Глава 13: Замыкая круг
«Путешествие закончится, когда змей укусит себя за хвост»
1
– И что это может значить? – Иан повертел в руках смятую бумажку и передал её обратно Рене.
Рене качнул плечами. Если бы он только сам знал. Несомненно, это был почерк Юты, угловатый, написанный коряво, возможно, в спешке.
– Как она попала к тебе? – поинтересовалась Спенсер, разглядывая перчатки Рене, сминающие послание.
– Понятия не имею. Сунул руки в карманы после собрания – и вуаля. Пальто постоянно было на мне, представить не могу, кто так изловчился.
Иан вздохнул, сдул прядки волос с глаз и, скрестив руки на груди, откинулся на стуле. Он задумчиво уставился на огромные капли дождя, молотящие по бетону. Он уже чувствовал этот запах после ливня и слышал глухой звук стучащих капель по зонтам.
– Я так и не понял для чего весь этот спектакль, эти загадки. У Юты всегда были проблемы с выражением своих мыслей?
Рене снова качнул плечами. Если бы он знал, то не сидел бы сейчас здесь, в этой компании.
– Полагаю, мы снова в тупике. Забавно, что ситуация всё усложняется, стоит нам найти что-то новое, – заметила Спенсер и, поймав взгляд приближающегося Гранта из конца зала, улыбнулась.
Кафе закрылось. Они все снова остались сидеть здесь, обсуждая безнадежность ситуации. Грант присел напротив, поставив поднос с напитками на стол. Все взяли себе по кружке. Майа подвинула стул из соседнего стола и, приняв свой моккачино, уставилась на Гранта, который старательно избегал её настойчивого взгляда. Повисла вязкая тишина, и Грант винил в ней себя. Почему все они замолкают, стоит ему подойти? Майа глухо кашлянула несколько раз, никто не обратил внимания, только Грант мельком взглянул на неё и тут же пожалел. Её щенячьи глаза впились ему в душу. Он знал, чего она хочет. И не отступит. Лучше сделать всё на своих условиях, пока это возможно.
Отпив пенку на кофе, он поудобнее устроился на стуле. В зале горели только две лампы, свисающие над дальними столиками. В «Хризалиде» воцарился уютный полумрак. И тишина. Было слышно лишь чье-то беспокойное дыхание и барабанная дробь, отбиваемая дождём.
– Спенсер? – позвал Грант, разглядывая гладкую щёку и импровизируемое созвездие, которое в голове он всегда соединял линиями. Спенсер повернула голову. – Поговорим?
Они отошли к дальним столикам, к углу, окруженному папоротниками, где так неподвижно висели две лампы, чей жёлтый свет вырисовывал контуры тени.
Иан и Майа уставились на них. Оба они знали, что происходит, но хотели этого с разной степенью. Блеснул голубой огонёк, и Иан понуро отвернул голову. Она согласилась...
Рене и взглядом не повел. Зачем читать чьи-то мысли, когда всё и так понятно? Рано или поздно Грант решился бы, вопрос времени. На что только надеялся бесчувственный сонат? На продолжение молчанки? Может, не такой он уже и бесчувственный? Прикончив романо, он снял перчатки и кинул их перед Ианом, привлекая внимание. Наклонившись к нему, так что красные пряди упали на стол, он прошептал:
– Ревнуешь?
Иан насмешливо фыркнул, всем видом давая понять, как ему наплевать. Он уставился в окно, делая вид, что смотрит на проезжающие автомобили, когда на самом деле следил за отражением. Спенсер и Грант сели обратно за стол. Обняв ладонями кружки, они опустили взгляды.
– Есть предложение, – Иан повернулся торсом к центру зала. Все подняли на него заинтересованные взгляды.
"Электра" купалась в неоновом свете многочисленных вывесок. Напротив стоял ночной клуб, справа – паб, слева – бар. Жёлтый, синий и белый смешались в светло-зелёный, отразившись в панорамном окне тату-салона. Внутри было темно, горели только маленькие белые светодиоды, коими была украшена барная стойка и несколько рабочих мест в углу. Спенсер сидела на кожаном кресле, уперев голову в удобную подушку, поддерживающую шею. Она рассматривала навесной чёрный потолок, имитирующий мрамор, в нём отражались белые точечки света, слегка отдаваемые зелёным, словно светлячки. Тихо жужжала тату-игла, выводящая на запястье ровные линии рисунка. Спенс прикусила губу.
