Фея Тьмы и Теней III

Уже несколько дней Блум тренировалась в одиночку, сжав зубы, стиснув пальцы — она хотела быть сильнее. Но сегодня всё было иначе.

На тренировочной площадке Алфеи, под утренним солнцем, феи Винкс выстроились полукругом вокруг подруги. Каждая из них по очереди выпускала в Блум свои заклинания — не чтобы навредить, а чтобы проверить, как её тело и магия реагируют на разные типы энергии.

— Моё предположение такое, — сказала Текна, — если мы найдём слабое место в магии Блум, то, возможно, оно же существует и у Валтора.

— Да, — согласилась Блум, стирая пот со лба. — Я должна знать, где я уязвима. Чтобы в следующий раз не упасть с неба посреди боя.

Муза пустила волновую атаку, Стелла — импульс света, Флора — магию усыпления, а Нимфея — теневой всплеск, который Блум смогла отразить с усилием.

— Уязвимость не в теле, — подытожила Нимфея, сжав подбородок. — Она глубже. В духе. Огонь Дракона сильный, но неуравновешенный.

— Значит, будем искать в себе — не только в магии, — усмехнулась Блум, и все одобрительно кивнули.

--------------------

— Девочки, — весело воскликнула Стелла, врываясь в комнату с сияющей улыбкой, — ну что, вечер дискотеки в «Лунной Спирали» никто не отменял! Пора переодеваться, прихорашиваться и захватывать парней. Пойдём все вместе!

— Я за, — первой откликнулась Муза, растягиваясь на кровати. — Нам всем нужен перерыв.

— Да, после сегодняшней тренировки... — устало, но с улыбкой подтвердила Блум, стягивая хвост. — Нам это точно не помешает.

— Я приглашу Гелия, — тихо сказала Флора, покраснев. — Думаю, он не откажется.

— Тимми, конечно, уже получил координаты и время, — с усмешкой добавила Текна.

— А я... — Лейла чуть замялась, но потом выпрямилась, — я приглашу Офера.

Повисла короткая пауза. Девочки переглянулись, и у троих — у Стеллы, Музы и Нимфеи — одновременно на губах заиграли многозначительные ухмылки.

— Что? — вспыхнула Лейла, скрестив руки. — Я просто хочу его поблагодарить. Всего лишь. Он... спас меня. Он был рядом.

— Угу, — протянула Стелла, не переставая улыбаться. — А благодарить ты собираешься с коктейлем в руке и под медленный танец?

— Очень официально, — заметила Муза, хихикая.

— Это не то, что вы подумали, — пробормотала Лейла, но в её голосе уже слышалось что-то мягкое.

— Ага, ага, — проговорила Текна, подмигнув. — Просто пригласишь его на шумную дискотеку, где будут романтические огоньки и медляки. Как платоничный жест вежливости.

— Всё, хватит! — Лейла рассмеялась и закатила глаза. — Он либо согласится, либо сбежит от страха. Но я всё равно попробую.

— Вот это настрой! — подбодрила её Стелла. — А теперь — наряды! Через час все должны блистать.

-----------------

Вечером Магикс переливался огнями — был вечер дискотеки в клубе «Лунная Спираль».

Феи вошли в клуб, сверкая нарядами и лёгкими улыбками. Муза в блестящем топе, Флора в нежно-розовом платье, Блум в огненно-красном, Стелла — в роскошном золотом комбинезоне. А Нимфея — в элегантном чёрном мини с длинными рукавами из полупрозрачного шёлка и украшениями в волосах.

У входа их уже ждали специалисты.

Брендон шагнул вперёд, глаза его засветились, когда он увидел Нимфею.

— Ты как звезда ночи, — прошептал он, обняв её за талию. — Моя тьма — самая прекрасная.

Нимфея улыбнулась сдержанно, но в глазах у неё вспыхнуло тепло.

По другую сторону клуба, Лейла появилась с Офером, который сегодня был одет в чёрную рубашку и сдержанный белый плащ, чуть напоминающий одежду боевых магов.

Но у него был вид... напряжённый.

— Всё хорошо? — спросила Лейла, когда они подошли к остальным.

— Да... просто... — он оглянулся.

Возле стен стояли двое мужчин в форме, явно охранники. Они делали вид, что отдыхают, но взгляд у них был цепкий. Слишком внимательный.

— Кто они? — спросила Муза шёпотом, переглянувшись с Текной.

— Похоже, кто-то решил, что наш герой требует наблюдения, — буркнула Стелла. — Или у него больше тайн, чем мы думали.

