Изверг

Явление 1

Дворец. Так же ночь. Н е р о н распивает вино. На полу лежит несколько писем.

Н е р о н. Нет больше Агриппины. Теперь мне можно жить! Хоть прямо здесь собрать все своих женщин, распить вина, пойди бродить вдоль улиц! Как жизнь же хороша! Освободился от оков! Я выбрался из плена! Вся власть моя! Все слушаться должны теперь меня! Меня, а не ее! Убил ее! Убил! Освободился! Какое упоенье же слободой насладиться!

Пауза.

Ах, жизнь теперь лишь торжество и сцена. Большой театр жизни, да еще с вином! (Выпивая.) Как было в нашей пьесе...

«Воссвободился дух всесильный

На волю он отправлен вновь

Бродить по улицам пустынным

Все в поисках своих грехов».

Там, помнится, был дух погибшего поэта от рук тщеславного такого человека... ах, как там было... помню а...

«Поэт погибший под землей тесниться

Его убийце жизни не найти

Он не успеет и от раны излечиться,

Как оборвется мир его на полпути.

Такого зверского убийства

Не видал свет еще вблизи.

Как только солнце загорится,

Раскроют пасти все низы

И дух его давно прогнивший

Истлеется в тот миг с земли...»

(Осекшись). Истлеется с земли... Как странно слышать это... я раньше и не замечал... Истлеется... погибнет...

Долгая пауза.

Я убил собственную мать...

Пауза.

Убил я собственную мать! Я главное - я приказал не хоронить ее. Такое не прощают! То будет мне расплата. Буду я страдать... расплата ведь придет... О, я убийца! Я убийца! Прощают лишь раскаявшемуся в грехе, но я ведь не смогу, я не сумею!

Пауза.

Мне места нет среди живых! Я в этом мире лишь ошибка! На что я здесь?! На что?! На что меня создал всевышний?!

Пауза.

Умею я играть.

Пауза.

Я больше ничего ведь не умею! Я лишь театр... о, театр - сила! Театр ведь могущ, велик, бессмертен! Под взором тысячи очей, под взорами самой судьбы творим мы жизнь неведомую раньше. Творим мы отраженье бытия, окутанного призрачным сознаньем!

Пауза.

Я мать убил! Какой еще театр!

Пауза.

Я умру. С рассветом, сойдет с ночного неба темнота, рассеются пороки. Рассеюсь с ними же и я. Мне не до жить до у́тра! Я умру! Меня под роком провиденья раздавит сила бытия. Она меня раздавит! Меня сотрет любая мука. Прямо теперь.... Прямо теперь... Мне нет здесь места. Рассвет мне гибель принесет, как матери своей убийце! (Хватается за голову.) Спастись! Спасись! Мне надо убежать! Мне надо от рассвета скрыть! Покуда нет еще над Римом солнца, мне надо убежать, закрыться в темноте, убежище сковать, себе могилу вырыть... бежать! Бежать! Я должен жить еще! Я нужен! Нужен! Мне рано умирать! Театр надо мой возвысить! Хотя бы для того... Не должен я, не должен! (Помолчав). Ведь если я умру, то там я встречусь с ней.... О, нет, нет, нет! Всевышний! (Падает на колени и захлебывается слезами.) Лиши меня таких мучений! Я не могу! Я не могу! На все́ готов, на все́ я муки, но только бы в глаза ей не смотреть! О, только не глаза! Я не смогу! Как на нее взглянуть? Нет, только бы ее там не увидеть! Ведь у меня был... нет...нет!

Бежит к столу и судорожно начинает ворошить ящики и вытряхивать из него бумаги.

Да где же он, да где? Не то, не то...

Вытягивает из самого низа маленькую бумажку и изображение Агриппины.

Нашел! Портрет ее! Нашел! (Хватает бумажку и судорожно разрывает и мелкие-мелкие кусочки). Уйди! Уйди! Исчезни!

Н е р о н, опустив руки, проходит по комнате и падает среди писем на пол.

О, только бы не умереть!

Появляется п р и з р а к.

П р и з р а к. А я-то думала, раскаешься в поступке. Но подлость помешала здесь тебе.

Н е р о н. (Вскочив). Кто здесь?

