Глава 12
Как только я вышла в коридор, чтобы пройти в гостиную, где у нас место встречи с невестами, мне наперерез шагнул мистер Квикли.
– Мистер Квикли, это ваше личное умение или особенность расы? – ага напрягся и чуть отступил, – Вы бы не подкрадывались ко мне, а то я нервной становлюсь.
Мужчина ничего не ответил на мое замечание, зато поделился информацией, ради которой меня и ждал:
– Кронпринц просил передать, что завтра будет бал, кроме этого, подготовьте неподходящих девушек, их завтра увезут, – последнее распоряжение, понятно, от кого пришло, быстро он реагирует.
– Нет! – девчонки не питомцы, но их тоже жалко отдавать. А еще я вспомнила слова Дианы про ее камеристку и возможные угрозы, а ведь они могут сорваться на отвергнутых, да и избранных станет меньше, а значит больше опасности.
– Передать просто отрицание или вы дополните ответ объяснением?
– Это плохая идея, а еще нам не нужен шум и скандал, а родственники могут обозлиться, поэтому пока пусть все будет так, как было, – про личную жадность и нежелание отдавать своих подопечных промолчу, но что-то мне подсказывает, лорд догадается.
Когда я вошла в гостиную, девчонки уже все были там и весело что-то обсуждали, увидев меня, замолчали, но это было не обидное молчание, а, не знаю, хитрое какое-то?
– Так, батальон, признавайтесь, что задумали? – я посмотрела на каждую, но у них у всех были подозрительно честные глаза, хмм…
– Магистр, – Кирина встала со своего кресла и, сделав несколько шагов, остановилась напротив меня. Я же мгновенно проверила щиты, параноик, – мы с девчонками знаем, вы совсем не богаты. – Начало интригующее, ошеломляющее. Слушаем дальше, – вам приходится тяжело работать, – перед глазами встала картинка, где я сижу на травке, грызу яблоко, а студенты грызут гранит науки, убегая от нежити. – Вы во всем себе отказываете, – она чуть обернулась, но девушки уверенно кивнули, подтверждая, что так и есть. Не доедаю, отказываю себе во всем, – в нарядах… – пипец, – украшениях… – продолжила она перечислять, а я звереть, – поэтому в благодарность за вашу помощь и поддержку мы решили сделать вам подарок! – у меня выпал глаз. Я некромант! Какие подарки? Хотя, если они завещают свои молодые тела для дальнейшего поднятия в виде управляемой нежити, я буду безумно благодарна.
Но нет, она протянула мне черную бархатную коробочку, на дне которой лежала подвеска с цепочкой. Я уже открыла рот отказаться и отчитать их, но меня опередила Ульяна:
– Магистр, вы нас извините, в город не выйти, а значит не купить ничего, поэтому я сама сделала, а девчонки мне материалы дали и помогли, это мое хобби, так что… – она не договорила, замолчав под моим взглядом.
Я опять взглянула в коробочку, там, на черной подушечке лежала звезда, похожая на снежинку, у нее были разной длины лучики, в центре камушек темно-фиолетового, почти черного цвета и россыпь более мелких камней по лучикам. Красиво, у девочки явно талант. Отметила это мимоходом, при этом пытаясь понять, а чего это меня так колбасит? Что, мне подарки никогда студенты не дарили? И сама же себе ответила, не дарили. Я изначально так построила свои отношения со всеми, и никогда не хотела, и не намекала на подарки, поэтому и растрогал этот кулон. А если ко всему добавить, что они не пошли, не купили первый попавшийся, а сидели, делали, дизайн вон четко под меня придумали, камушек опять же…
– Магистр, спасибо вам, сегодня вы показали мне, что надо бороться за жизнь до конца. Этот кулон, как символ, что во тьме всегда есть место свету… – Кирина все это сказала почти шепотом, так что девушки не расслышали, хотя кого я обманываю, они демоны, а значит, слышат на расстоянии отлично.
