I: Глава 13
Глава 13
Хоть на улице и было морозно и неприятно, как и должно быть в ноябре, это не помешало Гвен принять приглашение Поппи встретиться у опушки Запретного леса и поиграть с их друзьями-гиппогрифами.
Уже почти стемнело, а Калиго и Крылана с радостными криками бегали за наколдованными девушками бабочками и то и дело щёлками клювами в попытке их поймать. Подруги смеялись, стоя в сторонке и хорошенько закутавшись в свои тёплые одеяния.
В конце концов Калиго набегался и прилёг на холодную высохшую и поредевшую траву. Девушка с Когтеврана забралась на его спину и обхватила руками шею. В ней чувствовалась такая усталость, что она могла бы пролежать так целую вечность.
- Как твоя бабушка, Поппи? – спросила Гвен.
- Бабушка? – Поппи почёсывала ещё разгорячённую игрой Крылану, - О, она отлично. Ты представляешь, её настолько заворожила наша история со сниджетами, что она захотела повидаться с кентаврами.
- Да ну? Ты шутишь! – улыбнулась рыжая.
- Не-а. Она приезжала пару недель назад. Она всё лето хотела приехать, но я её успокаивала, что это лишнее. И когда я уехала, видимо, она не смогла устоять. – девушка с Пуффендуя усмехнулась, - Она так нахваливала Доррана, что я уже думала, примкнёт к табуну.
Девушки засмеялись.
- Ты виделась с кентаврами после прошлого года? – спросила Гвен.
- Нет, но думаю, они всё равно нас не всегда рады видеть. Мы слишком много времени потратили, чтобы завоевать их доверие, и, думаю, только закрепим его, если не будем соваться к ним без надобности. – рассуждала она.
- Пожалуй, ты права.
Калиго повернул голову как мог назад, и Гвен поцеловала его в клюв.
- Хотела бы я хоть иногда быть такой беззаботной, как они. – она нежно провела рукой по переливающимся перьям друга, - Как было бы хорошо. Просто взять и улететь. Куда-то высоко, и чтоб от тебя ничего не зависело.
- Хм. – вздохнула подруга, - Ты можешь воспользоваться компанией Калиго. Да и Крылана будет рада тебе помочь.
- Ага. – кивнула Гвен, - Наверное.
- Слушай, я понимаю, что ты, похоже, не можешь мне всё рассказать. – начала Поппи, - Но, если вдруг тебе понадобится моя помощь, я всегда рада помочь.
- Спасибо, Поппи, но не стоит. – отмахнулась Гвен.
- Да ладно тебе. – мягко улыбнулась Добринг, - Мы с тобой в прошлом году спасли дракона, помнишь? Ты спасла Крылану. Это был вообще не твой бой, а только мои заморочки и моя война с браконьерами, но ты всё равно мне помогла. Я так рада, что у нас с тобой совпали взгляды насчёт существ! Да и потом, в этом году всё довольно скучно.
Гвен как-то мрачно улыбнулась, но всё же мягко.
- Раз тебе скучно, поменяемся? – усмехнулась Гвен.
- Ни за что. – улыбнулась Поппи.
Обе они засмеялись.
- Кстати о скуке. Что за история произошла у тебя, Себастьяна и Оминиса с гоблинами? Вся школа шепчется. – спросила пуффендуйка.
- Ох, в Хогвартсе не бывает секретов, да?
- Только не в самых секретных делах. – Добринг добродушно усмехнулась.
- Мы наткнулись на гоблинов в Верхнем Хогсфилде. Их там было довольно много. Из-за этой находки мы опоздали к отбою, и мистер Мун отвёл нас к профессору Уизли, чтобы нас наказали.
- Она же не стала вас наказывать?
- Нет, но предупредила, что только в этот раз. После уроков следующего дня мы пообщались с детективом Сингер.
- О-о! Она теперь детектив? – Поппи тихонько хлопнула в ладоши, и Крылана курлыкнула, - Я так рада, что её повысили. Она такая хорошая! Она много помогла нам с бабушкой потом с «Хвосторожим залом». – девушка смутилась, что перебила подругу, - Извини, что там было дальше?