За барной стойкой тихо переговаривались. Иан, Рене и Грант потягивали крепкое пиво, обсуждая новые татуировки. Майа стояла поодаль, облокотившись на столешницу и наблюдая за кропотливой работой Тайрона. Айрис подмешивала виски в колу и разделяла прилипшие друг к другу кубики льда. Над входом тихо играла стереосистема, выдавая классический кроссовер.
Тайрон довёл линию до конца, заштриховал и, наложив на тату защитную плёнку, кивнул Спенсер. Она оторвала прилипший к потолку взгляд и посмотрела на руку, где теперь красовалось чёрное созвездие. Не так это было больно, как она думала.
Спенсер села рядом с Грантом, приняв бутылку и чокнувшись со всеми пятерьмя.
– Теперь мы члены нового клуба, – сказал Иан, громко отпив. – Есть у кого на уме остроумное название?
Все пятеро опустили глаза на татуировки. Тайрон позаботился об инструментах и вернулся к Айрис за барную стойку. Щедро заправив свою колу неплохим виски, он быстро высушил стакан и поморщился.
– Рене, тебе одного клуба мало? – Тайрон кивнул на татуировку глаза со слезой у соната. – Или намереваешься работать двойным агентом?
Майа и Грант озадаченно взглянули на Рене. Конечно, они интересовались за примечательную татуировку под глазом, только Рене всё отнекивался. Айрис незаметно дала Тайрону локтем под дых, так что он глухо выпустил из лёгких воздух. Иан быстро высушил свою бутылку и, громко охнув, привлёк на себя внимание, чтобы отвлечь людишек от ненужных вопросов.
– Как вам Клуб Звезды Смерти?
Присутствующие тяжело вздохнули. Чего серьёзного можно было ожидать? Грант усмехнулся и положил ладонь на плечо Иану, которую сонат на своё же удивление не смахнул.
– Прости, но культ джедайской темы себя исчерпал.
– Что же ты предложишь, о, гений?
– Мы ведь работники "Хризалиды". Скажем... Созвездие Бабочки?
– А такое существует?
– Ээ... Спенсер?
Спенсер отрицательно качнула головой.
– Что же, теперь существует.
– У нас должно быть фирменное рукопожатие? – Иан довольно допил пиво и выписал в воздухе несколько нехитрых движений пальцами.
Майа тихо захихикала, а Рене прикрыл лицо руками.
– Ерунда какая-то, – сказал Рене и повис на стуле.
Иан недовольно цыкнул.
– Есть другие варианты?
Рене прикрыл глаза, предвкушающе улыбнулся. Он распятил левую ладонь, стукнул по ней два раза кулаком правой руки и, распрямив кулак, показал средний палец.
Все засмеялись.
Тайрон вытянул из-под барной стойки ещё несколько бутылок пива и поставил на столешницу.
– Рады приветствовать Созвездие Бабочки в нашей скромной "Электре". Прошу, крылатые, не стесняйтесь.
2
Время перевалило за два часа ночи. Небо затянуло тучами, предвещая новую порцию ливней. Там, на небе, кто-то словно выжимал облака, как мочалки. Сияющих звёзд и убывающей луны не было видно за тёмно-синими ватами, плавно сгущающимися в центр города. Не успев оправиться от вечернего ливня, люди готовились к ночному, поспешно загашая светильники и лампы.
Небольшой коридор был мягко освещён тёплым светом бра. Оранжевая плитка стен слабо отражала их свет, листья комнатной пальмы грустно тянулись к полу, только золотые цифры на двери игриво отражали ярких зайчиков.
Тишину разрезал звук подошедшего лифта. Разъехались двери, женский голос уведомил о номере этажа.
Спенсер плавно вышла, устало перебирая ногами. Она облокотилась на дверь квартиры и полезла в недры карманов пальто за ключами. Грант взъерошил волосы по своей обычной привычке и встал рядом со Спенсер. Он не сильно торопился домой, хотя и знал, что нужно немного времени побыть одному и всё обдумать прежде, чем рассказать, прежде чем раскрыть свою самую глубокую тайну.
– Встретимся через полчаса на крыше, – сказал он и нехотя обернулся к своей двери.
