Зодиак 2: Печати прошлого

— Зябликова, это, позвольте полюбопытствовать, кто? — хлопая ресницами, молоденькая преподавательница по фармацевтике удивленно взглянула на двух парней, маячивших за спиной Нины.

— Ну, вы же сказали, что на это занятие можно привести ассистента, который будет морально поддерживать и вообще наливать чаек, — она пожала плечами, накручивая на палец локон русых волос, который и без того вился как спагетти.

— Целых две штуки? — оценивающим взглядом окинув ассистентов своей студентки, преподавательница с трудом не присвистнула.

Два молодых привлекательных парня. Она не могла поверить своим глазам. А ведь Нина казалась такой тихой девочкой, на парах ее вообще было не видно. А тут она появляется на утренней паре с двумя парнями, которые достойны были украшать собой обложки самых модных глянцевых журналов. Да уж, в представлении молодой преподавательницы, которая всего несколько месяцев назад сама окончила университет, с такими парнями стоило бы проводить время явно не на скучных парах. Но, что поделать, такой уж уродилась Нина. Хлебом ее не корми, дай про заграницу послушать. Эм, то есть, на парах посидеть, конечно же.

Не только молоденькая девушка задавалась вопросом о том, откуда это у Хранителей такая идеальная внешность. Саша когда-то уже допытывалась у Кастиэля насчет этого вопроса. Он долго прикидывался партизаном, а потом признался, что небезызвестная Дева способна единожды изменить внешность любого Хранителя при помощи своего зеркала. Вот так и получилось, что многие молодые Хранители, хотя, чего греха таить, и «пожилые» тоже, воспользовались чудесами магически-пластической хирургии. Это удобно, как оказалось. Теперь все парни несказанно радовали глаз Саши. Хотя, насколько девушке было известно, тот же Лесса со своей внешностью ничего не делал. Иначе бы хоть чем-то отличался от сестры.

Благо, получив сию полезную информацию, Саша перестала, наконец, мучиться вопросами о том, каким же волшебным образом, рожденный в Спарте Кастиэль выглядел как обычный современный европеец.

Но, вернемся к нашим баранам.

— Хорошо. Я же не могу выгнать вас с открытого занятия, — поджав губы, пробурчала повелительница всех фармацевтов, отводя взгляд. — Не шумите!

— А мы и не собирались, — Лесса пожал плечами, за локоть утаскивая Нину куда-то в конец аудитории.

— Халаты не забудьте!

— Я возьму, — улыбнувшись, Алекс забрал из рук молоденькой преподавательницы три безразмерных халата, — спасибо.

Лев профессионально умел соблазнять подобных ей девушек. С Сашей, правда, такие приколы не работали, но она была совершенно другой. По поведению, характеру и складу ума. А еще у нее за спиной всегда грозовой тучей маячил Макс, с которым Алексу связываться не хотелось от слова «совсем».

— Напомните, что я тут делаю? — бросая халаты Лессе и Нине, осведомился Лев, мгновенно перевоплощаясь в студента-медика.

— Пришел прослушать невероятно интересную лекцию от приглашенного откуда-то очень издалека преподавателя?.. — виновато улыбнулась Нина, поправляя халат.

— В общем, пришел за компанию, потому что я обещал тебе одолжить приставку, — спокойно подвел итог Лесса, откидываясь на спинку стула и покачиваясь на нем.

Лекция обещала быть долгой и поистине скучной для всех, кто не учился в меде и вообще никак не был с ним связан. А именно к этой касте непосвященных и относился в данной ситуации Лев, что не могло его радовать. Ему предстояло битых два часа пинать балду, слушая совершенно бесполезный для него материал. А ведь согласился! И, что самое главное, сам согласился. Никто его не пытал и не заставлял. Разве что Лесса вскользь упомянул, что Лиссе, давно уже восстановившейся после стычки с Пегасом, надо было пройтись по магазинам, и ей позарез требовался кто-то, готовый это вытерпеть. Тут уже Алекс осознал, что лучше два часа рисовать в тетрадке чертей, чем таскаться за этой безумной девчонкой по торговым центрам.