– Кхе-кхе… – я прочистила горло, сглотнув ком, – спасибо, девчонки, мне очень приятно. Ульяна, у тебя талант, – ответом мне был дружной “ах”. Блин, слишком сентиментально. Кулон я надела, взглянула на Кирину, стоит, сияя улыбкой, хоть от ненависти своей отвлеклась, и на том спасибо, – только я не поняла, почему вы решили, что я бедная, и про лишения всякие говорили?
Девушки переглянулись, нахмурились, какая милость, мои крошки начинают думать, вот и первые мысли:
– Но вы же работаете? – звучит, как обвинение в извращении.
– И? – пока логика не ясна, обычно работа и означает достаток, но тут логика не писана. Подожду.
– И платье у вас одно… – осторожно заметила Софья.
– Оно не одно, их очень много, цвет один, почти, – объяснила, продолжая ждать подробностей.
– Я думала, женщина идет работать, когда совсем не на что жить, – выпалила Диана, и то, что многие кивнули, меня откровенно ошарашило.
– Девочки, я магистр Смерти. Даже если отбросить тот факт, что мне нужна практика, мне НУЖНО, – я выделила это слово, чтобы они поняли, магическая энергия – штука сложная, – тратить магическую энергию. И естественно, у меня есть заказы. Как вы себе представляете, трудилась я, трудилась, получала степень, занималась разными разработками, а потом бац, села, ручки сложила и сижу. Чем мне тогда заниматься? Скучно ведь… – да, мы с ними с разных Граней, у нас бы ни одна ведьма так не подумала, как они.
Я обвела их взглядом. Понимают меня, но не до конца. Да тут другой менталитет, работают лишь бедняки, чтобы выжить, не без этого, конечно, но все же.
– Кирина, – девушка внимательно посмотрела на меня, хмурится, разрыв шаблона, он такой, болезненный, – тебе понравилось сегодня то, что ты делала, спасала жизни?
– Очень! – мгновенно ответила она, я же только кивнула.
– И ты откажешься от этого занятия, если я тебе предложу?
– Нет! – такой громкий ответ, меня очень порадовал, я не ошиблась в ней.
– То есть, ты готова работать, потому что тебе понравилось, а если за это тебе денег дадут, откажешься?
– Ну, – она замялась, – мне было бы приятно, если бы мою работу оценили.
– Правильно, каждый труд должен оплачиваться, – я даже кивнула в такт своим словам, которым верила уже давно, с далекой молодости, спасибо преподавателям.
– Даже то, что мы сделали, но ведь у них нет денег?
– Я думаю, ты не права. Во-первых, деньги у Питера и Мики, я думаю, есть, ведь он изобретатель, да и род у него не последний, а у него теперь наследник есть. Во-вторых, труд нам оплатит кронпринц, это ведь его подданные, – я хитро улыбнулась, девушка в ответ просияла.
– Ульяна, это чудесный кулон, ты бы хотела делать такие на продажу?
– Да! – выпалила она и зажмурилась, а я улыбнулась, это только начало.
– У кого-то еще есть любимое хобби? – чувствую себя змеем искусителем.
– Магистр, ведь если мы начнем зарабатывать, то станем независимыми и сможем не возвращаться к родственникам? – вот и самое сокровенное желание, к которому они сами себя и подтолкнули.
– Если захотите, конечно, – я смотрела на этих таких разных, но в тоже время таких похожих девушек, сироты, без права решать свою судьбу, но тут я готова поспорить.
– И даже учиться можем пойти? – это спросила Луиза, ага в анализе ее анкеты это было, жажда знаний.
– Почему бы и нет, вы все магически одаренные в той или иной степени, значит, можете поступить в высшие учебные заведения и получить образование.
– Или выйти замуж и не страдать ерундой! – это Ирида, и она очень хочет замуж за принца, эх…
Ее высказывание многих вернуло в действительность, где они все участвуют в отборе невест, но ростки сомнения уже проросли. Я пожала плечами и перешла к рабочим моментам.
