Глава 15
– Еще три, круга-а-а, – прохрипела я и девчонки обогнав меня, дружно потрусили дальше, я же пыталась не упасть, в боку кололо неимоверно, но сегодня я настроена выполнить программу по бегу, которую сама же и установила.
Не выполнила, на последнем круге ноги заплелись, и только чудом я не упала, а потом подумала пару секунд и все-таки упала, но не носом вперед, а просто плюхнулась, вытянула ноги и вздохнула с наслаждением.
– Магистр, что у нас сегодня по плану? – девчонки добежав последний круг, начали растягиваться, я зорко глянула на Камиллу, но девушка все расстояние прошла и теперь занялась дыхательной гимнастикой, остальные же разминались, чтобы с легкостью садиться на шпагат. Завидно мне, я на шпагат даже в детстве не садилась, не то, что в нынешнем возрасте.
– Сегодня посещение гильдии торговцев, пойдем в их квартал, посмотрите, чем торгуют на императорском уровне, посмотрим, что идет на импорт, а что на экспорт. По этому посещению хочу получить от вас отчет о ваших размышлениях на тему торговли и новых возможностей, – дыхание восстанавливалось, и я переставала выглядеть собакой с высунутым языком, которая промчалась уйму километров.
– Торговцы… – Ирида выговорила это слово с явным отвращением и сморщила свой породистый носик, вот же…
– Именно торговцы, те, кто привозит все товары к нам, те, кто помогает Империи богатеть, а вам и вашим родам жить достойно, так что будьте вежливы, не нарывайтесь… – девчонки переглянулись и неуверенно кивнули.
Я же поднялась и скомандовала возвращаться, на все сборы дав им сорок минут. Время пролетело незаметно, помыться, одеться, выпить кофе, просмотреть документы и уже пора идти в общую гостиную. Поскольку в этот поход мы идем всей группой, охраны было больше обычного, парни так же уже находились в гостиной, майор, выдав последние инструкции, вежливо поздоровался и ушел по своим делам.
Народу было много, поэтому переход я решила организовать иначе, чем обычно, открыла портал, удерживая рамку перехода, скомандовала на выход. Точкой перехода выбрала переулок за главным домом гильдии. Первыми предсказуемо вошли в портал охранники, следом начали переходить девушки, когда тех, кто не перешел, осталось пять человек, вместе со мной, в гостиную влетел лакей с важным сообщением. Его высочество меня вызывает. Я, может быть, проигнорировала бы этот вызов, но лакей добавил:
– Кронпринц просил добавить “магистр, пожалуйста, я вас очень жду, это крайне важно”, – а вот от такой просьбы не отказываются. Как ни крути, он будущий император и глупо выделываться, когда к тебе хорошо и вежливо обращаются.
Правда, меня напрягло то, что девушки уже почти все перешли, а позвать всех обратно и продержать еще рамку перехода я не смогу, мне, чтобы восстановиться, нужно время, поэтому поразмыслив пару секунд, приняла не простое решение:
– Девушки, переходим, идете все вместе в дом гильдии и там ждете меня, дальше дома никуда не уходите, я быстро, – девушки, что-то между собой оживленно обсуждая, выслушали меня и кивнули, ступая в рамку портала.
Я же закрыла портал и пошла к принцу. Вот что ему могло понадобиться, что не захотел дождаться вечера, ведь вечером я бы все равно ему докладывала результаты вчерашнего бала и сегодняшнего похода.
Так возмущаясь про себя, дошла до кабинета, постучала и вошла. Принц сидел за столом и что-то быстро писал, поднял на меня глаза, чуть удивился и кивнул на стул перед столом, продолжая свою мысль на бумаге. Удивился, что я послушалась и пришла? Вот странный, да если со мной по-хорошему, я тоже могу быть паинькой.
– Хорошо, что вы зашли, магистр, а то у меня несколько вопросов и предложений. По правилам отбора нам пора исключить нескольких девушек, которые менее всего подходят на роль невесты. Вы уже подумали, кого мы уберем? И я бы хотел высказать пару предложений, – он замолчал, а у меня внутри все замерло, жалко девушек отправлять домой.