И началась бы пара спокойно. Ведь уже и приглашенный преподаватель, виски которого давно уже тронула благородная седина, занял свое законное место на предоставленной ему кафедре. И сонные студенты доставали тетради с ручками, готовясь внимать и поглощать необходимую информацию всем своим существом. И началась бы пара, конечно же, спокойно. Если бы не...

— Вот вы где!

В аудиторию влетела, спешно извинившись у преподавателя, Саша. Девушка мгновенно добралась до Льва и Лессы, тут же сдергивая обоих со стульев.

— Вы мне нужны, срочно!

— Ты об сосну часом не ушаталась? — заботливо осведомилась Нина, выглядывая из-за спины Лессы. — Что за спешка?

— Я тебе потом все объясню! — спешно отмахнулась Саша, тут же возвращая все свое внимание парням. — У нас большие проблемы.

***

— А... можно еще вот это, розовенькое?

Единорог смущенно отвел взгляд от мороженщика, стоило тому улыбнуться ему в ответ. Парень неловко заламывал пальцы и прятал исцарапанные руки в рукавах свитера.

— Конечно, на здоровье, — фыркнул Пегас, покачивая головой в такт игравшей у него в одном наушнике музыке. — А ты столько съешь?

— С удовольствием! — радостно улыбнулся Линделл, принимая из рук друга просто невероятную пирамиду из четырех разноцветных шариков мороженого, чудом державшихся вместе.

Он обожал сладости и способен был поглощать их килограммами. Буквально. Лакус всегда поражался этой его способности, но никогда не возражал против маленьких странностей Линделла. Спокойно убирая из глаз челку, он лишь качнул головой, отдавая мороженщику положенную сумму.

— Сдачу можешь оставить, — пожал плечами Пегас, разворачиваясь к своему другу, который уже успешно уплетал мороженое за обе щеки.

— Ты такой добрый стал, — мягко улыбнулся он, облизывая губы от сладкого сиропа, которым было щедро полито мороженое.

— Этот парень десять минут терпел мои придирки к оттенкам мороженого, — фыркнул Лакус, присаживаясь на лавочку около друга. — Стой.

Он резко перехватил свободную руку друга, закатывая рукав пыльного свитера и недовольно рыча что-то себе под нос. Бледная кожа парня была испещрена мелкими царапинами и порезами, которые образовывали причудливые узоры и делали образ Единорога еще более нелепо-милым.

— Что это такое? — прошипел Пегас, притягивая друга к себе. — Ты опять?!

— П-прости, — голос Линделла дрогнул, стоило ему встретиться взглядом с другом. — Я просто хотел собрать малину, а ветки были слишком острыми...

Одной из досадных особенностей привычной формы Единорога было то, что его кожа, да и тело в целом было слишком чувствительно. Да и иммунитет у него ни к черту. Любая зараза цеплялась к нему со скоростью света, а пораниться он мог даже об дверную ручку, легко задев ее ладонью. С синяками же все было совсем плохо. Любой мало-мальски ощутимый тычок тут же расцветал на бледной коже причудливыми фиолетовыми цветами.

Именно по этой причине Пегас всегда таскал в карманах всякие мази, бинты, вату и пластыри. Да и одежду Единорог подбирал соответствующую. Свитер хоть и выглядел не особо презентабельно, но он был мягким и плотным, что неплохо так увеличивало шансы парня избежать очередных синяков. Дополнялось эта дивная картина раненой пташки тем, что заживали даже самые незначительные порезы по несколько недель. Обычную же простуду Линделл мог лечить месяцами.

Правда, все это слегка сглаживалось способностью Единорога мгновенно исцеляться при смене облика со «светлого» на более «темный». Но и это не особо выручало в повседневной жизни, в которой Линделл не готов был за каждой царапиной перевоплощаться.