П р и з р а к. Убить родную мать - лишь извергу под силу.

Н е р о н. Вы?! Мать?! Вы здесь?

П р и з р а к. Как жалок ты! Как ведь затрясся!

Н е р о н. Уйди! Уйди! Исчезни, сновиденье! Развейся! Исправить! Уйди, уйди!

П р и з р а к. Я плод лишь твоего воображенья. Меня же нет уже. Куда же гонишь ты?

Н е р о н. Уйди! Уйти! Исчезни! (Хватает со стола чернильницу и замахнувшись кидает в призрака. Чернильница летит мимо).

П р и з р а к. (Смеется). Умом ты никогда не отличался! Нельзя заставить испариться то, что поселяется в сознанье, чего бы ты еще в меня там не кидал.

Н е р о н. Я сошел с ума?

П р и з р а к. Вполне возможно. Но думала ли я, что ежели вернусь к тебе я после смерти - ты встретишься со мной вот так? А где же слезы, где старанья?

Н е р о н. Ты только плод сознанья. Тебя здесь нет - ты только мысли.

П р и з р а к. Как жало ты!

Н е р о н. (Вскочим с мечта). Уйти! Уйти! Исчезни! Как появилось ты?! Уйди, исчезни! (Замахивается рукой на призрака).

П р и з р а к исчезает. Н е р о н, покачиваясь, падает на пол.

Явление 3

Рыночная площадь. Д в а р е м е с л е н н и к а уже без бочек. Торговые лавки полупустые. Людей почти что нет.

П е р в ы й. Три года как прошло, а мы с тобой не то чтобы без пищи - без бочки мы остались!

В т о р о й. Обнищали. М-да... чуток...

П е р в ы й. Как хорошо же раньше было... Покуда парочка вот эта не пришла! И мать и сын - все копия друг друга. А раньше все спокойно, тихо было, хотя бы денюшка. А что теперь? Разорена страна! Нет ничего! Торговка лишь одна осталась. Что продаешь, сестра?

Т о р г о в к а. Всего да понемножку. Что достать смогла. Уйти с дороги тошно на душе!

П е р в ы й. Она - и то ни с чем осталась! А мы то? С нами что? Помрем же с голоду! Помрем!

В т о р о й. Ныть перестань, за голову возьмись и мыслями подвигай.

П е р в ы й. Внутри все так урчит - какой тут думать! Я есть хочу!

В т о р о й. Иди и ешь.

П е р в ы й. Нет денег! Разграбил! Обобрал!

В т о р о й. Быть может - выживем еще.

П е р в ы й. Помрем. Ой, чувствую помрем. Тебя готов сожрать - ой, честно ведь слово! Такое мясо, косточки, жирок!
В т о р о й. Заткнись!

П е р в ы й. Я есть хочу!
Т о р г о в к а. Хватит слезы лить!

В т о р о й. Балда!

П е р в ы й. (Протяжно). Буть проклят этот наш Нерон! Все обобрал! Вот где он?

В т о р о й. Все там же, где и все.

П е р в ы й.! Не смотрит ни за чем! Пошел в театр! Представляешь? Мы голодаем - он в театр. Актер паршивый! Обобрал! Играть сам не умеет! Народ дурит, поет таким манером, что слюни вылетают изо рта!

В т о р о й. Раньше ж не было такого. Ну, про театр я...

П е р в ы й. Да раньше сдерживался он! Не знаю, что там было - но распустил он! Предался всем страстям, о нас забыл и думать!

В т о р о й. Живем -спасибо и на том.

П е р в ы й. Да есть охота! Народа он бы постыдился!

В т о р о й. Я слышал, он женился.

П е р в ы й. (Расхохотавшись). Да уж ты вовсе ничего не знаешь! Когда такое было-то? (Протяжно.) Давно!

В т о р о й. Так может хоть она его немного сдержит.

П е р в ы й. Ты знаешь хоть, на ком? Ой, не смеши, умора! Развратная она, жестока... А лицемерия - хоть отбавляй! Под стать Нерону! Да и вообще - послушал бы ты сплетни! Уж нет ее средь нас давно.

В т о р о й. Да как же?