– Обязательно отправлять их по домам или можно оставить, как гостей кронпринца, и дать возможность пробыть тут до конца?
– Обычно мы отправляли, но сели хотите, давайте их оставим. Но официально вечером объявим, кто становится просто гостьей, – я покладисто кивнула, а в душе было беспокойство, которое с каждым мгновением все возрастало, я так глубоко задумалась, что пропустила вопрос принца.
– Что, простите, я не услышала? – вынырнула из своих мыслей, пытаясь сосредоточиться, интуиция что-то кричала, и я даже ерзать на месте стала, постукивая ногтями по столу.
– Я говорю, вы по какому вопросу зашли, ведь обсудить вчерашний бал собирались вечером? – его слова дошли до моего мозга как будто через вату.
– Вы меня не вызывали? – я спросила это спокойно, но в душе бушевал пожар.
– Нет… – растерянно проговорил принц, я же мгновенно потянулась магией к амулетам девушек и в эту же секунду, кулон в виде снежинки подаренный девчонками, нагрелся, я даже вскрикнула от неожиданности, еще два удара сердца я пыталась дозваться до своей магии заключенной в их кулонах, но все впустую.
Не смогла, вскочила со стула, открывая портал, и ничего, ровным счетом ничего. Отогнала панику и постаралась сделать так, как делала всегда в экстренных ситуациях, отрешиться и начать рассуждать.
Меня не вызывали, значит, это было подстроено. Амулеты не отзываются, там есть блокиратор. Но почему я не могу открыть портал? Я не ела и не пила ничего, что могло бы глушить мою магию, да и гасить можно меня, как некроманта, но не как ведьму, моя стихия - это я сама.
– Что с порталами? – мне показалось самым логичным спросить у того, кто возможно что-то знает.
– Все крыло заблокировано от перемещений, маги настраивают защиту и переделывают какие-то плетенья.
– Тьма им в печень! – зло выругалась я, – Где начинают работать порталы?
– Наверно в соседнем крыле, – он пожал плечами, – магистр, что-то не так, вы странно себя ведете? – в его голосе послышалось беспокойство, еще бы.
Я была в бешенстве, кто-то все отлично подстроил. Верить в то, что это случайность, глупо, мы все не в том положении. Расслабилась ты, Яна, все было спокойно, и ты заигралась в куратора и организатора отбора. Ты здесь, чтобы защитить девушек, если с ними что-то случится, ты же себе не простишь. А потом пришла ужасная мысль, если с ними уже что-то случилось, камня на камне не оставлю от исполнителей и организаторов.
Мозг попытался просчитать, что быстрее – взломать защиту или бежать, и по всему выходило, ломать быстрее, бежать я буду минут семь, если не все десять, надо было активнее тренировать бег, Янка!
– Девушки в беде! – это единственное, что я сказала, и начала нагнетать силу.
– Магистр, вы не пробьете плетение, – принц, надо отдать ему должное вскочил, подошел ближе, и при этом я видела, он попытался вызвать помощь, но зло ругнулся, даже связь блокируют, обо всем подумали, гады.
Для каждого, кто виновен, вырою могилу и лично в нее опущу, без права жить, пусть даже, как зомби!
Я не могла пробить защиту, появилась мысль, что надо было бежать, но я и так потратила непозволительно много времени с момента осознания, до этого момента прошло три минуты, три черные минуты.
У меня, как у магистра Смерти, есть один прием, самый страшный и опасный, я могу призвать Смерть полностью, тогда меня не удержать, но после этого я обязана буду отдать жертву, от которой не останется ничего даже пыли, проверено, единственный раз, очень страшный раз. Два удара сердца чтобы взвесить все за и против, и ответ прост, я отвечаю за подопечных, и за этот призыв тоже отвечу.
В кабинете стало темно, резко и мгновенно.
