Глава 42. Ларец Агадора
На следующий день после тренировки в Энчантиксе, наполненной тревогой и напряжением, Винкс решили устроить себе заслуженную передышку.
Небо над Магиксом было ясным, улицы напоминали сказочные акварели — витрины сияли в магическом свете, фонтаны испускали искры вместо воды, а прохожие были нарядными и безмятежными, как будто в городе не случалось бед.
Феи остановились у уютного уличного кафе, где столики стояли прямо под открытым небом, увитые гирляндами и цветами. Стелла, как всегда, выбрала место с идеальным фоном для фотографий.
— Этот лимонный тарт просто кричит: "Съешь меня, Стелла!" — довольно заявила она, подвигая к себе блюдце с нежным пирожным.
Флора смеялась, перебирая розовые лепестки в вазочке, Лейла разглядывала витрину напротив, а Блум смотрела на проходящих мимо волшебников. Нимфея молча наблюдала за прохожими — особенно за одним, который уже в третий раз проходил мимо них, будто случайно. Его лицо было скрыто капюшоном, движения слишком неторопливы, чтобы быть случайными.
— Нас кто-то преследует, — тихо заметила она.
— Уже заметила, — кивнула Текна, но не отрываясь от чашки. — Держим себя естественно.
Тем временем разговор за столом свернул в другую сторону.
— Муза, ты сегодня тихая, — заметила Флора. — Всё в порядке?
Фея музы отвела взгляд. Несколько секунд молчания — и она произнесла:
— Я... думаю расстаться с Ривеном.
— Что? — удивилась Блум. — Но вы же были вместе уже год. Я думала, у вас всё хорошо...
— Было, — глухо отозвалась Муза. — В прошлом году. А в этом... всё как будто потускнело. Он постоянно где-то, даже когда рядом. Мы не разговариваем, не смеёмся, он не интересуется моей жизнью. Я устала от одиночества рядом с человеком, который должен быть мне близким.
Блум хотела возразить, но Лейла опередила её:
— Я тебя понимаю. Иногда лучше отпустить, чем тянуть то, что уже не работает. Без парней — нет проблем. Просто живёшь и делаешь, что хочешь.
— Ох, Лейла, — скривилась Стелла, — это говорит та, кого хотят выдать замуж по договору.
Лейла метнула в неё ледяной взгляд, в котором смешались горечь и нечто едва сдерживаемое.
— Именно. И поэтому я знаю, о чём говорю. Мне не нужен кто-то, кто будет решать за меня. Ни отец, ни жених, ни бойфренд. Я могу быть сильной сама. Я — не дополнение к чьей-то истории. Я — своя история.
Наступила тишина. Даже Блум не нашла, что сказать. Где-то вдали играла уличная музыка, звучащая неожиданно меланхолично.
Муза молча смотрела на свою чашку.
— Я не знаю, что будет дальше. С Ривеном. Со мной. С нами всеми. Но я знаю, чего я не хочу — ждать, когда меня вспомнят.
Лейла протянула руку и тихо сжала её ладонь.
— Тогда не жди. Просто иди вперёд.
Муза продолжала говорить, голос её становился всё тише, тоньше, как будто каждая следующая фраза отдавала болью. Даже для неё — сильной, стойкой, умеющей защищаться сарказмом — это уже было слишком.
Флора тихо гладила её по плечу. Лейла молчала, сжав кулаки, а Блум смотрела вдаль, будто надеясь, что оттуда, с улиц Магикса, придёт решение.
И тут Текна, сжимая коммуникатор, подняла голову. Её глаза загорелись цифровым блеском:
— Нас слушают.
— Что? — Стелла подалась вперёд. — Где?
Текна повернулась к ближайшим кустам, за которыми тянулось полутенистое закоулок кафе. Она прищурилась, провела пальцем по виртуальной панели, которая возникла в воздухе, и показала: за углом — магическая сигнатура.
— Он там. Магия скрыта, но следы остались.
Нимфея приподнялась с места, её взгляд потемнел, и в пальцах закрутились серебристо-черные нити. Система откликнулась, и привычная вязь символов пронеслась перед глазами.
Опознание успешно
Цель: незнакомец у кафе.