Спенсер широко улыбнулась. Грант незаметно обвёл её взглядом, приметив образовавшиеся носогубные складки, делающие её улыбку ещё изящнее. Она легко повернула ключ в замке и упорхнула внутрь быстро, словно ночная птица. Грант тяжело вздохнул и стукнул лбом о дверь. Он и не думал, что правда может быть такой тяжёлой. Легче носить её молча, чем в ней признаться.
Повернув ручку двери, он практически ввалился в коридор и упал на пол. Лямка рюкзака резко сползла с плеча, ползунок расслабился, и на паркет высыпались книги. Квартира тонула во мраке, оставленные открытыми окна пропускали внутрь сильные порывы ветра, развивая полупрозрачные белые шторы. Грант потянулся рукой к выключателю, что-то упало, коридор осветился слабым светом ромбовидной люстры. Наткнувшись ладонью на осколок, Грант поднял глаза. Статуэтка оленя разломилась пополам, изнутри выглядывала маленькая белая бумажка. Он поднял её трясущимися руками и развернул.
«Не опускай головы. Всё самое интересное происходит наверху»
Когда-то этого оленя отец купил на уличной распродаже в Боулдер, Колорадо, – далеко от Нью-Йорка. Там жила бабушка Элли, по отцовской линии. Она умерла, когда Гранту было шесть. Но он хорошо её помнит, как заботливую и довольно забавную, хотя в этом возрасте детям всё кажется забавным. Может, если бы она всё ещё была жива, то забрала бы его после аварии? Как не поступила его немногочисленная родня из Портленда или Нью-Джерси. Грант часто об этом думал. Наверняка судьба сложилась бы иначе. Но он благодарен.
В детстве у Гранта и Флоида была одна игра. Флоид использовал это как способ на время отвлечь сына и чему-то его научить, а Гранту только нравилось находить спрятанные послания. Читать он научился уже в четыре года, почти пять. Когда мама лингвист, то это не сложно. Всего отец обычно прятал по одному-два послания в день. Игра затянулась на много лет. За то время Грант получил множество хороших наставлений. Может, не от самого правильного в мире человека, но от самого лучшего отца. Сейчас все найденные записки до сих пор у Гранта, на шкафу, в серой коробке. Оказывается, одно всё ещё лежало с шести лет...
– Спасибо, – сказал Грант, закрыв глаза и подняв голову к люстре.
Он просидел так не меньше десяти минут, пока не почувствовал, насколько холоден пол. Сжав бумажку в кулак, направился в спальню, где в углу стоял большой стеклянный шкаф-купе, а сверху – пыльная серая коробка. Сейчас ему не шесть, и он далеко не ребёнок, которого отец так хотел наставить на истинный путь, по которому сам не пошёл, но советы нужны всем, нужны всегда. Может, если бы люди умели ими пользоваться, на несколько потерянных душ становилось бы меньше?
Торшер у письменного стола был увешан маленькими разноцветными стекляшками, и при его включении белый потолок становился похожим на витражную композицию Нотр-Дама. Грант потёр уставшие глаза и замер, всмотревшись в своё отражение. Длинный тёмно-красный свитер отлично сконтрастировал с глазами такого же цвета. Не стоило ему пить. Но иначе не смог бы сказать всего, что нужно было сказать этой ночью. Стянув верх, Грант остался в одной белой рубашке, застёгнутой наискось. Прошлёпав босиком до ванной комнаты, он окунул голову под кран и, словно воробушек, быстро вынырнул обратно, тряхнув волосами. На лице красовалась короткая щетина. Забавно, он её никогда не любил. Считал, что так выглядит гораздо уставшее и старше, а вот Спенсер твердила обратное, сравнивая его с одним персонажем из комиксов, прожившим на острове три года и фактически вернувшемуся из мёртвых. Как его звали Грант уже и не помнил, хотя приключения всегда были его любимой темой.
Размяв позвонки, Грант вернулся к шкафу, расстегнул неправильно застёгнутые пуговицы и отправил рубашку в корзину для белья. На торсе слева направо красовался тонкий недлинный шрам, оставшийся после аварии. Грант никогда не любил на него смотреть, всегда старался его прятать, даже от самого себя. Стянув с вешалки белую футболку, он прикрыл тело.