– Всевышняя, помоги, – очень тихо проговорил принц, но от меня не отступил, а зря.
Казалось, что подо мной разверзлась пучина, и оттуда ползет кто-то жуткий, оплетая мое тело, у меня даже волосы начали развеваться, хотя в кабинете не было и движения ветерка. Глаза были закрыты, я старалась полностью все контролировать, чтобы раньше времени не отпустить Смерть.
Направила всю силу на портал, в магическом зрении я видела, как рвутся нити защиты, как моя сила струится в эти бреши, раздвигая их, позволяя мне построить портал.
– Магистр! – принц хотел в последний момент схватить меня за руку, чтобы перенестись вместе, но я не позволила, этим порталом никому кроме меня ходить нельзя, поэтому тьма легко оттолкнула мужчину, как будто он игрушка, и я провалилась под пол.
К сожалению, этот тип портала проносит путями земли, нитями силы смерти, а всех мертвых испокон веков больше всего под землей, поэтому я на мгновение задержала дыхание, зная, что сейчас испытаю поистине ужасные ощущения. Вроде и земля меня не касается, но ощущение влажной земли на лице всегда присутствует, наверно, как напоминание, где я только что была и какими тропами попала в желаемое место.
Портал выбросил меня в том же тупике, где должны были выйти невесты. На мгновение я ослепла, под землей темно, а здесь солнышко светит. Чуть щурясь, я повернулась на звуки и передо мной раскрылась жуткая картина. Девушки зажаты в тупике возле стены, все демоницы в боевой, самой жуткой трансформации, за их спинами человеческие девушки, кто-то с палками, кто-то с камнями в руках, не стоят столбами, мимолетно отметило сознание. На земле лежит одна девушка вся в крови, видимо ее защищают остальные, закрывая собой, мгновение, и я ощущаю ее, она на грани. Смерть рванула к ней, но я смогла сдержать, и кровь из носа стала моей платой за это усилие.
В пострадавшей жизнь еще теплится, перед девушками идет бой, наша охрана дерется с нападающими, судя по куполу, среди нападающих есть неслабый маг, и может быть, не один. Несколько парней лежат мертвыми, но есть и мертвые среди нападающих. Все это прошло за долю секунды, я же поднимала мертвых, в каждом месте в земле есть трупы и скелеты, давно умерших, ведь города строятся на руинах других городов, но есть и то, что неизбежно, трупы мышей, крыс, мелкой живности.
Все это за две секунды встало из земли и рвануло на нападающих, мне нужно оттеснить их от наших парней. Нападающие чуть опешили, когда им в лица прыгнули скелеты мышей и крыс, были и не скелеты, а вполне себе разлагающиеся трупы, так даже веселее, зло ухмыльнулась я, воняет жестоко.
Маг, который держал купол над тупиком, резко повернулся, и послал в меня чем-то мерзким. Пытаться разгадать и идентифицировать гадость не стала, просто поглотила тьмой эту дрянь, мгновенно бросая ее же в ответ. “Зеркальный щит” очень давно еще в студенческие годы придуманный одной предприимчивой группой ведьмочек.
Серия моих ударов, и нападающие отступили от своих жертв, и в этот момент я отпустила Смерть, которую уже практически не контролировала, но успела накрыть куполом своих. А вот чужие в мгновение были покрыты тьмой, а когда она отступила, они старели и умирали так стремительно, что кто-то из девчонок в панике закричал. Вот уже нет нападающих, есть трупы, которые продолжают стариться, превращаясь в кости, те в свою очередь в труху и пыль, еще мгновение и в переулке нет ни одного живого нападающего, только два трупа, убитые охраной. Смерть, получив свою жертву, ушла, оставив меня, и я смогла вздохнуть, сколько это сил мне стоило, никто не знает.
– Магистр! – разом закричали все девушки, и столько радости и облегчения было в этом крике, что в душе, замерзшей от магии смерти, стало чуть теплее, но потом я вспомнила про ту, которая умирает за спинами подруг, и заспешила к ним.