– Завтра бал, все должны быть, как конфетки. Все планы на первую половину дня не отменяем, но после двенадцати уйдете готовиться, – девчонки зашушукались, да, девочки – такие девочки, – помните, ваша основная задача соблазнить принца. Нет, Софья, не в этом смысле! – вот же, песня неспетая.
– По сторонам глазками тоже стреляем, но без фанатизма, задача у нас другая, но, если что… – моя многозначительная пауза для всех стала сигналом, они улыбнулись, понятливые.
Я выслушала отчеты девушек о том, что они сегодня успели сделать и что нового узнали, потом поставила им баллы. Впереди, как я и думала, оказалась Кирина. Стоило ей это заметить, как она побледнела и сжала руки в кулаки, вот тебе и реакция.
– Магистр, может нам какое-то заклинание выучить, на всякий случай? – Луиза теребила браслет и чуть сжалась.
Если быть честной, то магов можно обучать только в специальных учреждениях, вне этих заведений даже заклинания рассказывать нельзя. Но есть перечень магических заклинаний, не входящий в список запретов, а если еще взять за идею, что девчонки хотят поступить в Академию, то как репетитор, я могу дать безопасный минимум. Чему бы их такому научить? Ага, знаю, любимое заклинание первого курса.
– Запоминаем движения и фразу… – я продемонстрировала взмах и проговорила много раз фразу из двух слов на магическом языке.
Хотя движения и слова нужны только в начале, потом сила энергии мага и вбитые до автоматизма заклинания делают свое дело, маг становится универсалом, которому для магических действий ничего не нужно делать. Внешне, естественно, магически еще как нужно.
Когда я уходила, девушки вовсю трудились над жестами, а еще ведь задание делать, в след за мной из комнаты выскользнула Камилла:
– Магистр, вы хотели со мной поговорить?
– Да, пойдем ко мне, – мы перешли коридор и зашли в гостиную, а я все пыталась подобрать слова, но как ни крути, звучит глупо, поэтому лучше прямо, – Камилла, кто отец ребенка, и как ты умудрилась пройти проверку, будучи беременной?
Хорошо я на девушку магическим зрением смотрела, увидела, как она задрожала и запаниковала, и сразу кинула успокоение в нее.
– Давай ты не будешь паниковать, для малыша это вредно, и может, все-таки расскажешь?
– Меня отправят домой? – голос дрожит, хоть и пытается взять себя в руки, прошла, села в кресло и смотрит очень настороженно.
– С отбора тебя не исключат, но ты должна понять, невестой кронпринца тебе не быть, и это факт, – на меня посмотрели очень не добро.
– За своего малыша я ведь могу и убить…
– Возможно, – я пожала плечами, – хотя в нашем с тобой случае, ты можешь только попытаться убить. Но мне интересно, ты серьезно думаешь, что о твоем положении еще не известно императорской семье? – девушка побелела, откинулась на спинку кресла, до этого она сидела с абсолютно прямой спиной и закрыла глаза.
Я еще раз проверила ее состояние, не дай Грань, еще ребенка потеряет.
– Это провал… – прошептала она, я бы с ней поспорила, ребенок — это дар.
– Расскажи мне, как ты до этого додумалась и как прошла отбор, – мне казалось это важным, ведь девушек отбирали, а я уже в какой раз сталкиваюсь или с халатностью, или же с саботажем.
– Мне нельзя домой, иначе нам с малышом не жить. Я не родная племянница главе рода, они просто мои опекуны. Папа доверял старому другу, но друг оказался не так предан, – она оскалилась, а я напряглась. Жутко смотрится, только что было милое лицо, а вот уже с лицом мало общего, трансформация, – у меня больше нет наследства, я бесприданница, все, что накопили родители, ушло на мое проживание в доме главы рода… – она рассмеялась, истерика на пороге.
Резко замолчала, помолчала несколько минут, и продолжила:
– Я влюбилась в сына главы рода, Стюарта. Прекрасный демон, он говорил, что его ко мне тянет, что меня признала его вторая часть, и мы обязательно будем вместе. Мы и были, пока он не влюбился в дочь наместника. На балу; и он забыл и про привязку, и про меня. Когда я сказала, что беременна, он был в ярости, – я напряглась. Вот только пусть скажет, что этот демон что-то сделал беременной девушке, – нет, он меня и пальцем не тронул, но… – да, слова иногда могут бить сильнее кнута, – мне дали понять, что я должна уйти, ребенок будет бастардом и жить с отцом.