П е р в ы й. (Закатив глаза). Да он ее убил! Убил! Балда ты - новостей не знаешь! (Помолчав.) Нерон ее хоть и любил - да, говорят такое - но раз один в порыве гнева он ее ногой убил. Случайно, говорили.

В т о р о й. Да что ты мелешь?

П е р в ы й. Лягнул ногой - она упала. И все. Я ничего не удивлен.

В т о р о й. Но может он теперь хоть как-то... исправиться...

П е р в ы й. Не может! Исправить битую кобылу нам нельзя. Коль от рождения она безнога, так никогда людей на шее и не повезет. Ему не до законов! Жена была, театр и вино - вот вам Нерон.

В т о р о й. Так у него советник был и воспитатель?

П е р в ы й. Перестань смешить! Лишил он милости обоих. Ума хватило только им собрать все свои вещи, Нерону денег заплатить, да и сбежать куда подальше. (Шепотом). А говорят еще, к нему пришла одна старуха и предсказанье сделала ему - он будет свергнут.

В т о р о й. (Рассмеявшись). Да уж будет! Пока он всех не перебьет. И что ж, когда? Вранье!

П е р в ы й. А ответил - раз я буду свергнут, то прокормлюсь и ремеслом.

В т о р о й. Да ну?

П е р в ы й. Да!

В т о р о й. Каким еще? (Хохочет). Ну ты и дал! Нерон и ремесло!

П е р в ы й. Он занялся искусством кифадера, между театрами и встречами с женой.

В т о р о й. (Покачав головой). Быть может, выживем при нем еще.

П е р в ы й. Мечтай.

Т о р г о в к а. Товар! Товар! Идите, подходите! Последнее продал! Товар!

Явление 2

Дворец. Н е р о н расхаживает по своей комнате.

Н е р о н. Испания и Гальба! Будь прокляты те земли! Они меня решили провести? Восстать? Убрать с престола? Не выйдет! Я на своем стою! Кругом меня все плещут слабоумье! Кругом жулье, воровки и скоты! Меня - честнейшего из всех у власти - решили провести! Решили свергнуть значит!

Н е р о н ходит по комнате взад-вперед и бубнит под нос что-то невнятно. Останавливается.

Испания и Гальба... Восстать решили! Отреклись! И мало ли того, меня еще дрянным ремесленником все прозвали!  Бастуют!

Пауза.

Но если же бастуют, значит, скоро свергнут... Испания и Гальба.... В след за ними что? Неужто... уничтожат, обезвластят? (Бессильно опускается на пол.) Меня никто не любит. Не видят в темноте меня со светлым нимбом! (На придыхание.) Все кончено. Я знал. Я знал, что так и будет! Я нелюбим, не нужен. Я бездарен. Одна отдушина была - театр! О, мой театр! А что теперь?

Появляется п р и з р а к.

П р и з р а к. Валяешься ты на полу как раненая птица!

Н е р о н. (Вздрогнув). Опять явилась вы? Я ничему не удивлен. Который раз уже? Ни дня без вас не прожил!

П р и з р а к. Ты смерти мне желал. И что теперь? Все любят, все лелеют? Ты счастлив без меня?

Н е р о н. (Вяло). Испания и Гальба...

П р и з р а к. (Рассмеявшись). Народ твой плачет!

Н е р о н. Нет, мама, нет! Уйдите, растворитесь! Прошу вас я - испаритесь! Я не могу вас видеть, не могу! (Сжавшись, закрывает глаза).

П р и з р а к. Портрет ты мой порвал - и думал - все, забудешь. Жива я в мыслях у тебя. И буду жить там дальше. Давай решать с восстанием твоим. Что делать, сын мой, будешь?

Н е р о н. Уйдите, мама, я прошу...

П р и з р а к. (Садиться рядом с Нероном и обнимает). Ну хватит же страдать. Ты не достоин и таких переживаний!

Н е р о н. Не трогайте меня!

П р и з р а к. Ты ощущать меня не можешь! Я лишь сознание, мираж. Что же тебя внутри все так корежит? Ты сам ведь лез ко мне, ведь обнимал. Я думала - что любишь! (Помолчав.)

Н е р о н. Любовью в ваших мыслях вы зовете власть. И в ваших думах, если я люблю, то значит поклоняюсь. (Отходя в сторону). Нет, нет... я все решу. Без вашей помощи решу я, мама!