Имя: Набу
Возраст: 20
Раса: Человек
Класс: Маг
Здоровье: 9995/10000
Мана: 9129/11000
Уровень: 11
Характеристики:
Сила 49
Ловкость 51
Интеллект 48
Выносливость 55
Обаяние 34
Титулы: {Маг}, {Наследник}, {Независимый}
Нимфея хмыкнула и мысленно подумала:
А вот и он наконец.
Она медленно встала, скрестила руки на груди и наклонилась к Стелле:
— Стелла, может, ты сама подойдёшь? Он не опасен. Просто наблюдает.
— Ну тогда всё понятно. — Она встала, поправляя волосы. — Сейчас я всё улажу. Немного шарма, немного такта — и, может, Лейла наконец заметит, что в мире есть нормальные парни.
Она подошла к кустам — и действительно, за ними стоял юноша в длинной накидке цвета моря, со спокойным лицом и пронзительным, но не дерзким взглядом.
— Престань Лейла тебе нельзя отварачиватся от парней. Тем более тебя целый день преследует этот очаровательный паклонник
— Я подумал что вы мои знакомые простите я не хотел шпионить
— Привет, — начала Стелла с фирменной улыбкой. — Мы тут обсуждали тебя. То есть... заметили. А раз уж ты шпион — может, и представишься?
— Офер, — спокойно ответил он. — Простите, что подслушал.
—И слегка жутковато. — Стелла хихикнула и указала на подруг. — Пойдём, я познакомлю вас. У нас как раз обсуждение: парни — зло или не очень.
Но когда они вернулись к столику, Лейла уже поднялась.
— Я... пойду прогуляюсь, — сказала она холодно.
— Но подожди, — попыталась вмешаться Стелла. — Я хочу тебя познакомить...
Лейла взглянула на Набу.
— С кем? С парнем, который подглядывал за мной из кустов? Мне не нужно чужое мнение. И точно не нужно знакомство с кем-то, кто шпионит за мной, — отрезала она и быстрым шагом ушла прочь.
Набу остался стоять. Он даже не выглядел обиженным. Скорее — удивлённым. И немного растерянным.
— Кажется, я выбрал не лучший способ познакомиться, — тихо сказал он, глядя ей вслед.
Нимфея, наблюдая со стороны, слегка наклонила голову и произнесла:
— Не переживай. У Лейлы сердце из воды: глубокое, упрямое, но подвижное. Когда-нибудь оно само повернётся к тебе.
Набу кивнул ей благодарно, а потом развернулся и скрылся в толпе, оставив лёгкое послевкусие чего-то, что ещё вернётся.
Вдруг Магикс содрогнулся.
На всех магических экранах одновременно раздалось эхо. Голос был низким, гладким, как стекло — и такой же холодный.
— Через двадцать минут я приду за тем, что мне по праву принадлежит.
Глаз Прародительницы будет моим. Всем советую держаться подальше от Музея Волшебства.
Винкс сидели в кафе, когда слова прозвучали в воздухе. Муза первой вскочила, отбросив салфетку.
— Валтор. Он в городе. И даже не скрывается!
— Это ловушка, — тихо сказала Нимфея, уже поднимаясь. — Но он хочет, чтобы мы пришли. Значит... мы придём.
— Конечно, — Стелла вскинула подбородок. — Но не для того, чтобы сдаться. А чтобы показать ему, что с Винкс шутки плохи.
К моменту прибытия в Музей Волшебства, вокруг уже царил хаос. Хранители спешно перемещали артефакты в защищённые отсеки. Главный артефакт — Глаз Прародительницы, священный кристалл, хранивший в себе древнейшую магию творения — был окружён шестикратным щитом и перемещался в центральное хранилище под землёй.
— Они поднимают защиту, — сообщила Текна, проверяя магический сканер. — И активировали автоматическую охрану. Сканеры показывают... очень знакомые сигнатуры.
— Такие же, как те, что мы встречали в тренировке с существами из Негатуса, — подтвердила Муза. — Только они теперь внутри систем защиты?
— Похоже, Валтор именно этого и добивался, — мрачно сказала Блум. — Чтобы музей сам себя превратил в капкан.
Феи заняли позиции. Основная часть расположилась на крыше музея, откуда можно было наблюдать за всем периметром. Снизу доносились тревожные звуки работы барьеров и магических механизмов. Тишина сгущалась.
— Мы готовы ко всему, — сказала Флора. — Почти.