Да, сегодня они стали подругами, не попытались убежать или спрятаться, а все вместе защищали одну из них, а я даже не могу понять кто это? Неужели я так плохо их знаю, мозг лихорадочно думал, а я уже быстро шла к ним, девушки расступились, я же увидела синее платье. И перед глазами утро и Луиза в синем платье улыбается мне, заходя в портал.
Я опустилась на колени сканируя повреждение девушки и тихо ругалась, повреждена печень, причем так, что я помочь не могу, здесь нужен только маг жизни, я не могу вырастить ей печень и залечить эти повреждения.
– Магистр, вы спасете Луизу? – голос Ульяны дрожит, я глянула на девушек, наверно они дрожат от пережитого, стресс так выходит.
Яна, начни работать! Я могу себя оправдать тем, что после такого призыва мой организм практически истощен, но это все равно не оправдание, на первом месте подопечные.
– Кирина, зажми рану! – командую девушке, и она мгновенно выполняет требование, попутно вливая грамм магии, этого хватит только пару сосудов запаять, но хоть что-то.
– Сержант! – парни уже стоят рядом, местами порезанные и побитые, но собранные, да, сильно их потрепало, – активируйте переход во дворец и организуйте полную защиту невест, обо всем доложить майору, выполняйте!
Все мгновенно нажали на кулоны, только парни задержались на секунду, проверяя, что девушки так же аварийно телепортируются во дворец, и только Кирина упорно зажимала рану и пыталась запаять поврежденные сосуды.
– Кирина, держи Луизу, будем переноситься, – девушка ничего не сказала, только сильнее вцепилась в пациентку.
Портал, и вот мы на полу в местной больнице, где на нас с ужасом и удивлением смотрят несколько медсестер и не единого мага жизни!
– Мага сюда, быстро! – но на меня продолжали смотреть в непонимании, а я же чувствовала, время девушки на исходе, – я повторю, но тогда вы все станете зомби! Быстрее!
И вот тут, то ли они по моему голосу что-то поняли, то ли, наконец, рассмотрели мое черное платье, или же просто прошел первый шок, но они забегали. Прошла минута, маг жизни так и не появился, я встала, собираясь найти и лично притащить сюда этих тварей, давших клятву помогать больным и умирающим, но у меня за спиной открылась стеклянная дверь, и зашел парнишка, судя по виду, он только Академию закончил. Секунду он смотрит на меня, стоящую над девушками, всю грязную и в крови, потом переводит взгляд вниз и рывком кидается к нам.
– Аля, сильная потеря крови, повреждена артерия, повреждение печени! – секунда на диагностирование, – девяносто процентов повреждений, срочно операционную! – и я делаю шаг, давая возможность ему работать, моя стихия ему неприятна, а главное, мешает, а я себя плохо сейчас контролирую.
Девушка, к которой он обратился, вышла из боковой двери, но услышав команду, помчалась по коридору, отдавая приказы медперсоналу. Потом я узнаю, что это его напарница, они вместе попали сюда на практику после завершения Академии, и именно эти практиканты будут оперировать мою подопечную.
А тот, кто должен был это делать, обедал и не захотел прерывать свою трапезу, считая, что он и так слишком много работает за эти копейки! Хотя, после того, как закончилась операция, он пришел, чтобы возмутиться, что молодой маг жизни влез без разрешения. А я озверела. Короче, нет больше в этой больнице этого мага жизни, теперь есть фельдшер в одной самой далекой деревне без права ее покинуть, а при отказе лечить – сутки поноса, и это я себя еще сдержала!
Эта больница, вообще пережила очень много изменений в штате, и я до сих пор помню глаза парнишки, когда он понял, что я не шучу, и теперь он тут официально маг жизни, который, если себя покажет, станем главным. И что эта больница теперь будет под контролем кронпринца.