П р и з р а к. И что же ты решишь? (Слушает, облокотившись на локоть).

Н е р о н. (Выспямившись). Я вы послушайте! Я все продумал! Я им устрою... о, я устрою! Правителей я и военачальников убьют! Убью, как соучастников я злого преступленья. Они хотели заговор, они хотели бунта! Не будет на плечах их головы! Всех галлов, живших в Риме - перерезать! Не должно портить им плебеям жизнь! Приплыли из-за моря! Убить! Убить! А гальские провинции отдам войскам - пусть делают, что знают. Пусть хоть публичный дом построят там - мне все равно! Земля их грешна! Сенат весь ядом извести, пожечь столицу! В пожарах Рим не догорел - ну ничего - он догорит, я обещаю! Пусть из театров выпустят на улицы зверей - и пусть людей они терзаю! Они подняли руку на меня! Они пустили мысли, что я тут плохо правлю! Что я ничтожен, глуп! А я не глуп! Нельзя судить меня по власти. Не для нее я создан! Я актер! Актер я, а не император!

П р и з р а к. Еще и ремесло освоил...

Н е р о н. И ремесло!

П р и з р а к. И как же будешь превращать ты в жизнь все планы?

Н е р о н. Не знаю - не придумал.

П р и з р а к. Думай, думай. (Отойдя в сторону.) В чем я в жизни провинилась, что волею судьбы послали мне тебя?

Н е р о н. Уж видно было то, раз призраком вы обратились. И ходите теперь не в мертвых, не в живых.

Пауза.

Да и вообще - чем я вам не удобен? Когда рожали вы меня, то соглашались мысленно вы на любого сына. А не подписывались лишь на вымышленных идеал.

П р и з р а к плачет.

Да перестаньте! Не умеете вы плакать! При жизни вы не проронили ни слезы.

П р и з р а к не умолкает.

(Стиснув уши). Ну если будем вам так легче - то план свой в жизнь я, так и быть, не приведу. Хотя я мог! Но не так сильно уж уверен я в успехе.

П р и з р а к. Хотя меньше крови ты ее прольешь, чем я в твои же годы.

Н е р о н. Ну перестаньте, мама!

Н е р о н подходит к п р и з р а к у, но п р и з р а к испаряется.

Явление 3

Перед дворцом. Небольшая поляна, на которой сидит Н е р о н в окружении с л у г с разносолами. Вокруг на тарелочках лежат самые разнообразные изыски кулинарии. Н е р о н лопает виноград.

Н е р о н. Какой прелестный вкус! Как жаль, что нет друзей, с которыми бы можно было поделиться. М-да, жаль. А вы - вы кушайте, давайте.

С л у г а. Вы с самого утра румяны и повеселели. Могу узнать, что вас тбодрит?

Н е р о н. Поход военный. Готовлю на восставших. Готовился всю ночь!

С л у г а. Как славно...и... и что же вы решили?

Н е р о н. (С набитым ртом). Во-первых, я собрал телеги. Такие деревянные, большие... туда всю для театра утварь уложил... ну а потом... А что вас так смущает? Вы, как хотите, но театр будет на войне со мной! Ну а потом... потом, наложниц я нашел! Остриг их по-мужски и посадил в телеге. Куда без женщин мне? (Прожевывая.) Ну как вам план?

С л у г а. Да... а как же без вооруженья, без еды?

Н е р о н. (Махнув рукой). Да будет!

С л у г а. Да...

Н е р о н. Хотите ли бокальчик? (Протягивает вино).

Слуга. Я не...

По дорожке к Н е р о н у бежит в т о р о й с л у г а.

В т о р о й с л у г а. Известье вам, известье!

Н е р о н. Постой, отдышись. Да что же, за тобой гнались?

В т о р о й с л у г а. Бежал, чуть не упал в канаву.

Н е р о н. Ну все, остановить. Что там стряслось опять?

В т о р о й с л у г а. (Еле дыша). Войска все взбунтовались.

Н е р о н. Постой. Какие? Наши?

В т о р о й с л у г а. Да наши, наши! Что делать нам? Они. Они. Они ведь отреклись. Теперь мы с вами... без защиты! (Белеет и падает на траву).