— Я же просил тебя быть аккуратнее, — поморщился Лакус, глядя в глаза другу. — Просил же. Ну почему ты такой безрассудный и не думаешь о себе?

— Брось, — Линделл мягко улыбнулся, протягивая Пегасу мороженое. — Будешь?

— Не пытайся меня подкупить!

— Оно же мятное...

— Даже не начинай.

— С орешками, — невинно продолжал Единорог, отводя взгляд. — А?

— Ладно, давай сюда!

— Постой, — Линделл подскочил с лавки, останавливая рукой огненный шар, пролетевший мимо него. — Это от Эвры.

— Послание? — Лакус поднялся, все-таки успев один раз облизнуть мороженое. — Чего он от нас хочет?

— Они нашли создателя гончих.

— Так и знал, что здесь какая-то нечистая история, — простонал Лакус, расправляя крылья. — Запрыгивай, дружок, полетим.

***

На полянке в парке собрались практически все Хранители. Саша что-то обсуждала с Хорой, ожидая прибытия последних приглашенных гостей. Обстановка накалялась с каждой секундой, стоило появиться новому гостю.

Лесса успокаивал Лиссу, которая прознала о том, что на срочное совещание, зачем-то проводимое вне мира Зодиака, были приглашены не самые приятные личности. А именно Пегас с Единорогом, присутствие которых Саша с Максом объяснили тем, что именно эти двое вырвались из Астрала с целью найти нарушителя порядка Хаоса.

У дерева, лениво оглядываясь по сторонам, безмятежно уселись Кира с Эльзой. Девушки обсуждали какие-то свои темы, периодически прикладываясь к походной фляге, в которой, судя по вечно веселому настрою Эльзы, был явно не чай. И, судя по всему, фляга была бездонной.

В сторонке что-то обсуждали, активно жестикулируя, Алекс с Кастиэлем и Максом. Первый негодовал относительно того, почему он обо всем и всегда узнавал последним. Оставшиеся двое старались удерживать друг друга от неизбежного смертоубийства некоторых представителей семейства кошачьих.

В общем сборе, что само по себе было удивительно, даже приняли участие Мару и лисички, вовсю носившиеся вокруг Рака. Девушка предусмотрительно притащила с собой сосиски в рюкзаке, так что скучать ей не приходилось.

Остальных же Хранителей, предвидя практически неизбежную драку, никто даже не стал звать.

— Наконец-то, — простонала Саша, наблюдая за появлением Пегаса с Единорогом. — Сколько вас двоих можно ждать?

— В следующий раз присылай приглашение на вечеринку по почте, или хотя бы с голубями, — недовольно фыркнул Лакус. — Ну, кто этот гад?!

— Сядьте, — отмахнулась от них Хора. — Всему свое время.

После ночного кофе с капелькой коньячка она выглядела посвежевшей. Весы даже нашла общий язык с Сашей, хотя их изначальные отношения не сильно завязывались. Но, как говорится, всему свое время. Девушка привела себя в порядок и теперь выглядела как всегда великолепно и презентабельно.

— Попрошу внимания! — Саша взмахнула руками, привлекая внимание всех собравшихся. — Благодаря магии Хоры мы смогли узнать, кто же убил Светозара!

По небольшой толпе Хранителей прокатился рокот. Они обсуждали это событие уже давно, но никто не осмеливался высказать ни единой догадки. И вот теперь Саша осмелилась сказать за всех.

— И мы можем смело заявить, — девушка набрала полную грудь воздуха, — что его ждет страшнейшая кара.

— Не томи! — рыкнул Макс.

Глаза парня полыхнули пламенем. Саша так и не удосужилась поделиться с ним раздобытой информацией, и это невероятно бесило Дракона. Ему, как и всем, хотелось уже свернуть шею этому подлому предателю. Ну, или хотя бы за горло подержать.

