Глава 9. Эльфийский град
Мы поскорее удалились с места шокирующих событий, и слились с пассажирами в ресторане.
Мэдди на удивление легко справилась с эмоциями, а я наконец смог рассмеяться, не привлекая лишнего внимания, будто просто болтая с Миллер. Девушка заказала себе кашу с кофе, а я поел фруктового салата и выпил апельсиновый сок. Вошел Диего и встал на свой пьедестал, снова объвляя нечто занимательное.
Я слушал его вполуха, попивая сок со смешанным в нем противоаллергическим. Но когда после привычных "здрасьте" и всего подобного Диего упомянул эльфов, я уже с интересом прислушался.
- Каждому из вас придется пройти ритуал, дабы ступить на территорию эльфов каннибалов. Как раз, чтобы задобрить их, вам понадобятся добытые подарки, как символ приношения, но и это не все. Чтобы свести к минимуму риск, вам нужна царапина на своем теле. Любой раненный, является не пригодным для их пищи, и даже в случае выбора вас как жертвы, они будут терпеливо ждать, пока ваша рана заживет.
Я не понял какая может быть опасность для нас, если эльфы едеят себе подобных? Ведь это и есть каннибализм. Возможно, Диего имел ввиду людоедство. Ну тогда не зря взял кинжал с собой.
- Этот шрам был поставлен ровно год назад, когда я, как вы, был пассажиром этого поезда. - Бинго! Я был прав. Жаль пацана, и теперь ещё больше не хочется оставаться последним. А что если и деймоны были его друзьями, но стали тварями, не пройдя испытание? Столько загадок и неизвестно будут ли ответы.
- После захода солнца, все будут одеты в ритуальные наряды и расписаны хной золотого цвета. - Какая, черт возьми хна? Парень с узорами хны это просто прекрасно! - В час ночи пробьет колокол, в это время, все племя сходится посмотреть на торжественный салют, после которого Оцеола - вождь эльфов-людоедов, выйдет с избранным. Все, кто не придет, послужили в качестве ужина. - закончил Диего.
Мэдди истерично хихикнула, а на столе перед ней ледала расчлененная, разодранная и вконец, добитая салфетка. Мне же было как-то плевать уже. Правда не хотелось бы, чтоб кто-то из пассажирок стал блюдом, а особенно Мэдди. Я постарался подбодрить ее улыбкой и на мгновение, сжав лежащую на столе ладонь, кивнул в сторону выхода и прошагал в коридор, напоследок кивнув Диего. Мы в молчании дошли до своего купе и собрали все вещи, лишь изредка пересекаясь взглядами.
Я поставил клинок на подушку в ожидании, пока Миллер будет готова.
-Я не смогу это сделать, - неожиданно сказала девушка. - Давай ты мне поможешь? - Вот же хитрая лиса! Мне прям очень хочется резать нежную кожу, разрывая ее и оголяя мышцы, вены и кровь. Да и вообще, я немного псих. Стоит мне взяться за нож, как начинаю извращенно мыслить. Хочется сделать это больнее и интереснее. Я приподнял бровь и чуть усмехнулся.
- Ладно, но пеняй на себя, если будет слишком глубоко.
Миллер зажмурилась, кивнула и протянула руку, предварительно закатав рукав. Нежная чистая кожа без шрамов, не то что у меня. Уродство какое-то. Я прикоснулся ножом и чуть надавил на кожу. Мне хотелось медленно, тупым ножом пройтись по руке, мучительно долго и трудно разрезая кожу. Попытавшись отбросить глупые мысли, я резко резанул, оставив в меру глубокий порез. Мэдди чуть не вскрикнула, но вовремя взяла себя в руки. По щекам ее текли драгоценные жгучие слезы, а я глупо извинялся и дебильно вел себя. Наконец забинтовав предплечье Мэделайн, я расслабился и провел острым концом по своей, покрытой уродливыми шрамами, руке. Наконец настала и моя очередь)
Проводя лезвием по руке, я ласково оставлял порезы и через минут пять все же глубоко вонзил кинжал, задев какую-то артерию.