Музыка начала набирать темп. Парни пригласили своих девушек танцевать. Блум — в объятиях Ская, Муза — с Ривеном, Стелла смеялась над шутками Ксандра.

Офер и Лейла тоже вышли на танцпол. Он старался быть лёгким, но движения его были неловкими, взгляд скользил по толпе.

— Офер, — наконец не выдержала Лейла, — ты чего боишься?

— Мне надо... — он запнулся. — Просто, мне нужно на воздух. Одну минуту.

Он повернулся и резко пошёл к выходу. Но стоило ему ступить за двери клуба, как охранники рванули следом.

— Эй! — вскрикнула Лейла, но он уже скользнул в переулок, а охрана — за ним.

Феи и специалисты выбежали следом, но на улице уже был только пустой ветер и тени ночи.

— Он... сбежал? — недоумённо спросила Блум.

— Или его преследуют, — мрачно добавила Муза. — И он не хочет нас в это впутывать.

— Или... он и есть опасность, — прошептала Текна.

Лейла смотрела в темноту, в которой растворился Офер.

— Я не знаю, кто он на самом деле, — прошептала она. — Но... он спас меня. И я хочу знать правду.

Ветер внезапно стих, словно затаился в предчувствии беды.

С неба обрушились молнии — сверкающие, как кнуты света, режущие воздух над городом. Одна из них ударила в башню ратуши, вызвав вспышку и искры.

Люди в панике бросились к укрытиям.

И тогда он явился.

Прямо в центре неба, между клубами туч, вырос образ Валтора — гигантский, словно воплощение тьмы. Его глаза горели красным, волосы развевались, а голос, усиленный магией, прогремел по всей долине:

— Директора трёх магических школ! — его голос, насыщенный могуществом, разносился эхом. — Я вызываю вас на дуэль. Победитель заберёт всё.

— Если вы откажетесь — город будет уничтожен.

— Если проиграете — вы отдадите мне секретные заклинания ваших школ, и я стану новым властителем Магикса.

Он вытянул вперёд руку — и все взгляды устремились к горизонту.

Облачная Башня — огромная, угрюмая, грозная — задрожала, как мираж. Пространство вокруг неё исказилось. И в одно мгновение башня исчезла, оставив за собой лишь пустоту, где ещё недавно возвышались чёрные шпили.

— Это лишь малая часть моей силы, — продолжил Валтор. — У вас сутки. Готовьтесь. Или бегите.

С этими словами он исчез, растворившись в буре.

----------------------------

Вечером, в Алфее, царила гнетущая тишина. Даже студенты знали — что-то началось. Нечто серьёзное.

В главный зал вошли директора трёх школ — Фарагонда, Гриффин и Саладин. С ними прибыли Эдилтруд и Заратустра профессора в Облачной Башни.

Вместе с ними — Уизгис, Палладиум и Гризельда, собравшиеся у большого круглого стола с магической картой.

— Он уже начал, — мрачно произнёс Саладин. — То, что он сделал с Облачной Башней, — не иллюзия. Это была демонстрация силы.

— Он не просто ищет власть, — сказала Гриффин. — Он жаждет признания. Чтобы стать правителем, которого боятся.

— Мы не можем пойти на поводу у шантажа, — произнёс Уизгис. — Это безумие.

— Но если мы не примем бой, — Фарагонда посмотрела на карту, где магия слабо мерцала в точке исчезновения Башни, — Магикс падёт. А за ним — и всё Волшебное Измерение.

Она подняла взгляд, и в её глазах не было страха.

— Мы уже сражались с ним однажды. И снова встанем плечом к плечу. Мы — должны.

— Вы уверены? — осторожно спросил Палладиум. — Вы идете на поединок... который может стоить жизни.

— Я уверена, — ответила Фарагонда. — Пусть этот вызов примут не только мы как директоры, но как стражи магии. Это наша клятва.

— Мы не оставим вас, — добавила Заратустра. — Ни Магикс, ни магию.

И старое боевое команда — Фарагонда, Гриффин и Саладин — вновь было восстановлено. Не как директоров. А как воинов древнего союза, сражавшихся с тьмой в далёкие времена.

На рассвете, когда тени только начинали расступаться перед светом, трое директоров — Фарагонда, Гриффин и Саладин — ступили на берег озера Роколуччи. Его вода была тёмной, почти чёрной, как зеркало, хранящее память древних битв.

В центре озера — на выступающем из воды каменном островке — их уже ждал Валтор. Его силуэт был спокоен, руки сложены за спиной, а мантия развевалась в утреннем ветре.

— Где твои ведьмы? — с презрением спросила Гриффин, скрестив руки.

