Глава 9. Тони
Переводчик: Ryjik144
Редакторы: Pozitivnoesolnce
Волосы на затылке у меня уже встали дыбом, когда я подъехал к переулку рядом с ветхими многоквартирными домами, где жили Ники и его мама. Несмотря на то, что это был дружеский визит домой, я научился парковаться за углом и подниматься пешком, потому что социальные работники не всегда были желанными гостями.
Я перевел дух и мысленно подготовился к тому, с чем мне предстоит столкнуться. Даже если Ники и его мать будут в порядке, всегда есть вероятность, что я увижу другого ребенка в плохой ситуации. Если это произойдет, у меня не останется выбора, кроме как позвонить в полицию и ждать приезда копов.
Мое сердце разрывалось из-за семей, которые жили в этом районе. Это не было безопасным убежищем, которого заслуживает ребенок. Нет, это был худший тип баррио (квартал, район). Пока я сидел здесь, я уже видел, как три проститутки встречались с клиентами, одну очевидную сделку по продаже наркотиков, и в настоящее время за мной наблюдала группа парней, одетых в цвета местной банды.
Думая о Джоуи, Дексе и о ребенке, который должен был появиться, я обнаружил, что не решаюсь покинуть безопасную машину. Однако достаточно было вспомнить о визите, который я должен был осуществить, и о самом Ники, чтобы заставить меня поднять задницу и выйти из машины.
Посещение было запланировано в любом случае, но сегодня в наш офис пришло известие, что отца отпустили под залог. Хотя мать ясно дала понять, что не хочет, чтобы он возвращался к ним домой, и даже зашла так далеко, что получила запретительный судебный приказ, он работал только в том случае, если рядом был офицер, который мог бы обеспечить его исполнение. Если нет, это был просто листок бумаги. Целью моего визита было убедиться, что с ними все в порядке, и они знают, что он на свободе.
На сердце было тяжело, когда я думал о стрессе, который испытывали Ники и его мама, не говоря уже об опасности. Того, что угроза их безопасности исходила от родного отца, было достаточно, чтобы мне стало плохо.
Я либо слишком погрузился в свои мысли, либо сильно отвлекся, потому что едва не пропустил ленту, ограждающую место преступления, когда завернул за угол и подошел к передней части комплекса.
Это было безумие, и я не знал почему, но как только я увидел эту желтую ленту, я сразу понял, что Никки либо находится, либо находился в опасности. Я сохранял спокойствие и осматривал место происшествия, подходя ближе. Я поморщился, когда понял, что мешок с телом загружают в фургон коронера. Черт. Это не обязательно касалось семьи Барановых, но мое чутье подсказывало обратное.
Мне действительно недоплачивают за такие дни. Я моргнул и отвернулся от мешка с телом, так как у меня еще была работа и ребенок, которого нужно было проверить.
Офицер охранял вход, проверял удостоверения личности и пропускал жителей. Я не узнал этого парня, но это ничего не значило. Чикаго – довольно большой город с большим количеством полицейских. Я мог работать десятилетиями и не встретить всех "парней в синем".
У меня в руках были мои документы, которые я держал на виду, подходя к офицеру.
– Добрый день. Похоже, я пропустил самое интересное.
Полицейский — молодой парень, который выглядел настолько напряженным, что я с облегчением увидел, что его оружие надежно убрано в кобуру, — взглянул на мое удостоверение личности и покачал головой.
– Извини, мне все равно, в каком департаменте ты работаешь, приятель. Сейчас в это здание никто не войдет, если только он не живет здесь или не носит значок.
– Я понимаю, что сейчас неподходящее время, но я беспокоюсь за безопасность ребенка. Никита Баранов может быть в опасности. Его отца недавно освободили под залог, и мне нужно проверить его и маму мальчика.
Это привлекло его внимание. И также подтвердило то, что я уже чувствовал нутром.
– Ты сказал Баранов? Подожди, я позову капитана. Возможно, он захочет поговорить с...
– Все в порядке, Дэнни. Дальше я сам.
Я не должен был удивляться, когда его прервал знакомый голос. В последнее время, куда бы я ни пошел, казалось, что я постоянно сталкиваюсь с очередным Новаком. Сай похлопал офицера по плечу и жестом пригласил меня войти.