Совершенно забыв о бинтах, я вспомнил о них сразу, стоило посмотрть на суровое лицо Мэдди. Недовольно зыркая исподлобья, она перебинтовала мне руку и в тот момент, когда процедура была окончена, поезд со скрипом и свистом остановился.
Выйдя самыми последними мы осмотрели оставшихся девушек. Нас всего девять и сегодня уйдет еще несколько. Какие еще испытания будут ждать нашу горемычную компашку? Станция с кирпичными стенами, увитыми плющом практически не была освещена. Диего, спустившись на перрон громко предупредил всех, что здесь могут быть опасные растения, а значит ни к чему нельзя прикасаться. Все девчонки стали тут же брать друг друга за руки или прятать их в карманы от греха подальше. Зачем? Суждено вам здесь умереть и вас не спасут сцепленные руки. Я же сложил руки в замок обхватив шею и копируя, чисто пляжную позу. Мэдди фыркнула от смеха, я опустил руки и прошел вперед к стене, за которой только что исчез Диего. Вот что за магия вне Хогвартса? Я спокойно проскользнул через стену радуясь новому ощущению. Стоило мне высунуть лицо из-за стены, как глаза ослепил яркий свет исходящий здесь буквально отовсюду. Везде висели шары, гирлянды и прелестные плакаты и рисунки. Боже дайте мне платок, чтоб утереть слезы умиления. Шучу. Это просто ужасно, праздновать день людоедства. Но если честно, сами эльфы были приятней тех же русалок.
Существа были высокого роста и с острыми, чисто эльфийскими длинными ушами. В старинных одеяних, эльфийки выглядели краше наших девушек.
Пока Мэдди разглядывала и умилялась жителям, я все же рассказал ей о теории каннибалов и людоедов, перед тем как к Диего подошел какой-то эльф. Он заговорил с ним, черт поймет на каком языке, а Диего как китайский болванчик кивал. Может он ничего не понимая, кивал.
Вернувшись к ничего не понимающим пассажирам, он наконец прояснил:
-Эльф, с которым я сейчас говорил, отведет вас в храм. Там вас будут ждать девять жителей. Они выберут каждого из вас и отведут в разные комнаты. Вы не должны сопротивляться, иначе они убьют вас на месте, не смотря на то, что вы ранены. В этих комнатах они дадут вам другую одежду, чтобы вы в подобающем виде появились перед Оцеолой, и нанесут на вас хну, которая почти сразу высохнет. Еще раз повторю: не сопративляться. А теперь следуйте за мной и не обращайте внимая на жителей, им не нравится, когда их разглядывают.
Сказав все это и снова напомнив мне о, блин, хне, он снова испортил мне настроение.
Пока все рассматривали прекрасный город, отличавшийся роскошью и невероятрым разнообразием красок, я не мог подумать о том, на скольких глупых и невинных жизнях он построен, а забавные эльфы, совсем не голодающие явно кричали о том, что костей в городе было много. Блёстки, из висящих шаров, путались в волосах, почему то задевая именно меня. Поэтому к храму, самому величественному зданию в городе, я подошел весь сверкающей и блестящий. Отстойно.
Уже у самого храма, к нам подбежал милейший, упитанный мальчик. Да что я говорю? Он подошел к Мэдди. И заговорил на человеческом языке! Зачем тогда они щебечут на своем, если всякие молокососы говорят на нашем?
-Ты ведь на праздник пришла? - лупоглазый мило скалился.
-Да, на праздник, - глупая Мэдди не вполне принимая, что перед ней маленький людоед, присела перед ним на корточки.
-Ураааа! У нас будет вкууусная еда, - парнишка крепко-накрепко обнял ошеломленную еду, которую будто огрели сковородкой по башке и убежал. Ну и я заржал. Как можно громче. Это реально было очень смешно! У Мэдди глаза стали как тарелки. Сердито посмотрев на меня, девочка прошла мимо и слабо задела плечом, от чего, я просто уже не мог остановиться. Ну хотя б настроение поднялось.