— Не сегодня, — мягко отозвался Валтор. — Я пришёл один. И если проиграю — верну всем мирам заклинания, что забрал. Обещаю.

— С чего бы нам верить твоим словам? — с сомнением прищурилась Фарагонда.

Валтор усмехнулся.

— Всё будет честно. По древнему кодексу поединков. Один против троих — по очереди. Сначала — с самым слабым. Закончим сильнейшим.

Он окинул каждого ледяным взглядом, будто уже расставил их в нужном порядке.

А потом — поднял руку, и над озером вспыхнула магия.

В это же время в Магиксе и других уголках Волшебного Измерения открылись магические проекции. Люди, феи, студенты и преподаватели с удивлением увидели поединок, происходящий в прямом эфире.

В Магиксе жители в ужасе наблюдали, как Фарагонда, Гриффин и Саладин сражаются друг против друга. Магия вспыхивала яростно, заклинания летели в упор. Не было сомнений — это не тренировочный бой. Это настоящая битва на уничтожение.

— Что они делают?! — воскликнула Муза, глядя на проекцию в небе.

— Они... сражаются между собой?! — испуганно прошептала Флора.

Но на проекциях в Алфее и Красном Фонтане всё выглядело иначе: каждая школа видела лишь двух директоров из трёх, и магическая иллюзия Валтора подменяла картинку, заставляя казаться, будто один из директоров предал остальных и использует чужую магию.

— Он сталкивает их лбами, — прошептала Нимфея, всматриваясь в искаженную картину. — Это... иллюзия. Они не понимают, с кем на самом деле сражаются.

Фарагонда чувствовала, как сила уходит и разум туманить. Каждый взмах её руки становился всё медленнее. Она не понимала, почему Гриффин атакует её в полную силу — и почему Саладин не жалеет её.

"Что происходит?.."

Но Валтор уже ушёл. Пока магические проекции отвлекали весь мир, он, скрытый чужими взглядами, направлялся к Алфее, в которой магический барьер начал ослабевать — отражая внутреннюю борьбу её директрисы.

Тени возле ворот дрогнули, и в их сердцевине появился он. Мантия не колыхнулась. Валтор сделал шаг вперёд и прошептал:

— Врата открыты. Время войти.

Его силуэт растворился в сумраке, ступив на территорию Алфеи, как хищник в логово добычи.

Ослеплённые бликами магии и жаром боя, Винкс не сразу поняли, что Блум замерла, глядя в никуда, словно слышала зов, недоступный остальным.

— Он здесь, — прошептала она.

— Кто? — спросила Муза, сбавляя темп. — Валтор?..

— Да. Я чувствую его магию... Он внутри Алфеи.

— Но как?! — воскликнула Текна. — Защитный барьер...

— Ослаб, пока Фарагонда сражается, — мрачно сказала Нимфея. — Он воспользовался этим.

Не дожидаясь одобрения, Блум сорвалась с места, и остальные феи бросились следом. Они не сомневались: если Валтор проник в их школу — он пришёл не просто так.

Узкие коридоры Алфеи казались особенно холодными, стены дрожали от остаточных следов чужой магии. Возле массивных запертых дверей с древними рунами стоял Валтор, его ладони светились — он взламывал печати.

— В этот раз ты зашёл слишком далеко! — бросила Блум.

Колдун обернулся, его глаза сверкнули.

— А вы, как всегда, не вовремя.

Феи молниеносно трансформировались, окружив Валтора полукольцом. Заклинания взмыли в воздух: лепестки Флоры обвили стены, морфикс Лейлы заблокировали обхадные пути, солнечное копьё Стеллы пронеслось рядом с огненным шаром Блум.

Нимфея поднялась над полом, вокруг неё завилась воронка из теней, готовая прорваться в самое сердце тьмы.

— Ты не получишь магию Алфеи! — бросила Муза, и звуковая волна обрушилась на врага.

Сражение было яростным. Валтор едва успевал отражать атаки — он чувствовал, как силы убывают. Его плащ обгорел. Даже он не ожидал, что юные феи станут настолько сильными.

В какой-то момент он откинулся назад, ловя дыхание, а потом...

— Смотрите! — закричала Текна. — Он что-то делает!

Из-под его ног вырвался ослепляющий свет. На мгновение — ослепительная вспышка, от которой феи закрыли глаза. Когда свет исчез — Валтора уже не было.

— Он... ушёл? — Муза медленно опустилась на пол.

— Да, — выдохнула Блум, всё ещё сжимая ладонь. — И вместе с ним рассыпалась иллюзия.

В ту же секунду, в озере Роколуччи, иллюзорная пелена спала.