Н е р о н. Скорее подымите бедолагу!

Несколько с л у г оттаскивают упавшего. Остается Н е р о н и о д и н с л у га.

Н е р о н. Отреклись войска. (Поднимает.) Отреклись? (Вскричав.) Да я их всех переломаю! Всех их к чертям! Меня оставили ни с чем! Иуды! Предали меня! Я уничтожу их! Их изживу! (Хватает кубок с виной и изо всех сил швыряет об пол).

С л у г а. Кубок! Любимый кубок ваш! Разбили!

Н е р о н. Тебе по пальцам надаю - коль прикоснешься!

С л у г а. Разбили! Вдребезги разбили!

Н е р о н. Где ларчик мой?

Слуга. Какой?

Н е р о н. (Сквозь зубы). В котором яд.

С л у г а. Так вот он, вот. (Вынимает из-под одежд маленькую коробочку).

Н е р о н. Отдал мне живо!

Н е р о н, выхватив ларчик, тяжелым шагом уходит прочь. Пару раз гневно пинает ногой камни.

Явление 4

Дворец. Опустевший коридор. Ночь. Из одной из дверей выскакивает Н е р о н.

Н е р о н. Где? Где они?

Тишина.

Где слуги? Слуги где? Покинули? Покинули! Пропали! Слуга, слуга! Покинули! Преда́ли! Они не уходили никогда, пока я снам своим в постели предавался! А там в кровати сладко спал, а тут они - ушли!

Поспешно ходит по коридору и пробует отворить каждую дверь. Ни одна не отворяется.

Очнитесь же! Проснитесь! Где вы? Я знаю - за дверьми! Что прячетесь? Боитесь?! Вступите! Хуже будет вам! А ну-ка быстро отворите! Откройте вы! Хоть кто-нибудь! Да ну же! Хоть кто-нибудь теперь откроет я вас... я.... Ух, нечисть! Изверги! Впустите!

Мертвая тишина.

Ну ты хотя бы, ты! Лишь ты всегда был под рукой мне! Открой же дверь, пусти! Неужто нет меж нами дружбы? А ты? Вот ты хотя бы! Открой мне! Я тебя вином все время угощал, во все свои я страсти посвящал! Открой же мне теперь!

Ни одна дверь не отворяется.

Нет... быть того не может. Мертвенная нависла тишина. Она еще не одному на свете человеку не принесла добра. Я мать свою... Откройте мне врата! Пустите кто-нибудь! Хотя бы враг! Пусти же ты меня! Вы, слуги, даже яд... мой ларчик... предел мой бытия... украли! Утащили! Убить себя хочу! Мне жизни больше нет здесь! Убейте же меня! Уж если заговор решили вы устроить, услышьте же, пустите, отворить! Я весь готов, я ведь под властью вашей, но сделайте удар, убейте!

Тишина.

Я знаю, слышите все вы! Вы здесь, вы за дверьми! (Вскричав). Но неужели нет мне здесь ни недруга, ни друга.

Н е р о н хватается за голову и поспешно уходит вглубь коридора. Появляется п р и з р а к.

П р и з р а к. Куда же ты собрался, сын мой?

Н е р о н. Мама? Вы? Я вас готов расцеловать! Вас я обнять готов! Откуда вы? Как вы явились взору? О, почему незримы вы сейчас?! Когда хочу я вас к себе прижать, хочу я плакать, мама! Скажите мне - ну почему?!

Н е р о н бросается к п р и з р а к у, но тот отлетает в сторону.

П р и з р а к. Я лишь твоих мечтаний бред. Меня здесь нет. Ты уже спятил.

Н е р о н. О, мама, мама, вы не говорите ничего! Они все заперлись, они закрылись! Нет ни души единой здесь, дворец бездонно пуст, они меня даже убить не смели!

П р и з р а к. Ты злодеяний столько натворил, что смерть твоя - не принесет ни блага. Тебя помучать бы. Скитания в потемках средь дум и мрачных мыслей, рвущих на куски и страха скорой смерти - куда мучительнее чем кинжал. Уж в это я тебя вверяю.