Часы над кроватью показывали два сорок семь. Самое время, чтобы встретиться со Спенсер на крыше. Прихватив ветровку, он вышел из квартиры в коридор. В коридоре было темно, все бра, которые ещё полчаса назад освещали тёплом, не работали. Грант подошёл к одной и с интересом осмотрел. Не может быть, чтобы выключили свет, ведь в его квартире только что горел торшер. Грант сунул руку за стекляшку и дотронулся до лампочки. Ещё тёплая. Крутанув несколько раз, он вставил её на место, и бра снова засветила, еле освещая утонувший в полумраке коридор. Но была ещё тонкая полосочка света, тянувшаяся от квартиры триста тридцать шесть.
Тишину нарушало лишь негромкое потрескивание изнутри квартиры. Грант медленно подошёл и настежь открыл дверь. Взору предстал перевёрнутый коридор и кухня. Дверцы антресоли раскрыты нараспашку, на полу валяется одежда и несколько разбитых бокалов, автоответчик со шнуром выдернут из розетки, один стул валяется под столом, а второй расшатанный стоит у стены. Грант пулей влетел внутрь.
– Спенсер? – звал он, мечась от стены до стены. – Спенсер!
Сердце пропустило удар. Внутренности сжались. Грант схватился за голову. Здесь никого нет. Только пустая квартира, стоящая вверх дном. Признаков борьбы, по крайней мере в более узком смысле, нет. Ни крови, ни царапин. Как так получилось, что Грант ничего не слышал, тихо сидя в соседней квартире? Он ударил кулаком в стену со всей силы и скатился на пол. Как он мог это допустить? Как он мог не услышать её? Пока занимался самобичеванием и рефлексией...
Но, может, Иан что-то знает? Глупо так думать, но надежда умирает последней, верно? Они ведь проводили много времени вместе...
Судорожно вытащив телефон из кармана, Грант набрал Иана. Он встал с пола и выбежал обратно в коридор. Возможно, она ждёт его на крыше? Нет. Пусто. Заговорил автоответчик.
– Чёрт! Иан, ответь.
Ещё звонок. Секунды растягивались в минуты, пока Грант шагами мерял коридор.
– Да? – на другом конце послышался уставший голос.
– Иан! Где Спенсер, ты не с ней?
Короткий зевок.
– С чего бы? Из салона вы уехали вместе, забыл?
– Сейчас её квартира вся перевёрнута. Мы договаривались встретиться на крыше, поговорить, но её нигде нет...
Послышались короткие гудки. Грант злобно кинул телефон в стену. Нет, лучше звонить в полицию. Потянувшись за телефоном, он услышал позади скрип двери.
Иан вошёл в коридор и из него же быстро нырнул внутрь квартиры. Грант стоял в проёме.
– Что... Как?
3
Он быстро обвёл взглядом кухню. Нет, не здесь. Метнулся в спальню. Ни на тумбе, ни на фортепьяно, ни на кровати. Так где? Опустившись на колени, он заглянул под кровать, посветя себе телефоном. Да. Вот оно.
– Ты ничего не хочешь объяснить? – Грант быстро проследовал за ним.
Иан проигнорировал. Да и не то, чтобы он вообще слушал. Все мысли забиты кое-чем иным. Положив разбитый ноутбук на кровать, он бегло осмотрел его. Никогда особо не разбирался в технике, сколько бы лет не жил, но... Нашёл. Иан ткнул пальцем на кнопку сбоку, выскочил небольшой отсек. Карты памяти нет.
– «Капля», – выдохнул Иан и, опустившись на пол, облокотился на кровать.
Грант вздёрнул бровь. Его руки болезненно побелели, сжимая телефон.
– О чём ты?
Иан снова промолчал. Что ему, чёрт возьми, сказать? Грант совершенно не к месту.
Не дождавшись ответа, Грант замолотил пальцами по экрану. Полиция во всём разберётся. Только послышались первые гудки, как телефон вылетел в окно.
– Никакой полиции.
– Ты с ума сошёл? Ты видишь, что здесь произошло? – прикрикнул Грант. Он сжал ладони в кулаки. Сначала погром, теперь Иан, непонятно откуда взявшийся. Разве он был не у себя дома, когда Грант ему позвонил? Нет, бред, он бы не смог так быстро... Почему тогда он был на крыше?