Гриффин, с ожогами на руке, застыла, увидев раненую Фарагондy напротив. Саладин опустил посох, побелев.

— Мы... сражались между собой?! — хрипло выдохнула Гриффин.

— Это был он... Валтор, — прошептала Фарагонда. — Обманул нас...

Все трое стояли в тишине, среди искрящегося следа разрушенной магии.

Позже, в главном зале Алфеи, Фарагонда стояла рядом с Гриффин, обращаясь к Винкс.

— Мы многое потеряли... Облачную Башню, доверие... Но мы не потеряли главное.

— Вы остановили Валтора, — твёрдо сказала Гриффин. — Спасли не только зал заклинаний, но и нашу честь. Спасибо вам.

— Мы гордимся вами, — Фарагонда улыбнулась. — А теперь... вам нужно отдохнуть, как героини.

И снова в клубе «Лунная Спираль» звучала музыка. Девушки смеялись, танцевали, в воздухе витал аромат свободы и дружбы.

Блум — в объятиях Ская.

Флора — рядом с Гелия, который поднёс ей сверкающий коктейль, нежно заглянув в глаза.

Стелла танцевала с Ксандром, их руки сплелись, и даже тьма последних дней не мешала свету их улыбок.

Нимфея, в сиреневым платье, с ироничной грацией склонилась над коктейлем, а рядом — Брендон, не спускавший с неё глаз.

Муза впервые за долгое время улыбалась искренне с Ривеном.

Текна и Тимми сидели в углу, обсуждая что-то техническое, но на лицах у обоих была лёгкая улыбка.

Лейла сидела в углу, задумчивая, и только улыбка Офера, мелькнувшая у двери, вырвала её из мыслей.

Музыка лилась мягкими волнами, зал был наполнен радостным гулом голосов и мерцанием света.

На дискотеке, среди танцующих пар и смеющихся студентов, Офер и Лейла стояли немного в стороне. Она, приподняв бровь, наблюдала за ним в полупрофиль.

— Ты всё ещё напряжён. Даже в такой вечер, — сказала она, скрестив руки на груди.

— Потому что... я должен тебе кое-что сказать, — ответил он и тяжело выдохнул.

— На самом деле... меня зовут не Офер. Моё настоящее имя — Набу.

Лейла опешила.

— Набу?! — переспросила она. — Подожди... тот самый Набу?..

Он кивнул, смущённо потупив взгляд.

— Тот самый. Жених, которого тебе навязали. Я узнал о помолвке, взбунтовался и сбежал из дома. Хотел посмотреть, кого мне подобрали в жёны, представляя себе какую-то ужасную, капризную принцессу. Но вместо этого...

— Я встретил тебя, Лейла.

— И, к сожалению для меня, оказалось хуже — я влюбился.

Она молчала, а потом медленно улыбнулась.

— Ну, знаешь... если бы ты сразу сказал, что ты в бегах от родителей, я бы даже пожалела тебя.

Он тоже рассмеялся, но мягко, почти с облегчением.

— Значит... не сердишься?

— Пока ты не станешь сбегать от меня — нет, — подмигнула она.

На следующий день в Алфею прибыли два семейства: король и королева Андроса, родители Лейлы, и родители Набу — строгие, величественные, окружённые всё той же охраной, что пыталась отловить сбежавшего жениха последние недели.

Обстановка была напряжённой. Винкс и специалисты держались рядом, но не вмешивались. Лейла стояла уверенно, а Набу — с прямой спиной, хотя глаза его метались.

— Значит, ты был здесь всё это время? — строго сказал отец Набу. — Мы не знали, жив ли ты.

— Мне нужно было понять, кто я, а не кем вы меня сделали, — ответил юноша твёрдо. — И я понял. Я — не против брака. Я против того, чтобы любовь мне навязывали.

Лейла добавила:

— Я тоже не собираюсь подчиняться традициям, которые делают людей несчастными. Мне не нужна клетка, даже золотая.

Мгновение молчания, и вдруг отец Набу усмехнулся:

— Но, похоже, судьба всё равно вас свела, несмотря ни на что. Что ж... я этому даже рад.

— Правда? — удивился Набу.

— Правда, — вмешалась мать. — Главное, чтобы ты был счастлив.

Отец Лейлы, Тередор, рассмеялся:

— Только не вздумайте жениться в ближайшее время. У вас вся жизнь впереди. Пока — просто веселитесь, учитесь, узнавайте друг друга.

— Но, если вы действительно выбрали друг друга... мы не станем мешать.

Лейла впервые за долгое время улыбнулась так искренне, что Флора чуть не прослезилась.

— Спасибо, папа.