- Да ничего. Я слышала, что Хогсфилд прочесали, несколько гоблинов действительно арестовали, но их было больше. – когтевранка пожала плечами, - Надеюсь, на этом всё и закончится. Никаких гоблинов и их напастей.
- Меня всегда удручало, что два таких развитых вида, как гоблины и волшебники, не могут ужиться вместе. – грустно заметила Поппи, - Что такого? Никто уже давно никого не принижает. Это всё пережитки прошлого! Пора перестать им поддаваться!
- Полностью тебя поддерживаю! – улыбнулась Гвен.
На небе уже загорались первые звёзды, и от этого глаза Гвендолин Торнфилд начинали безотчётно слипаться.
- Может быть пойдём? – спросила она, невольно зевнув, - Я бы с большим удовольствием провела так остаток вечера, но у меня завтра матч.
- Против Слизерина, да?
- Ага.
- Оу, будет непросто. Имельда просто дромарог на поле!
- Спасибо за поддержку. – усмехнулась Гвен.
- Я буду болеть за тебя!
- Даже несмотря на то, что Когтевран победил Пуффендуя?
- Это не важно. Имельда такая грубая, так много о себе думает. Я была бы не против напомнить ей, что не она одна что-то умеет.
- Что я слышу, Поппи? В тебе говорит враждебность?
- Скорее жажда справедливости.
Гвен усмехнулась.
- Ладно, да поможет мне бог, я смогу её удовлетворить.
Поппи подняла глаза на подругу и хотела что-то сказать, но прежде, чем успела издать хоть звук, сомкнула губы. Гвен сама расскажет, когда посчитает нужным.
Стадион был полон вопящих болельщиков: ученики и учителя вооружились хлопушками, трещотками и дудками, оставшимися после Хэллоуина, и воздух гудел. Гудел как никогда. Обе команды облетали поле по кругу, как обычно. Когтевран и Слизерин. Синие и зелёные плащи развивались на холодном морозном ветру. Шёл мелкий едва ощутимый дождь, но, если ты летишь со скоростью ветра, он легко превращался в мелкодисперсный ливень.
Мадам Когава вышла на поле, и обе команды зависли в воздухе, каждая перед своими тремя железными кольцами. Она внимательно осмотрела обе команды, на сей раз пригрозила пальцем не только Эверетту Клоптону, но и Имельде Рейес.
Имельда посмотрела на Гвен самым хищным и самодовольным взглядом. Их ждал ожесточённый бой, никому не требовалось дополнительных доказательств, чтобы понять это. Гвен невольно отвела взгляд в сторону и посмотрела на Кристофера. Тот слегка улыбнулся ей, кивнул и поднял большой палец. Гвен чуть успокоилась и ответила тем же.
Раздался оглушающий свисток. Игра началась.
Гвен тут же поднялась вверх, подальше от летающих во все стороны квоффла и бладжера. И стала изучать вид в надежде заметить золотой блеск снитча. Имельда сделала то же самое, но в отличие от Томаса Андерсона, держалась от Гвен на довольно большом расстоянии.
Игра шла напряжённо. Слизерин играл жёстко. Никто не стеснялся толчков, подрезаний и прочих грязных приёмов на поле. Но квиддич такие вещи не запрещал, и от этого у Гвен на душе стало неспокойно. Счёт шёл не в пользу Когтеврана, уже был потерян один загонщик, а снитч всё не появлялся.
И вдруг.
Вот оно.
Блеск вдалеке.
Гвен рванула вперёд. Трибуны завыли. И да! Это был он – маленький шустры шарик с крылышками. И она стремительно летела прямо за ним. Но и Имельда не заставила себя ждать, немедленно присоединившись к погоне.
На трибуне Слизерина был весь факультет. Не то, что жмыру было некуда присесть – яблоку некуда упасть! Себастьян, несмотря на вполне достойный рост, то и дело вставал на носочки, чтобы что-то увидеть за вытянутыми руками стоявших перед ним школьников. Оминис же наоборот, весь обратившись в слух пояснений комментатора, спокойно сидел на деревянной лавке и даже позволил себе живать яблоко.