Вокруг храма пели цветы! Какие нормальные цветы будут петь? Эти коварные растения встретили пассажиров и стали кружить вокруг них, напевая мерзкие мелодии. Пассажиры стали смеяться, напевать вместе с ними и танцевать. Вот же... Глупцы. Со мной в стороне стоял лишь Диего, хмурый от происходящего. Я вытянул Мэдди, слегка грубовато получилось, из круга гипноза и хотел было войти в храм, но девушка поспешила помогать остальным. Сколько в тебе альтруизма, Миллер?
Наконец, какие-то жительницы увели мерзкие растения куда подальше.
Еще в самом холле храм, нас встретили девять помощников. Девушка, что попалась мне будто была безгласой, она не издала ни звука. Порхала вокруг, подготавливая одежду, баночки с наипротивнейшей золотистой хной и кисти. Черные волосы, тонкие ушки, белое воздушное платье, практически невесомое и напоминающее облако и большие, немного грустные черные глаза. Место откуда должны расти рога, было замазано чем то вроде тонального крема. Она не докучала болтовней и улыбками, усадив меня в кресло осторожно и невесомо наносила узоры. Как я согласился терпеть такое? Потом девушка провела меня в ванную комнату, с прилегающим гардеробом, и, оставив костюм, тихо прикрыла дверь. Защелкнув дверь на ключ, я умылся, так как кожа слегка зудела, и переоделся в ... Это. Черные штаны из непонятного материала, камзол без карманов, расшитый серебром и кожаные сапоги. Какие сапоги в такую жару? Для довершения образа, как только я вышел из ванной, эльфийка, привстав на цыпочки зацепила мне тяжелую черную мантию, укрывающую лишь одно мое плечо. Прекрасно. Посмотревшись в зеркало, я отметил, что узоры не так уж плохи. Огненные витки начинались на шее, наполовину прикрытой воротником и "обжигали" скулы доставая до висков. Похожие узоры украшали руки, и я, наконец улыбнулся за все это время и благодарно полупоклонился эльфийке. Девушка чуть покраснела, ответив улыбкой, и открыла мне дверь, которая тут же впустила в комнату, умиротворенной тишины, шум праздника, снова подпортившего мне настроение.
Пока я стоял там в разноцветной, слишком яркой и шумной толпе, высматривая Мэдди, на мою голову осыпались серебристые цветы, разбрасываемые эльфами.
Наконец, я заприметил Мэдди, которая выглядела восхитительно! Все в ней было прекрасно.
- О! Явилась лесная нимфа! - немного раздраженно, поприветствовал я Миллер. - У них страсть к непонятным нарядам.- сказал я, сравнив Мэдди с дриадами. - Меня вообще, как героя Игры престолов нарядили. Жуть какая. Зачем всю тяжесть мантии перевешивать на одно плечо? - Чуть помолчав, я все же не мог не похвалить образ Мэдди.
- А ты наоборот прекрасно выглядишь! Словно собралась на долгожданный вечер. - остановившись взглядом на причёске, я угрюмо выпалил: - Мне сначала в волосы тоже серебристых цветов набросали! Еле все выковырял. Если что, я типа кланяюсь, а ты проверь, остались ли ещё цветы.
Улыбаясь я почтительно поклонился, а Мэдди, привстав на цыпочки, осмотрела макушку и уверила меня в том, что все нормально.
***
Мы стояли в группе пассажиров, которая постепенно редела. Поочереди всех уводили к вождю, и, вконец я остался один. В ожидании Мэдди и своей очереди я ходил туда сюда. Наконец стража вывела ее из храма, и Мэдди, плачущая и смеющаяся, набросилась на меня с объятиями. Неожиданный поворот. Я неумело приобнял ее в ответ и похлопал по спине, опуская на землю, потому что до этого Миллер просто повисла на моей шее, не касаясь ногами пола. Оказывается ее дар и не хотели принимать, но все обошлось.
Стража позвала меня и я оставила чуть взволнованную Мэдди в зале празднества. Оцеола, блин, просто угрюмый старик!
Я попытался вести себя почтительно и, склонившись в поклоне, протянул кинжал.
Вождь взял кинжал и всунул себе в ножны, улыбнувшись и кивнув. Ого, какой добрый король у них! Я пожал ему руку и, развернувшись, вышел из комнаты, под удивлённые взгляды эльфов.
Спасибо чудесной ConnieFrost за прекрасную эстетику!