Водолей сглотнула вставший в горле ком. Благо, все это время ее держали за руку.

— Убийца Светозара — Змееносец, Акай!

***

Саша приоткрыла рот, чтобы добавить еще что-то, но у нее не получилось. Слишком бурной оказалась реакция на ее слова.

— Что?! — поперхнувшись воздухом, удивленно округлил глаза Макс, бросаясь к Саше. — Ты серьезно?!

— Я всегда это знала, — спокойно пожала плечами Кира.

— Поддерживаю, — фыркнула Эльза. — Он остается собой, в конце концов. Удивительно, что ему вообще позволено существовать в этом мире. А, Мару?

— Я не виновата, — спокойно отозвалась Рак, с силой сжимая зубы.

Лисички, все это время кружившие вокруг нее, тут же отпрянули, о чем-то переговариваясь между собой.

— А эти двое?! — вспылила, поднимаясь на ноги, Кира. — Они не имеют никакого права здесь находиться! — она ткнула пальцем в напуганного большой толпой Единорога.

— Завались! — рыкнул Пегас, прикрывая друга. — Это какое-то недоразумение! Акай не...

— Он чертов убийца! Также, как и вы двое! — взвизгнула Лисса, бросаясь на Лакуса с явным желанием выцарапать ему глаза.

Драку остановило лишь то, что на месте ее удерживал Лесса, который и сам не особо понимал суть происходящего бреда.

— Саш, останови их, — с надеждой в голосе попросил Кастиэль.

Совсем тихо, но этого было достаточно, чтобы девушка услышала его. И чтобы в мозгу что-то щелкнуло, вынуждая ее продолжить свою речь.

— Замолчите! — властно произнесла Хора, поднимая руки. — В конце концов. Научитесь слушать.

И, как ни странно, все замолчали, послушно оборачиваясь к дрожащей от напряжения Саше.

— Формально, убийца Светозара — Акай, — сглотнула девушка. — Кто-то, используя его силу и гончих, идентичных его собственным, напал на Светозара и убил его! А затем, по какой-то непонятной причине, наслал этих гончих еще и на меня, словно желая свято избавиться именно от Водолея.

Саша перевела дух.

— А с чего ты взяла, что это дело рук кого-то другого, а не самого Акая? — надменно вскинув бровь, осведомилась Эльза.

— Нападение на меня было совершено лишь для отвода глаз, — постепенно успокаиваясь, продолжила Саша. — Тот, кто использовал гончих, захотел подставить Змееносца. Он сделал для этого абсолютно все. Но не учел одного: на острове не осталось энергии ни самого Акая, ни его гончих. И этот предатель, силу которого мы обнаружили в камнях убитых нами гончих, сейчас стоит здесь, на этой поляне, — сквозь зубы процедила девушка.

Она замерла. Сейчас все смотрели на нее, а она обязана была обвинить, имея вполне весомые доказательства, в убийстве. При чем обвинить того, кому она верила все это время. Кто стал частью ее маленькой новой семьи.

— Я не могу, — девушка качнула головой, делая шаг назад.

— Зато я могу, — спокойно продолжил Змееносец, мгновенно выступая из поля невидимости, наложенного на него самой Хорой. Именно он все это время сжимал руку Саши, давая ей силы говорить. — Убийца, старавшийся запятнать мое имя — Скорпион, Кира.

Его глаза блеснули, когда взглядом он встретился с девушкой. Она удивленно приоткрыла рот, хлопая ресницами и ловя на себе осуждающие, полные ненависти взгляды.

— Да чего вы ему вообще верите?! — вспылила она, тут же отступая назад от испытующего взгляда Акая.

— Потому что ты одна имеешь на меня зуб, дорогуша, — он улыбнулся. — Именно у тебя остались некоторые мои вещи, позволившие тебе воссоздать моих гончих. Или... разве не прядь моих волос находится в кулоне на твоей шее?

Кира вздрогнула, машинально опуская руку на свой кулон.