Тут это позор, малыш не сможет наследовать ничего, там вроде даже фамилию матери он не наследует. Демон второго сорта, и это еще мягко сказано.
– Я решила соблазнить принца и выдать своего ребенка за нашего, – вот тебе и признание, нет, я уже до этого додумалась, но все равно, удивительно, – можете меня презирать, мне все равно, зато у малыша был бы шанс.
– А кого попроще выбрать не могла?
– Меня не отпустили бы из дома, ведь за меня отвечают… – сколько яда в этой фразе, – я уговорила опекуна, что это отличный вариант. Род продвинется, да и я буду всю жизнь благодарна, он и поспособствовал, чтобы меня не осматривали, он дал взятку, потому что я очень переживала и все время причитала, что это унизительно. Нянечка купила для меня амулет, маскирующий ауру ребенка под ауру матери, все было продумано, но я не рассчитывала на вас…
Да я сама не заметила, помогли тесты и уже более внимательное наблюдение, надо Михе отдельное спасибо сказать.
Бесят меня эти привязки демонов, еще с молодости бесят. Нет, если там любовь, и эта привязка как дополнение, то это здорово, а вот так, привязка была, но полюбил другую (говорят, конечно, что полюбить демон может только одну, но что-то мне подсказывает, что там не совсем все так), и вроде как привязка осталась, но нужна не ты.
– Амулет не снимаешь, работаем в том же режиме, утром физическую подготовку делаешь облегченную версию, для укрепления мышц, во время родов пригодится, комплекс покажу, – ага, где-то валяется, для себя когда-то копировала, – никому ни слова, на балу ты должна не вокруг принца крутиться, а смотреть по сторонам. Если до конца отбора ничего не прояснится, уедешь рожать в горы, переправлю, – она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а я костерила себя, но продолжала давать обещания, которые придется выполнять.
– Дальнейшая твоя задача на отборе – слушать девушек и замечать то, что не увижу я. Надеюсь, говорить, что эта информация для меня важна, не стоит? – вот взгляд перестал быть восторженный, а то это обожание мне ни к чему, я злобная, и точка!
– И еще, Камилла, женщина может взять ребенка на воспитание, признавая его своим и беря за него ответственность, и общественность ее при этом поддерживает, единственное требование, кто-то должен засвидетельствовать данный факт, – она кивнула мне, потом посмотрела внимательно.
– Магистр? – голос срывается на шепот.
– Видно будет, а теперь иди и больше фруктов ешь, – совсем тихо добавляю, – полезно, – ага, ребенку полезно, когда мама любит папу, а папа любит маму и они вместе, и ждут этого малыша, но фрукты лишними не будут.
Чем больше я вникаю в проблему девушек, тем больше меня погребает все это, и дело не в том, что я принимаю все близко к сердцу, а как в такой обстановке вообще работать?
Еще и бал, вот неймется принцу, что ли? Лучше бы с девушками лично пообщался.
– Магистр, во дворце неуправляемая нежить, не могли бы вы помочь? – мистер Квикли, который после стука зашел в гостиную, был внешне спокоен, вот только слова говорил такие, что сразу понятно, спокойствием тут и не пахнет.
– Чур, они мои! – мажордом вскинул бровь, показывая свое недоумение, – все, кого поймаю, чур, мои. Ведите, мистер Квикли, пока мою нежить не испортили!
– Кронпринц запретил подходить к ней и позвал за вами, – успокоил меня он.
– Принц меня приятно удивил, – настроение было просто отличное.
– Я ему передам, что именно вас восхищает… – на грани слышимости проговорил мистер Квикли.
