23 глава
Кейли не привыкла к выходным, особенно когда всё шло слишком хорошо. После последних публикаций её материалы набрали огромную популярность, и редактор был в восторге. В знак благодарности и признания её усилий он дал ей несколько дней отдыха. И вот теперь, оказавшись без привычного ритма работы, она почувствовала себя немного потерянной.
Но прежде чем полностью расслабиться, ей нужно было занести в редакцию несколько документов. Просто формальность, ничего сложного. Она пообещала сделать это быстро и больше не думать о работе ближайшие дни.
Оказавшись в редакции, она передала документы ассистентке редактора, но её внимание привлекла группа сотрудников, оживлённо обсуждающих что-то у экрана. Любопытство взяло верх, и она приблизилась. На мониторе транслировалось интервью. И не с кем-нибудь, а с Пэйтоном.
Он сидел в знакомой обстановке – пресс-зал ледовой арены, расслабленно откинувшись на спинку стула. Взъерошенные волосы, лёгкая усмешка – образ типичного уверенного в себе чемпиона. Но журналист, который вёл интервью, явно был не так прост. Он задавал вопросы не только о спорте, но и о личной жизни, вынуждая Пэйтона балансировать между откровенностью и уклончивыми ответами.
— Пэйтон, в этом сезоне ты особенно хорош. Многие говорят, что ты нашёл для себя новую мотивацию. Это так? — спросил журналист, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Мотивация всегда была, — небрежно ответил Пэйтон, но в глазах мелькнуло что-то, что Кейли не могла не заметить. — Просто сейчас всё складывается правильно.
— «Складывается правильно»... Это связано только со спортом или есть нечто большее? Может, кто-то вдохновляет тебя?
Кейли непроизвольно задержала дыхание. Она знала этот тон журналистов — наводящий вопрос, который мог вывести собеседника на неожиданное признание.
Пэйтон чуть приподнял брови, но не выглядел смущённым. Скорее, забавленным.
— Всегда найдутся люди, которые могут повлиять на твой настрой, — сказал он уклончиво.
— А если конкретнее? Кто-то особенный? Может быть, та самая девушка, которую недавно видели рядом с тобой?
В редакции, где смотрели интервью, тут же зашептались. Кейли почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Её? Видели рядом с ним? Конечно, она знала, что были моменты, когда они оказывались вместе, но чтобы это попало в новости…
Пэйтон усмехнулся. Было видно, что он ожидал подобного вопроса.
— О, у вас уже даже версии есть? Интересно, кого вы имеете в виду? — с откровенной насмешкой спросил он.
Журналист не отступал.
— Мы говорим о журналистке, которая, кажется, не просто пишет о хоккее, но и лично присутствует при самых интересных событиях. Кейли Картер. Что скажешь?
В этот момент в комнате воцарилась тишина. Все в редакции замерли, а сердце Кейли ухнуло вниз. Она не ожидала, что её имя прозвучит так открыто.
Пэйтон взглянул прямо в камеру, и его усмешка стала мягче. Он не выглядел ни удивлённым, ни раздражённым. Скорее, будто ему было забавно, что их действительно так заметили.
— Кейли — профессионал, — произнёс он спокойно, но с каким-то особым оттенком в голосе. — Она делает свою работу чёртовски хорошо, и, думаю, именно поэтому её имя всплывает так часто. Я бы на вашем месте не искал здесь сенсацию.
Журналист прищурился.
— То есть между вами ничего нет?
Пэйтон на мгновение замолчал. Кейли почувствовала, как напряглась, ожидая его ответа. А он, будто намеренно создавая паузу, лишь чуть склонил голову.
— Я не говорил этого, — сказал он наконец и, не дав журналисту шанса развить тему, повернул разговор в другую сторону.
Редакция взорвалась обсуждениями. Кейли слышала, как коллеги перешёптываются, обсуждая его слова и тон. А она сама? Она просто стояла, чувствуя, как внутри всё смешалось. Было в этом что-то... необычное. Пэйтон не стал отнекиваться, не стал опровергать. Но и не подтвердил.
Она глубоко вдохнула и поспешила выйти из редакции, пока никто не начал задавать ей вопросы.
На улице воздух был прохладным, и это немного привело её в чувство. Она понимала, что этот момент рано или поздно должен был случиться. Всё, что между ними происходило, не могло остаться незамеченным. Но что теперь? Как это изменит их взаимодействие?
Пока она обдумывала всё это, телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Пэйтона.
«Услышала? Или мне переслать тебе запись?»
Кейли закатила глаза, но не смогла сдержать лёгкой улыбки. Конечно, он не упустил шанса поддеть её.
«Очень забавно. Ты умеешь уходить от ответов», — написала она в ответ.
«Я вообще-то был честен».
Она уставилась на экран, словно надеялась найти скрытый смысл в этих словах. Что ж, похоже, этот выходной не будет таким уж спокойным.