И тут в темноте за трубами возник силуэт. Он шагнул вперёд — в лунном свете показался молодой человек в длинной накидке.
— Офер?! — вскинула брови Текна. — Ты опять?
— Я услышал сообщение Валтора. И решил, что вам может понадобиться помощь.
— Очень вовремя, — пробурчала Муза.
— Слишком вовремя, — заметила Текна. — Учитывая, что ты шёл за нами, подслушивал, а теперь вдруг готов драться с Валтором? Не слишком ли хорошо сыгранный спектакль?
— Довольно, — резко оборвала Нимфея.
Все обернулись к ней. Тьма в её взгляде была безмятежной, как гладь чёрного озера.
— Он не враг. Я чувствую. Моё чутьё... — не ошибаются. Этот не человек Валтора.
Офер коротко кивнул, словно подтверждая её слова. Но Текна не выглядела убеждённой.
— Надеюсь, ты права, — тихо ответила она. — Потому что если ты ошибаешься — он окажется у нас за спиной в самый неподходящий момент.
— Тогда пусть попробует, — прошептала Лейла, сверкая глазами. — Он узнает, как выглядят удары Андроса.
Офер усмехнулся.
— Вы все — не такие, как я ожидал. Особенно ты, Лейла. Но я не враг. Возможно, ты поймёшь это... со временем.
Она отвернулась.
— Вряд ли.
А внизу, под ними, барьеры начали дрожать, и в воздухе раздался знакомый голос — теперь вживую:
— Как трогательно. Столько героев ради одного артефакта...
Валтор пришёл.
— Вы так спешили остановить меня, — раздался снизу голос Валтора,- А я ведь даже не начал.
Слова отдались эхом, прокатившись по улицам, проникая в кости. В следующее мгновение из-под ног фей затрепетала крыша.
Система безопасности, настроенная музеем на максимум, активировалась. Потоки антимагической энергии, подобные тем, что исходили из существ Негатуса, взвились в воздух, и тонкие лучи ударили по фигуре колдуна, окружённой аурой пламенеющего света.
Но, вместо того чтобы отразить или поглотить атаку, Валтор... перенаправил её. Его ладони взметнулись вверх, и антимагия закрутилась вокруг него смерчем, после чего рванулась в сторону — прямо в здание музея.
— Нет! — выкрикнула Блум.
Раздался взрыв. Сотрясающий, ослепляющий, с огненной вспышкой и волной, которая подбросила Винкс в воздух, сбив их с крыши, словно игрушечных кукол.
Нимфея, падала в темноту, сгибая в полёте руки — и уже в воздухе активировала заклятие. Из теней поднялся купол из чёрного шелка и лепестков, смягчивший падение девушек.
Огненные языки пожара полыхали в разбитом крыле музея. Куски стен и статуй рухнули вниз, словно древние гиганты, поверженные одним щелчком пальцев.
А Валтор, стоя посреди этого хаоса, спокойно поправил рукав мантии.
— Мне пора. Пусть это будет разминкой. — Он поднялся в воздух, оставляя после себя зловещий шлейф искрящейся магии, и исчез во всполохах портала.
— Мы даже не смогли подойти к нему... — с отчаянием прошептала Флора, отряхивая пыль с платья.
— Он стал сильнее, — хрипло добавила Блум. — Намного сильнее.
— Или хочет, чтобы мы думали, что он сильнее, — отозвалась Текна, проверяя планшет. — Я зафиксировала энерго отдачу. С такой мощной атакой даже Валтор должен был понести потери. На самом деле его резервы истощены. Сейчас — идеальный момент, чтобы взять его.
— Он всё ещё где-то внутри? — спросила Муза.
— Да. По моим данным, он не ушёл далеко. Но вот странность: Трикс движутся в противоположную сторону от хранилища.
— Значит, Глаз не был их настоящей целью, — тихо сказала Нимфея. — Он хотел, чтобы все думали, что хочет артефакт... но на самом деле заманивал нас в ловушку.
Муза, сжимая в руке кинетический кристалл, мрачно кивнула:
— Игра в отвлечение. Типично. Он хотел разъединить нас — или что-то выкрасть под шум.
— Тогда чего мы ждём? — Лейла уже готовилась к трансформации. — Если он ослаблен, нужно действовать сейчас.