Мало кто знает, чтобы поднять зомби или любую другую нежить, надо сначала найти этот труп, а горожане все больше завещают, чтобы их тела подвергались ритуалу, который исключает возможность дальнейшей работы с мертвой материей, а значит, становится все меньше материала для некромантов. Я своих последних зомбиков еле нашла, в лес ходила, а я не люблю лес, вот абсолютно. А тут нежить, во дворце, да это подарок, надо только узнать, чей.
В дверях я столкнулась с Эльзой. Девушка опять тащила мне еду, у нее навязчивая идея меня покормить.
– Магистр, а как же обед? – вот, я же говорю, она еще и обижается.
– Некогда, Эльза, во дворце нежить, и скоро она станет моей, так что готовься, – я проскользнула мимо девушки, убегая вперед по коридору, и уже не видела и не услышала реакцию служанки.
– К чему, блин, мне готовиться? – девушка зашла в комнату, прошла к цветку, водрузила поднос рядом с ним, – по ходу появятся новые питомцы, тебе пора ревновать, – цветок зашуршал листиками, – да, я тоже побаиваюсь их, но разве у нас с тобой есть выбор? Вот именно, есть будешь? – цветок всем своим видом показал, что проголодался, – хоть ты ешь, интересно, а этих новых чем-то кормить придется? Блин, блинский… – она тяжело вздохнула и начала кормить цветок, продолжая в уме прикидывать, что ей необходимо сделать и, может, надо как-то подготовить комнату?
***
Я мчалась вперед, практически бегом, чтобы скорее увидеть все своими глазами, мистер Квикли заикнулся было, что, может, я чуть-чуть приторможу, ведь вроде бы я не в курсе, куда идти. Пришлось на ходу к нему поворачиваться и очень выразительно смотреть, не понял:
– Мистер Квикли, я некромант… – не понял, хмурится, такими темпами в своих размышлениях дойдет до того, что это моих рук дело, – все просто, некроманты чувствуют неживых, поэтому меня сейчас ведет моя сила, почти как нюх!
Миновав три коридора, мы вылетели на балкон, опоясывающий холл, который примыкает к центральному входу во дворец. На этом балконе засели гвардейцы, как партизаны в окопе, это, видимо, охрана дворца, впереди стоял принц с графом Шерманом, полководцы, ни дать – ни взять, чуть левее от них расположена центральная лестница с красным ковровым покрытием. И вот по этому ковру то и дело пытались подняться несколько умертвий. Присмотревшись, я еле сдержалась, чтобы не завизжать. Это же скалорыл! Сррых! Еще одно, которое я даже навскидку не определю, а чуть дальше бродят два скелета. И тут один неумный демон решил пальнуть в моих трупиков огнем! Урою…
– Вы что делаете? Варвар, не смейте портить чужое имущество! – на мой крик оглянулись все.
– Так это ваше, магистр? – таким тоном только спрашивать у мужа, чьи трусы ты достаешь из его кармана.
– Пока еще нет, но скоро будет! – бодро отрапортовала я и поскакала козликом вниз по ступеням, вслед мне пытались что-то кричать. Бесполезно, я уже в предвкушении.
Суровые демоны попытались побежать следом, видимо хотели защитить бедную некромантку, но тут их остановил окрик принца. Молодец мужик, умнеет на глазах.
До нежити я не дошла две ступеньки. И дело не в том, что я боюсь, хотя не без этого, глупо не бояться, просто скалорыл – это разновидность медведя, огромного такого, который живет в скалах. И вот эти три ступеньки давали мне возможность быть чуть выше, и то только потому, что он стоял на четырех лапах, а не на двух.
Мной заинтересовались, взгляд сфокусировался на источнике тепла и запахе еды, я же в это мгновение мух не ловила, а перехватывала нити управления. Да, у этих трупов был хозяин. Вот скалорыл начинает рычать и подниматься на задние лапы, занося передние для удара, а сррых, наоборот, припадает на передние, готовый пойти в атаку снизу. Но они слишком медленные или только подняли их, или же некромант слабый.
