я закончил свою часть текущего проекта и улыбнулся вознаграждая себя тем, что моя музыка играла из динамиков телефона, а не в наушниках. Офис все равно был пуст, так что я вполне мог воспользоваться этим и почувствовать, как тяжелые басы наполняют мое рабочее место. Ритмичные звуки последовали за мной в комнату с копировальной машиной, я обернулся пытаясь нащупать выключатель,но вместо этого наткнулся на что-то или это был кто-то..
Я пытался нащупать выключатель, но из-за страха не мог сосредоточится и постоянно натыкался только на стену. Кто, черт возьми, был здесь так поздно? И почему я раньше этого не замечал?
– Кто это? – спросил я и продолжил искать выключатель.
– Человек-бугай, – произнес голос, немного грубоватый и мелодичный.Я узнал этот голос.
Крышка копировального аппарата поднялась, и комнату залил тусклый голубой свет. Эш стоял, ухмыляясь, держа в руке три кофейные чашки, скрепленные друг с другом.
Что он здесь делает в такое позднее время?
Синий свет от копировального аппарата подчеркивал черты его лица: высокие скулы и мягкую линию подбородка. Я сглотнул и наконец, нашел выключатель.
– Черт, ты меня напугал, – сказал я подходя к копировальному аппарату. – Что ты здесь делаешь, разве кафетерий еще не закрыт?
Эш поставил чашки на маленький столик рядом с копировальным аппаратом. – Для вас, да. Но рабы должны убирать за вами, ребята. Вы думаете, что все эти кофейные чашки, которые вы берете с собой в офис, сами собой спускаются обратно? Кто-то должен их собирать. И начиная с сегодняшнего дня, этот кто-то я.
Я даже не задумывался о том, что все эти чашки, которые я каждый день приносил на свой стол, каким-то образом исчезали на следующее утро. Но я никогда не видел, чтобы кто-то их собирал, но очевидно, что кто-то это делал.
Я положил бланки в копировальный аппарат и закрыл крышку.
– Прости, я не подумал об этом, – пробормотал я и нажал кнопку копирования.
Теплый поток воздуха пощекотал мне шею.
– Ты часто извиняешься, ты знаешь об этом? – сказал Эш мне на ухо.
Я замер. Копировальный аппарат зажужжал. В офисе гремела музыка, но я уже почти не обращал на это внимания. Он был слишком близко ко мне. Он не прикасался, но сам факт того, что я чувствовал его дыхание на своей шее, был доказательством того, что он стоял всего в нескольких дюймах от меня.
Дрожь от холода должна была быть моей обычной реакцией, но это было не так. Вместо этого я стал остро ощущать его, как близко он был ко мне, как мало мне нужно было двигаться, чтобы почувствовать его грудь на своей спине. Волосы на затылке встали дыбом, а дыхание сбилось.
– Прости... - начал я, но прикусил язык. – В следующий раз я унесу чашку вниз.
Копировальный аппарат перестал жужжать, я поспешно забрал бумаги и обернулся.
Эш положил руку на копировальный аппарат и фактически перекрыл мне путь к отступлению. Он посмотрел на меня сверху вниз с веселым выражением лица и слегка склонил голову набок.
– Зачем? – он улыбнулся. –Я с радостью уберу за тобой Джейми. – с этими словами он взял чашки и вышел из комнаты.
– Тогда я тоже смогу послушать твою музыку, – услышал я его слова, а затем он ушел.
Я просто стоял там, сжимая в руке свои бумаги. Они были все помяты, но прямо сейчас меня это совершенно не волновало. Единственное, что сейчас было у меня в голове, – это ощущение того, что он был так близко ко мне.
Почему я так отреагировал, он ведь ничего не сделал?
Он никогда не прикасался ко мне,не говорил ничего странного, он просто был рядом. Прямо за моей спиной. Дышал мне в затылок. Это было то, чего я раньше никогда не испытывал.
Я все еще не мог избавится от этого ощущения у себя на коже.