Н е р о н. Мне страшно. Мне темно! Куда же опять пропали, мама! Явитесь, мама, мама!

П р и з р а к. (Летая из стороны в сторону.) И с каждым новым Цезаря потоком слабее род. Быть может это правда - корона может быть лишь у того, кто рассудительно умеет править, а не потом императоров бывать.

П р и з р а к. Мама!Нет - не улетайте! Подождите! Я к вам хочу! Хочу с вами! Вы знаете, куда полнее все, чем я! Возьмите же меня! Возьмите!

П р и з р а к. Мы оба были идиоты - тиранами нас прозовут спустя века. Но лишь теперь, когда я обрела свободу - я не хочу той власти над тобой.

П р и з р а к исчезает.

Н е р о н. Нет, мама, мама!

Явление 5

Перед дворцом. Градом льет дождь, слышатся раскаты грома. Перед дворцом. Н е р о н и с т а р у х а.

Н е р о н. Старуха, о старуха! Остановитесь! Стой же! Подожди!

С т а р у х а. А? Кто вы? А, Нерон! Я знала, что вас встречу. Ох, как на мать же ты похож! Лицо одно, одни манеры!

Н е р о н. Откуда здесь вы? Кто сюда пустил?! Хотя неважно, все пустое! Послушайте меня... о, как я рад живую душу видеть! О как я счастлив вам! О, как вы хороша!

С т а р у х а. (Смеясь). Ну полно, полно, плут. Я знаю, кошки на душе скребутся. И что же растерзало так тебя? О, вижу я, в душе нет у тебя живого места, коль вовсе та была.

Н е р о н. О как вам рад! Как счастлив! Душа живая средь темниц нашлась! (Возбужденно.) Мне над сокрыться. Надо спрятаться!

С т а р у х а. А что же ты меня, прохожую, в свои же тайны посвящаешь? М-да, вижу плохи у тебя дела.

Н е р о н. Куда-нибудь, куда-нибудь! Мне лишь бы убежать! Мне лишь бы выжить!

С т а р у х а. (Задумавшись). Есть у меня вдали одно местечко - довольно тихое и скромное оно. Придется вам по вкусу. Там отдохнете вы, подумаете о судьбе. (В сторону.) Хоть словом облегчить ему страданья. Ни разу в жизни он ведь их не испытал. (Нерону.) Хотите, мы поедем?

Н е р о н. Хочу... хочу, о как хочу! (Помолчав.) Но... Как могу вам доверять?

С т а р у х а. Одумался же наконец! Приходит вновь рассудок! Уже пятьсот столетий я живу. Какое до тебя мне дело? Я лучше бы тебя упрячу у себя, и дам тебе покой. У власти, ведь, не посидиться?

Н е р о н. (На придыхание). Покой! О, я согласен! Поезжаю с вами!

С т а р у х а. Так в чем поедешь ты? Чудный человек! Ни у меня, ни у тебя телеги я не вижу. Тут надо бы прождать... денек, другой...

Н е р о н. Да в чем угодно! Здесь лошади недалеко. Одну я оседлаю и поедем!

С т а р у х а А вещи? Вещи где?

Н е р о н. Не нужно брать мне вещи! Я так поеду. Где дорога? Показывай скорее! Я ухожу, сбегаю, мне жизни больше нет!

С т а р у х а. Полно плакаться тебе. Пойдем.

Н е р о н. О счастье мне, что вас нашел, какое счастье! Седлай коня! Коня! Старуха, догоняй меня!

В небе звенит оглушительный раскат грома. Дождь начинает лить с неистовой силой. Небо рассекает молния и с треском ударяется прямо за дворцом. Земля сотрясается. Н е р о н падает. С т а р у х а еле держится на ногах.

С т а р у х а. Гром - вышнее начало!

Н е р о н. Что было это? Что? (В смятении.) Богов разгневал! Мне проклятье!

Издалека слышатся крики.

О д и н. Смерть Нерону!

Д р у г о й. Убить его! Убить!

Т р е т и й. За мной! Дворец окружим!

Н е р о н. Что этой? Что кричат? Меня убить? Меня они решают гибели придать? Меня?

С т а р у х а. (Спокойно). Плохому быть.

Н е р о н. Войска! Войска бегут сюда! Я вижу их! Они кричат!