Морось била в лицо мерзко и назойливо. Гвен едва могла видеть снитч даже через специальные очки. Он летел впереди, всё ближе и ближе, но так резво менял направление, что Гвен то и дело его теряла. Но к удивлению публики и её собственному, то и дело снова находила.
Имельда то опережала её, то отставала. Но Гвен чувствовала – здесь Имельда как рыба в воде. Хоть дождь, хоть ветер, хоть снег пойдёт, она будет чувствовать себя уверенно. Это ощущалось в самой её фигуре, в её движениях и в неизменной азартной улыбке на её лице.
Она не оскорбляла Гвен, не подначивала, она обратилась в дело, в профессию, в навык, и летела к своей цели. Она точно знала, что ей нужно и собиралась этого непременно добиться.
Счёт тем временем перевалил на сторону Когтеврана. Несмотря на яростную и жестокую игру противника, Эверетт лихо держал удар, защищая кольца, словно от этого зависела его жизнь, и Генриетта почти растаяла, глядя на эту чёткую игру.
Снитч успел несколько раз исчезнуть и снова появиться. Он мотал девушек по всем закоулкам стадиона, прежде чем дать Имельде некоторое преимущество. Теперь он оказался прямо рядом с ней. Невероятная ловкость и реакция позволили ей практически моментально среагировать и последовать за ним. Гвен, заметив резкое движение соперницы, поспешила за ней.
Имельда шла впереди. Будь её рука длиннее хотя бы сантиметров на десять, она могла бы попытаться схватить негодный золотой мячик. Но ей нужно было быть ближе. Ближе. Метла Гвен помогла ей приблизиться и вклиниться в погоню. Кустарные улучшения Алби Уикса сделали своё дело, и она почти поравнялась с Имельдой. Но ту снитч взлетел вверх, и ловец Слизерина оказался искуснее – Гвен потеряла скорость в манёвре и теперь отставала.
Стадион будто затаил дыхание. В ушах обеих девушек не было место крикам болельщиков, только ветер и свист, пролетающего мимо воздуха. Тут вдруг снитч сделал пируэт в воздухе и со свистом промчался прямо мимо уха Гвен. Она сумела лихо развернуть метлу и теперь почти нагоняла мяч.
Имельда гналась за ними, но вдруг перестала. Она посмотрела, что Гвен описывает дугу, и прицелилась. Решив полететь на упреждение. И рванула.
Гвен гнала со всей скорости, почти не замечая, что мир вокруг превратился в смешавшиеся друг с другом пятна тёмных осенних тонов. Как вдруг прямо перед ней возникла фигура соперницы.
Она промелькнула так близко и так быстро, что ловец Когтеврана даже не успела понять, что произошло. Имельда как-то весьма небрежно задела её метлу, и она потеряла траекторию.
Гвен шатнуло в сторону, и она влетела плечом в стенку трибуны. От удара её метла отлетела в сторону и закрутилась в воздухе. Сердце девушки ушло в пятки, она потеряла понимание и ориентацию, но со всей силы попыталась вцепиться в метлу. Дождь хлестал в лицо, мокрые ресницы мешали смотреть, очки от дождя слетели на землю при ударе.
Стоило ей прижаться телом к рукояти метлы, как та стала стремительно снижаться. Образы неба и земли мелькали перед глазами. Гвен не понимала, где она и что происходит, когда вдруг почувствовала жёсткий тяжёлый удар об землю.
Мир резко остановился. Она почувствовала острую боль и услышала хруст. Ещё ничего не понимая, она вскрикнула от боли и повалилась на другое плечо, которым ранее ударилась о трибуну, и это тоже отдалось болью.
Себастьян почти подскочил от злости.
- И это вы называете игрой?! – воскликнул он в улюлюкающую толпу.
Сердце бешено билось и как-то ёрзало в груди.
- Оминис, вставай!