Это уже сам принц сообщил, когда явился в бешенстве и узнал, что девушка могла погибнуть из-за спеси и лени мага. Маг жизни должен быть мне благодарен, если бы я его уже не наказала, он был бы мертв.
– Все больницы будут подвергнуты проверке! – наконец выдал принц, я же кивнула, хоть что-то хорошее: он понял, что не все так радужно в Империи, когда сталкиваешься нос к носу, а не по бумагам и отчетам, и пора с этим разбираться предметно.
Луизу оставили ночевать в больнице, под контролем медперсонала, а мы с Кириной отправились во дворец.
Девушки даже не переодевались, так и сидели в гостиной, парни стояли за дверями, нас встретил майор, взглядом спросив, что с Луизой, я только кивнула и чуть улыбнулась, он тяжело выдохнул.
– Пойду, скажу Эльзе, а то ревет и рвется отомстить за магистра, или помочь магистру, определиться не может… – и это замечание чуть улучшило мое настроение, вот так и понимаешь, в этой Грани появился человек, которому не все равно, что с тобой случилось.
Зашли в гостиную, я хотела отпустить девушек, они устали, но увидев их, потрепанных, замученных, но резко вскочивших при виде нас, передумала.
Прошла, села и стала подробно рассказывать, как Луиза. Кирина решила чуть развеселить народ, добавляя замечания, что я сделала с неугодными, чем угрожала медперсоналу, и вообще, как мы там развлекались. Девчонок отпускало, а меня нет.
– Сейчас всем отдыхать и приводить себя в порядок, потом собираемся здесь, сегодня объявим, кто больше не невеста кронпринца, но, – добавила я увидев панику на лицах девушек, – если не хотите никуда уезжать, вас официально пригласили погостить, – задумалась и решила переиграть, думаю, маркиза мне не откажет, – маркиза Данкен вас пригласила, и теперь вы станете ее гостьями, с возможностью выбрать покои или же остаться жить в старых, – это я им намекнула, что если захотят, останутся с нами до конца, но уже в относительной безопасности.
После развернулась и ушла, чтобы попасть в руки своей помощницы, и нежити, она меня тискала и толкала в ванную, а звери лизали руки и прыгали вокруг, шум и гам, но такой необходимый. Когда Эльза увидела мое несчастное лицо, быстро взяла себя в руки, отправила в ванну, полную пены, и туда же через пять минут (она по любому кого-то поработила и заставила мчаться, обещая все кары) принесла мне еду. Рядом с ванной поставила маленький столик, его и сервировала, нежить уселась возле ванны и умильно заглядывала в глаза.
И я не знаю, почему стала рассказывать про сегодняшний день, Эльза присела на маленькую табуретку, тихонько слушая, что именно я рассказываю. Меня начало отпускать, и на место холода в душе пришла жизнь, заработали мозги, начиная анализировать все случившееся, но пока безрезультатно. Но я обязательно все пойму, только отдохну, и сразу все станет на свои места.
– Магистр, давайте, вылезайте и идите спать, а то сейчас в ванне уснете, – я кивнула, соглашаясь, и Эльза выгнала нежить, и сама вышла постелить мне кровать, я же помылась и, завернувшись в пушистый халат, вышла в гостиную, где меня, оказывается, ждал лорд Данкен.
– Как вы? – он стоял хмурый, сосредоточенный, и что-то внимательно пытался увидеть на моем лице.
– Устала… – честно призналась, а он кивнул.
– Я знаю, вы магистр, и это звание вам не за красивые глазки выдают. Но то, что рассказывает охрана, ошеломляет, – я криво улыбнулась, он что-то рассмотрел на моем лице, поэтому, видимо сказал не то, что собирался, – ложитесь отдыхать, а позже я бы хотел послушать, как все произошло. Начато расследование, и во дворец в течение пары часов прибудет главный следователь, сейчас он на месте происшествия. Организуем совещание? – я кивнула, и сама собиралась предложить, да и некоторые мысли появились, но пока очень смутные, – спите магистр… – я не заметила, как он оказался рядом, но ощутила его легкое касание ладони к лицу, удар сердца, и его нет рядом, ушел.