С т а р у х а исчезает. Н е р о н, оторопев, бросается в сторону.

Н е р о н. Нечистый дух! Куда бежать? Куда? Скорее - во дворец! Быть может, там найду еще спасенье, хотя бы спрячусь, пережду!

Н е р о н бросается ко дворцу. Но замечается окруживших его в о и н о в.

Н е р о н. Окружили! Проход туда закрыт.

Слышатся приближающиеся голоса.

О д и н. Нерон! Нерон!

Д р у г о й. Император!

Н е р о н. Неужто по душу мою пришли. Боюсь я посмотреть, где, где они? Бегут! Бегут ко мне!

Показываются несколько с л у г.

Н е р о н. Кто? Кто?

П е р в ы й. Вам письмо! Письмо из самого сената!

В т о р о й. Мы так летели - думали, что не застанем.

П е р в ы й. Дворец вас отгружен. Мы думали, что вы погибли.

Н е р о н. О, слуги! Слуги вы мои! Родные, верные, живые! (Расхохотавшись.) Пришли, не предали! Пришли!

П е р в ы й. Да мы...

Нерон. (Резко замахивается и с силой бьет слугу по лицу). Вы предали меня! Вы из дворца ушли, меня покинули, оставили на произвол судьбы!

В т о р о й. Ты мы же... за письмом. Нас не было то здесь же.

П е р в ы й. За что?! Я ночь и день пробегал за письмом! За что?!

Н е р о н. Так вы меня не предавали?

В т о р о й. Мы были вам верны!

П е р в ы й. (Себе под нос). Ну точно спятил! Бедная щека! (Хнычет).

Н е р о н. Да дай мне свиток, дай! (Вырывает свиток). Так. Что здесь? Так, где начало?! «Нерон врагом сената объявлен за развращение людей и за бездейство, разыскивается и будет он казнен»... и это... это все? Не слова боле?

П е р в ы й. Мы передали, что велили нам! Моя щека, моя щека!

Н е р о н. Конец... конец... меня приказано убить! Приказано, вы слышите?! Кинжал мне дайте! Я не желаю жить! Я мучатся не должен! Умру я от своей руки! не от руки народа! Они меня не смогу провести! Они меня унизить так не смогут! (Выхватывает из ножен кинжал). Кинжал мне в руки! Какой он? Ох, остер! Остер!.. (В смятении замирает и поспешно убирает кинжал.) Нет, не бывать такому! О, роковой мой час еще не наступил! Я буду до конца бороться! Правителей великих дух я перейму! Они бы никогда себя так не убили! Моя комедия доиграна должна быть до конца! Покуда мой театр жизни портьер еще не опустил!

С л у г а. Быть может ничего и не случиться, все будет с вами хорошо. вас не найдут. Мы вам поможем скрыться. Поможем же?

Первый. Поможем!

В т о р о й. Да! Найдем вам виллу! Иль домик глиняный устроим вам в лесу.

С л у г а. До старости вы доживете!

П е р в ы й. Театр будете себе играть.

Н е р о н. (Помолчав). Живу я гнусно и позорно - не к лицу Нерону, не к лицу. В такое время нужно быть разумным! Да ну, ну же, мужайся ты. Нерон! (Выхватывает кинжал из ножен и заносит над головой).

С л у г и в страхе замирают. Н е р о н замирает сам.

Н е р о н. Да помогите мне же! Слуги вы мне или враги?!

С л у г а . Мы...

Н е р о н. Бери кинжал! Бери!

С л у г а. Я не...

Н е р о н. Да дай же мне! Рукой твоей! Очнись!

Н е р о н замахивается рукой слуги и вонзает в тело кинжал. С л у г и вскрикивают. Н е р о н падает наземь.

С л у г а. Убился!

Мимо пробегают в о и н ы и заметив Н е р о н а рвутся к нему.

В о и н. Вот он! Мчите все сюда! Вот час пришел расплаты, мы расквитаемся по всем долгам с позорником державы!

Д р у г о й в о и н. Нашелся изверг наш! Хватай его!

Н е р о н. (Хрипя). Поздно, господа. И вот она - благая верность!

Н е р о н умолкает.

Занавес.

КОНЕЦ