Глава 20. Конец.
Весна, 1999. Москва.
Рита металась между кухонным столом и столешницей, периодически заглядывая в духовку. Курица уже подходила к готовности, пока салаты в мисках выстроились почти ровным рядом по деревянному столу. Почти все было готово к предстоящему вечеру.
С гостиной послышался громкий хлопок, от чего Рита подпрыгнула на месте, выглядывая в коридор. Вытерев руки полотенцем, она быстро сняла фартук, вешая его на спинку стула. Пройдя по коридору до зала, Рита обошла несколько шариков, которые, казалось, заполонили уже всю квартиру за последние два часа.
— У вас все хорошо? — спросила Рита, появляясь в проходе зала.
На полу недалеко от окна сидел Саша, собирая остатки лопнутого зеленого шарика и тихо посмеиваясь. По ковру и без того была разбросана уже целая куча разноцветных надутых шаров, но взрослым казалось, что этого мало. Пара упаковок, по пятнадцать штук каждая, что привез Валера этим утром, быстро улетучивалась. Оставалось буквально несколько штук в каждой.
— Сань, ну ты регулируй, — послышался голос Жени с дивана. Пытаясь завязать розовый шар, который он только что надул, Боков и взгляда не поднял на парня. — А то Сеньку обделяешь.
Женя ещё в начале работы сказал, что завязывать шары он не умеет и все это дело передается Саше. Но, видимо, пока Рита на кухне занималась нарезкой салатов, Ковалёв успел обучить этому мастерству и мужчину, так что теперь, пусть и неумело, делать это он пытался. И все ради того, чтобы порадовать одну маленькую девочку, которую Женя до безумия обожал и любил.
— А сам до этого ты сколько лопнул? — тут же усмехнулся Саша, поднимая брови. Несмотря на то, что парень уже давно был не ребенком и заканчивал институт, подкалывать Женю ему нравилось очень сильно. Будто он считал это частью своего долга.
— А ты не сравнивай, — помахал головой Женя, поднимая взгляд сначала на Сашу, а потом и на Риту, стоящую в проходе. — Нет, ну ты видишь какая молодежь наглая?
— Ты в тридцать похуже себя вел, — ответила Рита, подходя ближе и поглаживая мужчину по голове. — Так что не ёрничай.
— Вот это жена, блять, — хмыкнул Женя, переводя взгляд на Сашу. Тот даже не пытался сдержать смеха. — Саня, дуй шары и не беси меня. А то я тебе впишу.
Рита широко улыбнулась, смотря на мужчину снисходительным взглядом. Они были женаты уже не первый год, так что все эти недовольные вздохи и злобные взгляды Рита давно выучила наизусть.
Прошло ровно пол года с закрытия дела, которое взбудоражило в те времена всю страну, когда Женя всерьез заговорил о свадьбе. Это было не в первый раз, но до этого никаких решений не предпринималось, хоть Рите этого очень хотелось. Боков «ждал подходящего момента ещё несколько месяцев, только после этого делая Ковалёвой предложение, от которого она не могла отказаться. А меньше чем через год родилась Ксюша.
— Чего-то вы долго, — протянула Рита, осматривая зал. — Обещали, что за час справитесь.
— Да это Валера, гандон, съебался, — зло ответил Боков, хмурясь. — Божился, шо помогать будет, а сам...
Его прервал стук в дверь. Зал заполнился тишиной, разбавляемую лишь колыханием тюля и шумом машин за открытым окном. Троица переглянулась и Рита быстро вышла в коридор, оставляя мужчин на своих местах. Отпнув пару шаров, что лежали у входной двери, Рита заглянула в глазок.
Легкое покалывание на кончиках пальцев от переживания, что они могли не успеть к приходу бабушки и маленькой Ксюши быстро улетучилось. Выдохнув, Рита открыла дверь, опуская слегка напряженные плечи.
— Я думала это бабушка с Ксеней пришли, — оповестила Рита, вызывая тихий смех Валеры и Наташи.