А я поплелась спать, мне нужно восстановиться, из спальни выглянула Эльза, а у нее под ногами торчали морды нежити, я невольно улыбнулась, проверила цветика и пошла спать, хотя бы пару часов.
***
Отдохнула я целых пять часов, когда меня разбудил тихий возмущенный шепот, за окном разгорался закат. Шипела Эльза на мистера Квикли, а тот так же шепотом просил меня разбудить, поскольку все ждут только меня. Пришлось вставать, приводить себя в порядок, но перед этим я выглянула в гостиную и оповестила, что проснулась, и на сборы мне нужно минут пятнадцать. Эльза так сердито зыркнула на мажордома, что мне его даже жалко стало, с таким эмоциональным порывом она его без магии проклянет.
– Разбудил, изверг…
Душ, одеться, заплести волосы, и я уложилась в отведенное себе время.
– Итак, кто меня ожидает? – мистер Квикли остался в гостиной, дожидаясь меня.
– Его высочество, лорд Данкен, лорд Морф… – это имя было неизвестно, поэтому, перебив, переспросила.
– Лорд Морф?
– Прибыл палач… – Эльза ахнула, я осталась невозмутима, предрассудки и страшилки.
Палач личность известная, в народе горячо обсуждаемая, так повелось еще давно, когда небольшое королевство в военных походах захватило власть над соседями, постепенно расползаясь, и перестало быть королевством, а стало Империей Рассветов. Было много конфликтов, и император, прапрапра-дедушка нынешнего императора ввел должность личного императорского следователя с правом осуждать и приводить приговор в действие. В те времена, было много попыток бунта, а за это император ввел смертную казнь, и следователи рыскали по всей империи, отлавливали смутьянов, судили и очень часто казнили. Отсюда пошло название: палач. Они и по сей день существуют и успешно работают, но теперь в каждом городе есть соответствующий департамент, а главного палача с командой вызывают в особо важных и запутанных случаях. Народ твердит, что палач - это кто-то опасный и безумно жестокий, но они и про некромантов гадости придумывают.
Лорд Данкен говорил, что он прибудет, ну что же, познакомимся.
– Совещание общее, или лорды хотят все обсуждать по несколько раз?
– Общее, все сейчас в кабинете у принца, – мистер Квикли оставался спокоен и невозмутим, вот же выдержка! Мне еще учиться и учиться быть такой спокойной.
– Тогда я сейчас загляну к подопечным, а после пройду в кабинет, если хотите, подождите меня, нет, дорогу я знаю, – говоря это, я направилась к выходу.
– Я подожду вас, – мистер Квикли вышел следом за мной, но остался в коридоре, когда я прошла в гостиную.
Девчонки практически в полном составе сидели и о чем-то беседовали между собой, а увидев меня, разом заговорили.
– По одной, – взмолилась я, и слово взяла Кирина.
– Магистр, из больницы новости есть?
– Пока нет, но я оставила свои личные контакты, и медсестра обещала со мной связаться по любому вопросу, – девчонки дружно порадовались.
– Нам можно будет ее проведать?
– Завтра я ее заберу, и вы все увидите ее уже здесь.
– Магистр, а кого вы выгоните из невест?
– Я никого выгонять не буду, принц решит вечером, кто остается невестой, а кто станет просто гостьей, – строго поправила я Ульяну.
– А вы видели палача? – шепотом и по секрету спросила Софья, и сама же покраснела.
– Пока нет, а что, есть на что глянуть? – заинтересовалась я.
– Он огромен! – восторженно выдохнули девчонки, а я задумалась, это как же он выглядит, если девчонки так разволновались и остались под впечатлением.
– Сейчас увижу и оценю, – я подмигнула и направилась в коридор, – девушки, ведите себя хорошо, если что, сразу зовите меня, – строго предупредила, оглянувшись, и судя по честным-пречестным глазам, все будет в точности до наоборот.