- Гвендолин Торнфилд выбывает из игры! – заявил Люкан, комментирующий игру на весь стадион.
- Что произошло? – растерялся Мракс.
- Рейес её подрезала, она упала. Пошли. – быстро сказал Себастьян.
- Пошли. – серьёзно подхватил Оминис.
- Имельда Рейес поймала снитч. Слизерин получает 150 очков! – следом раздался голос диктора.
Трибуна Слизерина подскочила и заревела. Парни едва могли протиснуться между восклицающими школьниками всех возрастов. Раздражение и злость яснее ясного отразились на их лицах. Они яростно расталкивали «коллег» в попытках выбраться прочь и спуститься в низ. В этот раз Оминис разделил горячность Себастьяна. Он не видел падения, но был наслышан о методах игры собственного факультета и заранее предполагал худшее.
Как только они оказались на лестнице, оба пустились бегом по невероятно долгой и неудобной лестнице. На пути вниз она всем нравилась намного больше. Ветер почти сдул их, когда они оказались снаружи, но только сейчас заметили, что опоздали. Пока они расталкивали толпу, Гвен уже увели или унесли.
Оба они слышали восторги толпы от победы Слизерина. Но никто из них не повёл ни ухом, ни душой. Они без лишних слов единогласно направились в сторону замка.
Себастьяна и Оминиса пустили к Гвен, только когда полностью закончили с перевязкой. Она сидела на койке, волосы уже чуть просохли, но у лица ещё то и дело липли к коже мокрыми локонами. Рука была перевязана, зафиксирована и подвязана за шею.
Когда парни зашли за ширму, девушка посмотрела на них уставшими, но улыбающимися глазами. Она демонстративно коснулась больной руки правой свободной ладонью и игриво улыбнулась.
- Зацените, перелом. – заявила она, - Прямо настоящая боевая травма.
- Да уж, боевая. Так и убиться можно. – буркнул Оминис, - Безрассудный спорт.
- Однако вы оба здесь. Так что игра стоила свеч. – игриво посмотрела она на мрачного друга.
Себастьян поставил руки в бока и криво улыбнулся с своей манере. Она только что рухнула с такой высоты и сломала руку. Любая другая девчонка была бы сейчас в слезах и жалела бы себя. Имельда буквально раздавила её, но в ней совсем не угас запал, как и её улыбка. От чего внутри потеплело, и он почти забыл, что так сильно замёрз и промок.
- А тебе всё не по чём, да? – сказал Себастьян.
- Ну не всё. Может быть многое. – пожала плечами она и тут же скривилась, правое плечо ещё ныло после удара о каркас трибуны.
- Вы проиграли. – мрачно заметил Оминис.
- Я знаю. – кивнула Гвен, - Это было очевидно. Имельда слишком хороша.
- Не говори ерунды. – с ноткой праведного гнева сказал Себастьян, - Она злостно подрезала тебя, и ты выбыла.
- Ну, теперь-то уж ничего не поделать. – сказала Гвен, стараясь внутренне отмахнуться от разочарования, - Мы уже проиграли. Кубка в этом году нам не видать.
- Это не правда. – сказал Себастьян и чуть улыбнулся, - Если Когтевран обыграет Гриффиндор и сравняется со Слизерином или перегонит его по очкам, то вы выйдете в матч-реванш весной. При условии, если Слизерин тоже победит Пуффендуй и Гриффиндор.
- Подожди-ка. – Гвен хитро улыбнулась, - Ты сейчас рассказываешь мне, как победить твой факультет?
- Вовсе нет. Я предпочитаю честный бой сильных противников. А это было для Рейес слишком лёгкой победой. Таких побед нам не надо.
- Конечно-конечно.
Её глаза лучились теплом. Здесь и сейчас в присутствии этих двоих, она совсем не чувствовала себя проигравшей. А поддержка Себастьяна удивила её и глубоко тронула. Взгляд синих глаз задержался на его наигранно легкомысленном лице, и как только он отвёл свой взгляд в сторону, она интуитивно убрала прядь мокрых волос за ухо свободной рукой.