Сзади по ступеням я слышу мягкие шаги, кто-то спустился, став рядом, наверное, чтобы помочь мне. Кто это именно, я не стала смотреть, не до того, плетения, опутывающие нежить, оказались с сюрпризом, рассчитанным именно на некроманта.
На меня пытались перекинуть подчинение, то есть этот кто-то, шибко умный решил подчинить меня себе?! Это уже наглость! Вот медведь чуть наклоняется вперед, и его огромная голова оказывается точно напротив моего лица, пасть такая, что можно и голову мгновенно откусить.
– Готовься! – слышу команду принца, еще проскочила мысль на периферии, к чему это они там готовятся, в это мгновение я окончательно перехватила и закрепила на себе нити подчинения этими “монстрами”.
И в отличие от предыдущего некроманта, который их поднял, я наложила не пять стандартных плетений, а двенадцать, мое, все мое!
Скалорыл выровнялся и чуть присел, я же протянула руку и погладила его по морде, надо бы помыть. Эх, что за народ, вытащили из земли, в порядок не привели. Вон, даже не помыли, а у них раны, им, конечно, не больно, но ведь гнить с тех мест начнут быстро.
– Ты тоже хочешь, чтобы тебя погладили? – я протянула руку сррыху и потрепала за ухом эту пустынную кошку, – вы же мои хорошие, мои маленькие, – я не только гладила, давая зверям усвоить мой запах, но и подпитывала их магией, по чуть-чуть, как кормят долго голодающего, чтобы не стало плохо от перенасыщения.
Когда я оглянулась, со мной на лестнице никого уже не было, но в правый коридор быстро удалялась фигура демона, и мне даже на мгновение показалось, что это был лорд Данкен. Бред, однако.
– Ваше высочество, теперь это моя нежить, так что предупредите своих людей, что если они еще хоть раз попытаются их испортить, то будут иметь дело со мной лично, и я буду очень огорчена…
– Адская баба… – тихо буркнул граф Шерман, чтобы услышал только принц, – кому нужны твои жутики?
– Хорошо, магистр, вы их уже полностью контролируете? – принц говорил спокойно, хотя адреналин еще гулял в крови.
– Да, – я мило улыбнулась. Мужики скривились, или, может, это их так впечатлила морда скалорыла, которую тот пытался подсунуть мне под руку, чтобы я продолжила его гладить, а то отвернулась от него, бесстыжая.
– Добровольно на этом никто не женится, ведь таких жутиков она и в спальню супружескую притянет, и будет конфуз с дальнейшей потенцией, если эта морда захочет ласки не в нужный момент, – бурчал граф на грани слышимости, только для принца, но судя по ухмылкам гвардейцы тоже расслышали.
– Эд, хватит болтать! – шикнул на друга принц, и пошел спускаться к этой сумасшедшей женщине, в глубине души полностью соглашаясь с Эдом.
– Магистр, вы знаете, откуда здесь эти…зомби? – принц стоял на две ступеньки выше меня и внимательно рассматривал мое новое зверье.
– Пока нет, но плетение я запомнила, отпечаток силы тоже сделала, так что, если будет с чем сравнивать, узнаю злоумышленника. Вот еще бы узнать, где он взял такие чудесные образцы! Нам очень повезло, ведь они умерли молодыми, сильными и совсем недавно! – я с восторгом первоклашки рассматривала нежить, продолжая их подпитывать, скоро станут красавцами.
Шерман, слушающий этот диалог, скривился, как от куска лимона. Кому тут повезло? Его бы воля, он бы вообще запретил всё некромантское искусство, и зомби запретил бы, и никто бы не расстроился. И бабу эту он бы даже близко не подпустил бы к Эрику, и самое главное, сам бы от нее подальше держался. Вот что Эрик в ней нашел? Ни рожи, ни кожи. Где так приятные мужскому взгляду формы? Где красивые, яркие платья? Женщина должна быть яркой, как птичка, а не черной, как ворона. А еще где у нее нежность и трепетность, что за баба, которая бежит с восторгом к нежити, тогда как суровые мужики откровенно побаиваются приближаться?