Они рванули вперёд — внутрь объятого пламенем музея. Пламя отступало перед магией Флоры, Текны и Стеллы, прорезая путь сквозь дым и рушащиеся коридоры.
Офер шёл следом, прикрывая тыл. Его глаза были сосредоточены, магия стекала вдоль пальцев тонкими нитями — ни одного лишнего жеста.
Муза в какой-то момент притормозила:
— Смотрите! — Она указала влево, где по коридору крались Трикс, стараясь не вступать в прямой бой.
— Они отвлекают нас от чего-то важного, — прошептала она. — Уверена, Валтор готовит что-то большее, чем просто поджог.
— Тогда разделимся, — предложила Блум. — Одни — за Валтором, другие — проследят за Трикс.
— Я иду за Валтором, — твёрдо сказала Нимфея.
Массивные двери центрального хранилища сотряслись, будто от подземного удара. Несколько охранников попытались встать на пути Валтора, их жезлы вспыхнули защитной магией. Но он даже не замедлил шаг.
— Жалкие игрушки, — прошептал он.
Взмах руки — и магическая волна, похожая на жидкое пламя, вырвалась наружу. Стражи отлетели, словно сбитые пыльцой гигантского вихря, и без сознания упали на пол. Роботы-защитники активировались, но Валтор, улыбаясь, сложил руки в символ круга — и стражи остановились, их схемы и руны в одночасье перегорели, осыпавшись искрами.
Словно специально, он не стал брать артефакт. Вместо этого направил магический импульс в стены, и работники музея сами оказались заперты в хранилище, за тяжёлой бронедверью. Валтор повернулся, слегка наклонил голову и ушёл.
— Он... ничего не взял? — удивилась Муза, проверяя показания сканеров.
— Это невозможно, — хрипло сказала Стелла. — Он рисковал. Устроил шоу. Зачем, если просто ушёл?
— Он не за Глазом пришёл, — проговорила Текна, пальцы которой с бешеной скоростью скользили по голограммам. — Подождите...
Тишина. Только звуки пылающего фойе и работающих систем вентиляции.
— Глаз Прародительницы — был внутри особого контейнера. Я провела сравнение: энергетический след самого постамента, на котором лежал артефакт, — не уступает по силе самому Глазу. Это древняя конструкция, закодированная магия рода Агадора... Он был в ларце Агадора.
Тем временем Трикс, скользнув сквозь полуразрушенные боковые залы, уже достигли зала артефактов. Среди обломков мрамора и обугленных фресок они стояли перед величественным пьедесталом, на котором покоилась чёрная шкатулка, покрытая рунами.
— Вот он, — Айси ухмыльнулась. — Даже красивее, чем я ожидала.
— Давай быстрее, пока эти феи опять не... — начала Сторми, но тут...
— Не надейтесь! — раздался голос Музы, и в следующий миг Винкс влетели в зал, охваченные магическим светом своих Энчантиксов.
Флора преградила путь Дарси, окутывая её волшебными лианами. Лейла отбила метательный заряд Сторми, ударив водяным вихрем. Стелла вспыхнула солнечным щитом, блокируя энергию тьмы, которую попыталась высвободить Айси.
Текна кинулась к ларцу, включив защитную гравиполю. Муза помогла ей, подняв акустическую стену, заглушающую заклинания Трикс.
В это время Блум остановилась, замерла. Её сердце кольнуло чужое присутствие.
— Стойте! Он здесь!
И в тот же миг — вспышка.
Из портала вырвался Валтор, как воплощение бурь: его глаза светились, а магия горела вокруг него, как второе солнце.
— Как жаль, — холодно проговорил он. — Но вы опять решили встать на пути моего предназначения.
Он метнул в них заклинание — пульсирующий луч, направленный в Блум. Но она, чутко ощущая его приближение, отпрыгнула в сторону. Вспышка прошлась рядом, ударив в колонну.
— Цель была не ты, Блум, — усмехнулся Валтор, — а то, что ты защищаешь.
Он протянул руку к ларцу, но в этот момент Нимфея встала перед ним.
— Ты не пройдёшь. Не в этот раз.
Вокруг неё поднялись лепестки теней, закручиваясь в магическую спираль. Глаза её сияли холодным серебром. И Валтор, впервые за вечер, замер.
— Как интересно, — сказал он почти шёпотом. — В тебе... нечто древнее.