Иан взял свой телефон и набрал номер. Долго ждать не пришлось.
– Квартира Спенсер. Тащи свой зад сюда. Срочно!
Грант непонимающе посмотрел на Иана.
– Кому ты... – начал он, но, услышав за спиной странный шелест и звон, обернулся.
Кухню озарил водоворот голубой пыли, она пропустила сквозь себя человека и, разбредясь по комнате, медленно растворилась. Помещение насытилось запахом озона и порцией холода. Увидь Грант перед собой термометр, наверняка подметил бы, что температура снизилась на несколько градусов. За считанные секунды.
Посредине кухни стоял Рене. Он двинул к спальне, Грант ошарашенно отшатнулся. Иан безразлично скрестил руки на груди и кивнул на ноутбук. Рене кивнул. Всё ясно.
– Они забрали её... Но зачем? – спросил Рене в пустоту.
Иан лишь пожал плечами. Если бы он знал зачем... Но он точно знал куда.
– А теперь – объяснения! – Грант в один шаг подошёл к Рене и Иану и толкнул их, так что они чуть не свалились на пол. – Что это только что было? – он ткнул пальцем на кухню. – И кто, как вы говорите, её забрал?
Он выпалил это на одном дыхании, внутри словно не осталось больше воздуха. Лёгкие жгло, будто он только вернулся с длительного кросса. Рене и Иан многозначительно переглянулись. Рене медленно стянул перчатку с левой руки.
– Извини, но объяснения тебе не потребуются, – он быстро настиг Гранта и приложил свою ладонь к его лбу. Комнату озарило яркое голубое свечение. Грант пошатнулся и упал на пол.
Рене повернулся к нему спиной и, кивнув Иану, снова натянул перчатку на руку.
– Каков дальнейший план? – спросил Рене и слегка осёкся.
Грант тихо застонал, он взялся за голову и провёл по волосам. Теперь будет не хилая шишка. Он оперился на стену рукой и встал, покачиваясь. Рене обернулся, на лице на секунду промелькнуло сильное удивление.
– Что это было? – хрипло спросил Грант и, сделав несколько шагов к ним на встречу, не удержался, упал на кровать.
Иан непонимающе посмотрел на Рене и развёл руки.
– Ты не стёр ему память?
– Не вышло.
– Не вышло? Как могло не выйти? Попробуй ещё.
Рене снова снял перчатку и потянулся к Гранту, но тот ловко перехватил его руку и, встав, повалил Рене на кровать вместо себя.
– Не выйдет. Что бы вы не захотели сделать. Что происходит? – еле выдавил он. Голова ещё кружилась, а ноги стали ватными, обещая вот-вот отправить Гранта обратно на пол. – Что он со мной сделал?
Иан цыкнул и потёр переносицу. Хотелось кричать. Что происходит? Да он и сам не знал, и на вопрос ответить не может. Спенсер похитили сумасшедшие фанатики, забрали карту памяти из фотоаппарата Юты, перевернули вверх дном квартиру, пока её искали, а теперь Грант, который видел, как переместился Рене и, к наиогромнейшему чуду и удивлению, до сих пор всё это помнит, не смотря на то, что над ним поработал Рене. Что происходит? Может, следовало спросить у него.
Рене надел перчатку и встал. Искоса посмотрел на Гранта, затем перевёл взгляд на Иана.
– Нам нужно в «Электру», – твёрдо сказал он.
– Зачем? – в голос спросили Иан и Грант.
– Мне, Айрис и Тайрону нужно тебе кое-что рассказать, Иан. И тебе не понравится то, что мы скажем.
Грант громко выдохнул.
– Как это относится к Спенсер?
– Самым прямым образом. Поэтому ты переместишься с нами.
Иан отрицательно покачал головой.
– Он человек. Его может расщепить, забыл?
– Человек? – хмыкнул Грант с издевкой, но затем заметил, что Иан говорил серьёзно.
Рене положил обе руки им на плечи, Грант хотел вывернуться, но Рене сжал только сильнее, уверенно взглянув ему в глаза. Сопротивление бесполезно.
– Не расщепит, я уверен.
Спальню озарило голубое свечение. Лунная пыль мелькнула на секунду и исчезла, появившись в другом месте.