– Как дела, Тони? Должен сказать, ты очень вовремя. Скажем так, мистер Баранов больше не будет представлять опасности для своей семьи.
Сай говорил небрежно, его манера поведения напоминала поведение полицейских вокруг нас. Да, здесь было совершено преступление, и они будут проводить тщательное расследование, но никто не собирался проливать слезы из-за жертвы. Я должен признать, что и сам был с ними заодно в этом. Сай жестом предложил мне следовать за ним.
– Пойдем со мной, я отведу тебя в квартиру соседа, где ждут Ники и его мама.
Он не сказал больше ни слова, пока мы не дошли до конца коридора. Он свернул за угол и открыл дверь в лестничный пролет, закрыл ее за нами и поднял руку, прислушиваясь, словно проверяя, что мы одни. Через мгновение Сай выдохнул и заметно расслабился.
– Прости за это, но нам нужно быть осторожными. Меня отправили сюда, чтобы все проверить, потому что это территория моей семьи. Я не был первым офицером на месте, но прибыл достаточно быстро, чтобы понять, что место преступления было убрано до прибытия полиции. Это одна из тех ситуаций, которые затруднят твою работу. Хочешь совет? Не говори с моим братом или с кем-либо еще из моей семьи, пока не ответишь на все вопросы полиции по этому делу.
Я закрыл глаза и провел рукой по лицу.
– Дай-ка угадаю, ты советуешь это, потому что если я ничего не знаю, то я не рискую сказать лишнего или солгать ради семьи?
Сайрус кивнул с серьезным видом.
– Ты не можешь уйти, как я, ведь Джоуи — твой истинный. Но такие ситуации поставят вас в неловкое положение. Если бы он не был беременным, то Джоуи был бы первым из моих братьев, кого я заподозрил бы в участии в произошедшем, – когда мои глаза расширились от недоверия, Сай быстро поднял руку. – Не потому, что Джоуи вспыльчив, а потому, что эта семья изначально была закреплена за ним. Он бы естественно продолжил дело, ведь уже наладил связь с мальчиком.
Это имело смысл. Я судорожно вздохнул, радуясь, что Джоуи обещал мне быть осторожным. Я кивнул в сторону двери.
– Так что случилось с Барановым? Мне стоит это знать?
Сай нахмурился, его глаза наполнились тревогой, пока он пожимал плечами.
– Как я уже сказал, когда я сюда добрался, все было чисто. Но я поговорил с парой уличных ребят, которые видели, как это случилось, и они упомянули медведей-оборотней.
Мое сердце забилось быстрее от этого намека. Ему не нужно было напоминать мне, что наиболее вероятный оборотень-медведь в этом районе будет принадлежать к его семье. Теперь и к моей семье. Но они ведь не могли просто превратиться и позволить своим животным вершить правосудие? Даже в таком районе это была плохая идея. Особенно средь бела дня. Не говоря уже о моральных причинах, почему это просто в целом плохая идея.
– Черт. Я удивлен, что копы еще не отправились допрашивать твою семью.
Сайрус фыркнул.
– Я тебя умоляю. Копы никогда не услышат эту информацию. Единственная причина, по которой они мне рассказали, это то, что моя фамилия Новак. Если кто-то из членов моей семьи был замечен здесь сегодня, то свидетелей не будет. Уважают ли они моего отца, боятся его или обладают здоровой смесью того и другого, никто не рискнет обронить имя Новак. Слушай, я уже задержал тебя достаточно. Мне нужно вернуться туда. Ники прямо по соседству в квартире G. Обязательно дай показания, прежде чем уйдешь, и поговоришь с Джоуи.
Я кивнул и быстро пожал ему руку.
– Спасибо, Сай. И за совет, и за информацию, и за возможность собраться с мыслями перед встречей с Никки и его матерью.
– Привыкай к этому, Тони. Мой брат хороший парень, но ты не можешь забыть, какая у меня семья или чем Джоуи зарабатывает на жизнь, – с этими словами Сайрус открыл дверь и зашагал прочь. Я сделал успокаивающий вдох и проверил свой телефон, когда почувствовал, что он завибрировал.