Когда воздух наполнился магией, словно плотной пеленой перед бурей, Трикс уже были почти повержены. Флора, Муза, Стелла, Текна и Лейла действовали слаженно, каждый их удар — точно рассчитанный, каждая защита — мгновенная.
Айси закричала, попав в сеть из звуковой вибрации Музы, Сторми была прижата к стене волной Морфикса, а Дарси закутана в лозы Флоры и щит Стеллы.
В этот момент Блум и Нимфея обменялись коротким взглядом. Они знали — пока остальные отвлекают ведьм, им предстоит сразиться с Валтором.
Она взмахнула рукой, и тень под ногами Валтора ожила. Из мраморного пола, будто из трещин ночи, вырвалась вязкая чернильная масса — Бездна Тьмы. Её магия затянула Валтора до пояса, удерживая, словно сама тьма цеплялась за его силу, чтобы забрать её.
— Что?! — вспыхнул он, пытаясь вырваться, но заклятие Нимфеи было слишком плотным.
— Сейчас! — крикнула она Блум.
Блум рванулась вперёд. В глазах её горело Пламя Дракона, пульсирующее в груди, и когда она метнула прямой огненный снаряд, он был непредсказуемым, не по шаблону. Валтор не успел отбить — вспышка пламени ударила ему в грудь, отбросив назад, заставив его в первый раз за долгое время зашататься.
— Вы... — прошипел он, волосы разметались, глаза сверкнули красным. — Вы даже не представляете, с чем играете.
— Возможно, — сказала Нимфея, спокойно глядя на него. — Но ты — не представляешь, на что мы готовы ради наших друзей.
Огонь и тьма стояли рядом, пульсируя в унисон.
Феи окружили его.
— Ты проиграл, Валтор, — твёрдо сказала Стелла.
— Сдавайся, — добавила Муза. — Или мы тебя не пожалеем.
Колдун посмотрел на них, и в его глазах вспыхнуло безумие, затопленное яростью и жаждой контроля.
— Я не стану сражаться с вами всеми. Пока. — Голос его был почти холоден, но в нём затаилась гроза. — Но если уж вы так цените дружбу... посмотрим, каков будет ваш выбор.
Он резко повернулся — и ударил в Лейлу.
— Нет! — закричала Стелла, но...
Офер шагнул вперёд.
— Лейла, назад! — и встал перед ней. Магический заряд ударил в него, выбив дыхание, и тело юноши подбросило в воздух, окутанное светящимися оковами Валтора.
— Забавно, — сказал колдун, держа Офера, словно в паутине энергии. — Ларец — в обмен на... этого вашего героя. Неужели не стоит?
Морфикс, удерживающий Трикс и ларец, дрожал, словно чувствуя колебания хозяйки.
— Лейла... — прошептала Блум. — Мы не можем решать за тебя.
Лейла смотрела на Офера. На того, кто всего несколько часов назад казался чужаком. И теперь — спас её, рискуя собой.
Она уже начала опускать руки...
Но Нимфея исчезла.
Тень слегка дрогнула. И прежде чем Валтор что-либо понял, за его спиной возникла безмолвная, смертельно точная Нимфея. В её ладони сиял разрушающий луч, чёрный и серебристый.
— Праху — прах, — прошептала она. — Нарушителю — расплата.
Выстрел. Валтор едва успел отклониться, и энергия пронеслась мимо, но всё же задела его плечо. Колдун завыл, а оковы вокруг Офера рассыпались.
Он отпустил пленника, и, раненый, нырнул вместе связанными ведьмами портал, оставляя после себя шлейф тьмы.
— Ты... — прошептала Лейла, подойдя к Оферу. — Ты спас меня. Почему?
Офер встал, слегка пошатываясь, с потёртой мантией и ссадиной на щеке.
— Потому что не мог иначе, — просто ответил он.
— Спасибо.
Он улыбнулся — чуть грустно, чуть тепло.
— Береги себя, Лейла.
Лейла кивнула, и в её глазах было не только благодарность — и нечто большее. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Офер уже отвернулся и пошёл прочь, растворяясь в дыме, в обломках, в тени.
Вернувшись в Алфею, Винкс вручили Ларец Агадора директрисе Фарагонде.
— Его нужно спрятать. Не там, где охраняют, — а там, где никто даже не подумает искать.