Глава 4.
/13 лет назад. Германия/
Кабинет с окнами в пол был местом пеклом этого небоскреба. Нещадно палящее солнце превращало его в подобие теплицы, заставляя кондиционеры работать на пределе возможностей, издавая жалобный гул, словно загнанные звери. За стеклом, словно в аквариуме, простирался мегаполис. Движение машин внизу казалось неспешным и упорядоченным.
Светловолосый мужчина средних лет окинул взглядом своего верного товарища по бизнесу в компании «Lbara no sōkutsu.» Белый костюм на директоре Никласе сидел идеально, хотя он всегда выглядел идеально: когда сидел в кресле или когда был готов убить человека. Светлые пряди всегда были идеально уложены, а в небесно-голубых глазах нарастала ярость.
— Приемник? На кой черт он мне нужен? — вспылил он. — И кого я должен по твоему взять? Тебя что-ли? Если и передавать в будущем кому-то бизнес, там должна быть моя кровь!
— У Маттиаса вроде сын есть, почему бы не племянника обучить? — ответил хладнокровно Эмиль.
Никлас оценивающе провел взгляд по Эмилю Майеру. Сидит тут, понимаешь ли, умничает, а выглядит так, будто баристу на должность взяли. Бежевая водолазка с горлом и серые брюки. Где тут, спрашивается, стиль? Майер плевать хотел на дресс-код. Сколько не отчитывай, всегда остается в этом образе подростка.
— Маттиас? — Никлас скривился, словно откусил лимон. — Ты предлагаешь мне доверить будущее компании сыну этого неудачника? Он ни на что не способен, кроме как вляпываться во всякое дерьмо с воровством, хотя ему всего десять! Нет уж, увольте. Мой приемник должен быть... достойным. Он должен гореть делом, понимать каждую мелочь, быть безжалостным и дальновидным. А этот... щенок...
Эмиль пожал плечами, поправляя копну черных прядей. Его спокойствие всегда выводило Никласа из себя.
— Племянник, Никлас, не сын. И, возможно, немного обучения и наставничества превратят его в достойного преемника.
— Достойного? — Никлас усмехнулся, — Ты действительно веришь в это? Или это просто очередной твой хитрый план, чтобы подставить меня?
— Мой единственный план – обеспечить будущее «Lbara no sōkutsu», – спокойно ответил Эмиль, — и у племянника Маттиаса есть потенциал, который можно раскрыть. В конце концов, у нас нет других вариантов, если ты не хочешь, чтобы компания попала в чужие руки.
Никлас замолчал, обдумывая слова Майера. Он подошел к окну, глядя на раскинувшийся внизу мегаполис. В его глазах отражались небоскребы и беспокойство о будущем компании, которую он создал с нуля.
Солнце продолжало нещадно палить, заставляя блондина невольно прищуриться. Он чувствовал, как пот медленно стекает по спине, несмотря на все усилия кондиционеров. Ярость, бурлившая внутри, не находила выхода, и он сжал кулаки, глядя на крошечные машинки внизу. «Достойный...» — эхом отдавалось в голове. Он создавал эту компанию с нуля, вкладывал в нее всю свою жизнь, каждую каплю крови, и теперь, когда пришло время подумать о будущем, ему предлагали доверить ее... ребенку?
Никлас резко обернулся к Эмилю.
— Хорошо, допустим, ты прав. Допустим, в этом щенке есть потенциал. Но кто будет его наставником? Ты? Ты слишком мягок, Эмиль. Ты видишь в людях только хорошее, даже когда они этого не заслуживают. Ему нужен кто-то жесткий. Кто-то, кто сломает его, а потом соберет заново, сделав из него машину для бизнеса.
Тот спокойно выдержал взгляд директора.
— Тогда это будешь ты, Никлас. Кто лучше тебя знает все тонкости этого бизнеса? Кто лучше тебя сможет научить его безжалостности и дальновидности?
Никлас вновь отвернулся к окну, погрузившись в раздумья. Он знал, что Эмиль прав. У него нет других вариантов. Либо он возьмет этого мальчишку под свое крыло и сделает из него достойного преемника, либо компания, в которую он вложил свою душу, попадет в чужие руки. И это было неприемлемо.
В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь надрывным гулом кондиционеров. Блондин медленно кивнул, решение созрело.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Я возьму его. Но пусть даже не мечтает, что будет легко. Я выжму из него все соки, заставлю его работать до изнеможения, и если он окажется слабаком, я выкину его, как использованную салфетку.
Майер слегка улыбнулся, впервые за весь разговор.