— Вот ты где, — протянул Боков, смотря на Козырева. — Сказал, шо приедешь через пол часа, а сам шлялся...
— Жень, не ругайся, — тут же вступилась Наташа, улыбаясь. — Это я его задержала. Чуть замотала по магазинам. Зато мы нашли любимый Ксюшкин торт!
Боков нахмурился, опуская взгляд на коробку с тортом в руках Наташи. Тут же выдохнул, помахав головой и уперся взглядом в Риту, вызывая у той широкую улыбку.
— Пусть Валера идет искуплять вину, а Наташа поможет мне на кухне, — пожала плечами Рита.
После того, что было больше семи лет назад много чего случилось. Наташа, не без помощи Валеры, Риты и Жени в комплекте, наконец-то бросила пить и занялась воспитанием Эллы, снимая эту ответственность со своей матери. Смогла вернуться на работу и встать на ноги, пусть морально это было сложно.
Добровольская хоть и была достаточно стрессоустойчива, но то, что происходило в гараже она вряд ли бы смогла забыть. Алкоголь она заменила обязанностями, с частью из которых помогали справляться близкие. Однако Наташа все ещё жаловалась Рите на кошмары о том дне, хоть и постаралась зарыть эти воспоминания где-то глубоко в себе.
Она пыталась изменить свою жизнь многие годы, и Рита была этому рада — лучше видеть перед собой взрослую, целеустремленную женщину, чем спившуюся сумасшедшую или, что ещё хуже, периодически приходить на её могилку.
Обе блондинки скрылись за поворотом на кухню, откуда доносился приятный запах запеченной курицы. Наташа тут же подошла к раковине, открывая кран и быстро споласкивая руки с улицы. Рита продолжила то, на чем остановилась, беря в руки ложку и снова начиная смешивать последний салат с заправкой. На кухне появился улыбающийся Саша. В руках у него была коробка с тортом, которую Наташа оставила на пуфе в коридоре, когда снимала ботинки. Он пронес её до стола, куда кивком указала Рита.
— Чего ты довольный такой? — нахмурилась она, смотря на брата с легким подозрением.
— Да радуюсь, что твой муж метает гром и молнии не в меня, — ответил Саша, падая на стул напротив Риты. — У меня все пальцы в мозолях после этих шаров!
— Сам вызвался, — пожала плечами Наташа, усмехаясь. — Свечки куда убрать?
— Да рядом с тортом кинь, — махнула головой Рита. — Вы стол поставили?
— Нет, меня Женя выставил из зала, — пожал плечами Саша. — Сказал, пусть теперь Валера поработает.
— Сегодня он какой-то не такой, как обычно, — хмыкнула Наташа, возвращаясь к подруге. — Что с ним?
— Волнуется, — улыбнулась Рита. — Не каждый день у дочки день рождения.
Женя действительно сегодня был не такой, как всегда. Вечно хмурый и недовольный мужчина, которого побаивались многие подчиненные, если не вообще все, сегодня казался слишком уж боязливым и нервным. То Сашу подгонял, чтобы шары быстрее дул, то на Валеру ругался, то Рите хотел что-то сказать, да не решался.
Женя никогда не позволял себе голос на неё повышать, чтобы поторопить или высказать какое-либо недовольство. В конце концов она — любимая жена, которая когда-то подарила ему дочь.
С рождения Ксюши прошло ровно шесть лет, а каждый праздник он до сих пор боялся как-либо испортить, даже если это и было практически невозможно. Риту это забавляло. Она то хорошо помнила, как Боков всегда относился к коллегам-женщинам, как наседал и требовал. Дома же, с ней и Ксюшей, это был будто другой человек — мягкий, любящий, но иногда чересчур колючий. Совсем как ёжик.
А ёжики Рите всегда нравились.
Валера вскоре оповестил, что стол поставлен ровно посреди гостиной. Рита быстро вытащила уже готовую курицу из духовки, начиная медленно запрягать мужчин в качестве помощников. Наташа осталась отдавать чашки с салатами и посуду, а Рита, поняв, что красиво никто и ничего не поставит, быстро перешла к столу и начала принимала все «в пункте назначения», как окрестил зал Саша.