— Я просто...

— Отвечай только правду, — мгновенно преодолев разделявшее их расстояние, Акай заглянул в глаза Кире, шепча, — зачем ты убила Светозара?

— Я хотела справедливости! Чтобы такие как ты не смели больше ходить по земле! Подлый трус, предатель!

— Думаю, больше объяснять ничего не надо... — начал было Змееносец, но тут же осекся.

— А она ведь права, — скрестив руки на груди, фыркнула Лисса. — Такие как ты и вправду не имеют права ходить по земле.

— Что?! — удивленно вскинул брови Акай.

— Темным Хранителям место в Астрале, и нигде более! — продолжила Кира. — А Светозар и так умирал! Но я пролила свет на твою кровавую натуру, я...

— Став убийцей?! — на этот раз вспылил уже Макс. — Ты сама замарала руки кровью ближнего, а говоришь о чьей-то там темной стороне?

— Ты сам был убийцей еще до того, как стать моим учителем! — выплюнула Кира, отступая назад. — Не прикасайся ко мне!

Она, легко схватив за руку прикоснувшуюся к ней Эльзу, перекинула ту через себя, отбрасывая ее в сторону. Тут же под горячую руку попала и сунувшаяся к Кире Уру, которую она схватила под лапы и...

— А ну не трожь! — взвизгнула Саша, бросаясь к Кире. — Поставила лисицу на место, иначе я тебя вот этими кедами втопчу в песок, который сама предварительно из тебя и выбью!

— Остынь, — за руку ее перехватила Лисса. — Кира права, темные должны быть в Астрале и нигде более!

— Да ты рехнулась, — рыкнула Саша, вырывая руку. — Просто влюблена в Пегаса, вот и не можешь смириться с этим. А ты? — она перевела взгляд на Киру. — Ты же любила Акая! И что? Заиграли гормоны пятитысячелетней давности и ты решила разобраться с ним таким образом, подставив его? Выставив невинного человека убийцей?

— А я вот не согласен с такой позицией, — хмуро прорычал Акай. — Все темные Хранители имеют право вернуться. В конце концов, я и Макс далеко не избранные. А вы, — он поморщился, — шайка, которая давно не имеет права звать себя Хранителями, не имеете никакого права удерживать тех из нас, кто еще жив, а Астрале.

— Что? — удивленно округлил глаза Кастиэль. — То есть, что ты имеешь ввиду? Позволить им занять старые должности? Это безумие, мир не выдержит подобного.

— А давайте для начала разберемся с той, из-за кого весь сыр-бор! — повысив голос, рявкнул Макс.

Кира, почувствовав запах жареного и ощущая то, что на нее готовы были сейчас наброситься как минимум половина присутствующих, с опаской отступила назад.

— Стоя-я-ять! — внезапно всплеснула руками Мару, все это время молча наблюдавшая за руганью Хранителей. — Кира не может быть убийцей. Банально потому, что...

— Один Хранитель не может убить другого, — услужливо подсказал Лесса. — Но ведь она только что сама во всем призналась. Как ты это...

Но объяснять уже ничего не надо было. Скорпион отошла на весьма приличное расстояние, как вдруг:

За спиной Киры вырисовывался весьма четкий, даже цветной силуэт. Алебастровая кожа, белоснежные длинные волосы, серебристые глаза и длинные пушистые светлые ресницы. И все это в контрасте с черным закрытым платьем, с воротником под самое горло.

Белоснежные руки с неестественно удлиненными тонкими пальцами легли на плечи Киры, притягивая ее к силуэту, парившему в воздухе у нее за спиной. И именно в этот момент Лесса заметил изменение ауры Скорпиона. Со страха и ярости на спокойную, холодную ненависть.

— Снежная королева, ты ли это? — буркнула себе под нос Саша, потянув Акая за рукав. — Что за чертовщина?

— Не что, а кто, — недовольно простонал стоявший рядом Макс.

— Лебедь.