— Я и не сомневался в тебе, Никлас. Когда ты возьмешь его под свое крыло?
— Завтра же, — отрезал он. — Привези его сюда к девяти утра. И пусть этот щенок будет готов. Его ждет адская работа.
Блондин продолжил вглядываться в далекие горизонты. Теперь в его глазах отражался не только страх за будущее компании, но и хищный блеск предвкушения. Он видел в этом мальчике не только потенциального преемника, но и глину, из которой можно вылепить шедевр. Или безжалостное орудие. И он, Никлас, станет скульптором. Солнце продолжало палить, но теперь Никлас ощущал не только жар, но и прилив энергии. Игра начинается.
Эмиль кивнул, его взгляд оставался невозмутимым. Он знал Никласа как облупленного и понимал, что за маской жесткости скрывается страх потери контроля.
На следующее утро в кабинете Никласа было непривычно тихо. Гул кондиционеров казался менее навязчивым, словно они тоже затаили дыхание в ожидании. Блондин стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на город, который просыпался под лучами солнца. В девять утра раздался тихий стук в дверь, и в кабинет вошел Эмиль, ведя за собой худощавого мальчишку.
Мальчик был одет в поношенную одежду, на его лице застыло выражение злобы и любопытства. Никлас окинул его оценивающим взглядом. В его глазах не было ни искры таланта, ни намека на будущую гениальность. Лишь растерянность и неуверенность.
«Что ж, тем интереснее будет», — подумал Никлас, усмехнувшись про себя.
— Это Михаэль Кайзер, сын Маттиаса, — представил Эмиль.
Никлас не ответил, продолжая сверлить мальчика взглядом. Затем резко повернулся к Майеру.
— Можешь идти, — бросил он.
Эмиль лишь слегка кивнул и вышел из кабинета, оставив Михаэля наедине с Никласом Кайзером.
Никлас подошел к столу, жестом указав Михаэлю на стул. Мальчик не двигался, словно прирос к полу. Никлас фыркнул.
— Садись. И смотри мне в глаза.
Михаэль, сглотнув, медленно опустился на стул. Его взгляд, полный вызова, встретился с холодным взглядом Никласа. Директор усмехнулся. В этом щенке что-то было.
— Итак, Михаэль Кайзер, — начал он, облокотившись на стол, — ты теперь часть «Lbara no sōkutsu». Поскольку передать бизнес левому человеку с улицы я не могу, эта ноша падает на твои плечи. Ты понимаешь, что это значит?
Михаэль молчал, лишь слегка сжал кулаки.
— Молчишь? Значит, не понимаешь. Что ж, я тебе объясню. Ты — никто. Ноль без палочки. Ты здесь, чтобы учиться. И учиться быстро. Я не буду нянчиться с тобой. Я буду ломать тебя, собирать заново, и если ты не выдержишь, выкину, как мусор. Ты готов?
Михаэль кивнул, его глаза горели неприкрытой ненавистью. Никлас удовлетворенно кивнул. Этого было достаточно.
— Отлично. Тогда начинаем прямо сейчас. Твой первый урок — умение слушать. Забудь все, что ты знал раньше. Забудь о своей семье, о своих друзьях, о своих интересах. Отныне ты — собственность «Lbara no sōkutsu». И ты будешь делать все, что я скажу. Ты понял?
/5 лет назад. Германия/
— Вы, сука, издеваетесь надо мной?! В смысле не уладили? — яростно вскрикнул Никлас, запуская руку в светлые пряди. — Да с этими японцами дерьма не оберешься.
Михаэль сидел за столом перебирая бумаги. Вся эта суета с «Lbara no sōkutsu» и покупке земли в Токио не на шутку раздражала, но так можно было жить припеваючи. Не важно какой будет работа. Знав цену ты готов согласится на что угодно.
Михаэль помнил первые 10 лет своей жизни, жил как бездомное животное. Его колотят руками и ногами, но приходится терпеть, поскольку знаешь, что идти тебе некуда и никому ты не нужен. Отец на нем и живого места не оставлял, называя последним ничтожеством. Маттиасу было глубоко плевать на свое чадо, главное чтобы пиво приносил, а каким чудом достанет, не больно то и волновало. Именно поэтому Кайзера не пугала криминалистика в делах компании, с детства закаленный.
— Ни черта без меня не можете. Будто сборище дошкольников! — хмыкнул директор. — Назначь повторную встречу на семь вечера. Скажи, что я приду лично.
