Глава 2. Он не шутит
Эви проснулась резко, как будто кто-то позвал её по имени.
Комната была наполнена тусклым утренним светом. Тишина. Слишком глубокая. Слишком... неестественная.
Она села на кровати, огляделась. И первое, что увидела - Брамс сидел в кресле, как и до этого.
Там же, в той же позе. Как будто и не исчезал.
"Я же... Я же точно видела, что он пропал."
Подошла ближе. Наклонилась. Внимательно посмотрела.
Он не двигался.
Лицо - холодное, безжизненное. Но всё равно... жутко живое.
Эви подошла к корзине - записки не было. Ни клочка.
Она даже вытащила мусор наружу, расправила бумагу - пусто.
- Мне это приснилось?.. - спросила она сама себя, но голос дрогнул.
Чуть позже, спустившись на кухню, она увидела на столе завтрак.
Готовый.
Тарелка с овсянкой. Фрукт. И аккуратно поставленный рядом чайник, полный горячего чая.
- Я... этого не делала.
Никто не мог это сделать. Она была одна.
И всё же еда была тёплой.
Она резко повернулась - кукла сидела в гостиной. Точно так же.
"Ты со мной играешь? Или это уже не игра?"
Она тронула список правил на холодильнике. Пальцем провела по пункту:
> Никогда не оставлять Брамса одного.
Ночью она оставила. И вот теперь - это.
Эви взяла куклу на руки. Он был тяжёлым. Холодным. Она вынесла его на веранду, села в кресло-качалку, поставила его рядом.
- Послушай, Брамс. Я не знаю, кто ты такой. Но... - она хмыкнула. - если ты двигаешься, готовишь еду, шепчешь ночью и пишешь мне письма - то ты мог бы, например, не пугать меня до усрачки.
Она встала, развернулась, направилась к двери.
И тут сзади - резко упало кресло.
Пустое. Кукла - на полу.
Лицом вниз.
Стук сердца заглушил всё вокруг. Она повернулась - и впервые в жизни почувствовала себя не одна.
Очень, очень не одна.
Продолжаю вторую главу - и теперь страх медленно переходит в навязчивое ощущение, что Брамс наблюдает. Всё на грани между безумием и реальностью.
Эви замерла. Смотрела на куклу, лежащую лицом вниз.
Ветер шевелил её волосы, тишина давила на уши, и казалось - даже сама веранда задержала дыхание.
- Ну ты издеваешься, да?.. - прошептала она, подойдя ближе.
Подняла куклу. Взгляд Брамса снова упёрся прямо в неё.
Чёрные глаза, без зрачков, но... они будто что-то понимали.
- Если это шутка - она уже зашла слишком далеко, - сказала Эви вслух, хотя и сама не верила, что кто-то может прятаться и управлять этим домом.
Он был старым, скрипучим, но все двери были закрыты. Все окна - на засове.
Вернувшись внутрь, она уложила Брамса на диван. Рядом с ним положила книгу.
- Раз уж ты хочешь, чтобы тебе читали... получай.
И она читала. Сначала с насмешкой, потом... втянулась.
И странным образом почувствовала - он слушает.
Где-то ближе к вечеру она решила по-настоящему осмотреть дом.
Прошла в коридор, открыла старую дверь под лестницей. Пыль. Паутинка. Ничего особенного.
Но когда она уже закрывала дверь - в глубине послышался шорох.
Не крыса. Не ветер.
Шаг. Один. Осторожный.
Эви включила фонарик на телефоне, снова открыла -
Темнота.
Она шагнула внутрь, осветив узкий проход. Он вёл в старый, полузакрытый чердак, с низким потолком и деревянными балками.
И на полу, в самом углу, лежала... ещё одна кукла. Разбитая.
Такая же. Но с трещиной через лицо.
Она наклонилась - и вдруг из-за спины резко хлопнула дверь.
Эви дёрнулась, побежала обратно - но дверь была заперта.
- Эй! Это не смешно! - заорала она.
Тишина. Потом - тихий шаг снаружи.
И... голос.
- Ты не должна была сюда заходить, Эви.
Он был глухой. Тихий. Мужской. Но будто искажённый - как будто доносился сквозь стены.
Её дыхание сбилось.
- Кто ты?..
- Я - тот, кто ждал.