Джоуи. Откуда он мог узнать, что мы говорили о нем? Я улыбнулся, читая его сообщение, и сразу же ответил. Его имя на экране заставило мое сердце биться быстрее. Помня совет Сая, я временно отключил уведомления, пообещав поговорить позже, и убрал телефон в карман.
Этого короткого разговора хватило, чтобы я почувствовал себя немного легче, когда постучал в дверь квартиры G. Сайрус был прав, но я не мог представить, чтобы Джоуи намеренно совершал что-то жестокое. По крайней мере, не со злым умыслом. Я мог представить, что он действует в целях самозащиты. Но мой партнер слишком добрый, чтобы быть жестоким без причины. И именно это я держал в голове, думая о работе Джоуи.
К счастью, дверь открыла миссис Баранова. Ее глаза были красными, будто она недавно плакала, а на лице виднелись свежие синяки. Когда она заметила меня, напряжение в ее взгляде сменилось замешательством.
– О, я думала, это другой офицер. Вы здесь из-за Ники, да? Пожалуйста, поверьте мне. Я обещаю, что ему больше ничего не будет угрожать. Мы ждем машину и уходим отсюда.
Такие моменты заставляли меня ненавидеть свою работу. Мысль о том, что я добавил ей еще секунду страха, заставляла меня чувствовать себя отвратительно. Я быстро покачал головой.
– С вами все в порядке, мэм. Я здесь не для того, чтобы забрать его, я пришел проверить вас, и предупредить об освобождении вашего мужа, – я виновато поморщился, чувствуя себя неловко. – Полагаю, вы уже в курсе, да? Вы с Ники будете в порядке? Я так понимаю, вам есть куда пойти?
Она отступила назад и жестом пригласила меня войти.
– Простите за мои манеры. Я сейчас в полном беспорядке. Не обязательно говорить со мной в коридоре, проходите, – как только я вошел, я увидел Ники, сидящего за журнальным столиком с чашкой молока и блюдцем домашнего печенья перед ним, пока он смотрел мультики.
Я улыбнулся, чтобы успокоить ее еще больше, и кивнул в сторону мальчика.
– Никки выглядит вполне нормально. Мультфильмы и печенье? Похоже, у него все в порядке, как по мне, – я сделал паузу, улыбнулся и помахал рукой пожилой женщине, которую заметил в маленькой кухне, а затем снова повернулся к матери Никки. – Не хочу лезть в личное, но мне нужно обновить его данные, если вы не собираетесь оставаться в своем доме.
Она сжала губы, и некоторое время изучала меня.
– Я могу вам это сказать. Ники и я никогда не вернемся в эту квартиру. Я останусь с сестрой. Давайте я дам вам ее адрес, это займет всего минуту.
Пока она ушла за адресом, я подошел и опустился на колени рядом с журнальным столиком.
– Привет, незнакомец. Помнишь меня?
Никки нехотя оторвал взгляд от экрана. Ему понадобилось пару секунд, чтобы вернуться к реальности и узнать меня.
– Привет, Тони! Ты пришел, чтобы отвезти меня к тете?
Я не смог удержаться от улыбки. Стойкость детей — удивительная вещь. Этот мальчик сегодня пережил многое — хотя я не знал деталей, у меня не было сомнений, что он был свидетелем хотя бы части произошедшего, — но вот он сидит, ест печенье и спрашивает, где его машина. И я взъерошил его волосы.
– Извини, что разочаровываю тебя, приятель. Но нет, я не твой водитель. Я просто хотел зайти и поздороваться. Мне нужно было знать, что ты в безопасности.
Его глаза широко распахнулись, и он серьезно кивнул.
– О, да. Я в безопасности, Джоуи спас меня. Разве он тебе не сказал?
Я почувствовал, как пульс участился, хотя я заставлял себя сохранять спокойствие перед ребенком.
– Нет, Джоуи мне не сказал. На самом деле, я даже не знал, что Джоуи был здесь сегодня.
Глаза Ники сверкали от восхищения героем.
– Конечно, был. Джоуи всегда будет защищать меня, разве ты не знаешь? Если будешь с ним говорить, передай Джоуи от меня привет.
– Я обязательно поговорю с ним, так что конечно передам, – я позволил ему вернуться к своим мультфильмам и встал, когда его мама вернулась в комнату.
О да, я определенно собирался поговорить с Джоуи.