Никлас скинул вызов и направил взгляд в окно, как всегда делал, когда нервничал. Тяжелые капли дождя барабанили по стеклу, словно вторя смятению в его душе. Сделка с японцами была слишком важна, слишком прибыльна, чтобы ее упустить из-за чьей-то некомпетентности. Михаэль понимал его стремление к успеху. Никлас Кайзер словно хищник, вырвавшийся из клетки нищеты и голода, готовый разорвать любого, кто встанет на его пути к вершине.
— Сегодня со мной пойдешь, — выплюнул директор, похлопывая по плечу племянника — Ты же теперь официально наш сотрудник.
Тот слегка вздрогнул от прикосновения, но виду не подал. Он привык к резким перепадам настроения дяди. Сегодня Никлас в ударе, а завтра может и голову оторвать за косой взгляд. Михаэль знал правила игры, и играл в нее лучше всех, оставаясь тенью, готовой в нужный момент подставить плечо или нанести удар в спину.
— Хорошо, дядя, — спокойно ответил Михаэль, откладывая бумаги в сторону.
***
Машина медленно затормозила у ресторана в Нойкёльне. Японцы расщедрились, бронируя все здание. Эти узкоглазые азиаты точно что-то задумали, а может не хотят лишних ушей и взглядов. Все таки они не цветы на поляне обсуждают.
Михаэль вышел из машины, вдыхая прохладный берлинский воздух. Дождь стих, оставив после себя запах свежести и мокрого асфальта. Он поправил пиджак, стараясь выглядеть безупречно. В таких делах каждая деталь имеет значение, особенно когда имеешь дело с японцами, известными своей щепетильностью.
Ресторан оказался роскошным, даже для Нойкёльна. Мягкий свет, приглушенная музыка, безупречный сервис. Никлас, шедший впереди, окинул все это оценивающим взглядом. Он любил роскошь, считая ее символом своего успеха, доказательством того, что он вырвался из нищеты. Михаэль лишь усмехнулся про себя. Дядя всегда был падок на внешние атрибуты, забывая, что настоящая сила в другом.
Их встретили у входа и проводили в отдельный зал. За длинным столом уже сидели четверо японцев в строгих костюмах. Лица непроницаемые, взгляды цепкие. Никлас приветливо улыбнулся, протягивая руку для рукопожатия. Михаэль последовал его примеру, внимательно сканируя каждого из присутствующих. В таких делах важно чувствовать атмосферу, замечать мельчайшие детали, понимать, кто есть кто.
Переговоры начались с обмена любезностями и традиционных поклонов. Никлас говорил уверенно и напористо, стараясь произвести впечатление сильного и надежного партнера. Михаэль молча наблюдал, подмечая реакции японцев, их жесты и мимику. Он знал, что исход этой встречи зависит не только от слов, но и от того, кто лучше умеет читать между строк.
— Мы наслышаны о вашей компании, мистер Кайзер, шаткая у вас репутация однако. Нас не совсем устраивают такие условия, — хмыкнул Господин Кайто Асано.
Михаэль с самого начала замечал его натянутую улыбку. Этот урод точно что-то задумал против компании «Lbara no sōkuts.»
Никлас нахмурился. Такого поворота он не ожидал. Репутация его компании, конечно, оставляла желать лучшего, но обычно это не становилось препятствием для заключения сделок. Деньги, как известно, не пахнут. Но эти японцы, похоже, играли по другим правилам.
— Репутация – вещь переменчивая, господин Асано, — парировал Никлас, стараясь сохранить самообладание. — Важнее то, что мы можем предложить. А предлагаем мы уникальные возможности для развития.
Асано лишь усмехнулся в ответ.
— Возможности? У нас своих возможностей предостаточно. Нам нужны гарантии, мистер Кайзер. Гарантии того, что вы не подведете, что не обманете.
В зале повисла напряженная тишина. Никлас почувствовал, как пот проступает на лбу. Сделка висела на волоске
— Знаете как вы могли бы гарантировать нашу безопасность? — не по доброму улыбнулся Кайто. — Если уйдете с рынка.
Никлас побагровел. Такого унижения он не ожидал. Его, Никласа Кайзера, выгоняют с рынка? Да кто эти узкоглазые выскочки такие? Ярость вскипала в его груди, готовая вырваться наружу. Но он сдержался. Знал, что сейчас нельзя поддаваться эмоциям. Слишком многое стояло на кону.
— Вы, кажется, забываете, с кем имеете дело, господин Асано, — процедил Никлас сквозь зубы, стараясь сохранить видимость спокойствия. — Я не привык отступать. И уж тем более не позволю кому-то указывать мне, что делать.