– Прочесать дворец, вдруг где-то еще бродит неучтенное зверье и злоумышленники! – отдал лорд команду гвардейцам, сам же, кривясь, пошел вниз, надо бы поздороваться.
– Магистр…
– Граф Шерман… – вот и поговорили.
Я еще послушала, что мне рассказал принц, а потом, поманив своих зомби, пошла в комнату, в голове прикидывая, их лучше отправить в Академию или к себе домой. Или же, может, оставить с собой? Последнее очень хотелось, но надо же и голоса разума слушаться.
Когда открыла дверь в свои покои, первой мыслью было, что я задумалась и пришла не туда, вот только куда тогда? Судя по внешнему виду комнаты, я попала в филиал комнаты пыток или же в уютную гостиную садомазохиста. На полу стояли клетки, лежали цепи, плетки и еще что-то неопознанное. Мамочки, от моей гостиной остался только стол, на котором торжественно стоял цветик, а рядом, скромно застыв, стояла Эльза.
– Это что? – прохрипела, пытаясь справиться с шоком.
– Это я приготовилась, – люди добрые, я откровенно побаиваюсь этой девушки.
– К чему? – я прошла, хотела сесть, но кресла теперь у меня в гостиной не было, может, сесть на клетку?
– К ним! – обличительно тыкнула Эльза пальцем в мое сопровождение, которое прошло и топталось рядом, – но они оказались больше, и в клетки не влезут! – она еще и возмущается. Я глянула на скалорыла и должна была согласиться, он не влезет ни в одну из клеток.
– Магистр! – дверь рывком открылась, и на пороге застыли девчонки с очень широко раскрытыми глазами. Мне когда-то Ева в Академии показывала анимэ, так вот, мои девчонки это анимэ посрамили, глаза были побольше и эмоции поярче.
– Рррр? – рыкнул скалорыл, а я закрыла глаза, потому что начался визг и крики и я в эпицентре этого сумасшествия.
На крик примчался майор Лукас со своими бойцами, народу стало просто непозволительно много, и моя маленькая нежить не придумала ничего умнее, как зайти мне за спину, сесть и подсунуть головы под руки, чтобы я гладила. Это при том, что руки у меня две, а нежити три. Третьего я пока так и не идентифицировала.
– Код семнадцать, нападение нежити на невест, принять меры! – майор отдал приказ по амулету связи, и двинулся ко мне, с явным намерением спасти.
Ну что же, я никогда не кричу, ни разу не кричала на студентов, но тут, они меня в этом крике просто не услышат, поэтому я набрала побольше воздуха и гаркнула:
– Тихо! – нежить распласталась по полу и еще лапами носы прикрыли, вот знают меня пятнадцать минут, а понимают, как никто.
На мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина, и я этим сразу воспользовалась:
– Майор Лукас, нежить подчиненная, и в данный момент не агрессивная, принц в курсе пополнения у меня. Девочки, чего вы орете как полоумные, вы демоницы, не забыли? Вы тут самые опасные жители Грани. Мои зомби не опасны, и вообще, вы их испугали, – это, конечно, полный бред, но зверье отлично подыграло, перед этим приняв такую нелепую позу.
Что надо девочкам? Правильно, если есть кто-то слабее или кому страшнее, его надо опекать, и тискать, вот и мой батальон, поколебавшись несколько секунд, принял решение, что “зомби надо помочь”. Может, и зря нежить не испытывает страха.
– Эльза, все это, – я обвела гостиную рукой, – нужно убрать, нежить я отправлю отсюда, так что нам твои приспособления не пригодятся, – и так не пригодились бы, но ладно, человек старался же.
Майор не зря сразу показал себя как профессионал, вот и сейчас взял себя в руки, успокоил бойцов и разогнал их по ключевым точкам, сам же остался в гостиной, любопытный.
– Магистр, а мы, собственно, чего к вам зашли, у Софьи сегодня день рождения, а она молчала. Мы тут уже кое-что придумали, нужно ваше согласие и отмашка, – Диана, стоявшая ближе всех ко мне, проговорила это быстро-быстро и уставилась, ожидая видимо положительного ответа.