— Жень, ну ты бы ещё противень на голову поставил, чтобы точно навернуться, — недовольна начала Рита, видя мужа с двумя мисками салата и несколькими тарелками сразу.
— Он шото горячий чересчур, — махнул головой Боков, заставляя Риту закатить глаза. — Ща по-бырому принесем все, шоб яйца не мять.
— Дурак ты, Женя, — протянула Рита, забирая из рук тарелки, освобождая его от ноши.
— Шо дурак то сразу? — усмехнулся Женя. — До Сенькиного прихода надо все успеть, иначе пизда.
Когда последний салат был поставлен на стол, а стул, принесенный с кухни, задвинут, Рита вздохнула — они успели все подготовить ещё до того, как бабушка вернулась с Ксюшей домой. Но долго им отдохнуть не получилось — совсем скоро в дверь постучали.
— Мама! — широко улыбнулась девочка, когда Рита открыла входную дверь, пропуская на порог бабушку и дочку.
— Привет, малышка, — тихо посмеялась блондинка, обнимая девочку. — Хорошо погуляли?
— Да! — тут же закивала девочка. Пара русых косичек, которые утром Женя сам заплетал, чуть распушились из-за любимой розовой кепки Ксюши. Зеленые глаза девочки светились от счастья, совершенно не выражая усталость, что заставило Риту улыбнуться пуще прежнего.
— Это кто тут пришел? — выглянул из зала Женя, усмехаясь. — Привет, Сенька! Принцесса моя.
— Папа!
Ксюша тут же бросилась к отцу, повисая на его шее. Будто они не виделись не несколько часов, а пару дней точно. Женя подхватил её на руки, поглаживая по голове и целуя куда-то в висок, широко улыбаясь. Рита хмыкнула, не в силах и сама сдержать улыбку, переглядываясь с бабушкой и забирая у той сумку.
Ксюша, бесспорно, была «папиной дочкой». Женя практически все свободное от работы время проводил с ней, читал сказки на ночь и даже научился у Риты как правильно плести косички, чтобы это выглядело красиво. Рита всегда смотрела на дочь и мужа с улыбкой, умиляясь всему, что они делали вместе. Будь то рисование, лежа на полу, или совместный просмотр чего-то по телевизору.
— Рит, — тихо позвала бабушка, отвлекая от мыслей. — Тебя я тоже поздравляю.
— С чем? — тихо усмехнулась Рита. — С днем рождения Ксени?
— Да, — протянула бабушка. — С твоей работой и личной жизнью, которую ты до тридцати лет не хотела строить, я и не думала, что до правнуков доживу.
— Баб!
— Не бабкай, — отмахнулась Ирина Витальевна, улыбаясь. — Я человек пожилой, сама видишь.
Рита закатила глаза, вздыхая. Бабушка была в своем репертуаре, так что её слова даже не задели. Ирина Витальевна вскоре прошла в гостиную, а Рита, следовавшая за ней только до порога, поджала губы, останавливаясь.
Ксюша уже пыталась влезть на спину любимого дяди, Валера с Наташей о чем-то разговаривали с Женей, бабушка усаживалась за стол и подключалась к беседе. Рита вздохнула, не способная сдержать улыбку. Все-таки, даже не смотря на весь тот кошмар, который преследовал её неприлично много лет, она счастлива, что все сложилось именно так. Хоть это и не могло навсегда затеряться в памяти, оставаясь где-то на подкорках сознания, но Риты была, можно сказать благодарна этому делу. Без него не было ничего того, что она сейчас видела перед собой.
Женя поднялся с места, с улыбкой подходя к замеревшей Рите. Без слов встал рядом, крепко прижал к себе и поцеловал в макушку, как часто любил делать при любом поводе. Рита подняла глаза, встречаясь с карими омутами и усмехаясь, окончательно растворяясь в счастье этого дня.