— Мы ждали такого ответа. Именно поэтому решили избавиться от вас. — парни за господином Асано достали пистолеты с карманов пиджака и наставили на Директора Никласа. — Насколько нам известно, вы ценитель кровных уз, но приемника у вас нет. Недуг в районе члена или же вагины, нам не важно. Но ваша компания очень нам мешает.
Михаэль, до этого момента сохранявший ледяное спокойствие, мгновенно напрягся. Инстинкт самосохранения, отточенный годами грязной работы в самых грязных уголках Берлина, вопил об опасности. Он бросил взгляд на Никласа. Дядя был в ярости, но в глазах читался страх. Он был загнан в угол.
Японцы действовали быстро и профессионально. Два пистолета были направлены на Никласа, еще один – контролировали Михаэля. Асано, не меняя выражения лица, продолжал сверлить Никласа взглядом.
— Это бизнес, мистер Кайзер. Ничего личного. Просто вы стали слишком большой проблемой для нас. И проблемы нужно решать, — спокойно произнес он, словно обсуждал погоду. — У вас есть время подумать. Примите наше предложение, и мы гарантируем вам безбедную старость где-нибудь на островах. Откажитесь, и это будет ваша последняя сделка.
Михаэль оценивающе посмотрел на расстановку сил. Четверо вооруженных, профессионально обученных бойцов. Против него и стареющего, испуганного наркоши дяди. Шансы невелики. Но Михаэль никогда не сдавался без боя. В его голове уже созревал план. Рискованный, отчаянный, но, возможно, единственный шанс выжить.
— Уходи, — шепнул племяннику Никлас. — Этого сопляка не вмешивайте.
Михаэль проигнорировал слова дяди. Он знал, что Никлас в панике готов на все, ради компании. Но Михаэль не собирался его бросать. Семья есть семья, даже если эта семья состоит из эгоистичного наркомана и самого Михаэля, с его темным прошлым. Он выдохнул, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Главное – выиграть время.
— Господин Асано, — ровным голосом произнес Михаэль, — ваше предложение, безусловно, заманчиво. Но, как вы сами заметили, репутация – вещь переменчивая. Сегодня она шаткая, а завтра – безупречная. Мы готовы работать над этим.
Асано медленно повернул голову в сторону Михаэля. Его взгляд стал еще более изучающим. Казалось, он пытается заглянуть прямо в душу, увидеть истинные намерения. Михаэль не дрогнул, выдержав этот пристальный взгляд. Он знал, что сейчас нельзя показывать страх или неуверенность. Нужно стоять до конца.
— Шанс? — Кайто усмехнулся. — Шансы даются тем, кто их заслуживает. А вы, мистер... как вас там? Вы пока ничего не заслужили.
Асано кивнул своим людям и выстрел прошел рядом с плечом Михаэля. Пуля разорвала ткань пиджака и рубашки, оторвав следом кусок кожи. Он даже не вздрогнул. Лишь по лицу пробежала едва заметная тень. Боль он игнорировал, воспринимая ее как полезный сигнал, как напоминание о том, что нужно действовать быстро и решительно. Он понимал, что это лишь демонстрация силы, предупреждение. Но он также знал, что следующая пуля может быть смертельной.
— Слыш, героя из себя не строй! Сказал же уйди отсюда нахуй! — прокричал Никлас, сжимая кулаки до белых костяшек.
«Уйти? Наркоша-маразматик, тебя тут одного прикончат!» — успел было подумать Михаэль, но заметил, легкую усмешку на лице дядьки. Этот урод знал, что его могут убить на этой встрече, поэтому уже переписал компанию на него и теперь не боится?
Племянник едва заметно кивнул, давая понять, что услышал слова дяди. Он понимал, что Никлас пытается его защитить, но сейчас уходить было бы самоубийством. Не для него, так для Никласа. Он прикинул расстояние до ближайшего японца с пистолетом. Метра три, не больше. Слишком близко, чтобы просто так ринуться в атаку, но и слишком далеко, чтобы оставаться безучастным.
Взгляд Михаэля метнулся к столу, заставленному дорогими напитками и закусками. Хрустальный графин с виски. Тяжелый, прочный. Идеальное оружие в такой ситуации. Он медленно, почти незаметно, потянулся к нему рукой.
— Я думаю, нам есть о чем поговорить, господин Асано, — произнес Михаэль, стараясь тянуть время. — Уверен, мы сможем найти компромисс. В конце концов, все мы здесь ради бизнеса.
Асано нахмурился, явно не ожидая такой настойчивости. Он оценивающе посмотрел на Михаэля, словно решая, стоит ли тратить на него время. В этот момент Михаэль почувствовал, что это его шанс. Он схватил графин и, не раздумывая, метнул его в ближайшего японца.