– Все в пределах допустимого? – я обвела девчонок взглядом. Ага, держи карман пошире, Яна. Толпа молодых, энергичных девчонок, которые вырвались от напрягающий их родственников, как вывод, чайком они явно не ограничатся.
А хочу ли я их ограничивать? Запрещу, и это станет идеей фикс, значит, когда не можешь пресечь безобразие, возглавь его.
– Даю добро на подготовку праздника, устроим девочке отличный день рождения, готовьте, зайду, поздравлю.
– Иииииии! – девчонки попищали, попрыгали и умчались готовиться.
– Магистр, как быть с охраной девушек?
– Не женатых оставляй под дверью, остальных отправляй отдыхать, девочки будут сидеть в гостиной, всех держать нет необходимости, пусть парни передохнут.
– Как скажете, – что-то голос у него не особо довольный, но выполнять пошел и хорошо.
Когда в гостиной остались только мы с Эльзой, нежить и цветик, девушка всхлипнула. Нет-нет, пожалуйста, я не умею успокаивать плачущих, я даже сама не помню, когда последний раз плакала. Хотя нет, я помню этот день вплоть до минуты.
– Магистр, простите… – начала она, но я перебила.
– Стоп! Клетки отличные, исполнение быстрое и качественное, даже интересно, где ты все это раздобыла за такой короткий срок. Потом расскажешь, теперь бери и без слез командуй, чтобы это все убрали.
Зомби сейчас я не уведу, поскольку сил на портал почти нет, а уйти и потом ждать, когда силы пополнятся для обратного перехода – это расточительство временем, а значит, зверье пока поживет тут. Я заодно выясню, кто такой этот третий, похожий на смесь огромной ящерицы, дракона и еще кого-то непонятного.
– Я мигом организую, магистр, а вы пока покушайте, – блин, эту жажду кормления меня у нее не искоренить.
– Спасибо, поем в спальне, – хотя если бы я села есть на клетке, а у ног будет сидеть нежить, слуги уверуют, что я самое страшное существо во всей Грани. Заманчиво, но попе твердо и холодно.
Девушка сразу повеселела и быстро принесла в спальню мой обед, зверье тихонько попыталось просочиться следом.
– Вы куда претесь? Грязные все, вонючие, а ну стой! – она на скалорыла еще и полотенцем замахнулась, хорошо я спиной стояла, и моего лица видна не было, – магистр, скажите им, пусть идут мыться!
– Отличная идея, вот ты их и помоешь, – это была провокация чистой воды, и она удалась.
Эльза нахмурилась, посмотрела на нежить, как на злейших врагов, но кивнула, а потом, тяжело вздохнув, попросила:
– Только пусть не рычат и не кидаются, – я же решила, что девушка получит премию, ей бы координатором в неординарных ситуациях работать.
– Слышали? – нежить развернулась и пошла обратно, и знаете, что? Проходя мимо Эльзы, стоящей в дверях, они, как бы случайно, чуть толкали ее, недовольны, бастуют, – спасибо, Эльза.
Девушка уже вышла следом за зверьем, но оглянулась и робко улыбнулась, а я же порадовалась. Ленивый некромант спихнул работу по отмыванию грязи на бедную девушку, хорошо звучит. А мне предстоит разобраться в бумагах и сделать записи магического отпечатка, который я сегодня скопировала. А еще ведь день рождения, а у Кирины приватный ужин с принцем, его я уже предупредила, девушку предупредит мистер Квикли, так что об этом можно не думать. Еда, мммм, вкусненько…
***
– Грязные такие, еще и в спальню перлись, потом бы после вас все менять пришлось бы, – девушка намыливала скалорыла, который грустный стоял в ванне.
– Рррр?
– Конечно, рррр, ты, когда последний раз мылся при жизни, или вообще, когда родился, грязи вон сколько, – она усиленно терла его губкой, при этом еще возмущаясь на остальных, которые пытались тихонько спрятаться от разъяренной девушки.