Графин врезался в голову охранника с оглушительным треском. Тот рухнул на пол, выронив пистолет. Михаэль мгновенно воспользовался этим, бросившись к упавшему оружию. Никлас, увидев это, тоже пришел в себя и с криком набросился на Кайто. В зале началась хаотичная перестрелка.
Михаэль подхватил пистолет, ощущая холод металла в ладони. Инстинктивно он перекатился в сторону, избегая шальной пули. В голове гудело от адреналина, зрение сфокусировалось на ближайших целях. Двое японцев пытались перезарядить оружие, растерявшись от неожиданного нападения. Михаэль не дал им времени на это. Два коротких выстрела, и оба рухнули, словно подкошенные.
Никлас отбивался от Асано, который, несмотря на свой возраст, оказался довольно крепким противником. Михаэль заметил, что у дяди кровоточит рука, но тот продолжал яростно атаковать. Он подбежал к ним, прикрывая Никласа огнем. Асано отступил, укрывшись за перевернутым столом.
— Уходим! — крикнул Михаэль, помогая Никласу подняться.
Они пробивались к выходу, отстреливаясь от нападавших. Пули свистели вокруг, разбивая вазы и пробивая стены. Михаэль чувствовал, как одна из них скользнула по его ноге, обжигая кожу. Но времени на боль не было. Главное — вытащить Никласа из этого ада.
Добравшись до двери, они выскочили в темный переулок. Их ждала машина, которую Никлас предусмотрительно оставил неподалеку. В попытках затолкать дядю в машину были потеряны последние секунды. За спиной раздался последний грохот пистолета, у которого спустили курок. Пуля пролетела сквозь череп, оставляя во лбу зияющую дыру и разбитое стекло.
/Настоящее время. Япония/
Михаэль вскочил, тяжело дыша, хватаясь за край кровати. Холод пробирал до костей, а голову сдавливал ободок отчаяния. Комната, погруженная в полумрак, казалась чужой после ужасов, пережитых во сне. Он провел рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки кошмара, но запах пороха и вкус крови все еще ощущались на языке.
С трудом поднявшись, он направился в ванную. Холодная вода, брызнувшая в лицо, немного привела его в чувство. Он смотрел на свое отражение в зеркале: измученное лицо, темные круги под глазами.
Михаэль знал, что эти кошмары никогда не прекратятся. Они были эхом прошлого, которое преследовало его, напоминая о цене, которую ему пришлось заплатить. Никлас...
Он плотно сжал челюсти, стараясь унять дрожь. Никлас. Одно имя, словно заклинание, способное вмиг вернуть его в самое пекло. Он видел его лицо снова и снова, слышал его крик, чувствовал его боль. Вина разъедала его изнутри, отравляя каждый вдох, каждый момент.
Закинув две таблетки под язык, это не помогло ему расслабится. Видимо привык, но увеличивать дозу ему же хуже. Придется расслабляться по другому. Знал он одного должника, который ему теперь по гроб ему обязан. Набрав номер в телефоне, прошло несколько долгих гудков, перед тем, как на проводе зазвучал сонный голосок.
— Кайзер? Время три ночи. Что-то случилось? — зевнул Исаги в микрофон.
— Напоминаю, Исаги, ты мне должен. Жду в пентхаусе, и как можно скорее! — блондин отключил вызов, не дожидаясь ответа.
Он знал, что песик примчится, как миленький. Долги нужно отдавать, особенно такие, как у него. Михаэль подошел к окну, смотря на ночной город. Огни мерцали внизу, словно звезды, упавшие на землю. Он всегда любил этот вид, но сейчас он не приносил утешения. Слишком много боли и потерь он видел в этом городе.
Вскоре раздался звонок в дверь. Исаги, запыхавшийся и взволнованный, стоял на пороге.
— Кайзер, что случилось? — спросил он, забегая внутрь. Михаэль окинул его взглядом, оценивая его жалкий вид.
— Ты мне нужен. Мне нужно забыться, — ответил Михаэль, подходя ближе.
В его глазах горел огонь отчаяния и похоти. Коротышка съежился, понимая, что его ждет. Но он знал, что не может отказать. Он был должен.
___________________________
Приглашаю Вас в мой творческий уголок в Telegram: t.me/Vel_Kouel_Official.
Загляните, чтобы первыми узнать о грядущих проектах, подсмотреть за процессом создания и, возможно, вдохновиться самим свежими идеями. Там мы сможем поближе познакомиться и разделить радость творчества. Буду рада каждому новому лицу!